নিলামে উঠতে যাচ্ছে মঙ্গলের সেই উল্কাপিণ্ড যা পৃথিবীতে বিরল

মঙ্গল গ্রহকে ঘিরে মানুষের কৌতূহল কখনো কমে না। তার characteristic লালাভ রঙের জন্য এটি ‘লাল গ্রহ’ হিসেবে পরিচিত। বহু বছর ধরে বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহকে প্রাণের উপযোগী করার চেষ্টা চালিয়ে আসছেন। তদুপরি মঙ্গল গ্রহে মানুষ বসবাস করতে পারবে কি না বা সেখানে গেলে কী ধরনের পরিবেশ ও বিপদ-আপদ হবে— এসব নিয়ে নানা গবেষণা ও আলোচনা চলমান। এবার সেই রহস্যময় গ্রহের থেকে আসা একটি বিশাল উল্কাপিণ্ড পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে, যা নিলামে তোলার পরিকল্পনা করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রসিদ্ধ নিলাম প্রতিষ্ঠান সোথবিস আগামী ১৬ জুলাই নিউইয়র্কে ‘NWA 16788’ নামের এই মঙ্গলগ্রহ-উৎপত্তি উল্কাপিণ্ডটি নিলামে তুলবে বলে জানা গেছে। এটি এখন পর্যন্ত পাওয়া বৃহত্তম মঙ্গলগ্রহের উল্কাপিণ্ড হিসেবে বিবেচিত। এর ওজন প্রায় ২৫ কেজির বেশি এবং প্রস্থ প্রায় ১৫ ইঞ্চি। পৃথিবীতে যত মঙ্গল থেকে আগত উল্কাপিণ্ড পাওয়া গেছে, তার মধ্যে মাত্র এই একক খণ্ডই প্রায় ৬.৫ শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে। তুলনামূলকভাবে, এটি অন্যান্য উল্কাপিণ্ডের চেয়ে ৭০ শতাংশ বড়।

বিজ্ঞানীদের মতে, এই উল্কাপিণ্ডটি একটি প্রাচীন মহাজাগতিক সংঘর্ষের ফলে মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে ছিটকে মহাকাশে ভেসে বেড়ানো একটি বিশাল পাথরের টুকরো। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এটি ২০২৩ সালে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল প্রবেশ করে এবং আফ্রিকার সাহারা মরুভূমির নাইজারের আগাদেজ অঞ্চলে আছড়ে পড়ে। এই উল্কাপিণ্ড প্রায় ২২৫ মিলিয়ন মাইল দূরত্ব অতিক্রম করে পৃথিবীতে এসেছে।

সোথবিসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এর নিলামের সম্ভাব্য মূল্য ৪০ লাখ মার্কিন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪৮ থেকে ৪৯ কোটি টাকা হতে পারে। পৃথিবীতে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত ৭৭ হাজার উল্কাপিণ্ডের মধ্যে মাত্র ০.৬ শতাংশ মঙ্গল থেকে আগত বলে চিহ্নিত। সংখ্যা হিসাবে তা মাত্র ৪০০টি, তাই ‘NWA 16788’ মাত্রায় বিরল নয়, বরং আকৃতিতেও সবচেয়ে বড়।

এই পাথরখণ্ড বিজ্ঞানী, মহাকাশ গবেষক এবং সংগ্রাহকদের জন্য এক অনন্য নিদর্শন হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর মাধ্যমে আমরা মঙ্গল গ্রহের অতীত সম্পর্কে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পারব। শুধু গবেষণার জন্য নয়, মঙ্গলগ্রহের এই রহস্যময় পাথরটি কল্পনাকে বাস্তবে পরিণত করার এক সেতুবন্ধন হিসেবেও কাজ করছে।