বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) কেবল মাঠের প্রতিযোগিতাতেই নয়, বরাবরই বিতর্ক ও আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে আলোচনায় থাকে। এবার বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে চিটাগং কিংস ও এর মালিক সামির কাদের চৌধুরী। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তাদের কাছে প্রায় ৪৬ কোটি টাকা পাওনা দাবি করে আনুষ্ঠানিক লিগ্যাল নোটিশ পাঠিয়েছে।

সোমবার গুলশানে সংবাদ সম্মেলনে সামির কাদের এই অর্থের দাবিকে প্রশ্নবিদ্ধ করে বলেন, “ফিগারটা ৪৬ কোটি টাকা এর কোনো ব্যাখ্যা নেই বিসিবির কাছে, আমার কাছেও না। কিন্তু বাজারে এমন একটি অঙ্ক ঘুরছে।” তার মতে, বিপিএলকে বিতর্কিত করার জন্য বিসিবির ভূমিকাই বেশি দায়ী।

সর্বশেষ আসরে দীর্ঘ বিরতির পর বিপিএলে ফিরে চিটাগং কিংস দলে নেয় পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদি ও অস্ট্রেলিয়ার শন টেইটের মতো তারকাদের। অভিযোগ রয়েছে, তাদের পারিশ্রমিক পরিশোধ করা হয়নি। এমনকি উপস্থাপিকা ইয়াশা সাগরের বকেয়া টাকাও আটকে রাখে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। টুর্নামেন্ট চলাকালে পেসার পারভেজ হোসেনের পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট হয়ে তার পারিশ্রমিক না দেওয়ার সিদ্ধান্তও নেন সামির। বর্তমানে জাতীয় দলের পেসার শরীফুল ইসলামেরও ১০ লাখ টাকা বকেয়া রয়েছে বলে অভিযোগ।

এ ধরনের ঘটনা এর আগেও ঘটেছে। ২০১২ ও ২০১৩ মৌসুমে সামির কাদেরের মালিকানাধীন চিটাগং কিংস বেশ কয়েকজন দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক বকেয়া রাখায় বিসিবিকে এগিয়ে এসে ১৫ লাখ ৫০ হাজার ৬৪ মার্কিন ডলার (প্রায় ১৮ কোটি ৯১ লাখ ৭৮ হাজার টাকা) পরিশোধ করতে হয়েছিল।

বিসিবি জানিয়েছে, একাধিকবার নোটিশ পাঠিয়েও সামির কাদের কোনো উত্তর দেননি। এবার লিগ্যাল নোটিশ পাঠানোর পরও তিনি দেনা স্বীকার না করে বোর্ডের সঙ্গে সমঝোতার ইঙ্গিত দিয়েছেন। তার ভাষায়, “কিছু বোর্ড পরিচালকের সঙ্গে আমার কথা হয়েছে, তারা জানিয়েছেন শিগগিরই বসে সমাধান করা হবে।”

-শরিফুল

স্পেনের তারকা ফুটবলার লাইমে ইয়ামাল আর আর্জেন্টাইন র‍্যাপার নিকি নিকোলের প্রেমের গুঞ্জন: সম্পর্ক এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে

স্পেনের ফুটবল তারকা লাইমে ইয়ামাল এবং আর্জেন্টাইন সংগীতশিল্পী ও র‌্যাপার নিকি নিকোলের মধ্যে প্রেমের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। লিওনেল মেসির জন্মভূমি আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় এই গায়িকার সঙ্গে ইয়ামালের ঘনিষ্ঠতা বেশ কয়েকবার নজরে এসেছে। স্প্যানিশ সাংবাদিক হাভি হোয়োস জানান, সম্প্রতি ইয়ামালের ১৮তম জন্মদিনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে নিকোল উপস্থিত ছিলেন এবং একটি নাইটক্লাবে তারা একসঙ্গে সময় কাটানোর পাশাপাশি চুমুও দিয়েছেন।

