আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির প্রশংসায় এবার পঞ্চমুখ হয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদো নাজারিও। মেসিকে ‘সর্বকালের সেরা ফুটবলার’ (GOAT) আখ্যা দিয়ে তিনি বলেছেন, ফুটবল বিশ্বের এখন উচিত এই বাস্তবতাকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেনে নেওয়া। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মেসির ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিকের পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের এই কিংবদন্তি নিজের মুগ্ধতা আড়াল করেননি।

৩৮ বছর বয়সে এসেও বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির এমন বিধ্বংসী রূপ দেখে রোনালদো নাজারিও বলেন, "মেসি প্রতিবার যখন মাঠে নামে, তখন সবকিছু যেন নান্দনিক ও ঐতিহাসিক মুহূর্তে রূপ নেয়। পুরো বিশ্বের সামনে এখন সময় এসেছে—লুকোচুরি না করে আমাদের সবাইকে মেনে নেওয়া উচিত মেসিই সর্বকালের সেরা। সে প্রতি মৌসুমেই পারফর্ম করে যাচ্ছে এবং বিশ্বকাপেও। এটা অভূতপূর্ব এবং ঐতিহাসিক একটি দিন।"

আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন মেসি। এর ফলে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। একই সাথে তিনি টপকে গেছেন খোদ রোনালদো নাজারিওকেও (১৫ গোল)। নিজের রেকর্ড ভাঙা নিয়েও ব্রাজিলিয়ান ‘ফেনোমেনন’ মেসির প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসাই প্রকাশ করলেন।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করছেন লিওনেল মেসি। ক্লাব ফুটবলে অসংখ্য ট্রফি, রেকর্ড আটটি ব্যালন ডি'অর, কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২৬ বিশ্বকাপেও এই দুর্দান্ত সূচনা প্রমাণ করছে, বয়স তার কাছে কেবলই একটি সংখ্যা। আর মাত্র একটি গোল করলেই ক্লোসাকে ছাড়িয়ে এককভাবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যাবেন এলএমটেন। স্বাভাবিকভাবেই ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচগুলোর দিকে।

/আশিক

নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে ভারতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অংশ না নেওয়ার পেছনে তৎকালীন অন্তর্বর্তী সরকারের যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ নজরুলকে দায়ী করেছে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) গঠিত তদন্ত কমিটি। একই সঙ্গে জানানো হয়েছে, সেই সময় প্রবল রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক চাপে থাকার কারণে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) তৎকালীন সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল উপদেষ্টার ওই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোনো অবস্থান নিতে পারেননি। মঙ্গলবার (১৫ সেপ্টেম্বর) জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে আনুষ্ঠানিকভাবে ২২ পৃষ্ঠার এই বিশদ তদন্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়।

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (প্রশাসন) ড. এ কে এম ওলি উল্যার নেতৃত্বে গঠিত তিন সদস্যের এই কমিটিতে ছিলেন সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ব্যারিস্টার ফয়সাল দস্তগীর এবং জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও বর্তমান প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার। তদন্ত কমিটি সংশ্লিষ্ট ১২ জন ব্যক্তির সাক্ষ্য গ্রহণের ভিত্তিতে প্রতিবেদনটি চূড়ান্ত করে। প্রতিবেদন প্রকাশের পর সংবাদ সম্মেলনে কমিটির সদস্য ব্যারিস্টার ফয়সাল দস্তগীর স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, বিশ্বকাপে দল না পাঠানোর সিদ্ধান্তের জন্য সরাসরি তৎকালীন উপদেষ্টা আসিফ নজরুল এবং সেই সময়ের সরকার এককভাবে দায়ী। তৎকালীন ক্রীড়া সচিব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হওয়ার পর আসিফ নজরুল এককভাবে নিজের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেন বলে প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।

