এবারের ফিফা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের লড়াইটি ইতিমধ্যে বেশ জমজমাট ও তীব্র হয়ে উঠেছে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো যতই শেষের দিকে এগোচ্ছে, শীর্ষ গোলদাতার তালিকায় ততই একাধিক ফুটবল তারকার নাম যুক্ত হচ্ছে। বিশ্বমঞ্চের এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফিটি নিজের করে নিতে ইউরোপ, দক্ষিণ আমেরিকা এবং আফ্রিকার ফুটবল পরাশক্তিদের বড় বড় তারকারা একে অপরের সঙ্গে সমানে সমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

বর্তমান তালিকার শীর্ষস্থানটি দখল করে আছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে তিনি এবারের টুর্নামেন্টে নিজের গোলখাতা খুলেছেন। মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতা, যেকোনো বড় ম্যাচে একক নৈপুণ্যে মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা এবং আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার জোরালো সম্ভাবনা তাকে গোল্ডেন বুটের অন্যতম প্রধান ও শক্তিশালী দাবিদারে পরিণত করেছে। গত ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল জয়ী এই তারকা বর্তমানে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে সবার চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।

মেসির পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিজেকে জানান দিচ্ছেন ইংল্যান্ডের তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। ২০১৮ বিশ্বকাপের এই গোল্ডেন বুটজয়ী ফুটবলার ইতিমধ্যে এবারের আসরে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে জোড়া গোল করে নিজের চিরচেনা ফর্মের জানান দিয়েছেন। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে নিয়মিত গোল করার ক্ষেত্রে কেইনের এক অনন্য ক্ষমতা রয়েছে, যা ইংল্যান্ডকে টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি তাকে ব্যক্তিগত এই দৌড়ে আরও সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে দিতে পারে।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপেকে আবারও গোল্ডেন বুটের অন্যতম প্রধান ফেভারিট হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোল করে এই পুরস্কার নিজের করে নেওয়া এই ফরোয়ার্ড বড় মঞ্চে নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই গোল পাওয়ার মাধ্যমে তিনি আবারও এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের লড়াইয়ে নিজের অবস্থান অত্যন্ত শক্ত করেছেন।

এছাড়া নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড, জার্মানির কাই হাভার্টজ এবং যুক্তরাষ্ট্রের ফোলারিন বালোগানও ইতিমধ্যে দুটি করে গোল করে এই তালিকায় নিজেদের নাম লিখিয়েছেন। হালান্ড তার ক্লাব ফুটবলের গোল করার ধারাবাহিকতার জন্য পরিচিত হলেও, আন্তর্জাতিক মঞ্চে নরওয়ে দলের সার্বিক পারফরম্যান্স তার ব্যক্তিগত অর্জনের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। অন্যদিকে জার্মানি ও যুক্তরাষ্ট্রের স্কোয়াড যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ হওয়ায় হাভার্টজ ও বালোগানের সামনে টুর্নামেন্টে আরও দূর যাওয়ার এবং গোলসংখ্যা বাড়ানোর ভালো সুযোগ রয়েছে।

তালিকায় মেক্সিকোর হুলিয়ান কুইনোনস, সুইডেনের ইয়াসিন আয়রি এবং নিউজিল্যান্ডের এলিজা জাস্টও একটি করে গোল করে প্রাথমিক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যুক্ত আছেন। তবে তাদের জন্য মূল চ্যালেঞ্জ হলো নিজেদের দলকে টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে নিয়ে যাওয়া, যাতে গোল করার আরও সুযোগ তৈরি হয়। উল্লেখ্য, ফিফার টাইব্রেকার নিয়ম অনুযায়ী টুর্নামেন্ট শেষে যদি একাধিক খেলোয়াড়ের গোল সংখ্যা সমান হয়, তবে কার অ্যাসিস্ট বা গোল করানোর সংখ্যা বেশি সেটি বিবেচনা করা হবে। যদি অ্যাসিস্টের সংখ্যাও সমান হয়ে যায়, তবে যে খেলোয়াড় মাঠে তুলনামূলক কম মিনিট খেলেছেন, তাকেই গোল্ডেন বুটের জন্য বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।

ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকে লিওনেল মেসির পাশাপাশি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও এই বিশ্বকাপে এক নতুন ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন। ফুটবল ইতিহাসে পাঁচটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার একমাত্র অনন্য রেকর্ডটি রয়েছে তার দখলে। এবারের আসরে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে তিনি নিজের গড়া সেই ইতিহাসকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। বর্তমানে বয়স ৪১ বছর হলেও রোনালদোর গোল করার সহজাত ক্ষমতা ও মাঠের অভিজ্ঞতা তাকে সবসময়ই আলোচনার কেন্দ্রে রাখে, যদিও ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নিজের প্রথম ম্যাচে এই ফিনিশার গোলশূন্য ছিলেন।

