বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলমান আসরের শেষ ভাগে নতুন এক উন্মাদনা যোগ হয়েছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা এবং অভিজ্ঞ কিউই ব্যাটার কেন উইলিয়ামসন এবার বিপিএলের মাঠ মাতাতে ঢাকায় পা রেখেছেন। চলতি আসরে তিনি রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের হয়ে মাঠ কাঁপাবেন। বুধবার (২১ জানুয়ারি) সকাল সকালেই কিউই এই ব্যাটিং মাস্টার রাজধানীতে এসে পৌঁছান, যা রাজশাহীর ভক্ত-সমর্থকদের মাঝে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।

উইলিয়ামসনের বিপিএলে আসা নিয়ে ক্রিকেট পাড়ায় বেশ কয়েকদিন ধরেই গুঞ্জন চলছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ লিগ শেষ করেই তিনি বিপিএলে যোগ দেবেন—এমন আলোচনা আগে থেকেই ছিল। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে তাঁর চুক্তি ও আলোচনা আগেই চূড়ান্ত হয়েছিল। অবশেষে সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আজ সকালেই তিনি দলে যোগ দিতে ঢাকায় নামেন। উইলিয়ামসনের মতো একজন ধ্রুপদী ব্যাটারের অন্তর্ভুক্তি রাজশাহীর ব্যাটিং লাইনআপকে যে বহুগুণ শক্তিশালী করবে, তা বলাই বাহুল্য।

রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত গত মঙ্গলবারই গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছিলেন যে, উইলিয়ামসন বুধবার দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। বিশ্বের বিভিন্ন বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার বিশাল অভিজ্ঞতা রয়েছে এই কিউই তারকার। বিপিএলে এটিই তাঁর প্রথম অংশগ্রহণ হতে যাচ্ছে। তাঁর সংযোজন রাজশাহীর স্কোয়াডে এক অনন্য ভারসাম্য এনে দেবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে মাঝের ওভারে ইনিংস গড়া এবং বড় চাপের মুখে মাথা ঠান্ডা রেখে খেলার ক্ষমতায় তিনি অনন্য।

মজার বিষয় হলো, রাজশাহীর স্কোয়াডে আগে থেকেই রয়েছেন উইলিয়ামসনের জাতীয় দলের সতীর্থ এবং অলরাউন্ডার জিমি নিশাম। নিশাম আগেই এক সাক্ষাৎকারে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, সুযোগ থাকলে উইলিয়ামসনকে বাংলাদেশে আনার ব্যাপারে তিনি আগ্রহী। শেষ পর্যন্ত নিশামের সেই ইচ্ছা ও ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রচেষ্টা বাস্তব রূপ নিল। কিউই এই দুই তারকার উপস্থিতি ড্রেসিংরুমের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে কয়েক গুণ।

রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের জন্য উইলিয়ামসনের আগমনটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন দলটি সবচেয়ে বেশি চাপে রয়েছে। আজ বুধবার বিপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সিলেট টাইটান্সের মুখোমুখি হবে রাজশাহী। এই ম্যাচের গুরুত্ব অপরিসীম, কারণ জয়ী দল সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নেবে। যেখানে আগে থেকেই ফাইনাল নিশ্চিত করে বসে আছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। এর আগে প্রথম কোয়ালিফায়ারে চট্টগ্রামের বিপক্ষে ১৩৩ রানের পুঁজি নিয়েও শেষ পর্যন্ত ছয় উইকেটে হারতে হয়েছিল রাজশাহীকে।

এমন এক জীবন-মরণ লড়াইয়ের দিনে উইলিয়ামসনের মতো বিশ্বমানের ব্যাটার একাদশে থাকা রাজশাহীর জন্য বড় আশীর্বাদ। নক-আউট পর্বের বড় ম্যাচের চাপ কীভাবে সামলাতে হয়, তা কিউই এই সাবেক অধিনায়কের চেয়ে ভালো আর কে জানেন? এখন দেখার বিষয় হলো, সিলেটের বিপক্ষে এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে রাজশাহীর জার্সিতে উইলিয়ামসন কতটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেন এবং দলকে ফাইনালে নিয়ে যেতে পারেন কি না।

বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক জাহানারা আলমের করা যৌন হয়রানির অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় ক্রিকেট থেকে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ হলেন সাবেক ম্যানেজার ও নির্বাচক মঞ্জুরুল ইসলাম। রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬) বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালনা পর্ষদের এক ভার্চ্যুয়াল সভায় এই ঐতিহাসিক ও কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বিসিবির নির্ভরযোগ্য সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, ভবিষ্যতে দেশের ক্রিকেটের কোনো স্তরেই মঞ্জুরুলকে আর কোনো দায়িত্বে দেখা যাবে না। ক্রিকেটাঙ্গনে নৈতিকতা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে বিসিবির এই সিদ্ধান্তকে এক বড় দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।

ঘটনার সূত্রপাত হয় অস্ট্রেলিয়াপ্রবাসী জাহানারা আলমের এক বিস্ফোরক সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে, যেখানে তিনি মঞ্জুরুলের বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগ তোলেন। বিষয়টি আমলে নিয়ে বিসিবি একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করে। জাহানারা সেই কমিটির কাছেও লিখিতভাবে অভিযোগ পেশ করেন। দীর্ঘ তদন্ত শেষে গত ৪ ফেব্রুয়ারি বিসিবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানায় যে, মঞ্জুরুলের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়া গেছে। কমিটির পর্যালোচনা অনুযায়ী, জাহানারার চারটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগের মধ্যে দুটির ক্ষেত্রে অসদাচরণের অকাট্য প্রমাণ মিলেছে। সেই তদন্ত রিপোর্টের সুপারিশের ভিত্তিতেই বিসিবি আজ এই চূড়ান্ত বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

উল্লেখ্য যে, মঞ্জুরুল ইসলাম বর্তমানে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলে (এসিসি) কর্মরত থাকলেও গত বছরের ৩০ জুনের পর থেকে বিসিবির কোনো আনুষ্ঠানিক দায়িত্বে ছিলেন না। তবে আজকের এই সভার সিদ্ধান্তের মাধ্যমে বিসিবির সাথে তার সব ধরণের সম্পর্কের স্থায়ী অবসান ঘটল। দেশের নারী ক্রিকেটের একজন আইকনিক খেলোয়াড়ের তোলা এমন গুরুতর অভিযোগের সুষ্ঠু বিচার পাওয়ায় ক্রীড়া মহলে স্বস্তি নেমে এসেছে। বিসিবির এই অবস্থান নারী ক্রিকেটারদের জন্য একটি নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে বলে মনে করছেন সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা।

/আশিক

ক্রিকেট বিশ্বের নজর আজ মিরপুর থেকে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত। আজ রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬) নারী রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপের হাইভোল্টেজ ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ ‘এ’ এবং ভারত ‘এ’ দল। তরুণ টাইগ্রেসদের সামনে সুযোগ ঘরের মাঠে শিরোপা উঁচিয়ে ধরার। এই মেগা ফাইনালটি দুপুর ১টা থেকে সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস। শিরোপার লড়াই ছাড়াও আজ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রয়েছে দুটি বড় ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে লড়বে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। আর রাতের ম্যাচে সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ভারত। দুটি ম্যাচই সরাসরি দেখা যাবে টি স্পোর্টস ও নাগরিক টিভিতে।

ফুটবল প্রেমীদের জন্যও আজ এক ব্যস্ত রাত অপেক্ষা করছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে নটিংহামের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল, যা শুরু হবে রাত ৮টায়। তবে প্রিমিয়ার লিগের মূল আকর্ষণ থাকছে রাত ১০টা ৩০ মিনিটে, যেখানে উত্তর লন্ডনের ডার্বিতে মুখোমুখি হবে দুই জায়ান্ট টটেনহাম ও আর্সেনাল। এই ম্যাচ দুটি সরাসরি দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ১ চ্যানেলে। ইউরোপিয়ান ফুটবলের অন্য লিগগুলোতেও আজ বড় দলগুলোর খেলা রয়েছে। স্প্যানিশ লা লিগায় রাত ৯টা ১৫ মিনিটে লেভান্তের বিপক্ষে মাঠে নামবে বার্সেলোনা, যা বিগিন অ্যাপে সরাসরি দেখা যাবে।

ইতালিয়ান সিরি ‘আ’-তে আজ দুটি বড় ম্যাচ রয়েছে। রাত ৮টায় শক্তিশালী আতালান্তার মুখোমুখি হবে নাপোলি। আর দিনের শেষ ম্যাচে রাত ১১টায় পার্মার বিপক্ষে মাঠে নামবে ঐতিহ্যবাহী এসি মিলান। ইতালিয়ান লিগের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচগুলো উপভোগ করা যাবে ডিএজেডএন (DAZN) প্ল্যাটফর্মে। সব মিলিয়ে আজ ক্রিকেট থেকে ফুটবল—প্রতিটি ইভেন্টেই রয়েছে টানটান উত্তেজনা। ভক্তদের জন্য আজকের এই দিনটি হতে যাচ্ছে সত্যিকারের স্পোর্টস ফিস্ট।

