চ্যাম্পিয়নের প্রত্যাবর্তন: ফাইনালে ফিরলেন নাওমি ওসাকা

মন্ট্রিয়লে অনুষ্ঠিত ডব্লিউটিএ কানাডিয়ান ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টে বুধবার রোমাঞ্চকর সেমিফাইনাল জয়ের মধ্য দিয়ে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন জাপানের চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী নাওমি ওসাকা এবং কানাডার ১৮ বছর বয়সী তারকা ভিক্টোরিয়া এমবোকো। দুজনের পথ ছিল ভিন্ন, কিন্তু লক্ষ্য একটাই—চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি।

নাওমি ওসাকা, যিনি ২০২১ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর থেকে আর কোনো ট্যুর-লেভেল শিরোপা জেতেননি, এবার সেই খরা কাটানোর মিশনে নামছেন। সেমিফাইনালে তিনি ডেনমার্কের ক্লারা টাউসনকে ৬-২, ৭-৬ (৯/৭) সেটে হারান। প্রথম সেটে দাপট দেখানোর পর দ্বিতীয় সেটে কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের পথে তিনি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে, সাহস ও অভিজ্ঞতার পরিচয় দেন। উল্লেখ্য, টাউসন এর আগে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়াওঁটেক এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেনজয়ী ম্যাডিসন কিজকে পরাজিত করেছিলেন।

অন্যদিকে, ভিক্টোরিয়া এমবোকো যেন স্বপ্নপূরণের অভিযানে রয়েছেন। ঘরের মাঠের উৎসাহী দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ভর করে তিনি একটি অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করেন। সাবেক উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এলেনা রাইবাকিনার বিপক্ষে ১-৬, ৭-৫, ৭-৬ (৭/৪) সেটে ম্যাচ জিতে চমক সৃষ্টি করেন। ম্যাচের তৃতীয় সেটে পড়ে গিয়ে ডান কবজিতে ব্যথা পেলেও তিনি হাল ছাড়েননি। এমনকি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে লড়াই চালিয়ে যান এবং শেষতক টাইব্রেকারে রাইবাকিনাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ১০০০ স্তরের ফাইনালে পৌঁছান।

এমবোকো এই বছরের শুরুতে বিশ্বের ৩০০ নম্বরের বাইরের খেলোয়াড় ছিলেন। কিন্তু ছোট ছোট প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি টপ ৮৫-তে উঠে আসেন। এবার ফাইনালে উঠেই তিনি নিশ্চিত করেছেন শীর্ষ ৪০-এ প্রবেশ। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ফরাসি ওপেনজয়ী কোকো গফকে হারিয়ে আলোচনায় আসেন।

ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন অভিজ্ঞ ওসাকা ও উদীয়মান এমবোকো—যেখানে একদিকে রয়েছে গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সাবেক বিশ্ব নম্বর ও অন্যদিকে জাতীয় উন্মাদনায় ভাসতে থাকা এক তরুণী, যার কাছে প্রতিটি মুহূর্ত যেন নতুন করে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ।

-নাজমুল হোসেন, নিজস্ব প্রতিবেদক