স্পেনের আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা মিকেল ওয়ারজাবালকেও এবার গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে সম্ভাব্য ‘ডার্ক হর্স’ বা চমক হিসেবে বিবেচনা করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে তার গোল ও অ্যাসিস্টের দারুণ পরিসংখ্যান তাকে স্প্যানিশ দলের অন্যতম প্রধান সূত্রে পরিণত করেছে। তাছাড়া গত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তার দেওয়া ম্যাচজয়ী গোলটি প্রমাণ করে যে বড় মঞ্চে তিনি কতটা কার্যকর।

ডার্ক হর্স হিসেবে টুর্নামেন্টে আরও আলোচনায় আছেন ব্রাজিলের তরুণ তারকা ভিনিসিয়াস জুনিয়র এবং ফ্রান্সের দুই ফরোয়ার্ড উসমান দেম্বেলে ও মাইকেল অলিজ। দেম্বেলে ও অলিজ তাদের সাম্প্রতিক ঘরোয়া ক্লাব ফুটবলের মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন, যা ফরাসি দলের আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী ও ভয়ংকর করে তুলেছে। অন্যদিকে নেইমার পরবর্তী যুগে ভিনিসিয়াস জুনিয়র বর্তমানে ব্রাজিলের সেলেসাওদের আক্রমণের মূল চালিকাশক্তি ও প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছেন।

আফ্রিকা মহাদেশের দুই বড় ফুটবল আইকন মিশরের মোহাম্মদ সালাহ ও সেনেগালের সাদিও মানেও গোল্ডেন বুটের সংক্ষিপ্ত আলোচনায় জায়গা করে নিয়েছেন। তবে ব্যক্তিগত এই পুরস্কারের মঞ্চে তাদের সাফল্য কতটা বিস্তৃত হবে, তা অনেকাংশেই নির্ভর করছে চলতি বিশ্বমঞ্চে তাদের নিজ নিজ জাতীয় দলের টিকে থাকা এবং টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপগুলোতে এগিয়ে যাওয়ার ওপর। সব মিলিয়ে এবারের বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইটি এক চরম উত্তেজনাপূর্ণ ও আকর্ষণীয় রূপ নিয়েছে; যেখানে খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা, দলীয় সাফল্য এবং ব্যক্তিগত ফর্ম—সবকিছুর চূড়ান্ত সমন্বয়েই নির্ধারিত হবে কার হাতে উঠছে এই সোনালী জুতো।

/আশিক

ম্যাচের আগে স্কোরলাইন নিয়ে নানা অনুমান করা হয়। তবে সেই অনুমান হুবহু মিলে গেলে সেটি কাকতালীয় বলেই মনে হয়। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচে ঠিক এমনই এক ঘটনা ঘটেছে। ম্যাচ শুরুর আগেই ৩-০ ব্যবধানে জয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন লিওনেল মেসি। পরে সেই স্কোরলাইনেই জিতেছে আর্জেন্টিনা।

ক্যানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে আর্জেন্টিনা। দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন মেসি। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।

এই ম্যাচেই বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিকের দেখা পান মেসি। একই সঙ্গে ভেঙেছেন ও ছুঁয়েছেন একাধিক রেকর্ড। তিন গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা মিরোস্লাভ ক্লোজার ১৬ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

৩৯ বছর বয়সের দোরগোড়ায় থাকা মেসি এ ম্যাচে দেশের জার্সিতে ২০০ ম্যাচ খেলার মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন। আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি আগেই ছিলেন, এই ম্যাচের পর তার আন্তর্জাতিক গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২০-এ। পাশাপাশি প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপ খেলার কীর্তি গড়েন তিনি, পরে যে রেকর্ডে তার সঙ্গী হন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো মেসির ভবিষ্যদ্বাণীর গল্প শোনান। হাসতে হাসতে তিনি বলেন, ‘মজার ব্যাপার হলো, মেসি এই ব্যবধানেই জিততে চেয়েছিল। কারণ ম্যাচের আগে সে ৩-০ স্কোরলাইনের কথাই মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগে যেকোনো ম্যাচের সম্ভাব্য ফলাফল বা স্কোরলাইন নিয়ে নানা ধরনের অনুমান করা ফুটবল দুনিয়ায় খুবই সাধারণ বিষয়।

