ভারতের তারকা ক্রিকেটার রিংকু সিং এবং লোকসভার দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ সংসদ সদস্য প্রিয়া সরোজ এর বিয়ে নিয়ে নতুন খবর এসেছে। গত ৮ জুন তাদের বাগদান সম্পন্ন হয়। সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সমাজবাদী পার্টির প্রধান অখিলেশ যাদব, অভিনেত্রী জয়া বচ্চন, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা, ক্রিকেটার ভুবনেশ্বর কুমারসহ আরো অনেকে। বাগদানের সময় ঘোষণা করা হয়েছিল, আগামী ১৮ নভেম্বর বারাণসীর একটি বিলাসবহুল হোটেলে তাদের বিয়ের অনুষ্ঠান হবে।

তবে বর্তমানে জানা যাচ্ছে, রিংকুর খেলোয়াড়ি জীবনের ব্যস্ততার কারণে বিয়ে সম্ভবত পিছিয়ে যাবে। নভেম্বর মাসে ভারতের সাদা বলের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে রিংকুর অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়ায় বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা আগামী বছর পর্যন্ত স্থগিত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সূচি অনুযায়ী, নভেম্বর মাসে ভারতের তিনটি একদিনের ম্যাচ এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট, তিনটি একদিনের ম্যাচ ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। এই কঠোর সূচির কারণে রিংকু বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় সময় পেতে পারেননি।

রিংকুর পাত্রী প্রিয়া সরোজ উত্তরপ্রদেশের জৌনপুর জেলার মছলীশহর থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। নয়ডার একটি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইন বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন তিনি। প্রিয়ার বাবা ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকায় রিংকুর সঙ্গে পরিচয় হয়, যা পরে তাদের পরিবারগুলোর মেলবন্ধনের সূত্রপাত করে।

দু’জনের পরিবারের তরফ থেকে তাদের সম্পর্কের ব্যাপারে ইতিবাচক সাড়া পাওয়া গেছে, এবং বিয়ের আনুষ্ঠানিকতার জন্য সকল প্রস্তুতি চলছিল। এখন ক্রিকেটের চাপে সেটি সাময়িকভাবে বিলম্বিত হলেও, সকলের প্রত্যাশা এটি শিগগিরই সম্পন্ন হবে।

আগামীকাল শুক্রবার থেকে সিলেটে ব্যাট-বলের লড়াই শুরু হওয়ার কথা থাকলেও তার আগের দিনটি ছিল বিপিএলের জন্য চরম নাটকীয়তায় ভরা। টুর্নামেন্টের অন্যতম দল নোয়াখালী এক্সপ্রেসের প্রধান কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন ও সহকারী কোচ তালহা জুবায়েরের হুট করে দল ছাড়ার ঘোষণা বিসিবি মহলে তোলপাড় সৃষ্টি করে। পর্যাপ্ত ক্রীড়া সামগ্রী না পাওয়া এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তাদের অব্যবস্থাপনার অভিযোগে ক্ষুব্ধ হয়ে তারা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবে বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল ও দলের মালিকপক্ষের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর রাতে পুনরায় দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ এই কোচ। সুজন জানিয়েছেন যে পুরো বিষয়টি ছিল একটি ‘ভুল বোঝাবুঝি’ এবং ক্ষোভের মাথায় তিনি ওই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

ঘটনার সূত্রপাত হয় দলের লজিস্টিক ম্যানেজার ইমরান হাসানের সঙ্গে সুজনের একটি ফোনালাপকে কেন্দ্র করে। অনুশীলনের সরঞ্জাম ও সুযোগ-সুবিধা নিয়ে আলোচনার এক পর্যায়ে সুজনের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেন ইমরান। এতে অপমানিত বোধ করে সুজন দল ছাড়ার কথা সংবাদমাধ্যমকে জানান। তবে পরবর্তীতে জানা যায় যে বিসিবির নির্দেশনায় ২৩ ডিসেম্বরই ইমরানকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দিয়েছিল নোয়াখালী এক্সপ্রেস। বিষয়টি সুজন জানতেন না বলেই ইমরানকে ফোন করেছিলেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকপক্ষের আন্তরিকতা ও দ্রুত সমস্যা সমাধানের আশ্বাসে সুজন এখন সব তিক্ততা ভুলে কালকের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

