২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারের পরম আরাধ্য ও সবচেয়ে বড় স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ঐতিহাসিক সেই মহাকাব্যিক সাফল্যের পর ফুটবলপ্রেমীদের অনেকেই ধারণা করেছিলেন, মহাতারকা হয়তো এবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বুটজোড়া চিরতরে তুলে রাখবেন। এমনকি ২০২৬ সালের পরবর্তী বিশ্বকাপে তাঁর অংশ নেওয়া নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে গভীর অনিশ্চয়তা ও ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল।

বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর মাস ছয়েক আগে এক সাক্ষাৎকারে লিওনেল মেসি নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে জানান যে, তিনি আসলে ম্যাচ বাই ম্যাচ বা প্রতিটি ম্যাচ ধরে ধরে সামনের দিকে এগোতে চান। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, ক্লাবের চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার পরেও বিশ্বকাপের আরও প্রায় ছয় মাস বাকি থাকবে। মূলত তাঁর শারীরিক অবস্থা এবং ফিটনেস কেমন থাকছে, তার ওপর ভিত্তি করেই পরবর্তী চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে মেজরের লিগ সকার বা এমএলএস (MLS) মৌসুমের শেষেই তিনি চূড়ান্ত পথ নির্ধারণ করবেন বলে জানান।

অবশেষে বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্ত-সমর্থকদের সব জল্পনা-কল্পনা ও আশঙ্কার অবসান ঘটিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্তভাবে হাজির হয়েছেন লিওনেল মেসি। শুধু খেলাই নয়, ইতোমধ্যে গ্রুপ পর্বের প্রথম দুটি ম্যাচেই তিনি মাঠে দেখিয়েছেন তাঁর স্বভাবসুলভ অতিমানবীয় নৈপুণ্য। আসরের প্রথম দুই ম্যাচেই দুর্দান্ত পাঁচ গোল করার পাশাপাশি ভেঙেছেন এবং গড়েছেন একের পর এক নতুন নতুন বিশ্বরেকর্ড। বর্তমানে তিনি ফুটবল বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে এককভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে আরোহণ করেছেন।

চলতি ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ চলাকালীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) প্রকাশিত এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেছেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক। সেখানে আগামী দিনে খেলা চালিয়ে যাওয়া সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বেশ খোলামেলা উত্তর দেন। মেসি জানান, যতদিন পর্যন্ত তিনি জাতীয় দলের জন্য কার্যকর অবদান রাখতে পারবেন, শারীরিকভাবে পুরোপুরি সুস্থ থাকবেন এবং মাঠের পারফরম্যান্সে সার্থকদের সর্বোচ্চ সাহায্য করতে পারবেন, ঠিক ততদিন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলা চালিয়ে যাবেন।

তবে ২০৩০ সালের পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার দূরবর্তী সম্ভাবনা নিয়ে এখনই কোনো চূড়ান্ত মন্তব্য বা সিদ্ধান্ত নিতে পুরোপুরি অস্বীকৃতি জানিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। এই প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি আরও যোগ করেন যে, তিনি ভবিষ্যৎ সম্পর্কে এখনই নিশ্চিত নন এবং এই মুহূর্তে তা নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবছেন না। কারণ সেই আসর শুরু হতে এখনও অনেক দীর্ঘ সময় বাকি রয়েছে। তাই তিনি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা না করে দিন কে দিন বা ডে বাই ডে ধরে এগোচ্ছেন এবং সম্পূর্ণভাবে নিজের বর্তমান পারফরম্যান্সের দিকেই মনোযোগ ধরে রাখছেন।

/আশিক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব যত শেষের দিকে এগোচ্ছে, ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছে নকআউটের সমীকরণ। একদিকে শক্তিশালী দলগুলো শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করছে, অন্যদিকে একের পর এক দল বিদায় নিচ্ছে স্বপ্নভঙ্গের বেদনা নিয়ে। সর্বশেষ নাটকীয় এক রাউন্ড শেষে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে পানামা, তুরস্ক, হাইতি, তিউনিসিয়া ও জর্ডান।