তবে সেই আগাম অনুমান যদি মাঠের ফলে হুবহু মিলে যায়, তখন তাকে কেবলই এক কাকতালীয় ঘটনা বলে মনে হয়। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক ম্যাচে ঠিক তেমনই এক অবিশ্বাস্য ঘটনার সাক্ষী হলেন ফুটবলপ্রেমীরা। ম্যাচ মাঠে গড়ানোর আগেই আলজেরিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হারানোর একটি স্পষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। পরবর্তীতে মাঠের ৯০ মিনিটের লড়াই শেষে ঠিক সেই একই স্কোরলাইনেই জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

আমেরিকার ক্যানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ‘জে’ গ্রুপের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের এই দাপুটে জয়ে মূল ভূমিকা পালন করেছেন দলনেতা লিওনেল মেসি নিজেই। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়ে একাই হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি, যা তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পূর্ণ পয়েন্ট নিশ্চিত করতে সবচেয়ে বড় অবদান রাখে।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচটি মেসির ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের জন্যও ছিল অত্যন্ত স্মরণীয়। কারণ, ফুটবল মহাযজ্ঞে এটিই মেসির ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। এই অসাধারণ কীর্তির পাশাপাশি তিনি ফুটবল ইতিহাসের বেশ কিছু বড় রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন এবং কয়েকটিতে ভাগ বসিয়েছেন। ম্যাচে তিন গোল করার মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে থাকা জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোজার ১৬ গোলের বিশ্বরেকর্ড স্পর্শ করেছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।

৩৯ বছর বয়সের কাছাকাছি পৌঁছানো লিওনেল মেসি এ দিন আর্জেন্টিনার আকাশী-সাদা জার্সিতে ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেন। দেশের ফুটবল ইতিহাসে তিনি আগেই সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন, তবে এই হ্যাটট্রিকের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার মোট গোলসংখ্যা গিয়ে দাঁড়িয়েছে ১২০-এ। এর পাশাপাশি ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার অনন্য নজির স্থাপন করেন মেসি, যদিও পরবর্তীতে পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও এই একই রেকর্ডে তার সঙ্গী হয়েছেন।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্টাইন রক্ষণভাগের তারকা ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো ড্রেসিংরুমের সেই গোপন ভবিষ্যদ্বাণীর গল্পটি ফাঁস করেন। হাসিমুখে তিনি সাংবাদিকদের জানান, মজার বিষয় হলো মেসি ম্যাচের আগে ঠিক এই ব্যবধানেই জয় পেতে চেয়েছিলেন। কারণ খেলা শুরু হওয়ার আগেই তিনি আমাদের বলেছিলেন যে, আজকের ম্যাচটি ৩-০ স্কোরলাইনে শেষ হতে যাচ্ছে।

/আশিক

মরোক্কোর বিপক্ষে ড্র করে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা ব্রাজিলের জন্য নতুন এক সুখবর এসেছে। মাঠের পারফরম্যান্সে পূর্ণ পয়েন্ট না পেলেও ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সর্বশেষ হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে শীর্ষ পাঁচে উঠে এসেছে কার্লো আনচেলত্তির দল। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে মরোক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ার পর সেলেসাওরা এখন তাদের দ্বিতীয় ম্যাচে শনিবার হাইতির মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এর আগেই বিশ্বমঞ্চে দলটির জন্য এই রেটিং স্বস্তি নিয়ে এলো।

চলতি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষ হওয়ার পর ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বেশ বড় ধরনের ওলটপালট লক্ষ্য করা গেছে। সেনেগালকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে র‍্যাঙ্কিংয়ের এক ধাপ উন্নতি ঘটিয়ে দুই নম্বরে চলে এসেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। অন্যদিকে কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করে পয়েন্ট হারানোয় এক ধাপ পিছিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে নেমে গেছে স্পেন।

মরোক্কোর সঙ্গে ড্র করলেও ব্রাজিলের র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে যাওয়ার পেছনে অন্য দলের পয়েন্ট হারানোর ভূমিকা ছিল। ডিআর কঙ্গোর সঙ্গে ড্র করার পর পয়েন্ট টেবিলের বড় ধাক্কা খেয়েছে পর্তুগাল। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দল পাঁচ নম্বর থেকে সরাসরি সাত নম্বরে নেমে গেছে। পর্তুগালের এই অবনতির সুবাদেই এক ধাপ এগিয়ে পাঁচ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছে নেইমারদের ব্রাজিল। একইভাবে শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে ড্র ধরে রাখতে পারায় এক ধাপ এগিয়ে টেবিলের ছয় নম্বরে উঠে এসেছে মরোক্কো।

বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ দশের অন্য দলগুলোর অবস্থানেও পরিবর্তন এসেছে। জার্মানি এক ধাপ এগিয়ে এখন নবম স্থানে উঠে এসেছে এবং এক ধাপ পিছিয়ে বেলজিয়ামের অবস্থান এখন দশ নম্বরে। তবে ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস তাদের আগের অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে; দল দুটি যথাক্রমে চতুর্থ ও অষ্টম স্থানে অবস্থান করছে।

