অস্ট্রেলিয়ায় বিষাক্ত মাশরুমে খুন: শ্বশুর-শাশুড়ির জন্য মৃত্যুর ফাঁদ!

অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের মোরওয়েল শহরে আলোচিত এক হত্যা মামলার রায় দিয়েছে আদালত। তিনজনকে পরিকল্পিতভাবে বিষাক্ত মাশরুম খাইয়ে হত্যার এবং আরেকজনকে হত্যার চেষ্টার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন এরিন প্যাটারসন নামের এক নারী।

২০২৩ সালের ২৯ জুলাই, একটি পারিবারিক মধ্যাহ্নভোজের আয়োজন করেছিলেন প্যাটারসন। খাবারে ছিল গরুর মাংস দিয়ে তৈরি ‘বিফ ওয়েলিংটন’, যেখানে মেশানো ছিল মারাত্মক বিষাক্ত ‘ডেথ ক্যাপ’ প্রজাতির মাশরুম। এই খাবার খাওয়ার পর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে মৃত্যু হয় তার সাবেক শ্বশুর-শাশুড়ি ডন ও গেইল প্যাটারসনের (উভয়ের বয়স ৭০ বছর) এবং গেইলের বোন হিদার উইলকিনসনের (৬৬)।

এই ঘটনায় হিদারের স্বামী ও স্থানীয় পাদ্রি ইয়ান উইলকিনসনও অসুস্থ হন এবং কয়েক সপ্তাহের চিকিৎসার পর প্রাণে বেঁচে যান।

তদন্তে উঠে আসে, এরিন আশেপাশের এলাকা থেকে নিজ হাতে ওই মাশরুম সংগ্রহ করেন এবং পরে পুলিশকে বিভ্রান্ত করতে মিথ্যা বলেন ও গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ নষ্ট করার চেষ্টা করেন। এমনকি তার মোবাইল ফোনের ডেটাও মুছে দেন।

প্যাটারসনের আইনজীবীরা দাবি করেন, তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে ওই মাশরুম সংগ্রহ করেছিলেন এবং প্রিয়জনদের অসুস্থ দেখে আতঙ্কিত হয়ে মিথ্যা বলেছিলেন। তবে আদালতে জুরি স্পষ্ট জানিয়ে দেয়—এই কাজটি ছিল পরিকল্পিত।

বিচারের সময় জানা যায়, সেই দিন প্যাটারসনের সাবেক স্বামী সাইমন প্যাটারসনও নিমন্ত্রিত ছিলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তিনি উপস্থিত হননি। তাকে হত্যার চেষ্টার অভিযোগ থাকলেও পরে তা প্রত্যাহার করা হয়।

৯ সপ্তাহব্যাপী বিচারকালে পেশ করা হয় ৫০টিরও বেশি সাক্ষ্য। এর মধ্যে প্যাটারসনের নিজের বক্তব্যও ছিল।

মামলার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল—মোটিভ। কেন এমন ভয়ঙ্কর কাজ করলেন প্যাটারসন? যদিও তিনি আদালতে দাবি করেন, কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না এবং সবকিছু একটি দুর্ঘটনা মাত্র।

তবে জুরি তার বক্তব্য মানতে অস্বীকৃতি জানায় এবং চারটি অভিযোগে তাকে দোষী সাব্যস্ত করে। এর ফলে এরিন প্যাটারসনের আজীবন কারাদণ্ড হতে পারে।

রায়ের সময় আদালতে প্যাটারসন ও নিহতদের পরিবারের কেউ উপস্থিত ছিলেন না এবং তারা সংবাদমাধ্যমের সামনে কোনো মন্তব্যও করেননি।

? সূত্র: বিবিসি নিউজ