যদিও তারা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, তবুও তাদের সম্পর্ক একটি প্রাথমিক স্তরে রয়েছে। তাদের নিকটস্থ সূত্রের বরাত দিয়ে হোয়োস জানান, তারা একে অপরকে ভালোভাবে বুঝতে চাইছে এবং এই সম্পর্ক একটি নতুন গল্পের সূচনা। ভবিষ্যতে এই সম্পর্কের আরও দৃঢ় হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে ইয়ামালের নাম যুক্ত হয়েছিলো ইনফ্লুয়েন্সার ফাতি ভাসকেস ও প্রাপ্তবয়স্ক কনটেন্ট নির্মাতা ক্লদিয়া বাভেলের সঙ্গেও, যদিও তা প্রেমের গুঞ্জন ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

২৪ বছর বয়সী নিকি নিকোল আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরের বাসিন্দা এবং দুইবার লাতিন গ্র্যামি মনোনয়ন পাওয়া এই গায়িকা আর্জেন্টিনায় ব্যাপক পরিচিত।

/আশিক

ঋতুপর্ণাদের পর এবার ইতিহাস গড়লেন সাগরিকারাও। চীনের কাছে বাংলাদেশ হারলেও, লেবাননের বিপক্ষে চীনের ৮-০ ব্যবধানে জয় পাওয়ার ফলে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিতে সক্ষম হয়েছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে আজ ৬-১ গোলে হেরে গেলেও, লেবাননের বিপক্ষে চীনের বড় জয় বাংলাদেশের জায়গা নিশ্চিত করেছে। অনূর্ধ্ব-২০ নারী দল বাছাইপর্ব শুরু করেছিল স্বাগতিক লাওসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে, এরপর পূর্ব তিমুরকে ৮-০ গোলে বিধ্বস্ত করে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিল। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ চার গোল করেছেন তৃষ্ণা রানী, যার মধ্যে একটি হ্যাটট্রিক রয়েছে, এবং মোসাম্মত সাগরিকা তিনটি গোল করেন।

আগামী বছর থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপ, যেখানে সেরা আট দল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করবে। এশিয়ার ৩৩টি দল নিয়ে ৬ আগস্ট শুরু হওয়া এই বাছাইপর্ব আজ শেষ হচ্ছে। বর্তমানে উত্তর কোরিয়া, ভারত, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন সরাসরি মূল আসরে খেলতে পারবে।

বাংলাদেশের এই সাফল্য দেশের ফুটবল উন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং বিশ্ব মঞ্চে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেছে। দেশের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবার ১৯৮০ সালে পুরুষদের জাতীয় দল কুয়েতে এশিয়ান কাপে খেলেছিল। মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৭ দল ২০০৫ সালে এশিয়ান কাপে অংশ নিয়েছিল এবং ২০১৭ ও ২০১৯ আসরেও খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল।

গত জুলাইয়ে মিয়ানমারে জাতীয় নারী ফুটবল দল ইতিহাস গড়ে এশিয়ান বাছাই পাশ করে প্রথমবার মূল পর্বের টিকিট পায় ঋতুপর্ণা-তহুরাদের দল।

আজ বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ড্র করলেই গ্রুপসেরা হয়ে এশিয়ান কাপে নাম লেখাতে পারত, কিন্তু ভিয়েনতিয়েনের নিউ লাওস ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সেই সুযোগ মিস হয়। প্রথমার্ধে ১-১ সমতায় থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে পাঁচ গোল হজম করে দল গ্রুপে শীর্ষস্থান হারায়। লেবাননের বড় ব্যবধানে পরাজয় দক্ষিণ কোরিয়ার জায়গা নিশ্চিত করেছে, যা বাংলাদেশের এশিয়ান কাপে জায়গার পথ খুলে দিয়েছে।

২০২৪ সাল থেকে দারুণ ছন্দে থাকা বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল ১২ ম্যাচ অজেয় থাকার পর আজ দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারলো। এর আগে তারা ঘরের মাঠে টানা ৬ জয়ে সাফের শিরোপাও জিতেছে।