/আশিক

আওয়ামী লীগ সরকারের অংশ থাকা দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান এবং মাশরাফি বিন মুর্তজাকে নিয়ে এবার মুখ খুলেছেন ঢাকা-৬ আসন থেকে বিএনপির হয়ে সদ্য নির্বাচিত সংসদ সদস্য ও বিসিবির কাউন্সিলর ইশরাক হোসেন। জুলাই বিপ্লবের পর সরকার পতনের সাথে সাথে তাঁদের সংসদ সদস্য পদ চলে যাওয়ার পাশাপাশি তাঁদের নামে হত্যা মামলা দায়ের করা হয়েছে। এই স্পর্শকাতর বিষয়টি নিয়ে ইশরাক হোসেনের দেওয়া একটি সাক্ষাৎকার বর্তমানে ক্রীড়া ও রাজনৈতিক মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

সাক্ষাৎকারে ইশরাক হোসেন বলেন, সাকিব ও মাশরাফি স্রেফ কোনো সাধারণ মানুষ নন, তাঁরা এদেশের অমূল্য সম্পদ। তাঁদের বিরুদ্ধে যে গণহত্যার মামলা দেওয়া হয়েছে, তা ব্যক্তিগতভাবে তাঁর কাছে ‘বিশ্বাসযোগ্য’ মনে হয় না। ইশরাক স্পষ্ট করে বলেন, তাঁরা ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত এবং তাঁরা নিজেরা হাতে বন্দুক নিয়ে কাউকে গুলি করেছেন বা হত্যার নির্দেশ দিয়েছেন—এমনটি তিনি বিশ্বাস করেন না। তবে তিনি এও উল্লেখ করেছেন যে, যদি তাঁদের বিরুদ্ধে দুর্নীতি বা মানি লন্ডারিং সংক্রান্ত অন্য কোনো নির্দিষ্ট অভিযোগ থাকে, তবে যথাযথ কর্তৃপক্ষের উচিত হবে আইনি বিষয়গুলো খতিয়ে দেখা।

উল্লেখ্য, জুলাই আন্দোলনের সময় সাকিব কানাডায় অবস্থান করছিলেন এবং মাশরাফি দেশে থাকলেও সরাসরি আন্দোলনের বিরুদ্ধে কাজ করেননি, বরং তাঁর পরিবারের সদস্যদের আন্দোলনে অংশ নিতে দেখা গেছে। সম্প্রতি বিসিবি সাকিব আল হাসানকে আসন্ন পাকিস্তান সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে ফেরানোর উদ্যোগ নিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে ইশরাক হোসেনের মতো একজন প্রভাবশালী রাজনৈতিক ও ক্রীড়া ব্যক্তিত্বের এই মন্তব্য সাকিবের ক্রিকেটে ফেরার পথকে আরও সহজ করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

/আশিক

ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই এক নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন দুই দলের অধিনায়ক। গত বছর এশিয়া কাপের তিক্ত স্মৃতি ফিরিয়ে দিয়ে এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের অধিনায়কের সাথে টস শেষে প্রথাগত করমর্দন করেননি ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। এর আগে গত বছর এশিয়া কাপের তিনটি ম্যাচেও একইভাবে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সাথে হাত মেলানো থেকে বিরত ছিলেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা।

ম্যাচ শুরুর আগেই বোর্ড সূত্রে জানা গিয়েছিল যে, করমর্দন না করার পুরনো সিদ্ধান্তটি এবারও কার্যকর থাকবে। গত রবিবার এ বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে সূর্যকুমার রহস্য বজায় রেখে বলেছিলেন, সিদ্ধান্ত জানতে ২৪ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে। অন্যদিকে পাকিস্তানের অধিনায়ক আগা সালমান ম্যাচটি সঠিক মেজাজে খেলার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছিলেন এবং পুরনো রীতিনীতি বজায় রাখার ওপর জোর দিয়েছিলেন। কিন্তু কলম্বোর মাঠে শেষ পর্যন্ত প্রথাগত সৌজন্য বিনিময় না হওয়ায় বিষয়টি নিয়ে ক্রিকেটপাড়ায় ব্যাপক আলোচনা ও সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে।

