মিরপুর টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শুরুটা হয়েছিল মুশফিকুর রহিমের ঐতিহাসিক সেঞ্চুরি দিয়ে, আর মধ্যাহ্ন বিরতির আগেই সেই উৎসবে যোগ দিলেন লিটন কুমার দাস। দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারের জোড়া সেঞ্চুরিতে ভর করে আয়ারল্যান্ডর বিপক্ষে বড় সংগ্রহের পথে ছুটছে বাংলাদেশ। লাঞ্চ বিরতি পর্যন্ত স্বাগতিকদের স্কোর দাঁড়িয়েছে ৫ উইকেটে ৩৮৭ রান। ৪০০ রানের মাইলফলক এখন টাইগারদের দৃষ্টিসীমানায়।

দিনের শুরু থেকেই সবার নজর ছিল মুশফিকুর রহিমের ওপর। নিজের শততম টেস্ট ম্যাচে সেঞ্চুরি পূর্ণ করে তিনি ১০৬ রানের এক অনবদ্য ইনিংস খেলেন, যা বাংলাদেশের হয়ে টেস্টে তার ১৩তম শতক। ম্যাথু হামফ্রিসের বলে আউট হওয়ার আগে তিনি লিটন দাসের সঙ্গে ১০৮ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান। মুশফিক বিদায় নিলেও নিজেকে আড়ালে রাখেননি লিটন দাস। সাদা বলের ক্রিকেটের চেয়ে লাল বলে বরাবরই আস্থাশীল এই ব্যাটার নিজের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে শততম ম্যাচ খেলার ঠিক পরদিনই আন্তর্জাতিক টেস্টে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে এই মাইলফলককে স্মরণীয় করে রাখলেন।

লিটনের জন্য এই সেঞ্চুরিটি ছিল দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার শেষ সেঞ্চুরিটি এসেছিল প্রায় ১৪ মাস আগে, গত বছরের আগস্টে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে (১৩৮ রান)। দীর্ঘ খরা কাটিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরিটি পূর্ণ করতে তিনি ১৬০টি বল খেলেন, যেখানে ছিল ৭টি চার ও ২টি ছক্কার মার। মুশফিক আউট হওয়ার পর এখন ক্রিজে লিটনের সঙ্গী হিসেবে আছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এই দুজন মিলে ইতিমধ্যে ৭৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েছেন। বিরতির সময় লিটন ১০৩ রানে এবং মিরাজ ৩০ রানে অপরাজিত ছিলেন।

দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বা বিপিএলের উন্মাদনা শুরু হয়ে গেছে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে অংশগ্রহণকারী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের দল গোছাতে ব্যস্ত সময় পার করছে। নিলামের আগেই সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে স্থানীয় এবং বিদেশি তারকা ক্রিকেটারদের দলে ভেড়াচ্ছে পাঁচটি দল। তবে দল গোছানোর এই দৌড়ে একের পর এক চমক দেখিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে ঢাকা ক্যাপিটালস।

ইতিমধ্যেই ঢাকা ক্যাপিটালস সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে দেশের অন্যতম সেরা পেসার তাসকিন আহমেদ এবং ব্যাটার সাইফ হাসানকে তাদের দলে নিশ্চিত করেছে। বিদেশি ক্রিকেটারদের তালিকাতেও তারা চমক রেখেছে; বিশ্বকাপজয়ী ইংলিশ ক্রিকেটার অ্যালেক্স হেলসের সঙ্গে তাদের চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। তবে সবচেয়ে বড় গুঞ্জনটি তৈরি হয়েছে বুধবার (১৯ নভেম্বর) দলটির অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে দেওয়া একটি পোস্টকে কেন্দ্র করে। ওই পোস্টে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত শোয়েব আখতারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার জোরালো ইঙ্গিত দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

