চালের দাম দ্বিগুণ, চাপে জাপানের প্রধানমন্ত্রী ইশিবা

জাপানে চালের দাম অতীতের তুলনায় ব্যাপক হারে বেড়েছে, যা প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার জন্য রাজনৈতিক চাপে রূপ নিয়েছে। দেশটির সরকারি পরিসংখ্যান বলছে, চলতি বছরের জুন মাসে চালের দাম আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৯৯ দশমিক ২ শতাংশ বেড়েছে। এর আগে মে মাসে চালের দাম ১০১ শতাংশ, এপ্রিলে ৯৮ দশমিক ৪ শতাংশ এবং মার্চে ৯২ দশমিক ৫ শতাংশ বেড়েছিল।

তবে সামগ্রিক মূল্যস্ফীতিতে কিছুটা স্বস্তির আভাস মিলেছে। অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, জুন মাসে জাপানে মূল মূল্যস্ফীতি নেমে এসেছে ৩ দশমিক ৩ শতাংশে, যেখানে মে মাসে এটি ছিল ৩ দশমিক ৭ শতাংশ। তবে এই হিসাব থেকে পচনশীল খাবারের দাম বাদ দেওয়া হয়েছে। জ্বালানি ও পচনশীল পণ্য বাদ দিয়ে মূল্যসূচক বেড়েছে ৩ দশমিক ৪ শতাংশ, যা মে মাসের তুলনায় সামান্য বেশি।

অক্টোবরে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ইশিবা ক্রমবর্ধমান দ্রব্যমূল্যের চাপে পড়েছেন। চালের দামসহ নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধি, দলীয় দুর্নীতি আর জনসাধারণের ক্ষোভ মিলিয়ে তার জনপ্রিয়তা কমেছে। গত বছর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে তার নেতৃত্বাধীন জোট নিম্নকক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায়, যা এলডিপির গত ১৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ ফল।

এদিকে রোববার অনুষ্ঠিতব্য উচ্চকক্ষ নির্বাচনের আগেই জনমত জরিপে দেখা যাচ্ছে, ইশিবার জোট সেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারাতে পারে। এতে করে মাত্র এক বছরের মধ্যে তাকে পদত্যাগের মুখে পড়তে হতে পারে।

অন্যদিকে, আগামী ১ আগস্ট থেকে যুক্তরাষ্ট্র জাপানের ওপর নতুন ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করতে যাচ্ছে। এর আগেই একটি বাণিজ্য চুক্তিতে পৌঁছানোর চাপ রয়েছে ইশিবার ওপর। এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র জাপানি গাড়ি, অ্যালুমিনিয়াম ও স্টিল রপ্তানির ওপর উচ্চ শুল্ক আরোপ করেছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জাপানের সঙ্গে ৭০ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে চান। তিনি জাপানকে আরও বেশি আমেরিকান পণ্য—বিশেষ করে গ্যাস, তেল, চাল ও গাড়ি—কিনতে উৎসাহ দিচ্ছেন। এ লক্ষ্যে প্রধানমন্ত্রী ইশিবা তার দূত রিওসেই আকাজাওয়াকে সাতবার ওয়াশিংটনে পাঠিয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চালের দাম বৃদ্ধির অন্যতম কারণ হলো আগের বছরগুলোর তীব্র গরম ও খরার ফলে কৃষি উৎপাদনে ক্ষতি হওয়া। এতে চালের সরবরাহে ঘাটতি দেখা দেয়। পাশাপাশি কিছু ব্যবসায়ী মজুতদারির পথ বেছে নেয়, ভবিষ্যতে বেশি দামে বিক্রির জন্য।

এ ছাড়া, গত বছর একটি ‘ভয়াবহ ভূমিকম্প’ হতে পারে এমন আশঙ্কা ছড়িয়ে পড়লে মানুষ ব্যাপকভাবে চাল মজুত করতে শুরু করে। যদিও শেষ পর্যন্ত সেই ভূমিকম্প হয়নি, তবে বাজারে চাপ তৈরি হয়। পরিস্থিতি সামাল দিতে সরকার গত ফেব্রুয়ারি থেকে তার জরুরি রিজার্ভ চাল বাজারে ছাড়তে শুরু করেছে, যা সাধারণত শুধুমাত্র প্রাকৃতিক দুর্যোগে করা হয়।

এই পরিস্থিতি জাপানের অর্থনীতিতে যেমন চাপ তৈরি করেছে, তেমনি প্রধানমন্ত্রী ইশিবার নেতৃত্বকেও প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।

/আশিক