র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি অবশ্য অপরিবর্তিত রয়েছে। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা যথারীতি এক নম্বরেই অবস্থান করছে। লিওনেল মেসির দল আলজেরিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে নিজেদের রেটিং পয়েন্ট আরও বাড়িয়েছে। বর্তমানে আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ১৮৮৯.০৬ পয়েন্ট, আর তাদের ঠিক পেছনে থাকা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ফ্রান্স মাত্র দুই পয়েন্টের ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে।

অন্যান্য দলগুলোর মধ্যে উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কলম্বিয়া টেবিলের ১১ নম্বরে উঠে এসেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে পরাজিত করে মেক্সিকো ১৩ নম্বরে নিজেদের জায়গা পোক্ত করেছে। তবে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হওয়ার পর বড় মাশুল গুনতে হয়েছে ক্রোয়েশিয়াকে; তারা তিন ধাপ পিছিয়ে এখন ১৪ নম্বরে নেমে গেছে। এছাড়া প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুই ধাপ এগিয়ে ১৫ নম্বরে উঠেছে যুক্তরাষ্ট্র। এশিয়ার পরাশক্তি জাপানও এক ধাপ এগিয়ে ১৭ নম্বরে অবস্থান করছে এবং ডিআর কঙ্গো তিন ধাপ এগিয়ে উঠে এসেছে ৪৩ নম্বরে।

সূত্র: ফিফা

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে প্রত্যাশিত ফল পায়নি পর্তুগাল। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র করে গুরুত্বপূর্ণ দুই পয়েন্ট হারিয়েছে দলটি। তবে ম্যাচের ফলাফলের পাশাপাশি সবচেয়ে বেশি আলোচনায় উঠে এসেছে অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর হতাশাজনক পারফরম্যান্স এবং তাকে পুরো ম্যাচ খেলানোর সিদ্ধান্ত।

পুরো ৯০ মিনিট মাঠে থাকলেও রোনালদো নিজের ছায়া হয়েই ছিলেন। ম্যাচজুড়ে তিনি তিনটি শট নিলেও একটিও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি। আক্রমণভাগে তার প্রভাবও ছিল সীমিত। প্রতিপক্ষের বিপজ্জনক এলাকায় মাত্র সাতটি পাস দেওয়ার চেষ্টা করেন তিনি, যা একজন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারের ক্ষেত্রে বেশ হতাশাজনক পরিসংখ্যান হিসেবে দেখা হচ্ছে। এতে সমর্থক ও বিশ্লেষকদের একাংশ প্রশ্ন তুলেছেন, দ্বিতীয়ার্ধে তাকে বদলি করা হয়নি কেন।

তবে এসব সমালোচনাকে গুরুত্ব দিতে নারাজ পর্তুগাল কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানান, বিশ্বের সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক গোলদাতাকে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তুলে নেওয়ার কোনো যৌক্তিক কারণ তিনি দেখেননি।

মার্টিনেজ বলেন, ‘যে ম্যাচে আপনার সবচেয়ে বেশি একটি গোল প্রয়োজন, সেখানে বিশ্বের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়ার কোনো অর্থ হয় না।’ তার মতে, রোনালদোর অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব এবং যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সক্ষমতা এখনও দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

পর্তুগাল কোচ আরও বলেন, ম্যাচের মূল সমস্যা কোনো একক খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে ছিল না; বরং পুরো দলের আক্রমণাত্মক মানসিকতায় ঘাটতি ছিল। শুরুতে দল ভালো খেললেও প্রথম গোলের পর খেলোয়াড়রা অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে পড়ে এবং দ্বিতীয় গোলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ার বদলে বলের দখল ধরে রাখার দিকেই বেশি মনোযোগ দেয়।

তার মতে, এই কৌশলই ডিআর কঙ্গোকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনার সুযোগ করে দেয়। প্রতিপক্ষ নিজেদের রক্ষণভাগ নতুন করে সাজিয়ে পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে সক্ষম হয়। পর্তুগালও ধীরে ধীরে আক্রমণের গভীরতা হারিয়ে ফেলে।

এদিকে গোল করতে না পারায় বড় টুর্নামেন্টে রোনালদোর গোলখরা আরও দীর্ঘ হয়েছে। বিশ্বকাপে টানা পাঁচ ম্যাচ ধরে গোলহীন রয়েছেন তিনি। আর বিশ্বকাপ ও ইউরো মিলিয়ে টানা ১০ ম্যাচে জালের দেখা পাননি পর্তুগিজ অধিনায়ক। এটি তার দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম দীর্ঘ গোলশূন্য সময় হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, বড় কোনো টুর্নামেন্টে ওপেন প্লে থেকে রোনালদোর সর্বশেষ গোল এসেছিল ইউরো ২০২০-এ জার্মানির বিপক্ষে। এরপর থেকে তিনি পেনাল্টি ছাড়া আর কোনো গোল করতে পারেননি।

তবে একটি ম্যাচের ফল নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ দেখছেন না মার্টিনেজ। তার বিশ্বাস, টুর্নামেন্ট যত এগোবে দল নিজেদের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে। একই সঙ্গে তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপের শুরুতেই পাওয়া এই ধাক্কা খেলোয়াড়দের বাস্তবতা বুঝতে এবং পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আরও মনোযোগী হতে সহায়তা করবে।

এখন দেখার বিষয়, সমালোচনার মুখে থাকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পরবর্তী ম্যাচে নিজের অভিজ্ঞতা ও সামর্থ্য দিয়ে জবাব দিতে পারেন কি না। কারণ বিশ্বকাপ যত এগোবে, ততই বাড়বে প্রত্যাশা, আর সেই প্রত্যাশার কেন্দ্রবিন্দুতেই থাকবেন পর্তুগালের এই কিংবদন্তি ফুটবলার।

-রাফসান

খেলাপ্রেমীদের জন্য আজকের দিনটি হতে যাচ্ছে দারুণ ব্যস্ত। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের পাশাপাশি টেলিভিশনের পর্দায় দেখা যাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেরও একাধিক আকর্ষণীয় লড়াই। ফুটবল ও ক্রিকেট দুই জনপ্রিয় খেলাই থাকছে একই দিনে, ফলে দর্শকদের জন্য অপেক্ষা করছে জমজমাট একটি ক্রীড়া সন্ধ্যা ও রাত।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপপর্বে রাত ১০টায় মাঠে নামবে চেক প্রজাতন্ত্র ও দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই দলই টুর্নামেন্টে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে জয় তুলে নিতে মরিয়া থাকবে। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, টি স্পোর্টস ও সময় টিভি।

এরপর রাত ১টায় মুখোমুখি হবে ইউরোপের দুই দল সুইজারল্যান্ড ও বসনিয়া। বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের লক্ষ্য নিয়ে দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেওয়ার চেষ্টা করবে। এই ম্যাচটিও সরাসরি দেখা যাবে বিটিভি, টি স্পোর্টস ও সময় টিভিতে।

রাতভর বিশ্বকাপের উত্তেজনা শেষ হবে না সেখানেই। আগামীকাল ভোর ৪টায় মাঠে নামবে কানাডা ও কাতার। দুই দেশের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গ্রুপপর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে প্রতিটি পয়েন্টই এখন মূল্যবান হয়ে উঠেছে।

অন্যদিকে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্যও রয়েছে বিশেষ আয়োজন। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু হবে বিকেল ৪টায়। দুই শক্তিশালী দলের মধ্যকার এই ঐতিহ্যবাহী লড়াই সরাসরি সম্প্রচার করবে সনি স্পোর্টস ২।

নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। রাত ১১টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল। ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস ১-এ।

ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রতিটি ম্যাচ এখন থেকে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, কারণ গ্রুপপর্বের প্রতিটি পয়েন্ট পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখবে। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের লড়াইগুলোও বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং ও টুর্নামেন্টের অবস্থান নির্ধারণে প্রভাব ফেলবে।

খেলাপ্রেমীদের জন্য তাই আজকের দিনটি হতে পারে টিভির সামনে দীর্ঘ সময় কাটানোর উপযুক্ত উপলক্ষ। ফুটবলের রোমাঞ্চ, ক্রিকেটের উত্তেজনা এবং একাধিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ মিলিয়ে আজকের ক্রীড়া সূচি দর্শকদের জন্য পূর্ণাঙ্গ বিনোদনের প্যাকেজ হয়ে উঠতে পারে।

আজকের ম্যাচ সূচি এক নজরে

ফুটবল | ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬

চেক প্রজাতন্ত্র বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা — রাত ১০:০০টাসুইজারল্যান্ড বনাম বসনিয়া — রাত ১:০০টাকানাডা বনাম কাতার — ভোর ৪:০০টা

সরাসরি সম্প্রচার: বিটিভি, টি স্পোর্টস, সময় টিভি

ক্রিকেট | ওভাল টেস্ট (দ্বিতীয় দিন)