/আশিক

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই কেবল দুটি দেশের লড়াই নয়, বরং মাঠের ভেতরেও চলে ছোট ছোট অনেক ব্যক্তিগত যুদ্ধ। প্রতিটি বল আর প্রতিটি শটে একে অপরকে ছাপিয়ে যাওয়ার এই চেষ্টায় যিনি জেতেন, তিনিই রাতারাতি তারকা হয়ে যান। আজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ে এমন পাঁচটি ব্যক্তিগত দ্বৈরথের দিকে তাকিয়ে আছে পুরো ক্রিকেটবিশ্ব।

শাহীন বনাম অভিষেক

পরিসংখ্যান বলছে, এখন পর্যন্ত এই লড়াইয়ে শাহীন আফ্রিদিকে রীতিমতো শাসন করেছেন অভিষেক শর্মা। এশিয়া কাপের তিন ম্যাচে শাহীনের ১৯ বল খেলে অভিষেক রান করেছেন ৩৬, যার স্ট্রাইক রেট ১৮৯.৫। সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, এই ভারতীয় ওপেনারকে একবারও আউট করতে পারেননি শাহীন। আজ কলম্বোর মাঠে শাহীনের সামনে সুযোগ রয়েছে আগের তিন ম্যাচের সেই বদলা নেওয়ার।

বুমরাহ বনাম ফারহান

শাহীনের ওপর অভিষেক যেমন দাপট দেখিয়েছেন, ঠিক তেমনি জাসপ্রিত বুমরাহর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছেন সাহিবজাদা ফারহান। এশিয়া কাপের তিন ম্যাচে বুমরাহর ৩৪ বল খেলে ফারহান তুলেছেন ৫১ রান। ১৫০ স্ট্রাইক রেটে ৬টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকালেও বুমরাহ তাঁকে একবারও ফেরাতে পারেননি। যেকোনো ফরম্যাটে বুমরাহর বিরুদ্ধে এমন দাপট খুব কম ব্যাটারই দেখাতে পেরেছেন, যা আজ ভারতের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে।

বাবর বনাম বরুণ

পাকিস্তানের বড় ভরসা বাবর আজম আগের ম্যাচে রানে ফিরেছেন। মিডল অর্ডারে তাঁর সামনে আজ বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবেন বিশ্বের ১ নম্বর টি-টোয়েন্টি বোলার বরুণ চক্রবর্তী। বরুণের রহস্যময় বোলিং সামলাতে বাবরকে বেশ বেগ পেতে হতে পারে। এর আগে বরুণের ১৩ বলে ১৭ রান করেছেন বাবর, কিন্তু আউট হননি। তবে বাবরের স্ট্রাইক রেট বরুণের বিপক্ষে মাত্র ১৩০.৮, যা মিডল অর্ডারে রানের গতি কমিয়ে দিতে পারে।

সূর্যকুমার বনাম তারিক

মাঠের চারদিকে শট খেলতে ওস্তাদ সূর্যকুমার যাদবকে থামাতে পাকিস্তান আজ তাদের ‘তুরুপের তাস’ উসমান তারিককে ব্যবহার করতে পারে। তারিকের বোলিং অ্যাকশন বেশ অদ্ভুত, যা অনেক সময় ব্যাটারদের বিভ্রান্ত করে। প্রথমবারের মতো তারিকের মুখোমুখি হবেন ভারতীয় ব্যাটাররা। সূর্যের ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটিং রুখতে অধিনায়ক সালমান আলী আঘা হয়তো তারিককেই প্রধান অস্ত্র হিসেবে বেছে নেবেন।

হার্দিক বনাম ফাহিম

দুই দলের সেরা দুই অলরাউন্ডারের লড়াইও হবে দেখার মতো। হার্দিকের ৫ বলে ফাহিম নিয়েছেন ১২ রান, অন্যদিকে ফাহিমের ২ বলে হার্দিক করেছেন ২ রান। দুজনই নিজ নিজ দলের হয়ে ফিনিশারের ভূমিকা পালন করেন এবং ডেথ ওভারে বল হাতেও কার্যকরী। এই দুই অলরাউন্ডারের পারফরম্যান্স আজ ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। এই পাঁচটি ব্যক্তিগত লড়াই-ই মূলত আজ ভারত-পাকিস্তান মহারণের আসল রোমাঞ্চ ছড়িয়ে দেবে।

/আশিক

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে ক্রিকেটের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দ্বৈরথে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। কলম্বোর ঐতিহাসিক আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এই মহারণকে ঘিরে দুই দলের ড্রেসিংরুমেই চলছে কৌশলের খেলা। সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে থাকতে এই ম্যাচে জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই দুই দলই তাদের সেরা একাদশ নামাতে প্রস্তুত।