আগামী ১ থেকে ১৮ এপ্রিল থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপ, যেখানে স্বাগতিক থাইল্যান্ডের পাশাপাশি বাছাই পর্ব থেকে ১১ দল যোগ্যতা অর্জন করবে। জাপান সর্বাধিক ৬ বার এশিয়ান কাপ জিতেছে এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া।

এশিয়ান কাপে ভালো করলে অনূর্ধ্ব-২০ নারী বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া যাবে। থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ১২ দলের এশিয়ান কাপে সেমিফাইনালে উঠা চার দল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। সেই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে একই বছরের সেপ্টেম্বরে পোল্যান্ডে, যেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়নও উত্তর কোরিয়া।

/আশিক

আজ খেলাধুলা প্রেমীদের জন্য একটি ব্যস্ত ও উত্তেজনাপূর্ণ দিন হিসেবে গড়াতে যাচ্ছে, যেখানে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল ও যুব ক্রিকেট দল আন্তর্জাতিক মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে। পাশাপাশি, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ও টেনিসের সিনসিনাটি ওপেনেও আকর্ষণীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল: এশিয়ান কাপ মূল পর্বের স্বপ্নে বাংলাদেশ

বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল এশিয়ান কাপের মূল পর্বে উঠার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। এই স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য আজ তাদের মুখোমুখি হতে হবে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া দলকে। বেলা ৩টায় শুরু হওয়া এই ম্যাচ সরাসরি ইউটিউব এবং লাওএফএফ টিভিতে সম্প্রচারিত হবে। বাংলাদেশ দল আফইদা খন্দকারের নেতৃত্বে মাঠে নামবে, যার লক্ষ্য এশিয়ার শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে একটি মুকুট যোগ করা।

ত্রিদেশীয় যুব ওয়ানডে: ফাইনালে বাংলাদেশ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা

ক্রিকেটের ঘরেও উত্তেজনা কম নয়। ত্রিদেশীয় যুব ওয়ানডে টুর্নামেন্টের ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে দক্ষ দক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ বেলা ১টা ১৫ মিনিটে এই মহা লড়াইয়ের সরাসরি সম্প্রচার ইউটিউব ও জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের মাধ্যমে পাওয়া যাবে। বাংলাদেশ যুব দল শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের ক্রিকেট দক্ষতা প্রমাণ করতে মাঠে নামবে।

অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ

• ইংলিশ ফুটবলের এফএ কমিউনিটি শিল্ডের লিভারপুল ও ক্রিস্টাল প্যালেসের সংঘর্ষ রাত ৮টায় সনি স্পোর্টস ১-এ সরাসরি সম্প্রচারিত হবে। এই ম্যাচটি ইংলিশ ফুটবলের মৌসুমের শুরুতে বড় আকর্ষণ হিসেবে গণ্য।
• আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচ বেলা ৩টা ১৫ মিনিটে শুরু হবে, যা স্টার স্পোর্টস ১-এ দেখা যাবে।
• ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের মধ্যে সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে টি স্পোর্টসে সরাসরি সম্প্রচার হবে।
• টেনিসের বিশ্ববিখ্যাত সিনসিনাটি ওপেন টুর্নামেন্টের ম্যাচ আজ রাত ৯টায় সনি স্পোর্টস ২-এ সম্প্রচারিত হবে।

পর্তুগিজ ফুটবল মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ব্যালন ডি’অর পুরস্কারে এবারও সুযোগ না পেয়ে হতাশ হয়েছেন। গত বছর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের পেছনে পড়ে এই পুরস্কারের গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন রোনালদো নিজেই। ২০১৭ সালে সর্বশেষ ব্যালন ডি’অর জেতা এই ফরোয়ার্ড ২০২২ সালের পর থেকে মনোনয়ন তালিকায় স্থান পাচ্ছেন না। যদিও গত মৌসুমে সৌদি আরবের আল নাসর ক্লাবের হয়ে ৩৩ গোল করেছেন এবং পর্তুগাল জাতীয় দলকে উয়েফা নেশন্স লিগ জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন, তবু এবারও ৩০ জনের মনোনয়ন তালিকায় তার নাম নেই।