তদন্তে সাবেক বোর্ড পরিচালক ও ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান নাজমূল আবেদীন সাক্ষ্য দিয়ে জানান, ক্রিকেটারদের বিশ্বকাপে খেলার শতভাগ ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও সরকারের পক্ষ থেকে এমন সিদ্ধান্ত আসায় স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান হয়েও বিসিবি তা মানতে বাধ্য হয়েছিল। কমিটির প্রতিবেদনে প্রকাশ পায়, তৎকালীন ক্রীড়া সচিব বিসিবির স্বায়ত্তশাসন বিবেচনায় তাদের সঙ্গে আলোচনার পরামর্শ দিলেও বোর্ডপ্রধান আমিনুল ইসলাম বুলবুল তীব্র চাপে নীরব থাকতে বাধ্য হন; অথচ বিসিবির সহ-সভাপতি ফারুক আহমেদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বিশ্বকাপে দল পাঠানোর পক্ষে জোরালো মত দিয়েছিলেন।

তদন্ত প্রতিবেদনে দল না খেলার পেছনে রাজনৈতিক উত্তেজনা, নিরাপত্তা বিষয়ক বিরোধ, আইসিসির অভ্যন্তরীণ প্রশাসনিক সংঘাত, দুর্বল ব্যবস্থাপনা এবং ব্যর্থ দ্বিপাক্ষিক আলোচনাকে চিহ্নিত করা হয়েছে। এই পুরো সিদ্ধান্তের চূড়ান্ত খেসারত দিতে হয়েছে দেশের ক্রিকেটার ও সাধারণ সমর্থকদের, যা দেশের ক্রিকেটের জন্য বড় ধরনের ট্র্যাজেডি হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

উল্লেখ্য, অন্তর্বর্তী সরকারের নির্দেশনা ও নিরাপত্তা শঙ্কায় বিসিবি দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলে ২০ দলের সেই বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পরিবর্তে সুযোগ পায় স্কটল্যান্ড। পুরো সংকটের সূত্রপাত হয়েছিল ৩ জানুয়ারি, যখন বিসিসিআইয়ের নির্দেশে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স কাটার মাস্টার মোস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে বাদ দেয়। সেই ঘটনার পর ধারাবাহিক কূটনৈতিক ও ক্রিকেটীয় আলোচনা চললেও আইসিসি ও বিসিবির অনড় অবস্থানের কারণে তৈরি হওয়া অচলাবস্থার বলি হয়ে শেষ পর্যন্ত বৈশ্বিক আসর থেকেই ছিটকে যায় বাংলাদেশ।

/আশিক

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ডারউইনে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের ৯ উইকেটের ঐতিহাসিক জয়ের স্মৃতি এখনও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট মহলে কাটেনি। অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়, কোচ ও সাবেক তারকাদের মাঝে বাংলাদেশের কাছে পাওয়া সেই বিশাল পরাজয়ের ক্ষত এখনও প্রধান আলোচনার বিষয় হয়ে রয়েছে। এবার সেই অপ্রত্যাশিত হার নিয়ে মুখ খুলেছেন অজি টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। সাংবাদিক অ্যাডাম পিকক ও সাবেক নারী অধিনায়ক অ্যালিসা হিলির উপস্থাপনায় ‘কিপিন ইট ক্রিকেট’ পডকাস্টে অংশ নিয়ে তিনি স্পষ্ট করেছেন যে তাদের প্রস্তুতিতে কোনো ধরনের ঘাটতি ছিল না; মূলত মাঠের পারফরম্যান্সে পিছিয়ে পড়ার কারণেই বাংলাদেশ তাদের দাঁড়াতে দেয়নি।

পডকাস্টে কামিন্স জানান, দলের প্রস্তুতি নিয়ে কোনো আত্মতুষ্টি ছিল না। অ্যাশেজ সিরিজের জন্য তারা যে ধরনের কঠোর প্রস্তুতি নেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের জন্যও ঠিক একইভাবে নিজেদের প্রস্তুত করেছিলেন তারা। সিরিজ শেষে সামগ্রিক বিষয়গুলো পর্যালোচনার মধ্যে এলেও সিরিজ শুরুর আগে দলের সবাই পুরোপুরি ফিট এবং উপযুক্ত অবস্থানে ছিলেন বলে দাবি করেন তিনি। হারের মূল কারণ হিসেবে ৩৩ বছর বয়সী এই পেসার কোনো অজুহাত না দেখিয়ে সরাসরি স্বীকার করেন যে তারা নিজেরা ভালো খেলতে পারেননি এবং নিজেদের সেরা ছন্দ দেখাতে ব্যর্থ হয়েছেন। বিপরীতে বাংলাদেশ পুরো ম্যাচজুড়ে দুর্দান্ত ক্রিকেট উপহার দিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই দেয়নি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ধাক্কা সামলে অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী অ্যাসাইনমেন্ট এখন দক্ষিণ আফ্রিকা সফর, যেখানে তারা তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে। ২০১৮ সালের বহুল আলোচিত ‘স্যান্ডপেপারগেট’ বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া দল। আসন্ন সিরিজে অতীতের সেই তিক্ত ঘটনার কিছুটা প্রভাব বা মাঠে বৈরী পরিবেশ থাকার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি কামিন্স। তবে তিনি মনে করেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় যে ধরনের উত্তেজনা তৈরি হতে পারে, তা অন্তত মর্যাদাপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজের উত্তাপ ও বৈরিতাকে ছাড়িয়ে যাবে না।