ভারতীয় শিবিরে ওপেনিং জুটিতে পরিবর্তনের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। বাঁহাতি বিধ্বংসী ওপেনার অভিষেক শর্মাকে ফিরিয়ে আনতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট, সেক্ষেত্রে কপাল পুড়তে পারে সঞ্জু স্যামসনের। অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি হার্দিক পান্ডিয়া ও শিবম দুবের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ভারতের বড় শক্তি। পেস আক্রমণে জাসপ্রিত বুমরাহ ও আর্শদীপ সিং পাকিস্তানের টপ অর্ডার ধসিয়ে দিতে প্রস্তুত।

অন্যদিকে, টানা হারের চাপে থাকা পাকিস্তান দলে দুটি পরিবর্তনের সম্ভাবনা প্রবল। ফখর জামানের দলে ফেরা প্রায় নিশ্চিত। এছাড়া অফফর্মে থাকা উসমান খানের বদলে তরুণ খাজা নাফেকে সুযোগ দিতে পারে পাকিস্তান। অধিনায়ক সালমান আলী আঘার বড় ভরসা অভিজ্ঞ বাবর আজম ও শাহীন শাহ আফ্রিদির আগুনে বোলিং। স্পিন বিভাগ সামলাবেন শাদাব খান ও আবরার আহমেদ। প্রেমাদাসার স্পিন সহায়ক উইকেটে আজ দুই দলের স্পিনাররাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।

/আশিক

বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত এবং হাইভোল্টেজ দ্বৈরথ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে এখন কাঁপছে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। সব ধরনের অনিশ্চয়তা আর নাটকীয়তা কাটিয়ে আগামীকাল (১৫ ফেব্রুয়ারি) শ্রীলঙ্কার কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এই ম্যাচটি কেবল মাঠের লড়াই নয়, বরং এর সাথে যুক্ত হয়েছে নানা রাজনৈতিক মেরুকরণ। বাংলাদেশের বাদ পড়া এবং পাকিস্তানের ম্যাচ বয়কটের হুমকির মতো সব নাটকীয় মোড় পার করে শেষ পর্যন্ত কূটনীতির টেবিলে সমাধান আসায় এই ম্যাচটি এখন সাধারণ দর্শকদের কাছে আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

কলম্বোর ৩৫ হাজার আসনের প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের সব টিকিট ছাড়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই ‘সোল্ড-আউট’ হয়ে যাওয়ায় সমর্থকদের উন্মাদনা স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। এমনকি কালোবাজারে এক একটি টিকিট এখন চার গুণ বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। এই ম্যাচটি কেবল স্টেডিয়ামেই নয়, টেলিভিশন এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মেও দর্শক সংখ্যার অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তানের হাজার হাজার সমর্থক কলম্বোয় ভিড় করায় সেখানকার হোটেল ভাড়া এবং ফ্লাইটের দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। সাধারণ সময়ের ১০০ ডলারের হোটেল ভাড়া এখন ৬৬০ ডলার পর্যন্ত ঠেকেছে, তবুও মিলছে না কক্ষ।

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তান উভয় দলই তাদের প্রথম দুটি করে ম্যাচে জয় পেয়েছে। ফলে কালকের ম্যাচে যে দল জিতবে, তারাই সরাসরি পৌঁছে যাবে সুপার এইট পর্বে। দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ না হওয়ায় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের লড়াইগুলোই একমাত্র ভরসা। কলম্বোর আকাশ যখন ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনায় মুখর, তখন শ্রীলঙ্কার পর্যটন কর্তৃপক্ষও এই বিশাল জনস্রোত সামাল দিতে এবং নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণে প্রস্তুত।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বয়কট এবং বাংলাদেশ দলের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহারের ঘটনায় সৃষ্ট দীর্ঘ টানাপোড়েনের অবশেষে অবসান ঘটেছে। গত রোববার লাহোরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি), বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এবং আইসিসির মধ্যকার এক জরুরি বৈঠকে এই সংকটের সমাধান হয়েছে। এই আলোচনার পর পাকিস্তান ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত পাক-ভারত মহারণ।

