চাল নিয়ে বিতর্কের জেরে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলেন জাপানের কৃষিমন্ত্রী

সত্য নিউজ: জাপানে চালের আকাশছোঁয়া দামের মধ্যে বিতর্কিত মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন দেশটির কৃষিমন্ত্রী তাকু এটো। রোববার একটি রাজনৈতিক তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, “বিক্রির জন্য যথেষ্ট চাল রয়েছে, তাছাড়া আমি কখনও উপহারের জন্য চাল কিনিনি।” এই বক্তব্যে ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন সাধারণ নাগরিকরা, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার পদত্যাগের দাবিও ওঠে।

বিষয়টি নিয়ে দেশজুড়ে চাপে পড়ে সোমবার (১৯ মে) ক্ষমা চাইতে বাধ্য হন কৃষিমন্ত্রী। তবে তিনি পদত্যাগ করবেন কি না, সে প্রশ্ন এড়িয়ে যান।

তাকু এটো নিজের বক্তব্য প্রসঙ্গে বলেন, “মন্তব্যটি ঠিক হয়নি। জনতাকে খুশি করার জন্য অতিরঞ্জন করেছিলাম।” এমনকি পরিবারের মধ্যেও তার বক্তব্য নেতিবাচক প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে বলে জানান তিনি। নিজের স্ত্রীকেও তার বক্তব্যের জন্য ফোনে তিরস্কার সহ্য করতে হয়েছে বলেও জানান।

জাপানে বর্তমানে চালের দাম গত বছরের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। ফসলের ক্ষতি, জলবায়ু পরিবর্তন এবং পর্যটন চাহিদা বৃদ্ধির কারণে এই সংকট তৈরি হয়েছে। যদিও সরকার জরুরি মজুদ থেকে চাল ছাড়ার পদক্ষেপ নিয়েছে, তবে বাজারে দামের লাগাম টানা সম্ভব হয়নি।

এ অবস্থায় চাল নিয়ে কৃষিমন্ত্রীর এমন মন্তব্য সাধারণ মানুষের দুঃখ-দুর্দশাকে যেন আরও উপহাস করার মতোই প্রতীয়মান হয়। কিয়োডো নিউজের এক জরিপে দেখা গেছে, প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার প্রতি সমর্থন নেমে এসেছে ২৭.৪ শতাংশে—যা তার নেতৃত্বাধীন লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির জন্য অশনি সংকেত। জরিপে অংশ নেওয়া ৯০ শতাংশ ভোটার চালের দাম নিয়ে সরকারের ব্যর্থতায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।

জুলাই মাসের উচ্চকক্ষ নির্বাচনের আগে এই বিতর্ক কেবল মন্ত্রীর নয়, পুরো সরকারের জন্যও বড় এক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।