ইংল্যান্ড বনাম নিউজিল্যান্ড — বিকেল ৪:০০টা

সরাসরি সম্প্রচার: সনি স্পোর্টস ২

নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ

স্কটল্যান্ড বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ — রাত ১১:৩০টা

সরাসরি সম্প্রচার: স্টার স্পোর্টস ১

-রাফসান

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর প্রথম ম্যাচেই অপ্রত্যাশিত হোঁচট খেল পর্তুগাল। দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে ফিরে আসা ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো) শক্তিশালী পর্তুগালের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে বড় চমক উপহার দিয়েছে। ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থেকেও জয় তুলে নিতে পারেনি রোবের্তো মার্তিনেজের দল।

তবে ম্যাচের ফলাফলের চেয়েও বেশি আলোচনায় উঠে এসেছে অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পারফরম্যান্স। বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় প্রত্যাশা নিয়ে মাঠে নামলেও নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। পুরো ম্যাচে গোলমুখে কার্যকর কোনো শট নিতে পারেননি, বরং কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগ হাতছাড়া করেছেন।

খেলার শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় পর্তুগাল। মাত্র ছয় মিনিটেই এগিয়ে যায় ইউরোপিয়ান দলটি। ডান প্রান্ত থেকে পেদ্রো নেতোর নিখুঁত ক্রস থেকে জোয়াও নেভেস হেড করে বল জালে জড়িয়ে দেন। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি ছিল তার চতুর্থ গোল।

প্রথমার্ধের বড় সময়জুড়ে বলের প্রায় ৮০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে রাখলেও পর্তুগাল পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। অন্যদিকে, অপেক্ষাকৃত কম আক্রমণ করেও সুযোগ কাজে লাগাতে সক্ষম হয় ডিআর কঙ্গো।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আসে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। একটি ছোট কর্নার থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে পর্তুগিজ রক্ষণভাগ ভুল করলে সুযোগ নেন থিও ইয়োয়ান উইসা। দুর্দান্ত এক হেডে বল জড়িয়ে দেন জালের ওপরের বাঁ কোণে। এর মধ্য দিয়ে ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম গোলের স্বাদ পায় আফ্রিকার দেশটি।

দ্বিতীয়ার্ধেও দুই দলের মধ্যে সমানতালে লড়াই চলতে থাকে। ৫৫ মিনিটে পর্তুগাল আবারও এগিয়ে যেতে পারত। জোয়াও ক্যানসেলো অসাধারণ এক বাইসাইকেল কিকে বল জালে পাঠালেও সহকারী রেফারির অফসাইডের পতাকায় সেই আনন্দ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে যায়।

অন্যদিকে, পুরো ম্যাচেই নজরের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কিন্তু ৪১ বছর বয়সী এই তারকা নিজের ছন্দ খুঁজে পাননি। আক্রমণভাগে উপস্থিত থাকলেও শেষ পর্যন্ত কোনো পার্থক্য গড়ে দিতে ব্যর্থ হন তিনি।

এই ম্যাচের পর বড় টুর্নামেন্টে রোনালদোর গোলখরা আরও দীর্ঘ হয়েছে। ২০২২ বিশ্বকাপে ঘানার বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করার পর বিশ্বকাপ ও ইউরো মিলিয়ে টানা ১০ ম্যাচে গোলের দেখা পাননি তিনি। এটি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তার দীর্ঘতম গোলশূন্য অধ্যায়।

আরও একটি হতাশাজনক পরিসংখ্যান হলো, ওপেন প্লে থেকে বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে রোনালদোর সর্বশেষ গোল এসেছিল ইউরো ২০২০-এ জার্মানির বিপক্ষে। এরপর থেকে বিশ্বকাপ ও ইউরোর মঞ্চে তিনি আর ওপেন প্লে থেকে গোল করতে পারেননি।

অন্যদিকে, ডিআর কঙ্গোর জন্য এই ড্র জয় সমতুল্য অর্জন। ১৯৭৪ সালের পর আবার বিশ্বকাপে ফিরে এসে প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পয়েন্ট তুলে নেওয়া দলটির আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

-রাফসান

ফুটবল ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য সব ট্রফি জিতলেও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর শোকেসে এখনো অধরা রয়ে গেছে সোনালি বিশ্বকাপ ট্রফি। ৪১ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ এটিই। অবশেষে আজ সেই আজন্ম স্বপ্ন পূরণের শেষ সুযোগ ও নতুন অধ্যায় শুরুর লক্ষ্যে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযানে নামছে রোনালদোর পর্তুগাল। ৫ বার ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা নিজের ফেসবুকে লিখেছেন, ‘যতবার এই জার্সি পরি, ঠিক ততবার প্রথম দিনের মতো গর্ব, আবেগ এবং দায়িত্ববোধ অনুভব করি। আজ নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে।’