রোনালদো ৪০ বছর বয়সে বর্ষসেরার লড়াইয়ে মনোনয়ন পাওয়ার আশা রাখছিলেন, তবে ইউরোপের বাইরের লিগ থেকে কেউ মনোনয়ন না পাওয়ায় তার মনোনয়ন মেলেনি। একই সঙ্গে, আধুনিক ফুটবলের দুই আইকন লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবারও তালিকায় নেই।

মনোনয়ন তালিকা প্রকাশের পর রোনালদো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করে লিখেন, ‘নিজেকে তাড়া করো। আরও অনেক কিছু করার আছে।’ এরপর মাঠে নেমে তিনি তার অবমাননার জবাব দেন। প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে আল নাসর অধিনায়ক হিসেবে তিনি পর্তুগালের শীর্ষ লিগের ক্লাব রিও অ্যাভেকে বিরুদ্ধে ৪-০ গোলে জয়ে হ্যাটট্রিক করেন। ম্যাচে তিনি ৪৪, ৬৩ ও ৬৮ মিনিটে গোল করে নিজের দুর্দান্ত খেলায় আল নাসরের গৌরব বৃদ্ধি করেন।

একই দিনে জার্মানির মিউনিখে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে সাবেক ক্লাব টটেনহামের মুখোমুখি হন ইংলিশ ফরোয়ার্ড হ্যারি কেইন। শুরুতেই দারুণ এক গোল করে বায়ার্নকে এগিয়ে দেন কেইন, তবে পরে পেনাল্টি মিস করেন। বায়ার্ন মিউনিখ ম্যাচটি ৪-০ গোলে জিতে নেয়।

/আশিক

ইংল্যান্ডের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড, যা সারা বিশ্বে ‘ক্রিকেটের তীর্থক্ষেত্র’ হিসেবে সুপরিচিত, প্রতিটি ক্রিকেটারের স্বপ্নের ভেন্যু। এখানে সেঞ্চুরি করা বা পাঁচ উইকেট নেওয়া মানে নাম ওঠা সম্মানজনক অনার্স বোর্ডে। এবার এই কিংবদন্তি মাঠের একটি অংশ নিজের সংগ্রহে রাখার বিরল সুযোগ পাচ্ছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।

লর্ডসের অফিসিয়াল এক্স (X) হ্যান্ডলে জানানো হয়েছে, আসন্ন শরতে আউটফিল্ড নতুন করে বসানোর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে মূল মাঠের কিছু ঘাস সরিয়ে বিক্রি করা হবে। সীমিত সংখ্যক এই ঘাসের টুকরা আগামী ২৯ ও ৩০ সেপ্টেম্বর লর্ডস থেকে সরাসরি সংগ্রহ করা যাবে।

প্রতিটি টুকরোর আকার ১.২ মিটার বাই ০.৬ মিটার এবং দাম নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০ পাউন্ড, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৮,১৬৪ টাকা। বিক্রয় থেকে প্রাপ্ত অর্থ ব্যয় হবে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) মাঠ উন্নয়ন এবং এমসিসি ফাউন্ডেশনের তহবিলে। এমসিসি সদস্যদের পাঠানো বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “এটি এমন এক মাঠের অংশ, যেখানে ক্রিকেট ইতিহাসের অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত সৃষ্টি হয়েছে।”

ব্রিটিশ দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফ জানায়, সেপ্টেম্বরে আউটফিল্ডের ওপরের ১৫ মিলিমিটার ঘাস তুলে নতুন বীজ বপন করা হবে। ২০টি পিচের মধ্যে মূল স্কয়ার অপরিবর্তিত রাখা হবে। সাম্প্রতিক সময়ে আউটফিল্ডে ফিল্ডারদের ডাইভের সময় ঘাস উঠে যাওয়ার ঘটনা বাড়ায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