সুজন সংবাদ সম্মেলনে বলেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ২৫ শতাংশ পারিশ্রমিক পরিশোধ করে দেওয়ায় তিনি খুশি। তিনি আরও যোগ করেন যে দলের মালিকরা তরুণ এবং ক্রিকেটের প্রতি তাদের যথেষ্ট ভালোবাসা আছে। শুরুতে মেজাজ খারাপ হলেও দলটির ভবিষ্যৎ এবং মাঠের লড়াইয়ের কথা চিন্তা করে তিনি ফিরতে দ্বিধা করেননি। অন্যদিকে চট্টগ্রাম রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনায় অপারগতা প্রকাশ করায় দলটির নিয়ন্ত্রণ সরাসরি বিসিবির হাতে চলে গেছে যা টুর্নামেন্টের শুরুতেই একটি বড় সাংগঠনিক ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

মাঠের বাইরের এসব বিতর্কের ভিড়েও ক্রিকেটপ্রেমীদের উন্মাদনা কমেনি। শুক্রবারের উদ্বোধনী ও রাতের ম্যাচের সব টিকিট ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। বিসিবি কর্মকর্তারা আশা করছেন যে মাঠের খেলা শুরু হলে এই সব বিতর্ক চাপা পড়বে এবং দর্শকরা দারুণ একটি ক্রিকেটীয় লড়াই উপভোগ করতে পারবেন। উল্লেখ্য যে কাল রাতের ম্যাচে নোয়াখালী এক্সপ্রেসের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালসের যারা এখন বিসিবির অধীনে খেলবে। সুজনের ফিরে আসা দলটির ক্রিকেটারদের মানসিক শক্তি আরও বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।

আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর সিলেটে পর্দা ওঠার কথা ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) একাদশ আসরের। তবে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনের ঠিক আগেই বড়সড় এক ধাক্কা খেল আয়োজক কর্তৃপক্ষ। চট্টগ্রাম রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক আব্দুল কাইয়ুম হঠাৎ করেই দলের মালিকানা ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল বরাবর এক চিঠির মাধ্যমে তিনি নিজের এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের কথা জানান। বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের সদস্য সচিব ইফতেখার রহমান বিষয়টি গণমাধ্যমের কাছে নিশ্চিত করেছেন।

ইফতেখার রহমান জানিয়েছেন যে তারা ইতিমধ্যেই চট্টগ্রাম রয়্যালসের মালিকপক্ষের একটি চিঠি পেয়েছেন যেখানে মালিকানা ছেড়ে দেওয়ার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দিতে বিসিবি খেলোয়াড়দের সাথে সরাসরি আলোচনা শুরু করেছে এবং টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব এখন বিসিবির ওপর বর্তানোর কথা। তবে পুরো বিষয়টি কীভাবে আইনগত ও সাংগঠনিকভাবে সম্পন্ন হবে তা নিয়ে বিসিবি এখন নিবিড়ভাবে কাজ করছে। টুর্নামেন্ট শুরুর একদম শেষ মুহূর্তে এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা পুরো বিপিএলের ভাবমূর্তিকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।

সূত্রে জানা গেছে যে চট্টগ্রাম রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজিটি আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। দলের বিদেশি ক্রিকেটাররা তাদের অগ্রিম পারিশ্রমিক না পাওয়ায় বাংলাদেশে আসতে অনীহা প্রকাশ করেছেন। এছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজিটি বিসিবিকে দেওয়ার কথা থাকা ব্যাংক গ্যারান্টির পুরো অর্থও পরিশোধ করেনি। এই অবস্থায় দলের খেলোয়াড়দের বেতন ও থাকার খরচসহ আনুষঙ্গিক ব্যবস্থাপনা কীভাবে সম্পন্ন হবে তা নিয়ে বিসিবি চরম দুশ্চিন্তায় পড়েছে। বিশেষ করে বিদেশি তারকাদের অনুপস্থিতিতে দলটির শক্তিমত্তা নিয়েও দেখা দিয়েছে বড় প্রশ্ন।

উল্লেখ্য যে বিপিএলের উদ্বোধনী দিনে আগামীকাল শুক্রবার সন্ধ্যায় চট্টগ্রাম রয়্যালসের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেসের। এখন পর্যন্ত এই ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে মাঠে গড়াবে কি না তা নিয়ে ধোঁয়াশা কাটেনি। বিসিবি চেষ্টা করছে বিপিএলের নিজস্ব তহবিল থেকে বা নতুন কোনো পৃষ্ঠপোষকের মাধ্যমে আপাতত দলটি পরিচালনা করতে যাতে টুর্নামেন্টের সূচিতে কোনো পরিবর্তন আনতে না হয়। তবে শেষ মুহূর্তে এমন মালিকানা ত্যাগ বিপিএল ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক হতাশা ও ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে (আইএল টি-টোয়েন্টি) দুর্দান্ত সময় কাটিয়ে আজ বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) দেশে ফিরছেন বাংলাদেশের দুই পেস সেনসেশন তাসকিন আহমেদ ও মোস্তাফিজুর রহমান। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মোস্তাফিজের সাথে বিমানে বসে একটি হাস্যোজ্জ্বল সেলফি পোস্ট করে তাসকিন জানিয়েছেন যে তাঁরা এখন আসন্ন বিপিএলে নিজেদের সেরাটা দিতে উন্মুখ হয়ে আছেন। তাসকিন তাঁর পোস্টে শারজা ওয়ারিয়র্সকে চমৎকার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ জানানোর পাশাপাশি দেশের মাটিতে ফেরার উত্তেজনা প্রকাশ করেছেন।

এবারের আইএল টি-টোয়েন্টি আসরে বল হাতে রীতিমতো ‘ফিজ’ জাদু দেখিয়েছেন মোস্তাফিজুর রহমান। টুর্নামেন্টের ৮ ম্যাচে অংশ নিয়ে মাত্র ৮.০৮ ইকোনমিতে ১৫টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি। দুর্দান্ত এই পারফরম্যান্স তাঁকে আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় জায়গা করে দিয়েছে। বিশেষ করে ২১ ডিসেম্বর আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে গালফ জায়ান্টসের বিপক্ষে এক ওভারে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতে তিনি নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন। তাঁর বুদ্ধিদীপ্ত স্লোয়ার ও কাটার বিশ্বের নামকরা ব্যাটারদের জন্য রীতিমতো ধাঁধায় পরিণত হয়েছিল যা দুবাই ক্যাপিটালসকে প্লে-অফে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

অন্যদিকে শারজা ওয়ারিয়র্সের হয়ে তাসকিন আহমেদ ৬ ম্যাচে অংশ নিয়ে ৯টি উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন। মোস্তাফিজের চেয়ে পরিসংখ্যানে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও তাসকিনের বোলিংয়ের ধার ছিল চোখে পড়ার মতো। ২০ ডিসেম্বর ডেজার্ট ভাইপার্সের বিপক্ষে ৪ ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি যা ছিল স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর ২০০তম ম্যাচ। যদিও তাসকিনের দল শারজা ওয়ারিয়র্স পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকায় তাদের প্লে-অফ ভাগ্য এখনো সুতোয় ঝুলে আছে। তবুও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে তাসকিন শারজার বোলিং আক্রমণে প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছিলেন।

আইএল টি-টোয়েন্টি পর্ব শেষ করে এই দুই তারকা এখন বিপিএলের প্রস্তুতিতে মন দেবেন। বিপিএলের নতুন মৌসুমে তাসকিন আহমেদ খেলবেন নবাগত দল ‘ঢাকা ক্যাপিটালস’-এর হয়ে এবং মোস্তাফিজুর রহমান মাঠ মাতাবেন ‘রংপুর রাইডার্স’-এর জার্সিতে। তাসকিন জানিয়েছেন যে শনিবার তাঁর দলের প্রথম ম্যাচেই তিনি মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত রয়েছেন। অন্যদিকে মোস্তাফিজের দল রংপুরের প্রথম ম্যাচ আগামী ২৯ ডিসেম্বর। আন্তর্জাতিক মঞ্চে পারফর্ম করে ফেরা এই দুই পেসারের হাত ধরে বিপিএল আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হয়ে উঠবে বলে আশা করছেন ক্রিকেট ভক্তরা।

খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের প্রধান উৎসব বড় দিন উপলক্ষে আজ ২৫ ডিসেম্বর বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের ব্যস্ততা কিছুটা কম। অধিকাংশ প্রধান লিগ ও টুর্নামেন্টে আজ বিরতি দেওয়া হয়েছে। তবে বিরতির রেশ কাটতে না কাটতেই আগামীকাল 'বক্সিং ডে' থেকে শুরু হচ্ছে মাঠের জমজমাট লড়াই। বিশেষ করে ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ লড়াই হিসেবে পরিচিত অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্ট শুরু হচ্ছে মেলবোর্নে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মধ্যকার এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় আগামীকাল শুক্রবার ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।

ফুটবল প্রেমীদের জন্য আজকের দিনে সরাসরি কোনো লাইভ ম্যাচ না থাকলেও টেলিভিশন পর্দায় থাকছে বিশেষ আয়োজন। বিকেল ৫টায় সনি স্পোর্টস ২ চ্যানেলে দেখা যাবে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেরা মুহূর্তগুলো নিয়ে সাজানো বিশেষ হাইলাইটস। এছাড়া বর্তমান ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মহাতারকা আর্লিং হলান্ডকে নিয়ে রাত ১০টায় স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ১ চ্যানেলে প্রচারিত হবে বিশেষ শো ‘আর্লিং হলান্ড’স ১০০’। যেখানে তাঁর ক্যারিয়ারের দুর্দান্ত সব গোলের নেপথ্যের গল্প উঠে আসবে। বড় দিনের এই অলস বিকেলে ফুটবল প্রেমীদের জন্য এটি হবে বাড়তি পাওনা।

ক্রিকেট অনুরাগীদের চোখ থাকবে আগামীকাল ভোরের মেলবোর্ন টেস্টের দিকে। সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণে এই চতুর্থ টেস্টটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্টার স্পোর্টস ১ এবং ২ চ্যানেলে খেলাটি সরাসরি দেখা যাবে। মেলবোর্নের ঐতিহাসিক পিচে অজি পেসারদের গতি আর ইংলিশ ব্যাটারদের লড়াই দেখার জন্য ক্রিকেট বিশ্ব এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনের এই লড়াই গ্যালারি ও টিভি পর্দার দর্শকদের মাঝে বাড়তি উদ্দীপনা জোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

আজ বড় দিনের শান্ত পরিবেশ কাটিয়ে আগামীকাল থেকে প্রিমিয়ার লিগসহ ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যান্য ব্যস্ততাও শুরু হতে যাচ্ছে। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া লিগে বক্সিং ডের ম্যাচগুলোর আলাদা একটি ঐতিহ্য রয়েছে। তবে আজকের দিনের বিনোদনের জন্য ফুটবল হাইলাইটস এবং হলান্ডের বিশেষ অনুষ্ঠানটিই হতে যাচ্ছে সেরা পছন্দ। আগামীকাল ভোর থেকেই শুরু হবে ক্রিকেটের সেই পরিচিত গর্জন।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) জমকালো দ্বাদশ আসর শুরু হতে বাকি মাত্র আর তিন দিন। টুর্নামেন্টের দামামা বাজার ঠিক আগমুহূর্তে বড় ধরণের সংকটে পড়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজি। দলের তিন প্রভাবশালী বিদেশি ক্রিকেটার আসন্ন এই আসর থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। ফলে মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই বড় ধরণের ধাক্কা খেল বন্দরনগরীর দলটি। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি সরাসরি চুক্তিতে পাকিস্তানের রহস্যময় লেগস্পিনার আবরার আহমেদকে দলে ভিড়িয়েছিল কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তার বিপিএল খেলা এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।

আবরার আহমেদ ছাড়াও বিপিএল থেকে ছিটকে যাওয়া বাকি দুই ক্রিকেটার হলেন আয়ারল্যান্ডের মারকুটে ওপেনার পল স্টার্লিং এবং শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ নিরোশান ডিকভেলা। সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারদের নিজ নিজ দেশের ক্রিকেট বোর্ড থেকে অনাপত্তি পত্র বা এনওসি না পাওয়ায় তারা টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারছেন না বলে জানা গেছে। বিশেষ করে আয়ারল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের এই কঠোর অবস্থানের কারণে চট্টগ্রাম রয়্যালসের শুরুর পরিকল্পনা পুরোপুরি ভেস্তে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। আবরারের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি আরও জটিল কারণ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাকে আসন্ন বিশ্বকাপের বিশেষ পরিকল্পনায় রেখেছে এবং সে কারণেই তার এনওসি স্থগিত করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে।