ঘটনার সূত্রপাত হয় গত মাসে, যখন আইপিএল থেকে মোস্তাফিজুর রহমানকে বাদ দেওয়ার পর নিরাপত্তা পরিস্থিতির উদ্বেগ প্রকাশ করে ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে যেতে অস্বীকৃতি জানায় বিসিবি। আইসিসি বাংলাদেশের এই আবেদন নাকচ করে দিলে এবং বাংলাদেশকে বাদ দিয়ে স্কটল্যান্ডকে বিশ্বকাপে অন্তর্ভুক্ত করলে ক্রিকেটে বড় ধরনের বিতর্ক শুরু হয়। এই সিদ্ধান্তকে ‘দ্বৈত নীতি’ এবং ‘বৈষম্যমূলক’ হিসেবে অভিহিত করেন পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি। তিনি গত বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের পাকিস্তানে না যাওয়ার উদাহরণের কথা মনে করিয়ে দিয়ে প্রশ্ন তোলেন যে, ভারতের জন্য হাইব্রিড মডেল করা গেলে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে কেন হবে না।

এই বিতর্কের জের ধরে পাকিস্তানও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের হুমকি দিয়েছিল। তবে গত রোববার লাহোরে পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি, বিসিবি চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম এবং আইসিসি পরিচালক ইমরান খাজার মধ্যকার সফল বৈঠকে পরিস্থিতি শান্ত হয়। আইসিসি তাদের সিদ্ধান্তে নমনীয় হয়ে বাংলাদেশের ওপর কোনো প্রকার শাস্তি আরোপ না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

সবচেয়ে বড় সুসংবাদটি পেয়েছে বাংলাদেশ। আইসিসি তাদের বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২০২৮-৩১ মেয়াদে আরও একটি আইসিসি টুর্নামেন্ট আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে বিসিবি। এই প্রাপ্তিতে সন্তোষ প্রকাশ করে পিসিবিকে ধন্যবাদ জানিয়েছে বাংলাদেশ। বিসিবির অনুরোধ এবং পাকিস্তান সরকারের সবুজ সংকেতের পর পাকিস্তান ক্রিকেট দল ভারতের বিপক্ষে খেলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। যদিও রাজস্ব বণ্টন কাঠামো নিয়ে পিসিবির আপত্তির বিষয়ে আইসিসি এখনো স্পষ্ট কিছু জানায়নি, তবে আপাতত মাঠের ক্রিকেটে ফেরার খবরে স্বস্তি ফিরেছে ক্রিকেট বিশ্বে।

ভারতকে নিয়ে একটি হাই-ভোল্টেজ ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজনের প্রস্তাব দিয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের ক্রিকেট বোর্ড। ক্রিকেট বিষয়ক জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজ আজ সোমবার ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য জানিয়েছে।

পাকিস্তানের লাহোরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি), বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রতিনিধিদের মধ্যে আজ একটি দীর্ঘ ও গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সেই বৈঠকের আলোচনার প্রধান কেন্দ্রবিন্দু ছিল বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও ভারতের সমন্বয়ে একটি ত্রিদেশীয় ক্রিকেট সিরিজ আয়োজন করা। একই বৈঠকে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে নির্ধারিত ম্যাচটি বয়কট করার বিষয়ে পাকিস্তানের দেওয়া প্রস্তাবটি নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা করা হয়।

বৈঠক সূত্রে জানা গেছে, বিসিবি ও পিসিবি উভয় পক্ষই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সঙ্গে বিদ্যমান সাম্প্রতিক টানাপোড়েন কমিয়ে আনতে আগ্রহী। তারা ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ পুনরায় শুরু করার ব্যাপারেও গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেছে। কূটনৈতিক ও ক্রিকেটীয় সংকটের এই সময়ে এমন প্রস্তাবকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।

তবে ত্রিদেশীয় বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের এই প্রস্তাব বাস্তবে রূপ নেওয়া বেশ কঠিন বলেই মনে করা হচ্ছে। কারণ হিসেবে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, আইসিসি চাইলেই ভারতকে কোনো নির্দিষ্ট সিরিজ খেলতে বাধ্য করতে পারে না। যেহেতু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের যাবতীয় সিদ্ধান্ত দেশটির সরকারের রাজনৈতিক অবস্থানের ওপর নির্ভরশীল, তাই ভারতের সম্মতি ছাড়া এমন টুর্নামেন্ট আয়োজন করা কার্যত অসম্ভব।

অন্যদিকে, আগামী সেপ্টেম্বর মাসে বাংলাদেশে ভারত-বাংলাদেশ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক উত্তেজনার কারণে সেই সিরিজটি নিয়েও গভীর অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ড এখন পর্যন্ত এই সফরের বিষয়ে চূড়ান্ত কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারেনি।