বাংলাদেশের সাবেক কোচ হোয়াটমোর মালয়েশিয়ার ক্রিকেট ডিরেক্টর

বিশ্ব ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কাকে ১৯৯৬ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করে চমক দেখানো কিংবদন্তি কোচ ডেভ হোয়াটমোরকে নতুন ভূমিকায় নিয়োগ দিয়েছে মালয়েশিয়া ক্রিকেট বোর্ড (এমসিএ)। মঙ্গলবার (৩ জুন) তাকে ডিরেক্টর অব ক্রিকেট হিসেবে ঘোষণা করে মালয়েশিয়া। এক সময় বাংলাদেশের সাফল্যের পেছনে যিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন, সেই হোয়াটমোর এবার মালয়েশিয়ার ক্রিকেট পুনর্গঠনের রূপকার হতে যাচ্ছেন।

নতুন পরিকল্পনার আওতায় মালয়েশিয়া ২০২৫-২৬ সালের জন্য একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী হাই পারফরম্যান্স রোডম্যাপ প্রণয়ন করেছে। এতে খেলোয়াড় উন্নয়ন, আধুনিক প্রশিক্ষণ কাঠামো এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুতি জোরদারের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের মূল দায়িত্বেই আনা হয়েছে অভিজ্ঞ হোয়াটমোরকে।

এমসিএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে,

“বেশ কয়েকটি পূর্ণ সদস্য দেশের হয়ে দারুণ সাফল্য এনে দেওয়া হোয়াটমোরের অভিজ্ঞতা মালয়েশিয়ার জন্য বড় সম্পদ হবে। তিনি পুরুষ ও নারী—দুই দলের কাঠামো গঠনে নেতৃত্ব দেবেন।”

শ্রীলঙ্কান বংশোদ্ভূত এই অস্ট্রেলিয়ান কোচ ২০০৩ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ। তার অধীনেই টাইগাররা বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের পরিচিতি গড়ে তোলে। বিশেষ করে ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ে তার কৌশলগত অবদান ছিল অসাধারণ।

বাংলাদেশ ছাড়াও পাকিস্তান, জিম্বাবুয়ে, নেপাল এবং সিঙ্গাপুরের জাতীয় দলগুলোর কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন হোয়াটমোর। ইংল্যান্ড ও ভারতের মতো বড় দলও একসময় তাকে কোচ করার চেষ্টা করেছিল। বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও তার কৌশলী মস্তিষ্কের মূল্যায়ন পেয়েছে।

ডেভ হোয়াটমোরকে দায়িত্ব দেওয়ার দিনই পুরুষ জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার বিলাল আসাদ। এছাড়া ইমার্জিং দলের কোচ হয়েছেন মালয়েশিয়ার সাবেক বাঁহাতি ব্যাটার রাকেশ মাধভানন।