সিনসিনাটির দুর্দান্ত রক্ষণে বন্দি মেসি, মায়ামির হতাশাজনক হার

মেজর লিগ সকারে টানা পাঁচ ম্যাচে জোড়া গোল করে নজির গড়েছিলেন লিওনেল মেসি। তবে অবশেষে সেই দুর্দান্ত ধারায় ছেদ পড়লো বুধবার রাতে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে গোলশূন্য থাকলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা, আর তার দল ইন্টার মায়ামি হেরে বসলো ৩-০ ব্যবধানে।

৩৮ বছর বয়সী মেসি গত পাঁচ ম্যাচে পাঁচটি ডাবল গোল করে মোট ১৬ গোলের মাইলফলকে পৌঁছেছিলেন এই মৌসুমে। বার্সেলোনার হয়ে ২০১২ সালে এমন ধারাবাহিকভাবে জোড়া গোল করার পর এবারই প্রথমবার তিনি সেই কৃতিত্ব পুনরাবৃত্তি করেন।

তবে সিনসিনাটি রক্ষণভাগ ছিল সজাগ ও পরিকল্পিত। পুরো ম্যাচে মায়ামি দল মাত্র দুইবার গোলবারে শট নিতে পেরেছে, যার কোনোটিই ফলপ্রসূ হয়নি। অপরদিকে, সিনসিনাটি আক্রমণভাগ ছিল কার্যকর ও ধারালো।

ম্যাচের ১৬তম মিনিটে গোলের সূচনা করেন যুক্তরাষ্ট্রের ২০ বছর বয়সী মিডফিল্ডার জেরার্দো ভ্যালেনজুয়েলা। এরপর ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ইভান্ডার ৫০ ও ৭০ মিনিটে দুটি গোল করে স্বাগতিকদের বড় জয় নিশ্চিত করেন।

এই হারে ইন্টার মায়ামি ১১ জয়, ৪ হার ও ৫ ড্রয়ে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পঞ্চম স্থানে রয়েছে। কনফারেন্স ও সামগ্রিক এমএলএস পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে আছে ফিলাডেলফিয়া, যাদের সঙ্গে মায়ামির ব্যবধান এখন ৮ পয়েন্ট। ফিলাডেলফিয়া এদিন মনট্রিয়ালকে হারিয়ে সবার ওপরে উঠে এসেছে, যদিও সিনসিনাটি রয়েছে খুব কাছেই।

তবে আশার কথা, ইন্টার মায়ামির হাতে এখনো তিনটি অতিরিক্ত ম্যাচ রয়েছে। যদি তারা তিনটিই জিততে পারে, তাহলে শীর্ষস্থান দখলের সুযোগ এখনো বেঁচে রয়েছে।

মেসির গোলমেশিন বন্ধ হলেও, তাঁর ফুটবলশৈলী ও দলের সামগ্রিক সম্ভাবনা এখনো সমর্থকদের আশা জাগাচ্ছে। সামনের ম্যাচগুলোতেই দেখা যাবে, আবার নতুন রেকর্ডের পথে হাঁটেন কিনা এই ফুটবল কিংবদন্তি।

-নাজমুল হোসেন, নিজস্ব প্রতিবেদক