১৮১৪ সালে প্রতিষ্ঠিত লর্ডস একসময় ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সদর দপ্তর। ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী নিয়ন্ত্রক সংস্থা এমসিসির নিজস্ব এই মাঠ বর্তমানে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কার্যালয় হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। ইতিহাস, মর্যাদা ও আবেগের প্রতীক এই মাঠের একটি অংশ এখন ভক্তদের সংগ্রহে স্থান পাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে।

-রফিক

ডুরান্ড কাপের একটি ম্যাচে মাঠে চলছিল ফুটবল খেলা, কিন্তু গ্যালারিতে ছিল এক অন্য রকম দৃশ্য। বল ও গোলের বাইরে, কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্ট বেঙ্গলের বাঙালি সমর্থকেরা এক ব্যতিক্রমী প্রতিবাদে অংশ নেন। বাংলা ভাষায় কথা বলায় ‘বাংলাদেশি’ বলে হেনস্তার বিরুদ্ধে তারা গ্যালারিতে উন্মোচন করেন একটি বিশাল প্রতিবাদী টিফো।

সম্প্রতি ভারতের হরিয়ানা, তামিলনাড়ু, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশ, ওড়িশা ও দিল্লির কিছু অংশে বাংলা ভাষাভাষী মানুষদের বাংলাদেশি পরিচয়ে অপমান করার একাধিক ঘটনা ঘটেছে। এমনকি দিল্লি পুলিশের এক সদস্য বাংলা ভাষাকে ‘বাংলাদেশি ভাষা’ বলে উল্লেখ করেছেন বলেও অভিযোগ উঠেছে। এসব ঘটনার প্রতিবাদে সামাজিক মাধ্যমে শুরু হয় ব্যাপক ক্ষোভ ও আলোচনার ঝড়।

এই ক্ষোভ আরও উসকে দেন বিজেপি নেতা অমিত মালভিয়া। তিনি এক বক্তব্যে দাবি করেন, ‘বাংলা নামে কোনো ভাষাই নেই।’ তার এমন মন্তব্য গোটা বাঙালি সমাজে নিন্দার ঝড় তোলে।

ইস্ট বেঙ্গলের সমর্থকেরা অতীতেও এমন রাজনৈতিক ইস্যুতে সরব ছিলেন। সিএএ ও এনআরসি ইস্যুতে মাঠে টিফো নিয়ে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন তারা। তখন টিফোতে লেখা ছিল—‘এই মাটি কাগজে নয়, রক্তে কেনা।’ এবারের প্রতিবাদেও সেই একই বার্তা ফিরে এসেছে, তবে এবার তা ছিল পরিচয় ও ভাষার মর্যাদার প্রশ্নে।

ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবের নাম ও ইতিহাসও ‘বাংলা দেশ’ শব্দটির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। অবিভক্ত পূর্ব বাংলার জনগণের ওপর ভিত্তি করেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এই ক্লাব। ভারত ভাগের পর দুই বাংলার পথ আলাদা হলেও, ইস্ট বেঙ্গলের অস্তিত্ব থেকে যায়।

তবে দীর্ঘদিন ধরে মোহনবাগানের একাংশ সমর্থক ‘বাংলাদেশি’ শব্দটি ব্যবহার করে ইস্ট বেঙ্গলকে কটাক্ষ করে আসছে। যদিও তা এতদিন ছিল অনানুষ্ঠানিক ও সীমিত পরিসরে। এবার সেই একই শব্দ উঠে এসেছে জাতীয় রাজনীতির ভাষায়—আর সেখানেই এক ধরনের ঘৃণার বার্তা স্পষ্ট। সেই বার্তার বিরুদ্ধে এবার মুখ খুললেন ইস্ট বেঙ্গলভক্তরা, গ্যালারির দেয়াল ভেদ করে পৌঁছে গেল প্রতিবাদের ভাষা।

/আশিক

মন্ট্রিয়লে অনুষ্ঠিত ডব্লিউটিএ কানাডিয়ান ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টে বুধবার রোমাঞ্চকর সেমিফাইনাল জয়ের মধ্য দিয়ে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন জাপানের চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী নাওমি ওসাকা এবং কানাডার ১৮ বছর বয়সী তারকা ভিক্টোরিয়া এমবোকো। দুজনের পথ ছিল ভিন্ন, কিন্তু লক্ষ্য একটাই—চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি।

