নারী ফুটবলের অগ্রযাত্রায় আরেকটি ধাপ বাংলাদেশের সামনে

তিন দশক আগেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নারীদের ফুটবলে বাংলাদেশ ছিল নিঃসাড়—সেটিই আজ ইতিহাস। এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে লাল-সবুজের মেয়েরা। আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে ইয়াঙ্গুনের থুয়ুন্না স্টেডিয়ামে টুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এশিয়ান কাপ ২০২৬-এর বাছাইপর্বে গ্রুপ ‘সি’-এর শেষ ম্যাচ এটি, তবে বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি মূলত মর্যাদা রক্ষার লড়াই।

এর আগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে বাংলাদেশের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা—দেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে যা প্রথম। গত বুধবার স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে তৈরি হয় এই গৌরবগাথা। পরে বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের মধ্যকার ২-২ ড্র নিশ্চিত করে এক ম্যাচ হাতে রেখেই বাংলাদেশের গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপ।

দলের আক্রমণের মূল ভরসা রিতু পর্ণা চাকমা, যিনি মিয়ানমারের বিপক্ষে উভয় গোল করে দলকে ইতিহাসের পাতায় তুলেছিলেন, আজকের ম্যাচেও তিনিই মূল ভরসা হয়ে উঠতে পারেন। কোচ পিটার বাটলার তার ছাত্রীদের কাছ থেকে আরেকটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স আশা করছেন, বিশেষ করে রিতু ও মাঝমাঠের প্রাণভোমরা মারিয়া মান্দাদের কাছ থেকে।

এ পর্যন্ত দুটি ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট বাংলাদেশের। অন্যদিকে মিয়ানমারের তিন, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের পয়েন্ট মাত্র একটি করে। এমনকি যদি বাংলাদেশ শেষ ম্যাচে হেরে যায় এবং মিয়ানমার জয় পায়, তবু সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থাকায় শীর্ষস্থান থাকবে বাংলাদেশের দখলেই।

তবে দলের লক্ষ্য পরিস্কার—বিজয়ী থেকেই বাছাইপর্ব শেষ করা। যদিও দলের কয়েকজন খেলোয়াড়ের হালকা চোট রয়েছে, টিম ম্যানেজমেন্ট জানিয়েছে, সবাই মাঠে নামার মতো ফিট এবং দলের আবহ ইতিবাচক। খেলোয়াড়দের পর্যাপ্ত বিশ্রাম ও পুনর্বাসন নিশ্চিত করছে কোচিং স্টাফ।

অপরদিকে, টুর্নামেন্টে সবচেয়ে দুর্বল দল হিসেবে বিবেচিত (ফিফা র‍্যাংকিং ১৪১) তুর্কমেনিস্তান এখনো জয়বঞ্চিত। তবে অনভিজ্ঞ হলেও তারা শারীরিকভাবে চাঙা ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পারে—যা বাংলাদেশের জন্য হালকাভাবে নেওয়ার মতো নয়।

আজকের ম্যাচে জয় কেবল আত্মবিশ্বাস বাড়াবে না, বরং চূড়ান্ত পর্বে নিজেদের প্রস্তুতির একটি মানদণ্ড হিসেবেও কাজ করবে। মেয়েরা এখন শুধু ইতিহাস নয়, ভবিষ্যতের পথ দেখাচ্ছে বাংলাদেশের ফুটবলে।

-আলমগীর হোসেন, নিজস্ব প্রতিবেদক