আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন আন্দ্রে রাসেল

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট অঙ্গনে বড় চমক এনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন মারকুটে অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জ্যামাইকার সাবিনা পার্কে অনুষ্ঠেয় প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে জাতীয় দলের হয়ে তার পথচলার ইতি টানবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন।

২০১৯ সাল থেকে কেবলমাত্র টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলছিলেন রাসেল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ৮৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি, যেখানে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। অথচ অনেকেই ভেবেছিলেন ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি হয়তো শেষবারের মতো ঝলক দেখাবেন। সেই প্রত্যাশার মধ্যেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন এই তারকা।

রাসেলের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে রয়েছে একটি টেস্ট ও ৫৬টি ওয়ানডে ম্যাচ। অবসর ঘোষণার সময় আবেগঘন বার্তায় তিনি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলা আমার জীবনের অন্যতম গর্বের অধ্যায়। ছোটবেলায় কখনো ভাবিনি এই পর্যায়ে আসব। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে খেলাটাকে ভালোবেসেছি, নিজেকে বুঝতে শিখেছি এবং নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি। আমি সবসময় চেয়েছি মেরুন জার্সিতে একটি ছাপ রেখে যেতে।’

গত দুই মাসের ব্যবধানে নিকোলাস পুরানের পর রাসেলই হলেন আরেকজন হাই-প্রোফাইল ক্যারিবীয় ক্রিকেটার, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন। ধারণা করা হচ্ছে, নির্বাচকরা তার সিদ্ধান্তে বেশ বিস্মিত হয়েছেন।

২০১২ ও ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন রাসেল। বিশেষ করে ২০১৬ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডের অ্যালেক্স হেলসকে ফিরিয়ে দিয়ে ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

রাসেলের বিদায় প্রসঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বর্তমান কোচ ও সাবেক অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি বলেন, ‘রাসেল সবসময় একজন পেশাদার ও লড়াকু খেলোয়াড় ছিলেন। অধিনায়ক থাকা অবস্থায় কিংবা এখন কোচ হিসেবে, তাকে দেশের হয়ে নিজেকে উজাড় করে দিতে দেখেছি। আমি তার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই এবং আশাবাদী সে তরুণদের জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।’

/আশিক