হঠাৎ করেই বিদেশি খেলোয়াড়দের এই সরে দাঁড়ানোয় নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন চট্টগ্রামের নীতিনির্ধারকেরা। হাতে সময় নেই বললেই চলে তাই অতি দ্রুত তাদের বিকল্প ক্রিকেটার খুঁজে বের করে দলে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। বিপিএলের মতো দীর্ঘ টুর্নামেন্টে শুরু থেকেই ভারসাম্যপূর্ণ দল না থাকলে লড়াইয়ে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়ে। বিদেশি কোটায় এই তিন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি দলের বোলিং এবং ব্যাটিং উভয় বিভাগেই বড় শূন্যতা তৈরি করবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা।

আগামী ২৬ ডিসেম্বর সিলেটে বিপিএলের নতুন আসরের পর্দা ওঠার কথা রয়েছে। উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেই মাঠে নামার কথা ছিল চট্টগ্রাম রয়্যালসের। সন্ধ্যা ৭টায় তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে হাতে থাকা এই অল্প সময়ের মধ্যে কীভাবে দলটি বিদেশি খেলোয়াড়দের ঘাটতি পূরণ করে তা এখন দেখার বিষয়। ভক্তদের প্রত্যাশা ছিল আবরার-স্টার্লিংদের বিধ্বংসী পারফরম্যান্স কিন্তু বোর্ডগুলোর অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্তে শেষ পর্যন্ত বিপিএল প্রেমীদের সেই অপেক্ষা দীর্ঘায়িত হলো।

মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টের শেষ দিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩২৩ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। সোমবার (২২ ডিসেম্বর) ভোরে ৪৬২ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ক্যারিবীয় বাহিনী মাত্র ১৩৮ রানেই অলআউট হয়ে যায়। বিনা উইকেটে ৪৩ রান নিয়ে পঞ্চম দিনের খেলা শুরু করা ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিউই বোলার জ্যাকব ডাফির তোপের মুখে পড়ে। ডাফি একাই ৫ উইকেট শিকার করে সফরকারীদের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। ওপেনার ব্র্যান্ডন কিং দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৭ রান করলেও অন্য কোনো ব্যাটার উইকেটে থিতু হতে পারেননি। এই জয়ের ফলে নিউজিল্যান্ড কেবল ম্যাচই জেতেনি বরং সিরিজে নিজেদের নিরঙ্কুশ আধিপত্য বজায় রেখেছে।

বিপিএল ক্রিকেটের উত্তাপ ছড়িয়ে দিতে আজ দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে একটি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে রংপুর রাইডার্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস। আগামী মাস থেকে শুরু হতে যাওয়া বিপিএলের মূল আসরের আগে নিজেদের প্রস্তুতি ঝালিয়ে নিতেই এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছে। রংপুরের হয়ে মাঠে নামার কথা রয়েছে তারকা সব দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের এবং রাজশাহীর তরুণ তুর্কিরাও প্রস্তুত জয়ের লক্ষ্যে। এই প্রীতি ম্যাচটি দর্শকদের জন্য বিপিএলের মূল আসরের আগে বিশেষ বিনোদন জোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

দিনের শেষ ভাগে অর্থাৎ আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে আবুধাবি নাইট রাইডার্সের মুখোমুখি হবে শারজা ওয়ারিয়র্স। এই ম্যাচটি বাংলাদেশি সমর্থকদের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে কারণ শারজা ওয়ারিয়র্সের হয়ে মাঠে নামার কথা রয়েছে টাইগার পেসার তাসকিন আহমেদের। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি টি স্পোর্টস টিভিতে সরাসরি দেখা যাবে। বিশ্বমানের তারকাদের উপস্থিতিতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এই লড়াইটি টানটান উত্তেজনার হবে বলে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