নাওমি ওসাকা, যিনি ২০২১ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর থেকে আর কোনো ট্যুর-লেভেল শিরোপা জেতেননি, এবার সেই খরা কাটানোর মিশনে নামছেন। সেমিফাইনালে তিনি ডেনমার্কের ক্লারা টাউসনকে ৬-২, ৭-৬ (৯/৭) সেটে হারান। প্রথম সেটে দাপট দেখানোর পর দ্বিতীয় সেটে কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের পথে তিনি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে, সাহস ও অভিজ্ঞতার পরিচয় দেন। উল্লেখ্য, টাউসন এর আগে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়াওঁটেক এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেনজয়ী ম্যাডিসন কিজকে পরাজিত করেছিলেন।

অন্যদিকে, ভিক্টোরিয়া এমবোকো যেন স্বপ্নপূরণের অভিযানে রয়েছেন। ঘরের মাঠের উৎসাহী দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ভর করে তিনি একটি অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করেন। সাবেক উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এলেনা রাইবাকিনার বিপক্ষে ১-৬, ৭-৫, ৭-৬ (৭/৪) সেটে ম্যাচ জিতে চমক সৃষ্টি করেন। ম্যাচের তৃতীয় সেটে পড়ে গিয়ে ডান কবজিতে ব্যথা পেলেও তিনি হাল ছাড়েননি। এমনকি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে লড়াই চালিয়ে যান এবং শেষতক টাইব্রেকারে রাইবাকিনাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ১০০০ স্তরের ফাইনালে পৌঁছান।

এমবোকো এই বছরের শুরুতে বিশ্বের ৩০০ নম্বরের বাইরের খেলোয়াড় ছিলেন। কিন্তু ছোট ছোট প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি টপ ৮৫-তে উঠে আসেন। এবার ফাইনালে উঠেই তিনি নিশ্চিত করেছেন শীর্ষ ৪০-এ প্রবেশ। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ফরাসি ওপেনজয়ী কোকো গফকে হারিয়ে আলোচনায় আসেন।

ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন অভিজ্ঞ ওসাকা ও উদীয়মান এমবোকো—যেখানে একদিকে রয়েছে গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সাবেক বিশ্ব নম্বর ও অন্যদিকে জাতীয় উন্মাদনায় ভাসতে থাকা এক তরুণী, যার কাছে প্রতিটি মুহূর্ত যেন নতুন করে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ।

-নাজমুল হোসেন, নিজস্ব প্রতিবেদক

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য হাই-প্রোফাইল টপ অ্যান্ড টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। যদিও এমন সফরকে সাধারণত তরুণ ক্রিকেটারদের শেখার মঞ্চ হিসেবে দেখা হয়, তবে অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন—তাদের লক্ষ্য এবার কেবল অংশগ্রহণ নয়, বরং শিরোপা জয়।

দুই ধাপে বাংলাদেশ ‘এ’ দল আজ ও আগামীকাল অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে ঢাকা ছাড়বে। উল্লেখ্য, এটি অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত ক্রিকেট মৌসুমের বাইরে আয়োজিত একটি টুর্নামেন্ট, যা টানা তিন বছর ধরে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। গত আসরে বাংলাদেশ ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছালেও অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স একাডেমির কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল। এবার সে অভিজ্ঞতা পেছনে ফেলে ট্রফির লক্ষ্যে মাঠে নামছে দলটি।

মিরপুরে দল ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে সোহান বলেন, ‘শেখা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে আমরা এখন শেখার পর্যায়ে নেই। আমরা শিখেই এসেছি। এই টুর্নামেন্টে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এবং ট্রফি জিততেই যাচ্ছি।’