/আশিক

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের পরপরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিজের অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন নেইমার। ব্রাজিলের জনপ্রিয় সম্প্রচারমাধ্যম গ্লোবো টিভিকে দেওয়া এক আবেগঘন সাক্ষাৎকারে সেলেসাও কিংবদন্তি জানান, বিশ্বজয়ের যে দীর্ঘ লালিত স্বপ্ন তিনি দেখছিলেন, তার চূড়ান্ত সমাপ্তি ঘটেছে। সবকিছু এখানেই শেষ উল্লেখ করে তিনি বলেন, নিজের সর্বোচ্চটুকু দিয়ে তিনি চেষ্টা করেছিলেন; যেখানে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সূচনা হয়েছিল, ঠিক সেখানেই এই যাত্রার ইতি টানলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামেই ২০১০ সালে ব্রাজিলের জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথমবারের মতো অভিষেক ঘটেছিল নেইমারের। ঐতিহাসিক সেই মাঠেই বিশ্বকাপ মিশন শেষ করে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পরও ফুটবলপ্রেমীদের অনেকে ধারণা করছিলেন, বিশ্বকাপে আর না নামলেও জাতীয় দলের হয়ে অন্তত একটি বিদায়ী ম্যাচ খেলার জন্য হয়তো আরও কিছুদিন হলুদ জার্সিতে তাকে দেখা যেতে পারে। এমনকি তার বাবা নেইমার সিনিয়রের বিভিন্ন বক্তব্যেও এমন আভাস পাওয়া গিয়েছিল যে সান্তোসের এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড হয়তো নিজের অবসরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করতে পারেন।

/আশিক

নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৪০ রানে হেরে বাংলাদেশের বিদায়ের ম্যাচ ছাপিয়ে বড় বিতর্কের জন্ম দিয়েছে ম্যাচ শেষে ভারত অধিনায়ক হারমানপ্রীত কৌরের সঙ্গে বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির হাত না মেলানোর ঘটনাটি। মাঠের এই আচরণ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তুমুল বিতর্ক ও সমালোচনার ঝড় উঠলে এ নিয়ে আনুষ্ঠানিক অবস্থান স্পষ্ট করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিসিবির নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম বাবু জানিয়েছেন, এটি সম্পূর্ণ জ্যোতির ‘ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত’ এবং এর পেছনে বোর্ডের কোনো ধরনের নির্দেশনা ছিল না। খেলাধুলার চেতনায় সৌহার্দ্য বজায় রাখাই বোর্ডের নীতি এবং বিসিবি সব দেশের সঙ্গেই ক্রীড়াসুলভ সম্পর্ক রক্ষার পক্ষে।

হাত মেলানো বিতর্কের পাশাপাশি জাতীয় নারী দলের নেতৃত্বে জ্যোতির ভবিষ্যৎ নিয়েও বড় ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বিসিবির এই পরিচালক নিশ্চিত করেছেন যে, জ্যোতির বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে অসদাচরণের লিখিত অভিযোগ জমা পড়েছে। তবে বিষয়টি নিয়ে এখনই তড়িঘড়ি কোনো পদক্ষেপ নিতে চায় না ক্রিকেট বোর্ড। সামনে থাকা এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ নারী দলের মাঠের সামগ্রিক পারফরম্যান্স এবং আনীত অভিযোগের গতিপ্রকৃতি পর্যালোচনা করে বোর্ড সভাপতির সঙ্গে আলোচনা সাপেক্ষে তাঁর নেতৃত্বের ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হবে।

