ম্যারাডোনা নাকী মেসি: কি বললেন স্কালোনি?

সত্য নিউজ: আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি দীর্ঘদিন ধরেই লিওনেল মেসির সঙ্গে কাজ করে আসছেন। বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ এবার মুখ খুললেন ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বহুল আলোচিত প্রশ্ন নিয়ে—মেসি নাকি ম্যারাডোনা, কে সেরা? স্পেনের সাংবাদিক সিরো লোপেজের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি অকপটে জানিয়ে দিলেন—"আমি লিওর পক্ষেই থাকছি।"

তবে শুধু পছন্দের কথা বলেই থেমে থাকেননি স্কালোনি। ব্যাখ্যাও দিয়েছেন, কেন মেসি তাঁর চোখে এগিয়ে। “আমি লিওকে দেখেছি, তাকে খুব কাছ থেকে চিনি। তবে আমি মনে করি, তুলনায় যাওয়ার এখন আর মানে হয় না। আমাদের উচিত দুজনকেই উপভোগ করা। কারণ, ওরা যে কোনো সময়েই খেলতে পারত—৭০-এর দশক হোক কিংবা ৯০-এর, কিংবা এখনকার সময়,” বলেন স্কালোনি।

তিনি আরও যোগ করেন, “দুজনেরই নিজস্ব ব্যক্তিত্ব, আর উভয়েই নিঃসন্দেহে নেতা। তবে মেসি সেটা একটু অন্যভাবে প্রকাশ করে। যেমন ২০২১ কোপা আমেরিকায় কলম্বিয়ার বিপক্ষে সে চোট নিয়েও মাঠে নেমেছিল—এমনভাবে খেলছিল যেন কিছুই হয়নি।”

মেসির মতো একজন মহাতারকাকে কোচিং করানো কতটা চ্যালেঞ্জিং—এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেন, “এটা বরং সহজ, কারণ জয়ী মানসিকতা যার মধ্যে থাকে তাকে পরিচালনা করা কঠিন নয়। লিওর ডিএনএতেই জয় লেখা আছে। পাঁচ বছর বয়স থেকেই সে হার মানে না, এমনকি অনুশীলনেও নয়।”

মেসির পেশাদারিত্ব এবং নেতৃত্বগুণ নিয়েও প্রশংসা করেন কোচ। “যখনই তাকে কোনো নির্দেশনা দিই, সে সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝে নেয়। যদিও আমরা তাকে দলের একজন সাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে দেখি, কিন্তু জানি—সে আমাদের তুরুপের তাস,” জানান স্কালোনি।

আলাপচারিতায় এক সময় ফিরে যান ১৯৯৩ সালে, ম্যারাডোনার নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজে যোগ দেওয়ার সময়কার স্মৃতিতে। সে সময় স্কালোনি ছিলেন ক্লাবটির যুবদলে। আবেগভরা কণ্ঠে স্মরণ করেন, “দিয়েগোকে স্বাগত জানাতে পতাকা উড়িয়েছিলাম আমরা। একটা ছবি আছে, আমি দাঁড়িয়ে আছি দিয়েগোর পাশেই। তার একটি অনুশীলনের সময় পুরো বেলা ভিস্তা মাঠ থেমে যেত। সারা শহর যেন সেখানে ছুটে আসত। ম্যারাডোনা শুধু নিউওয়েলস নয়, পুরো দেশের এক চিরস্থায়ী স্মৃতি।”