এ টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার চারটি ঘরোয়া দল, পাকিস্তান ‘এ’ দল ও নেপালের জাতীয় দল। ফলে প্রতিযোগিতা হবে বেশ চ্যালেঞ্জিং। সোহান বলেন, ‘এখানে প্রতিটি দলই ভালো মানের। পাকিস্তান, নেপাল ও অস্ট্রেলিয়ার দলগুলোর কন্ডিশনও আমাদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলবে। কিন্তু সেটাই আমাদের জন্য সুযোগ হয়ে উঠতে পারে।’

সংবাদ সম্মেলনে উঠে আসে সোহানের জাতীয় দলে না থাকা নিয়েও প্রশ্ন। দীর্ঘদিন ধরেই ঘরোয়া এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে আসছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। জাতীয় দলে ফিরে আসার সম্ভাবনা নিয়ে সোহান বলেন, ‘জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া আমার হাতে নেই। আমি কেবল নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে নিজেকে তৈরি রাখতে পারি। বাংলাদেশের হয়ে খেলাটা গর্বের। সুযোগ পেলে সর্বোচ্চ দেওয়ার চেষ্টা করব।’

এশিয়া কাপ ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজের জন্য ঘোষিত প্রাথমিক দলে রয়েছেন সোহান। ফলে অস্ট্রেলিয়ায় ভালো পারফরম্যান্স করলে জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা জোরালো হতে পারে।

অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের প্রথম ম্যাচ ১৪ আগস্ট পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে। এরপরের ম্যাচগুলো যথাক্রমে—১৬ আগস্ট নেপাল, ১৭ আগস্ট পার্থ স্কর্চার্স, ১৯ আগস্ট নর্দার্ন টেরিটরি স্ট্রাইক, ২১ আগস্ট মেলবোর্ন স্টার্স এবং ২৩ আগস্ট অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে। গ্রুপ পর্ব শেষে অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। এছাড়াও সফরে একটি চারদিনের ম্যাচও খেলবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল।

/আশিক

স্প্যানিশ ফুটবলের উদীয়মান তারকা লামিন ইয়ামালকে ঘিরে প্রেমের গুঞ্জনে এখন সরগরম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম। স্প্যানিশ সাংবাদিক জাভি হোয়োসের দাবি, ১৮তম জন্মদিন উপলক্ষে আয়োজিত এক জমকালো পার্টিতে ইয়ামাল ও আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় র‍্যাপার নিকি নিকোলের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়।

টিকটকে প্রকাশিত এক ভিডিওতে হোয়োস বলেন, তাঁর নির্ভরযোগ্য একটি সূত্র জানিয়েছে, ইয়ামাল ও নিকির মধ্যে সম্পর্ক শুরু হয়েছে। তিনি আরও জানান, জন্মদিনের পার্টিতে দুজনের মধ্যে ফ্লার্টিং চলে এবং তার ১১ দিন পর তাদের একসঙ্গে দেখা যায় একটি সমুদ্রসৈকত ক্লাবে। ওই ক্লাবে রাত ৪টার দিকে তারা একসঙ্গে বেরিয়ে যান বলে দাবি করেন হোয়োস। এমনকি, সেই রাতে দুজনের মধ্যে চুম্বনের ঘটনাও ঘটেছে বলে জানান তিনি।

নিকি নিকোল এর আগেও সংগীতশিল্পী ফেদের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন, যা নিয়ে আলোচনায় ছিলেন দীর্ঘদিন। অন্যদিকে, মাত্র ১৮ বছর বয়সেই বার্সেলোনার জার্সিতে ১০ নম্বর পরে মাঠ মাতানো ইয়ামাল এখন স্পেনের সবচেয়ে আলোচিত ফুটবল তারকা।

তবে ইয়ামাল কিংবা নিকি—দুজনের কেউই এখনও এই সম্পর্কের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য করেননি। তবুও স্পেনের শোবিজ ও ক্রীড়াজগতে এই সম্ভাব্য প্রেম নিয়ে উৎসাহ চোখে পড়ার মতো। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই জুটিকে ঘিরে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা ও প্রতিক্রিয়া।

/আশিক