/আশিক

২০২৫ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী ফরাসি উইঙ্গার উসমান ডেম্বেলে এবারের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেলেও তাঁর পুনরায় ট্রফি জয়ের সম্ভাবনা তুলনামূলকভাবে কম। তবে নিজের ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকলে ট্রফিটি কার হাতে তুলে দিতেন—সে বিষয়ে কোনো দ্বিধা রাখেননি তিনি। ফ্রান্স ফুটবল ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে ডেম্বেলে তাঁর ব্যক্তিগত শীর্ষ তিনে বেছে নিয়েছেন পিএসজি সতীর্থ জর্জিয়ান তারকা খভিচা কভারাৎস্খেলিয়া, বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন এবং সাবেক পিএসজি সতীর্থ ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। এর মধ্যে কভারাৎস্খেলিয়াকেই নিজের প্রধান পছন্দের জায়গায় রেখেছেন তিনি।

নিজেকে ভোট দেওয়ার প্রশ্নে স্পষ্ট অস্বীকৃতি জানিয়ে ডেম্বেলে জানান, সুযোগ পেলেও তিনি নিজের নাম তালিকায় রাখতেন না বা নিজেকে ভোট দিতেন না। পুরস্কার জয়ের পর তৈরি হওয়া বাড়তি প্রত্যাশা ও সমালোচনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এসব নিয়ে তিনি একেবারেই চিন্তিত নন। ফুটবলে সমালোচনা স্বাভাবিক বিষয় এবং ব্যালন ডি’অর জয়ের পর মানুষের বাড়তি নজরদারি থাকবে—এটাই স্বাভাবিক। বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত খেতাব পাওয়ার পর প্রতিনিয়ত আতশকাচের নিচে থাকাকে তিনি এখন বেশ উপভোগ্য বলেই মনে করেন।

/আশিক

গত মৌসুমে ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে উসমান ডেম্বেলের কাছে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেও, পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে এবারও ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন লামিন ইয়ামাল। বার্সেলোনার জার্মান কোচ হান্সি ফ্লিক দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, সামগ্রিক অর্জন ও দক্ষতার বিচারে এবারের ব্যালন ডি’অর এই স্প্যানিশ উইঙ্গারেরই প্রাপ্য।

বিগত মৌসুমে ক্লাব বার্সেলোনার জার্সি গায়ে ৪৫ ম্যাচে ২৪ গোল ও ১৭টি অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ে কেন্দ্রীয় ভূমিকা রাখেন ইয়ামাল। একই সঙ্গে জাতীয় দল স্পেনের হয়ে ১২ ম্যাচে ১ গোল ও ৩টি অ্যাসিস্টের অবদান রেখে ঘরে তোলেন কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ শিরোপা। নতুন মৌসুমেও নিজের ধারাবাহিক ছন্দ অব্যাহত রেখেছেন তরুণ এই তারকা; বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ডের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বিশাল জয়ের ম্যাচে একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। সব মিলিয়ে চলতি নতুন মৌসুমে পাঁচ ম্যাচে তাঁর নামের পাশে যোগ হয়েছে পাঁচটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট। ম্যাচ শেষে শিষ্যের ভূয়সী প্রশংসা করে ফ্লিক দাবি করেন, প্রতি ম্যাচেই নিজের অনন্য ক্ষমতার জানান দিচ্ছেন ইয়ামাল এবং এবারের পুরস্কারটি তাঁর হাতেই ওঠা উচিত।

তবে ব্যালন ডি’অর জয়ের তীব্র এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রধান ফেভারিট হিসেবে নাম শোনা যাচ্ছে বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনের। গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৬৫ ম্যাচে ৭৩টি গোল ও ৮টি অ্যাসিস্টের অবিশ্বাস্য ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের পাশাপাশি বায়ার্নের বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপ জয় এবং ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে যাত্রায় মূল চালিকাশক্তি ছিলেন তিনি। আগামী ২৬ অক্টোবর ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদানের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে দীর্ঘদিনের ভেন্যু প্যারিসের থিয়েটার দ্যু শাতলের পরিবর্তে লন্ডনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে জমকালো এ গালা অনুষ্ঠান।