রোনালদোর জন্য কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর কাছে হেরে কেঁদে বিদায় নেওয়ার স্মৃতি ছিল অত্যন্ত কষ্টের। তবে ৪ বছর পর সেই ক্ষত ভুলে 'আহত বাঘের' মতো গর্জন দিয়ে বিশ্বমঞ্চে ফিরলেন তিনি। পর্তুগাল অধিনায়ক সতীর্থদের সর্বস্ব নিংড়ে দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে বলেন, ‘এই পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। সময় এসেছে সমর্থকদের জন্য সর্বস্ব নিংড়ে দেওয়ার।’

২০২২ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির জন্য যেভাবে আর্জেন্টিনার সতীর্থরা লড়েছিলেন, এবার ব্রুনো ফার্নান্দেজ-দিয়েগো দালোতরাও রোনালদোর জন্য কাপ জিততে মরিয়া। পরিসংখ্যানও এবার পর্তুগালের পক্ষে কথা বলছে ‘লাকি সিক্স’ সমীকরণে। ১৯৬৬ সালে নিজেদের সেরা সাফল্য (তৃতীয় স্থান), ৪০ বছর পর ২০০৬ সালে সেমিফাইনাল, ২০১৬ সালে প্রথম ইউরো জয় এবং এবার ২০২৬ বিশ্বকাপ—প্রতিটি সাফল্যের পেছনেই রয়েছে '৬' সংখ্যার এক অদ্ভুত মেলবন্ধন।

সম্প্রতি আল নাসরের হয়ে সৌদি প্রো লিগের শিরোপা জিতে ফর্মে থাকা রোনালদোদের এই বিশ্বকাপে বড় এক আবেগের নাম দিয়োগো জোতা। মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় অকাল প্রয়াত হওয়া এই ফরোয়ার্ডকে স্মরণ করে কোচ রবার্তো মার্তিনেজ বলেন, ‘জোতা আমাদের অনুপ্রেরণা ও শক্তি। ও সব সময় চাইত বিশ্বকাপ জিতুক পর্তুগাল। ওর সেই অপূর্ণ স্বপ্নটাই এবার পূরণ করতে যাচ্ছি আমরা।’

গতকাল রাতে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোল এবং সকালে লিওনেল মেসির অনবদ্য হ্যাটট্রিকের পর এবার বিশ্বমঞ্চে নিজেকে প্রমাণের পালা রোনালদোর। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ৪১ বছর বয়সী 'সিআর সেভেন' এই চ্যালেঞ্জে জিতে নিজের শেষ বিশ্বকাপকে রাঙাতে পারেন কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

/আশিক

ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে মাঠে নামার অপেক্ষায় আছেন পর্তুগিজ কিংবদন্তি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। হিউস্টনে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগেই ৪১ বছর বয়সী এই তারকাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন দলের কোচ রবার্তো মার্তিনেস। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ ১৪৩ গোলের রেকর্ড নিজের দখলে রাখা রোনালদোর ফুটবল প্রতি নিবেদন দেখে মুগ্ধ পর্তুগাল বস।

আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় হিউস্টনে ডিআর কঙ্গোর মুখোমুখি হচ্ছে পর্তুগাল। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে মার্তিনেসের দিকে ধেয়ে যাওয়া বেশির ভাগ প্রশ্নই ছিল রোনালদোকেন্দ্রিক। জবাবে মার্তিনেস বলেন, "এটা তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। কিন্তু আমি বলতে পারি যে দলের ভেতরে তার মানসিকতা ও উদ্দীপনা এমন যে মনে হয় এটা তার ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ।"

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৪৩ গোল এবং ক্যারিয়ারে পাঁচবার ব্যালন ডি’অর জেতা রোনালদোর সাম্প্রতিক ফর্ম অবশ্য কিছুটা চিন্তার কারণ। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে শেষ ৯ ম্যাচে কোনো গোল পাননি এই আল-নাসর ফরোয়ার্ড। তবে মার্তিনেসের বিশ্বাস, বড় মঞ্চে যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য এখনো রোনালদোর আছে।

রোনালদোকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের রোল মডেল উল্লেখ করে পর্তুগিজ কোচ বলেন, "ফুটবলের জন্য সে এক আদর্শ উদাহরণ। রাস্তায় খেলাধুলার প্রতি ভালোবাসা অনুভব করতে শুরু করা সব শিশুদের জন্য ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে অনুসরণ করা দারুণ বিষয়। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সে নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করছে।"

ক্লাব ফুটবলে ট্রফির বন্যা বইয়ে দেওয়া সিআরসেভেন আন্তর্জাতিক ফুটবলেও তিনটি শিরোপা জিতেছেন—যার মধ্যে রয়েছে দুইবার নেশনস লিগ ও একবার ঐতিহাসিক ইউরো জয়। এবার তার মিশন বিশ্বকাপ। কঙ্গো বাধা পার করার পর নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান।

