নতুন প্যানেল, পুরনো বিতর্ক: শিশু টিকা নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন

যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের টিকা নিয়ে গৃহীত নীতিগুলোকে নতুনভাবে বিবেচনার জন্য গঠিত একটি সরকারি প্যানেল—যেটির নেতৃত্বে রয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিয়োগপ্রাপ্ত স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র—বিজ্ঞানসম্মত গবেষণার পরিবর্তে বিতর্কিত মতবাদকে গুরুত্ব দিচ্ছে বলে উদ্বেগ বাড়ছে জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মধ্যে।

স্বাস্থ্য দপ্তরের আওতাধীন Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) সাধারণত জনসমক্ষে খুব একটা আলোচনায় আসে না। এই কমিটি টিকার নিরাপত্তা, কার্যকারিতা ও উপযুক্ত সময় নিয়ে গবেষণালব্ধ প্রমাণ পর্যালোচনা করে সুপারিশ দেয়। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন।

কেনেডি, যিনি অতীতে দুই দশক ধরে টিকা-বিরোধী ভ্রান্ত তথ্য ছড়ানোর জন্য পরিচিত, সম্প্রতি ACIP-এর বিদ্যমান ১৭ সদস্যকে আকস্মিকভাবে বরখাস্ত করেছেন। তাঁর অভিযোগ—এদের মধ্যে অনেকেই ওষুধ কোম্পানির সঙ্গে আর্থিকভাবে জড়িত, যদিও নিয়োগে সংঘাত-নিরসন পদ্ধতি আগেই অনুসরণ করা হয়েছিল।

পরবর্তীতে তিনি যে ৮ জন নতুন সদস্য নিয়োগ দেন, তাঁদের মধ্যে রয়েছেন বিজ্ঞানী রবার্ট মালোন, যিনি কোভিড-১৯ মহামারির সময় বিভ্রান্তিকর তথ্য ও অকার্যকর ওষুধ (যেমন: আইভারমেকটিন) প্রচার করেছিলেন।

আগামী বুধবার থেকে শুরু হতে যাওয়া বৈঠকের এজেন্ডায় রয়েছে ইনফ্লুয়েঞ্জা ও কোভিড-১৯ টিকা নিয়ে সাধারণ আলোচনা। কিন্তু দ্বিতীয় দিনে হঠাৎ করে শিশুদের মিসলস, মাম্পস, রুবেলা ও চিকেনপক্স (MMRV) টিকা এবং থাইমেরোসাল (পারদ-ভিত্তিক সংরক্ষণ উপাদান) সমৃদ্ধ ইনফ্লুয়েঞ্জা টিকা অন্তর্ভুক্ত হওয়ায়, জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এটিকে ষড়যন্ত্রতত্ত্ব ও পুরনো বিতর্ক ফিরিয়ে আনার চেষ্টা হিসেবে দেখছেন।

থাইমেরোসাল নিয়ে বিতর্ক দীর্ঘদিনের। ১৯৯৯ সালে জনমনে উদ্বেগের কারণে এটি শিশুদের টিকা থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, যদিও বহু গবেষণায় প্রমাণ হয়েছে যে, এতে কোনো স্নায়ুবিক ক্ষতির প্রমাণ নেই। শিশু স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ড. পল অফিট বলেন, "বহু গবেষণায় দেখা গেছে, এই মাত্রায় পারদ মানবদেহে কোনো ক্ষতিকর প্রভাব ফেলে না।"

তবে আলোচনায় অংশ নিচ্ছেন লিন রেডউড নামের এক নার্স, যিনি RFK জুনিয়রের নেতৃত্বাধীন 'Children’s Health Defense' নামের টিকা-বিরোধী সংস্থার সাবেক প্রেসিডেন্ট। তিনি তার ছেলের অটিজমের জন্য টিকাকে দায়ী করেন—যদিও এই দাবি কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণে প্রতিষ্ঠিত হয়নি।

আরও উদ্বেগজনক বিষয় হলো, বর্তমান সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের মিসলস (হাম) সংক্রমণ ভয়াবহ রূপ নিচ্ছে। ২০০০ সালে দেশটি যখন মিসলস নির্মূল ঘোষণা করেছিল, তখন এমন প্রাদুর্ভাব কল্পনাও করা যেত না। কিন্তু বর্তমানে ১২০০-এর বেশি আক্রান্ত ও ৩ জনের মৃত্যু ঘটেছে।

এই বাস্তবতায় শিশুদের MMRV টিকা নিয়ে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার কোনো যৌক্তিকতা খুঁজে পাচ্ছেন না বিশেষজ্ঞরা। নিউ ইয়র্ক সিটি হেলথ + হসপিটালসের সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ সাইরা মাদাদ বলেন, "MMRV টিকা নিয়ে আলোচনা অবশ্যই বিজ্ঞাননির্ভর হওয়া উচিত, মতাদর্শের ভিত্তিতে নয়।"

হপকিনস বিশ্ববিদ্যালয়ের সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ এমেশ আদালজা সতর্ক করে বলেন, “ACIP যদি টিকা-বিরোধী মতবাদ প্রচারের প্ল্যাটফর্মে পরিণত হয়, তবে তারা আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞানের মূলধারার বাইরে চলে যাবে।”

তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ACIP-এর সুপারিশ শুধু সরকারি নীতিতে নয়, স্কুলে টিকা বাধ্যবাধকতা ও স্বাস্থ্যবিমা কাভারেজ নির্ধারণেও ব্যাপক প্রভাব ফেলে। তাই বৈজ্ঞানিক ভিত্তিতে নয়, রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সিদ্ধান্ত দেশের শিশুস্বাস্থ্যের ওপর গভীর প্রভাব ফেলতে পারে—এমনটাই আশঙ্কা করছে যুক্তরাষ্ট্রের চিকিৎসাবিদ ও জনস্বাস্থ্য মহল।