ক্রিকেট ভক্তদের জন্য আজ দিনভর টেলিভিশনের পর্দায় রোমাঞ্চকর সব আয়োজন রয়েছে। নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট লড়াই থেকে শুরু করে দেশের মাঠের বিপিএল প্রীতি ম্যাচ এবং বিদেশের লিগে বাংলাদেশি তারকার উপস্থিতি সব মিলিয়ে সোমবারের ক্রীড়াঙ্গন বেশ জমজমাট। বিশেষ করে মাউন্ট মঙ্গানুইতে নিউজিল্যান্ডের দাপুটে জয় বিশ্ব ক্রিকেটে তাদের টেস্ট সক্ষমতার আরেকটি উজ্জ্বল প্রমাণ হিসেবে গণ্য হচ্ছে।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের ওপর চরম আধিপত্য বিস্তার করে ১৯১ রানের বিশাল ব্যবধানে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের শিরোপা জিতে নিয়েছে পাকিস্তান। দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমি মাঠে আজ রোববার (২১ ডিসেম্বর) অনুষ্ঠিত ফাইনালে ভারতকে রীতিমতো বিধ্বস্ত করেছে পাকিস্তানি যুবারা। ব্যাট হাতে সামির মিনহাজের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরি এবং বল হাতে আলি রাজার বিধ্বংসী বোলিং পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের আসনে বসিয়েছে। শক্তিশালী ভারত এই ম্যাচে কোনো বিভাগেই পাকিস্তানের মোকাবিলা করতে পারেনি।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে পাকিস্তানি ওপেনার সামির মিনহাজ শুরু থেকেই ভারতীয় বোলারদের ওপর তান্ডব চালান। মাত্র ১১৩ বলে ১৭২ রানের এক অতিমানবীয় ইনিংস খেলেন তিনি। তার এই বিধ্বংসী ইনিংসে ১৭টি চারের পাশাপাশি ছিল ৯টি বিশাল ছক্কার মার। মিনহাজের ব্যাটে ভর করে পাকিস্তান নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৪৭ রানের পাহাড় গড়ে। আহমেদ হুসাইনের ৫৬ এবং উসমান খানের ৩৫ রান পাকিস্তানকে বড় পুঁজি পেতে সাহায্য করে। ভারতের পক্ষে দিপেশ দেবেন্দ্রনাথ ৩টি উইকেট নিলেও পাকিস্তানি রানের গতি থামাতে ব্যর্থ হন।

৩৪৮ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ে ভারতীয় ব্যাটাররা। পাকিস্তানি বোলারদের নিখুঁত লাইন-লেন্থের সামনে একের পর এক উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় তারা। ভারতের ওপেনার আয়ুশ মাত্র ২ রানে সাজঘরে ফেরেন এবং অপর ওপেনার বৈভব সূর্যবংশি ২৬ রান করলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। মাঝপথে অ্যারোন জর্জ ও বিহান মালহোত্রারা ব্যর্থ হলে ভারতের ইনিংস তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। শেষদিকে ১০ নম্বরে নামা দিপন দেবেন্দ্রন সর্বোচ্চ ৩৬ রান করলেও ভারত মাত্র ২৬.২ ওভারে ১৫৬ রানে অলআউট হয়ে যায়।

পাকিস্তানের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিলেন আলি রাজা। তিনি মাত্র ৬.২ ওভার বল করে ৪২ রানের বিনিময়ে ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন। এছাড়া মোহাম্মদ সাইম, আবদুল সুবহান ও হুজাইফা আহসান প্রত্যেকে ২টি করে উইকেট নিয়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দেন। এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের মতো দলের বিপক্ষে এমন একতরফা জয় পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। এই জয়ের মাধ্যমে পাকিস্তানি যুবারা প্রমাণ করল যে জুনিয়র ক্রিকেটে এই মুহূর্তে তারা এশিয়ার সেরা শক্তি।

অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমানো ইংল্যান্ড দল চরম হতাশার মধ্য দিয়ে সিরিজ হাতছাড়া করল। অ্যাডিলেডে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ৮২ রানে হেরে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ইংলিশরা। এর ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম তিন টেস্ট জিতে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই অ্যাশেজ নিজেদের করে নিল প্যাট কামিন্সের দল। বিস্ময়কর তথ্য হলো মাত্র ১১ দিনের খেলার মধ্য দিয়ে সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গেল যা অ্যাশেজের দীর্ঘ ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম সিরিজ নিষ্পত্তির ঘটনা।