ঢাকা ক্যাপিটালস তাদের ফেসবুক পেজে একটি ‘শ্যাডো’ বা ছায়া ছবি পোস্ট করে ক্যাপশনে লিখেছে, "চোখের পলক ফেলবেন না। কাল (আজ) দুপুর ২টায় আসছে বড় কিছু! চোখ রাখুন দুপুর ২টায়।" এই রহস্যময় পোস্টের সূত্র ধরেই ক্রিকেটপ্রেমীরা ধারণা করছেন যে, শোয়েব আখতারের সঙ্গে বড় কোনো চুক্তি করতে যাচ্ছে ঢাকা ক্যাপিটালস। যেহেতু শোয়েব আখতার এখন আর সক্রিয় খেলোয়াড় নন, তাই নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, তাকে দলের কোচিং প্যানেল বা মেন্টর হিসেবে দেখা যেতে পারে।

তবে শোয়েব আখতার ঠিক কোন ভূমিকায় ঢাকার সঙ্গে যুক্ত হচ্ছেন—বোলিং কোচ, মেন্টর নাকি ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর—সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত কোনো ঘোষণা আসেনি। কিন্তু তার মতো বিশ্বখ্যাত তারকার উপস্থিতি যে এবারের বিপিএলকে আরও জমজমাট ও আকর্ষণীয় করে তুলবে, তা বলাই বাহুল্য। উল্লেখ্য, এর আগের মৌসুমে আরেক পাকিস্তানি সুপারস্টার শহীদ আফ্রিদিও চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে বিপিএলে যুক্ত ছিলেন। এখন শোয়েব আখতারের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষায় আছেন ভক্তরা।

ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গন থেকে আরও একটি দারুণ সুসংবাদ পেল বাংলাদেশ। বুধবার সন্ধ্যায় বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা তাদের সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে, যেখানে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা তিন ধাপ উন্নতি করেছে। বর্তমানে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮০তম, যা গত ৯ বছরের মধ্যে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে দলটির সেরা অবস্থান।

গত মঙ্গলবার ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে শেখ মোরসালিনের করা একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানের স্মরণীয় জয় পায় স্বাগতিকরা। এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ দুই যুগেরও বেশি সময় পর, অর্থাৎ ২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ভারতকে হারানোর স্বাদ পায় বাংলাদেশ দল।

মাঠের এই সাফল্যের সরাসরি প্রভাব পড়েছে র‍্যাঙ্কিং টেবিলেও। ম্যাচের আগে ভারতের চেয়ে ৪৭ ধাপ পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এই হারের ফলে ভারত ১৭.১৩ রেটিং পয়েন্ট হারিয়েছে এবং র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় ধাপ নিচে নেমে ১৪২তম স্থানে চলে গেছে (আগে ছিল ১৩৬তম)। অন্যদিকে, বাংলাদেশ ঠিক সমপরিমাণ পয়েন্ট অর্জন করে নিজেদের মোট পয়েন্ট ৮৯৪.০৬ থেকে বাড়িয়ে ৯১১.১৯-এ উন্নীত করেছে।

পরিসংখ্যান বলছে, এর আগে সর্বশেষ ২০১৬ সালের মে মাসে বাংলাদেশ র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৭৮তম অবস্থানে ছিল। এরপর দীর্ঘ সময় জামাল ভূঁইয়াদের র‍্যাঙ্কিংয়ের তলানিতেই ধুঁকতে হয়েছে। এমনকি ২০১৭ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী সময়ে দলের অবস্থান ইতিহাসের সর্বনিম্ন ১৯৭তম স্থানেও নেমে গিয়েছিল। সেখান থেকে ১৮০তম স্থানে উঠে আসা নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এক ইতিবাচক বার্তা।

এদিকে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানগুলোতে খুব একটা বড় রদবদল দেখা যায়নি। স্পেন তাদের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, তৃতীয় স্থানে ফ্রান্স এবং চতুর্থ স্থানে ইংল্যান্ড। তবে ল্যাটিন আমেরিকার পরাশক্তি ব্রাজিল দুই ধাপ এগিয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে।

নিজের ক্যারিয়ারের ঐতিহাসিক শততম টেস্ট ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে এর চেয়ে দারুণ চিত্রনাট্য আর হতে পারত না। মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের মাইলফলক ম্যাচ খেলতে নেমে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। প্রথম দিন শেষে ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি, ফলে শতকের জন্য অপেক্ষাটা গড়িয়েছিল দ্বিতীয় দিনে। আজ সকালে ব্যাট করতে নেমে সেই ১ রান নিতে খুব বেশি সময় নেননি তিনি। দিনের খেলার নবম বলেই কাঙ্ক্ষিত সিঙ্গেল নিয়ে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছান মুশফিক।

এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে মুশফিকুর রহিম বিশ্ব ক্রিকেটের এক অত্যন্ত অভিজাত ক্লাবে নিজের নাম লিখিয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে তিনি বিশ্বের ১১তম ক্রিকেটার হিসেবে নিজের ১০০তম ম্যাচে সেঞ্চুরি করার গৌরব অর্জন করলেন। এর আগে কলিন কাউড্রে, জাভেদ মিঁয়াদাদ, গর্ডন গ্রিনিজ, অ্যালেক স্টুয়ার্ট, ইনজামাম-উল-হক, রিকি পন্টিং, গ্র Graeme স্মিথ, হাশিম আমলা, জো রুট এবং ডেভিড ওয়ার্নারের মতো কিংবদন্তিরা এই কীর্তি গড়েছিলেন। মুশফিক হলেন এই তালিকার সর্বশেষ সংযোজন এবং প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে তিনি এই মাইলফলক স্পর্শ করলেন।

রেকর্ডবইয়ের পাতায় এটি শততম টেস্টে সেঞ্চুরির ১২তম ঘটনা। কারণ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং তার ১০০তম টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেছিলেন। মুশফিকের এই ইনিংসে ভর করে বাংলাদেশ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে যাচ্ছে। গতকাল লিটন দাসের সঙ্গে গড়ে তোলা জুটি আজও দলকে নির্ভরতা দিচ্ছে। সব মিলিয়ে, নিজের শততম টেস্ট খেলার উপলক্ষটা সেঞ্চুরি দিয়েই রাঙিয়ে রাখলেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের এই অন্যতম সেরা স্তম্ভ।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রতিটি আসর ঘিরেই কোনো না কোনো অভিযোগ বা গুঞ্জন শোনা যায়, তবে এবারের পরিস্থিতি যেন অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের নির্ধারিত ব্যাংক গ্যারান্টি জমা দিতে ব্যর্থ হওয়ায় পুরো আয়োজনটিই এখন গভীর অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছে। নির্ধারিত সময়সীমা বাড়ানোর পরও কোনো দলই সম্পূর্ণ ১০ কোটি টাকার ব্যাংক গ্যারান্টি দিতে পারেনি, যার ফলে বাধ্য হয়ে খেলোয়াড় নিলামের তারিখ আবারও পিছিয়ে আগামী ৩০ নভেম্বর নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল বারবার সময় দেওয়ার পরও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টাকা জমা দিতে ব্যর্থ হয়েছে। এমনকি সময়সীমা পার হয়ে যাওয়ার পর অনানুষ্ঠানিকভাবে তাদের আরও কিছু বাড়তি সময় দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তাতেও কোনো কাজ হয়নি। এই পরিস্থিতিতে অনেকেই মনে করছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর এমন অনাস্থা ও অসহযোগিতার কারণে গভর্নিং কাউন্সিল কার্যত তাদের কাছে ‘জিম্মি’ হয়ে পড়েছে।

টাকা জমার বিষয়ে তথ্যেও রয়েছে অস্পষ্টতা। একটি সূত্র জানিয়েছে, অংশগ্রহণকারী পাঁচটি দলের কেউই এখন পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ ব্যাংক গ্যারান্টি দিতে পারেনি। ঢাকা ক্যাপিটালস অর্ধেক টাকা দিয়েছে এবং সিলেট টাইটান্স আংশিক জমা দিয়েছে। অন্যদিকে রংপুর, রাজশাহী ও চট্টগ্রামের জমার পরিমাণ নিয়ে পরিষ্কার কোনো ধারণা পাওয়া যাচ্ছে না এবং এ বিষয়ে সদস্যদের বক্তব্যেও অমিল দেখা যাচ্ছে।

