রোম মাতালেন জেসমিন, চার দশকের শূন্যতা ঘুচল পাওলিনির হাতে

সত্য নিউজ:

রোমের ঐতিহাসিক কোর্টে যেন ঝড় তুললেন ইতালিয়ান টেনিস সেনসেশন জেসমিন পাওলিনি। যে কোর্টে একদিন দর্শক হয়ে বসেছিলেন, আজ সেখানেই ট্রফি হাতে চ্যাম্পিয়নের হাসি হেসেছেন তিনি। ৪০ বছর পর ইতালির কোনো নারী খেলোয়াড় হিসেবে ইতালিয়ান ওপেন জিতে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে ফেরালেন গর্বের এক অধ্যায়।

১৯৮৫ সালে রাফায়েলা রেজ্জির পর আর কোনো ইতালিয়ান নারী এই ঘরের মাঠের টুর্নামেন্টে শিরোপা জিততে পারেননি। সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটালেন ২৯ বছর বয়সী জেসমিন, যিনি ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনের ফাইনালে পৌঁছেও শিরোপা ছুঁতে পারেননি।

রোমে অনুষ্ঠিত ফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিলেন সাবেক ইউএস ওপেন জয়ী ও তরুণ আমেরিকান তারকা কোকো গফ। কিন্তু শক্তিশালী গফকে বিন্দুমাত্র সুযোগ দেননি জেসমিন। ৬-৪, ৬-২ গেমে মাত্র ১ ঘণ্টা ২৯ মিনিটের মধ্যেই মাটিতে নামিয়ে আনলেন গফকে। খেলায় প্রতিটি শটে ছিল আত্মবিশ্বাস, সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা এবং দেশের জন্য এক অদম্য ভালোবাসা।

ম্যাচ শেষে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি জেসমিন। ট্রফি হাতে দাঁড়িয়ে তিনি বললেন,

"এটা এখনও স্বপ্ন মনে হচ্ছে। এই কোর্টেই আমি একদিন দর্শক হয়ে বসে ম্যাচ দেখেছি। ভাবিনি একদিন এখানে আমি নিজেই চ্যাম্পিয়ন হবো। আজ সেই ট্রফি হাতে—এটা জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।"

তিনি আরও যোগ করেন,

"আমার পরিবার, কোচ এবং সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞ। এই জয় শুধু আমার নয়, পুরো ইতালির।"

ইতালিয়ান ওপেন চালু হয়েছিল ১৯৩০ সালে। পুরুষ ও নারী মিলিয়ে এই প্রথমবারের মতো চতুর্থ ইতালিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে শিরোপা জিতলেন জেসমিন। ওপেন যুগে রোমে কোনো নারী খেলোয়াড় ২৯ বছর বয়সে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৃষ্টান্তও এবার স্থাপন করলেন তিনি।

অন্যদিকে, ২১ বছর বয়সী কোকো গফ হেরে গেলেন সেরেনা উইলিয়ামসের ২০০২ সালের রেকর্ড ছোঁয়ার সুযোগ থেকে। সে বছর মাত্র ২০ বছর বয়সে রোম শিরোপা জিতেছিলেন সেরেনা।