অ্যাডিলেড ওভালে ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য ছিল ৪৩৫ রানের যা টপকে জয়ের কোনো নজির ক্রিকেটের ইতিহাসে আগে ছিল না। ইংল্যান্ডের বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় নিয়ে তাদের কট্টর সমর্থকরাও হয়তো এমন অসাধ্য সাধনের আশা করেননি। চতুর্থ দিন শেষে ৬ উইকেটে ২০৭ রান তুলে হারের প্রহর গুনছিল ইংল্যান্ড। জ্যাক ক্রলি ৮৫ রানের এক লড়াই করা ইনিংস খেললেও জো রুট বা অধিনায়ক বেন স্টোকসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা দলকে বিপর্যয়ের হাত থেকে বাঁচাতে পারেননি।

পঞ্চম দিনে জেমি স্মিথ ও উইল জ্যাকস ৯১ রানের জুটি গড়ে সাময়িক প্রতিরোধ তৈরি করলেও তা কেবল হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। স্মিথ ৬০ এবং জ্যাকস ৪৭ রান করে আউট হলে ইংল্যান্ডের ইনিংস দ্রুতই ধসে পড়ে। মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্সের বোলিং তোপে শেষ পর্যন্ত ৩৫২ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে স্টার্ক, কামিন্স ও নাথান লায়ন প্রত্যেকেই তিনটি করে উইকেট শিকার করেছেন।

পুরো ম্যাচে অসামান্য নৈপুণ্য প্রদর্শন করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি। প্রথম ইনিংসে ১০৬ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৭২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসের পাশাপাশি উইকেটের পেছনে তিনি ৬টি ক্যাচ লুফে নেন। অ্যাডিলেডে এই জয়ের ফলে অস্ট্রেলিয়া এখন মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে নামবে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে। অন্যদিকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ানোই এখন ইংলিশদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা দৌড়ে বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান আরও কমিয়ে আনল রিয়াল মাদ্রিদ। শনিবার রাতে নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বের্নাবেউয়ে সেভিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে শাবি আলোন্সোর শিষ্যরা। ম্যাচে জুড বেলিংহ্যামের চমৎকার গোলের পর শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করে রিয়ালের হয়ে এক পঞ্জিকাবর্ষে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে স্পর্শ করেছেন কিলিয়ান এমবাপে। এই জয়ের ফলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার চেয়ে মাত্র ১ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে বছর শেষ করল মাদ্রিদের ক্লাবটি।

ঘরের মাঠে টানা দুই হারের পর এই ম্যাচে জয়ের জন্য মরিয়া ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। প্রথমার্ধের ৩৮তম মিনিটে ডান দিক থেকে রদ্রিগোর বাড়ানো ক্রসে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়িয়ে রিয়ালকে লিড এনে দেন ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম। এর আগে সেভিয়া গোল করার বেশ কিছু সুবর্ণ সুযোগ পেলেও রিয়াল গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার দৃঢ়তায় তারা জালের দেখা পায়নি। বিরতির পর লড়াই আরও জমে উঠলেও ৬৬তম মিনিটে সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড আলেক্সিস সানচেসের শট আটকে দিয়ে রিয়ালকে রক্ষা করেন কোর্তোয়া। ৬৮তম মিনিটে বেলিংহ্যামকে ফাউল করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন সেভিয়া ডিফেন্ডার মার্কাও যা দলটিকে আরও চাপে ফেলে দেয়।

ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে বক্সে রদ্রিগো ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় রিয়াল। নিজের জন্মদিনে মাঠে নামা কিলিয়ান এমবাপে স্পট কিক থেকে নিখুঁতভাবে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন। এই গোলের মাধ্যমে এমবাপে ২০২৫ সালে নিজের ৫৯তম গোল পূর্ণ করেন যা রিয়ালের জার্সিতে এক পঞ্জিকাবর্ষে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে রোনালদোর সঙ্গী করল তাকে। ২০১৩ সালে এই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা। গোল করার পর রোনালদোর সেই আইকনিক ‘সিউ’ উদযাপনের মাধ্যমে গ্যালারি মাতান এমবাপে।

বর্তমানে ১৮ ম্যাচে ১৩ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে রিয়াল মাদ্রিদ। অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। চলতি মৌসুমে লা লিগায় দুর্দান্ত ছন্দে থাকা এমবাপে ১৮ ম্যাচে ১৮ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় নিজের অবস্থান আরও মজবুত করেছেন। রিয়ালের এই জয় লিগের শিরোপা লড়াইকে বছরের শেষ মুহূর্তে এসে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলল।