"পেহেলগামের উত্তাপ পেরিয়ে মাঠে ফিরছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী!"

ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান মানেই উত্তেজনার সর্বোচ্চ পর্যায়। রাজনৈতিক টানাপোড়েন কিংবা সীমান্ত উত্তেজনা—এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ক্রিকেট লড়াইয়ের পথ বারবার রুদ্ধ করে দেয়। কিন্তু আবারও যখন এশিয়া কাপের আবহ তৈরি হচ্ছে, তখনও প্রশ্ন—হবে তো সেই বহুপ্রতীক্ষিত ম্যাচ?

সম্প্রতি কাশ্মীরের পেহেলগামে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে ভারত-পাকিস্তানের সম্পর্ক নতুন করে টানাপোড়েনে পড়ে। অনেকেই ধারণা করেছিলেন, এবার হয়তো আর দেখা যাবে না দুই দলের মাঠের লড়াই। তবে ক্রিকেটভিত্তিক ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজ তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে—এই বছরের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সম্ভাবনা আবারও জোরালো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুদ্ধবিরতির পরে সীমান্ত পরিস্থিতি কিছুটা স্বস্তিদায়ক হওয়ায় এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে আশার সুরই শোনা যাচ্ছে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে বৈঠকে বসতে যাচ্ছে, যেখানে ছয় দলের টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি চূড়ান্ত হওয়ার কথা রয়েছে। সম্ভাব্য সূচি অনুযায়ী, ১০ সেপ্টেম্বর শুরু হতে পারে এবারের টি–টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপ।

এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। যদিও প্রাথমিক সিদ্ধান্তে ২০২৪ সালের এসিসি প্রিমিয়ার কাপের রানার্সআপ ওমান ও তৃতীয় হওয়া হংকংয়ের নাম ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তের আলোচনায় তাদের বাদ দেওয়ার ইঙ্গিতও মিলছে।

মূল আয়োজক হিসেবে ভারতের নাম থাকলেও, আগের মতোই হাইব্রিড মডেলে টুর্নামেন্ট আয়োজনের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সেই অনুযায়ী, ম্যাচগুলোর একটি অংশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন করা হতে পারে।

সবচেয়ে বড় খবর হলো, এবার পুরুষদের এশিয়া কাপেও ভারত-পাকিস্তান লড়াই কার্যত নিশ্চিত। কারণ, সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক এসিসির সঙ্গে ১৭ কোটি মার্কিন ডলারে সম্প্রচারের চার আসরের চুক্তি করার সময় অনানুষ্ঠানিকভাবে প্রতিটি আসরে অন্তত দুটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি পেয়েছিল। এমনকি, ফাইনালে উভয় দল উঠলে তিনবার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।