তবে গভর্নিং কাউন্সিলের সদস্য সচিব ইফতেখার আহমেদ ভিন্ন দাবি করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, ঢাকা, রংপুর ও রাজশাহী তাদের পূর্ণ ব্যাংক গ্যারান্টি জমা দিয়েছে। কিন্তু সিলেট ও চট্টগ্রাম এখন পর্যন্ত কোনো অর্থই জমা দেয়নি। তিনি আরও জানান, ফ্র্যাঞ্চাইজিদের অনুরোধে টাকা জমার সময়সীমা ১৩ নভেম্বর থেকে বাড়িয়ে ১৮ নভেম্বর করা হয়েছিল। এরপরও সব দল টাকা দিতে পারেনি এবং কেউ কেউ আরও সময়ের আবেদন করেছিল। ফলে নিলাম পেছানো ছাড়া বিসিবির সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

এমতাবস্থায় বিসিবি বিকল্প পরিকল্পনার দিকে এগোচ্ছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, চট্টগ্রাম ফ্র্যাঞ্চাইজি যেহেতু এক টাকাও জমা দেয়নি, তাই তাদের দায়িত্ব বিসিবি নিজের হাতে তুলে নিতে পারে। বাইরে থেকে বিনিয়োগকারী এনে অন্তত এবারের আসরটি কোনোভাবে চালিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হবে। তবে গভর্নিং কাউন্সিলের একাধিক সদস্য মনে করছেন, মাত্র তিনটি দলের গ্যারান্টির টাকার ওপর ভর করে বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে টেনে নেওয়া সম্ভব নয়। তাই নতুন বিনিয়োগকারী খোঁজা এবং বিকল্প উপায়ে টুর্নামেন্ট আয়োজন করার পথেই হাঁটছে বিসিবি।

বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১০০টি টেস্ট খেলার অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। এই ঐতিহাসিক অর্জনের জন্য তাকে বিশেষ সম্মাননা জানিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। বুধবার মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে মাঠে নেমেই এই রেকর্ড গড়েন মুশফিক।

ম্যাচের প্রথম দিনের খেলা শেষে ক্রীড়া উপদেষ্টা সরাসরি মাঠে উপস্থিত হয়ে মুশফিকুর রহিমের হাতে সম্মাননা স্মারক বা ক্রেস্ট তুলে দেন। এ সময় তার সঙ্গে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলও উপস্থিত ছিলেন। দিনশেষে মুশফিকুর রহিম ৯৯ রানে অপরাজিত রয়েছেন। শততম টেস্টে সেঞ্চুরির মতো বিরল কীর্তি গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন তিনি। ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদও মুশফিকের কাছে সেই প্রত্যাশার কথাই জানালেন।

সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে আসিফ মাহমুদ বলেন, "বাংলাদেশের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে আজ শততম টেস্ট খেললেন মুশফিক ভাই। তিনি ৯৯ রানে দিন শেষ করেছেন। কাল তিনি শততম টেস্টে শতরান পূর্ণ করবেন, এটা আমাদের জন্য একটি বড় প্রাপ্তি হবে।" তিনি আশা প্রকাশ করেন, মুশফিকুর রহিমকে অনুসরণ করে বাংলাদেশের আরও অনেক ক্রিকেটার ভবিষ্যতে শততম টেস্ট খেলার মাইলফলক স্পর্শ করতে পারবেন।

মুশফিকুর রহিমের ব্যাটিংয়ের ওপর নিজের আস্থার কথা জানিয়ে উপদেষ্টা শৈশবের স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন, "মুশফিক ভাইয়ের সঙ্গে আমাদের শৈশব জড়িয়ে আছে। আমাদের বয়সী যারা আছি, তারা যখন দেখতাম বাংলাদেশের খেলার অবস্থা খারাপ, তখন মুশফিক ভাই মাঠে নামলে একটা স্বস্তি লাগত। মনে হতো, এবার দলটা স্থিতিশীল হবে, রান আসবে এবং দল লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারবে।"

মুশফিকুর রহিমকে সম্মাননা জানানোর পাশাপাশি ক্রীড়া উপদেষ্টা মিরপুর স্টেডিয়ামের গ্রাউন্ড স্টাফদের সঙ্গেও দেখা করেন এবং কুশল বিনিময় করেন।