/আশিক

আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির প্রশংসায় এবার পঞ্চমুখ হয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদো নাজারিও। মেসিকে ‘সর্বকালের সেরা ফুটবলার’ (GOAT) আখ্যা দিয়ে তিনি বলেছেন, ফুটবল বিশ্বের এখন উচিত এই বাস্তবতাকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেনে নেওয়া। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মেসির ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিকের পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের এই কিংবদন্তি নিজের মুগ্ধতা আড়াল করেননি।

৩৮ বছর বয়সে এসেও বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির এমন বিধ্বংসী রূপ দেখে রোনালদো নাজারিও বলেন, "মেসি প্রতিবার যখন মাঠে নামে, তখন সবকিছু যেন নান্দনিক ও ঐতিহাসিক মুহূর্তে রূপ নেয়। পুরো বিশ্বের সামনে এখন সময় এসেছে—লুকোচুরি না করে আমাদের সবাইকে মেনে নেওয়া উচিত মেসিই সর্বকালের সেরা। সে প্রতি মৌসুমেই পারফর্ম করে যাচ্ছে এবং বিশ্বকাপেও। এটা অভূতপূর্ব এবং ঐতিহাসিক একটি দিন।"

আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন মেসি। এর ফলে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। একই সাথে তিনি টপকে গেছেন খোদ রোনালদো নাজারিওকেও (১৫ গোল)। নিজের রেকর্ড ভাঙা নিয়েও ব্রাজিলিয়ান ‘ফেনোমেনন’ মেসির প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসাই প্রকাশ করলেন।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করছেন লিওনেল মেসি। ক্লাব ফুটবলে অসংখ্য ট্রফি, রেকর্ড আটটি ব্যালন ডি'অর, কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২৬ বিশ্বকাপেও এই দুর্দান্ত সূচনা প্রমাণ করছে, বয়স তার কাছে কেবলই একটি সংখ্যা। আর মাত্র একটি গোল করলেই ক্লোসাকে ছাড়িয়ে এককভাবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যাবেন এলএমটেন। স্বাভাবিকভাবেই ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচগুলোর দিকে।

/আশিক

তিন ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে জয় দিয়ে শুভসূচনা করেছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের দেওয়া ১৩১ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কুপার কনলির ঝোড়ো ইনিংস এবং শেষের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় ৪ উইকেটের জয় তুলে নেয় অজিরা।

বুধবার (১৭ জুন) চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক তাওহীদ হৃদয়। তবে অধিনায়কের সিদ্ধান্তকে খুব একটা স্বস্তিদায়ক করতে পারেননি ব্যাটাররা। ১৯ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে মাত্র ১৩১ রানেই গুটিয়ে যায় স্বাগতিকরা। বাংলাদেশের পক্ষে সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন শেখ মেহেদী হাসান। এছাড়া ওপেনার সাইফ হাসানের ব্যাট থেকে আসে ২০ রান। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে বল হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম করে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট শিকার করেন জোয়েল ডেভিস এবং অ্যাডাম জাম্পা।

১৩২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জস ইংলিসকে বোল্ড করে বাংলাদেশকে দারুণ ব্রেক-থ্রু এনে দিয়েছিলেন পেসার শরীফুল ইসলাম। এরপর দলীয় ৩৮ রানে মুস্তাফিজুর রহমানের বলে আউট হন অজি অধিনায়ক মিচেল মার্শ (১৩)। দ্রুত উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়া দলের ত্রাণকর্তা হয়ে দাঁড়ান কুপার কনোলি। টিম ডেভিডকে (২০) সঙ্গে নিয়ে দারুণ জুটি গড়ে দলকে জয়ের ভিত এনে দেন তিনি। মাত্র ২৭ বলে ৪৭ রানের একটি ঝোড়ো ইনিংস খেলেন কনোলি, তবে মাত্র ৩ রানের জন্য ফিফটি মিসের আক্ষেপ নিয়ে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়।

শেষের দিকে কনোলি ও ডেভিড বিদায় নিলে অস্ট্রেলিয়া কিছুটা বিপাকে পড়লেও ম্যাট রেনশ (২৮ বলে ১৮) এবং নিখিল চৌধুরীর (১৩ বলে ১৮) দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় সফরকারীরা। শেষ মুহূর্তে চার মেরে ১৮.২ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন জেভিয়ার বার্টলেট। বাংলাদেশের পক্ষে আব্দুল গাফফার ২টি এবং শরীফুল, মুস্তাফিজ, মেহেদী ও রিসাদ ১টি করে উইকেট নেন।

/আশিক