/আশিক

হেডিংলি ও লর্ডসে টানা দুই টেস্টে ভরাডুবির পর এজবাস্টনে ধবলধোলাই এড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেও পুরোনো ব্যাটিং বিপর্যয়ের বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি পাকিস্তান। পেস বোলারদের তোপের মুখে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৩ রানেই গুটিয়ে গেছে সফরকারীরা। শেষ উইকেটে মোহাম্মদ আলীকে সঙ্গে নিয়ে মোহাম্মদ আব্বাস কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা চালালেও তা দলের স্কোরকে সম্মানজনক রূপ দিতে পারেনি। জোফরা আর্চারের বলে হ্যারি ব্রুকের হাতে আব্বাস ধরা পড়তেই ইতি ঘটে পাকিস্তানের চরম হতাশাজনক ইনিংসের।

সিরিজ বাঁচানোর তাগিদে একাদশে একযোগে ৭টি পরিবর্তন আনার কথা বিবেচনা করে এ ম্যাচে ৪টি পরিবর্তনসহ তিন নতুন মুখকে টেস্ট ক্যাপ পরিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে একাদশে ব্যাপক রদবদল ঘটিয়েও বাবর আজমের দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে কোনো ইতিবাচক প্রভাব দেখা যায়নি। ইংলিশ পেসারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে সফরকারীরা।

তবে পাকিস্তানকে স্বল্প রানে আটকে ফেলার পর জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। পাকিস্তানের পেস আক্রমণের বিপরীতে খুব একটা স্বস্তিতে নেই ইংলিশরাও; স্কোরবোর্ডে মাত্র ২৯ রান তুলতেই তারা হারিয়ে বসেছে দলের প্রথম সারির দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যানকে।

/আশিক

দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর নতুন দলনেতার নাম ঘোষণা করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে এখন থেকে মাঠে লা আলবিসেলেস্তেদের আর্মব্যান্ড পরে নামবেন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের বরাতে স্প্যানিশ দৈনিক মার্কার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

মেসির অবসর গ্রহণের পাশাপাশি অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের সেনানী নিকোলাস ওতামেন্দিও আন্তর্জাতিক অঙ্গনকে বিদায় জানানোর ফলে নেতৃত্বের শূন্যতা তৈরি হয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ডাগআউটে। সেই ধারাবাহিকতায় দল পরিচালনার এই গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হলো ২৮ বছর বয়সী আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ডিফেন্ডারের কাঁধে। রোমেরোকে নেতৃত্বের অগ্রভাগে রাখার চিন্তা অবশ্য একেবারে নতুন নয়; বিশ্বকাপের আগেই তাঁকে দলের তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করে রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রথম দুই জ্যেষ্ঠ অধিনায়ক দল থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এবার স্বাভাবিক নিয়মেই পূর্ণাঙ্গ নেতৃত্বের ব্যাটন উঠল তাঁর হাতে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ কিংবা অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকোর মতো জ্যেষ্ঠদের বিবেচনায় না নিয়ে রোমেরোর আত্মবিশ্বাস ও নেতৃত্বগুণের ওপরই চূড়ান্ত আস্থা রেখেছেন। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে ৫৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডারের অবশ্য আগেও নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর আগে তিন দফায় জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। গত বছর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কঠিন অ্যাওয়ে ম্যাচে চিলির বিপক্ষে প্রথমবার নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানের জয় এনে দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে এবং সর্বশেষ গত মার্চে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পাওয়া ম্যাচেও আর্মব্যান্ড পরেছিলেন তিনি। ফলে মেসি-পরবর্তী এক নতুন যুগে আকাশি-সাদা শিবিরের বিজয়রথ সচল রাখার কঠিন চ্যালেঞ্জ এখন রোমেরোর সামনে।

তথ্যসূত্র : মার্কা

দুই বছরের বিরতি ভেঙে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আবারও জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো সোনালী ট্রফিটি ঘরে তোলা ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড এবার ৩০ জনের চূড়ান্ত মনোনয়ন তালিকায় ফিরে এসেছেন। তবে তাঁর দীর্ঘ দেড় দশকের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেতে ব্যর্থ হয়েছেন।

মেসির প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি এবারের তালিকায় ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, পিএসজি, বায়ার্ন মিউনিখ, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির একাধিক প্রতিভাবান ফুটবলারদের জয়জয়কার দেখা গেছে। তরুণ ও অভিজ্ঞদের সমন্বয়ে গঠিত এই তালিকায় বিশেষভাবে নজর কাড়ছেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ তারকা লামিন ইয়ামাল। তাঁর সঙ্গে রয়েছেন উসমান দেম্বেলে, কিলিয়ান এমবাপে, হ্যারি কেইন, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, আর্লিং হলান্ড এবং মিডফিল্ডার রদ্রির মতো বিশ্বসেরা তারকারা।

দীর্ঘ ব্যবধানে তালিকায় ফিরলেও এই বছর মেসির জন্য পুরস্কারটি জয়ের পথ একেবারেই মসৃণ হবে না বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা দেখানো ইয়ামাল, দেম্বেলে, এমবাপে এবং বায়ার্নের গোলমেশিন হ্যারি কেইন ব্যালন ডি’অরের মূল দৌড়ে মেসিকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলতে পারেন। তবে বিশ্বমঞ্চ কাঁপানো এই তারকাদের মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত কে ফুটবলের এই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত খেতাবটি উঁচিয়ে ধরবেন, তা নিশ্চিত হওয়া যাবে পুরস্কার প্রদানের জমকালো আনুষ্ঠানিকতার রাতে।

ঘোষিত ৩০ জনের মনোনয়ন তালিকায় স্থান পাওয়া খেলোয়াড়রা হলেন—জুড বেলিংহাম (রিয়াল মাদ্রিদ/ইংল্যান্ড), পাউ কুবারসি (বার্সেলোনা/স্পেন), উসমান দেম্বেলে (পিএসজি/ফ্রান্স), মার্ক কুকুরেয়া (চেলসি/রিয়াল মাদ্রিদ/স্পেন), লুইস দিয়াজ (বায়ার্ন মিউনিখ/কলম্বিয়া), ব্রুনো ফার্নান্দেজ (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড/পর্তুগাল), গ্যাব্রিয়েল (আর্সেনাল/ব্রাজিল), আর্লিং হলান্ড (ম্যানচেস্টার সিটি/নরওয়ে), হ্যারি কেইন (বায়ার্ন মিউনিখ/ইংল্যান্ড), আশরাফ হাকিমি (পিএসজি/মরক্কো), খিচা কাভারেস্কাইয়া (পিএসজি/জর্জিয়া), লামিনে ইয়ামাল (বার্সেলোনা/স্পেন), সাদিও মানে (আল নাসর/সেনেগাল), মার্কিনিওস (পিএসজি/ব্রাজিল), লাওতারো মার্তিনেজ (ইন্টার মিলান/আর্জেন্টিনা), কিলিয়ান এমবাপে (রিয়াল মাদ্রিদ/ফ্রান্স), নুনো মেন্দেস (পিএসজি/পর্তুগাল), লিওনেল মেসি (ইন্টার মায়ামি/আর্জেন্টিনা), জোয়াও নেভেস (পিএসজি/পর্তুগাল), মাইকেল ওলিসে (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), উইলিয়াম পাচো (পিএসজি/ইকুয়েডর), হুলিয়ান কিনিয়োনেস (আল কাদসিয়া/মেক্সিকো), ডেকলান রাইস (আর্সেনাল/ইংল্যান্ড), রদ্রি (ম্যানচেস্টার সিটি/বার্সেলোনা/স্পেন), ফাবিয়ান রুইজ (পিএসজি/স্পেন), উইলিয়াম সালিবা (আর্সেনাল/ফ্রান্স), ফেরান তোরেস (বার্সেলোনা/পিএসজি/স্পেন), দায়োত উপামেকানো (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (রিয়াল মাদ্রিদ/ব্রাজিল) ও ভিতিনিয়া (পিএসজি/পর্তুগাল)।

/আশিক