নিজের ক্যারিয়ারের ঐতিহাসিক শততম টেস্ট ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে ব্যাট হাতে দারুণ আস্থার পরিচয় দিচ্ছেন মুশফিকুর রহিম। অভিজ্ঞ এই ব্যাটার নিজের মাইলফলক ম্যাচে তুলে নিয়েছেন দুর্দান্ত এক হাফ সেঞ্চুরি। আইরিশ বোলার ম্যাথিউ হামফ্রিসের বলে কাভার দিয়ে দৃষ্টিনন্দন এক চার মেরে ১০৯ বলে পঞ্চাশের ঘরে পৌঁছান তিনি। মুশফিকের এই ব্যাটে ভর করেই দলীয় সংগ্রহ দুইশ রানের কোটা পার করে বাংলাদেশ।

তবে মুশফিকের সঙ্গে ক্রিজে জমে যাওয়া মুমিনুল হক নিজের ইনিংসটি আর বেশিদূর টেনে নিতে পারেননি। চতুর্থ উইকেটে মুশফিক ও মুমিনুল মিলে ১০৭ রানের একটি অনবদ্য জুটি গড়েন, যা দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত অ্যান্ডি ম্যাকব্রেইনের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফিরতে হয় মুমিনুলকে। আউট হওয়ার আগে তিনি ১২৮ বল মোকাবেলা করে ৬৩ রানের একটি দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন।

মুমিনুলের বিদায়ের পর উইকেটে আসেন লিটন দাস। এসেই মুশফিককে সঙ্গে নিয়ে নতুন করে দলের হাল ধরেছেন তিনি। উইকেটে থিতু হওয়ার পাশাপাশি ব্যক্তিগত এক বড় অর্জনও নিজের ঝুলিতে পুরেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। এই ইনিংসের মাধ্যমেই টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের ষষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে তিন হাজার রানের অভিজাত ক্লাবে প্রবেশ করেছেন লিটন। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত মুশফিকুর রহিম ৭৩ রানে এবং লিটন দাস ২৮ রানে অপরাজিত থেকে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।

ঘড়ির কাঁটায় তখন রাত ১১টা ছুঁই ছুঁই। সংবাদ সম্মেলন কক্ষে হামজা চৌধুরী প্রবেশ করতেই উপস্থিত সাংবাদিকরা করতালিতে ফেটে পড়লেন। ভারতকে হারানোর আনন্দে মাতোয়ারা তখন পুরো কক্ষ। লেস্টার সিটির হয়ে এফএ কাপ জেতা এই তারকা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে অভিনন্দন জানানো হলো ১–০ গোলে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক জয়ের অন্যতম নায়ক হিসেবে।

২২ বছর পর ভারতের বিপক্ষে এই জয়ে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারি তখনো কাঁপছিল। লাল-সবুজের ঢেউয়ে ভেসে যাচ্ছিল দেশের ফুটবলের এই তীর্থস্থান। ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের এই জয়টি শুধুই একটি ম্যাচ জয় নয়, এটি তার চেয়েও বেশি কিছু। গত দুই যুগে ভারতের কাছে বারবার হার বা জয়ের খুব কাছে গিয়েও ড্র করার যে হতাশার গল্প জমেছিল, এই জয় যেন সেই সব ক্ষতের উপশম। ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে মতিউর মুন্নার গোল্ডেন গোলে ভারতকে হারানোর পর গত ২২ বছরে ১০টি সাক্ষাতে বাংলাদেশ একবারও জিততে পারেনি। তাই প্রায় দুই যুগ পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে হারানোর এই মাহাত্ম্য অন্য যেকোনো জয়ের চেয়ে আলাদা, যেখানে মিশে আছে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান আর গর্ব।

এমন উৎসবের রাতে আবারও পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছেন ইংল্যান্ডে জন্ম নেওয়া বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হামজা চৌধুরী। ভারতের বিপক্ষে গোল করে ম্যাচের নায়ক হয়তো শেখ মোরসালিন, কিন্তু দুরন্ত হেডে নিশ্চিত গোল বাঁচিয়ে হামজাও আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন। অবশ্য বাংলাদেশের জার্সিতে হামজার এই পারফরম্যান্স নতুন কিছু নয়। আগের ছয় ম্যাচে চার গোল করে তিনি দলের অপরিহার্য অংশ হয়ে উঠেছেন। ভুটান, হংকং বা নেপালের বিপক্ষে তার পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। তাকে নিয়ে প্রামাণ্যচিত্র তৈরি করতে খোদ লেস্টার সিটির প্রতিনিধিরাও ঢাকায় এসেছেন, যা বহির্বিশ্বে বাংলাদেশের ফুটবলের বিজ্ঞাপন হিসেবে কাজ করছে।

বর্তমানে জাতীয় দলে হামজা ছাড়াও জামাল ভূঁইয়া, তারিক কাজী, শমিত সোমসহ মোট সাতজন প্রবাসী ফুটবলার রয়েছেন। তাদের অন্তর্ভুক্তি দলকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও লড়াকু করেছে। কালোবাজারে ৬০০ টাকার টিকিট ৩ হাজার টাকায় বিক্রি হওয়া কিংবা স্টেডিয়াম পাড়ায় নারীদের উপস্থিতি প্রমাণ করে, মানুষ এই দলের ওপর আস্থা রাখছে।

তবে এই উৎসবের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক কঠিন বাস্তবতা। ভারতের বিপক্ষে এই জয়ে স্বস্তি মিললেও আসল লক্ষ্য পূরণ হয়নি। বাংলাদেশ ২০২৭ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে। ইতিহাসের অন্যতম সেরা শক্তির দল নিয়েও বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে যাওয়াটা নিঃসন্দেহে ব্যর্থতা। হামজা চৌধুরী নিজেই সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, কোনো টুর্নামেন্ট জিততে পারলেই তিনি 'পুরোপুরি তৃপ্ত' হবেন।

এই অতৃপ্তির পেছনের মূল কারণ দেশের ঘরোয়া ফুটবলের ভয়াবহ অবস্থা। জাতীয় দল ২২ বছর পর ভারতকে হারালেও, এই লম্বা সময়ে দেশে ফুটবল অবকাঠামো সেভাবে গড়ে ওঠেনি। প্রিমিয়ার লিগের বেশির ভাগ ক্লাবের নিজস্ব মাঠ নেই, নেই পেশাদারত্ব বা ওয়েবসাইট। এমনকি অনেক ক্লাবে খেলোয়াড়রা নিয়মিত বেতনও পান না। গত বছর সরকার পরিবর্তনের পর দুটি ক্লাব লিগ থেকে হারিয়ে গেছে এবং ফুটবলারদের পারিশ্রমিকে বড় ধস নেমেছে।

হামজা, জামাল বা তারিকরা জাতীয় দলে আলো ছড়ালেও, দেশের ফুটবলের পায়ের নিচে মাটি নেই। তৃণমূল লিগ, কোচিং, রেফারিং এবং শক্তিশালী ক্লাব কাঠামো ছাড়া ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন অসম্ভব। বাফুফে বড় ম্যাচের আগে চাকচিক্য দেখালেও ভেতরের অবস্থা অত্যন্ত রুগ্‌ণ। রেফারিরা বকেয়া বেতনের দাবিতে ধর্মঘট করেন, জেলা পর্যায়ে লিগ হয় না, আর বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোও অনিয়মিত।

জাতীয় দলকে যদি 'রাজহাঁস' ধরা হয়, তবে ঘরোয়া লিগ হলো সেই পুকুর। পুকুরে পানি না থাকলে রাজহাঁস বাঁচবে না। হামজা চৌধুরীর পেছনে নামীদামি ব্র্যান্ডগুলো লাইন দিলেও, দেশের শীর্ষ ফুটবল লিগ শুরু হয়েছে কোনো আনুষ্ঠানিক স্পনসর ছাড়াই। প্রায় দুই মাস ধরে লিগ চললেও স্পন্সর বা লোগো কিছুই দৃশ্যমান নয়। ভারতকে হারানোর আনন্দ উপভোগ করার পাশাপাশি এই নির্মম বাস্তবতার দিকে নজর না দিলে জাতীয় দলের এই উজ্জ্বলতা দীর্ঘস্থায়ী হবে না।

এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মর্যাদার লড়াইয়ে বিন্দুমাত্র ছাড় দিতে রাজি ছিল না বাংলাদেশ। সেই জেদ আর আত্মবিশ্বাস থেকেই মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) ঢাকার মাঠে ইতিহাস গড়ল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শক্তিশালী ভারতকে ১-০ গোলে পরাজিত করে দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল বাংলাদেশ দল। ঢাকার দর্শকরা সাক্ষী হলেন এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের, যেখানে পরিসংখ্যানকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে জয় ছিনিয়ে আনল স্বাগতিকরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই বাংলাদেশ দলের শরীরী ভাষা ছিল আক্রমণাত্মক। প্রতিপক্ষ ভারত কাগজে-কলমে শক্তিশালী হলেও জামাল ভূঁইয়ার দল শুরু থেকেই বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল। গ্যালারিভর্তি দর্শকের উল্লাস আর সমর্থনে উজ্জীবিত হয়ে ম্যাচের মাত্র ১২ মিনিটের মাথায় কাঙ্ক্ষিত গোলটি আদায় করে নেয় বাংলাদেশ। আর এই জয়ের নায়ক তরুণ ফরোয়ার্ড শেখ মোরসালিন।

গোলের মুহূর্তটি ছিল দেখার মতো। বাঁ প্রান্ত দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বল নিয়ে ভারতের রক্ষণভাগে হানা দেন রাকিব হোসেন। তিনি দুর্দান্ত দক্ষতার সঙ্গে ভারতের ডিফেন্ডারদের কাটিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন এবং একটি মাপা ক্রস বাড়ান। ঠিক সেই সময়েই সঠিক পজিশনে থাকা শেখ মোরসালিন ঠাণ্ডা মাথায় বলটি জালে জড়িয়ে দেন। ভারতের গোলরক্ষকের চেয়ে দেখা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না। মোরসালিনের এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

গোল হজম করার পর ভারত ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। তারা একাধিকবার বাংলাদেশের রক্ষণভাগে হানা দেয় এবং গোল শোধের চেষ্টা চালায়। কিন্তু বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ছিল ইস্পাতকঠিন। বিশেষ করে গোলরক্ষক মিতুল মারমা ছিলেন অবিশ্বাস্য ফর্মে। ভারতের বেশ কয়েকটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ তিনি দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন। তার দৃঢ়তা এবং ডিফেন্ডারদের বোঝাপড়ায় ভারতের আক্রমণগুলো বারবার ব্যর্থ হয়।

যদিও এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের সমীকরণে এই ম্যাচের ফলাফল খুব একটা প্রভাব ফেলবে না, কিন্তু বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এই জয়টি এক বিশাল মাইলফলক। দীর্ঘ ২২ বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে ভারতকে হারানোর স্বাদ পেল দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর সঙ্গে সঙ্গেই স্টেডিয়ামজুড়ে শুরু হয় দর্শকদের বাঁধভাঙা উল্লাস, যা প্রমাণ করে এই জয়টি কেবল একটি ম্যাচ জয় নয়, বরং তার চেয়েও বেশি কিছু।

/আশিকুজ্জামান

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) জাতীয় দলের তিন সংস্করণের ক্রিকেটের জন্য নতুন সহ-অধিনায়কদের নাম ঘোষণা করেছে। বর্তমানে বাংলাদেশ দল তিন ফরম্যাটে আলাদা তিনজন অধিনায়কের নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে। এবার তাদের সহযোগিতা করার জন্য তিনজনকে ডেপুটি হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে, যেখানে নতুন মুখ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন সাইফ হাসান।

টেস্ট ক্রিকেটে বর্তমানে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি ২০২৭ সাল পর্যন্ত দীর্ঘমেয়াদে এই দায়িত্বে থাকবেন। ক্রিকেটের এই অভিজাত সংস্করণে শান্তর সহকারী বা সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজকে।

মজার বিষয় হলো, একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ বা ওয়ানডে ফরম্যাটে চিত্রটি ঠিক তার উল্টো। সেখানে মেহেদী হাসান মিরাজকেই অধিনায়কের মূল দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। চলতি বছরের জুন মাসে তাকে এক বছরের জন্য ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে নিশ্চিত করা হয়েছিল। ৫০ ওভারের এই ক্রিকেটে মিরাজের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের নেতৃত্বে রয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার লিটন কুমার দাস। ২০২৬ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাকে অধিনায়কত্বের ভার দেওয়া হয়েছে। এই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে তার সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন তরুণ ক্রিকেটার সাইফ হাসান। সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করার পুরস্কার হিসেবেই সাইফ হাসানকে এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছে বিসিবি।