গ্রুপ পর্বের এই ধাপে এসে প্রতিটি ম্যাচই কার্যত ‘বাঁচা-মরার লড়াইয়ে’ পরিণত হয়েছে। কিন্তু প্রত্যাশা আর বাস্তবতার ব্যবধান মেটাতে পারেনি কয়েকটি দল। ফলে নকআউটে ওঠার আগেই শেষ হয়ে গেছে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান।

সবচেয়ে বড় ধাক্কাগুলোর একটি এসেছে পানামার শিবিরে। গ্রুপ ‘এল’-এ টিকে থাকার লড়াইয়ে ঘানার বিপক্ষে মাঠে নেমেও শেষ রক্ষা হয়নি। বৃষ্টিভেজা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে হেরে দ্বিতীয় পরাজয়ের মুখ দেখেছে মধ্য আমেরিকার দেশটি।

প্রথম ম্যাচেও জয়হীন থাকায় মাত্র দুই ম্যাচ শেষে বিশ্বকাপ থেকে তাদের বিদায় নিশ্চিত হয়েছে। ম্যাচ শেষে পানামার কোচ থমাস ক্রিস্টিয়ানসেন অতিরিক্ত ‘হাইড্রেশন ব্রেক’ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তার অভিযোগ, সম্প্রচার ও বাণিজ্যিক স্বার্থে ম্যাচের গতি ব্যাহত হয়েছে। তবে সেই বিতর্ক তাদের ভাগ্য বদলাতে পারেনি।

অন্যদিকে, এবারের আসরের অন্যতম সম্ভাবনাময় দল হিসেবে আলোচনায় ছিল তুরস্ক। তরুণ তারকা আর্দা গুলার ও কেনান ইলদিজকে ঘিরে দেশটির সমর্থকদের প্রত্যাশাও ছিল আকাশচুম্বী। কিন্তু মাঠের বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প লিখেছে।

বিশ্বকাপ ইতিহাসে ১৯৬৬ সালের পর সবচেয়ে হতাশাজনক এক রেকর্ড গড়েছে তুরস্ক। দুই ম্যাচে অবিশ্বাস্য ৬২টি শট নেওয়ার পরও একটি গোল করতে পারেনি ইউরোপের দলটি।

প্রথমে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-০ গোলে হারের পর দশজনের প্যারাগুয়ের বিপক্ষেও গোলের দেখা পায়নি তারা। ফলে কোনো গোল ছাড়াই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।

বিশ্লেষকদের মতে, আক্রমণে ধারাবাহিকতা থাকলেও ফিনিশিংয়ের ভয়াবহ দুর্বলতা তুরস্কের সর্বনাশ ডেকে এনেছে। সুযোগ তৈরি করেও গোল করতে না পারার এই ব্যর্থতা ভবিষ্যতে দলটির জন্য বড় শিক্ষা হয়ে থাকবে।

অন্যদিকে, ৫২ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে আসা ক্যারিবীয় দেশ হাইতির স্বপ্নও খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেছে। প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হারের পর এবার ব্রাজিলের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছে তারা।

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ৮৩ নম্বরে থাকা দলটি পুরো টুর্নামেন্টে কোনো গোল করতে পারেনি। তবে সীমিত সামর্থ্য নিয়েও বিশ্বমঞ্চে ফিরে আসা হাইতির জন্য অভিজ্ঞতাটি ভবিষ্যতের বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচনা করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

এদিকে তিউনিসিয়ার ভাগ্যও বদলাতে পারেননি নতুন কোচ হার্ভে রেনার্ড। সুইডেনের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বড় পরাজয়ের পর সাবেক কোচ সাব্রি লামুশিকে বরখাস্ত করা হয়েছিল।

নতুন কোচকে নিয়ে নতুন শুরু করার প্রত্যাশা থাকলেও বিশ্বকাপের ১০০০তম ম্যাচে জাপানের কাছে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে দ্বিতীয় পরাজয় বরণ করে উত্তর আফ্রিকার দেশটি।

টানা দুই ম্যাচে হারের ফলে নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় তাদের।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া জর্ডান সাহসী লড়াই উপহার দিলেও শেষ পর্যন্ত ইতিহাস গড়তে পারেনি।

গ্রুপ ‘জে’-তে আর্জেন্টিনা, অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পড়েও তারা প্রতিটি ম্যাচে লড়াকু মানসিকতার পরিচয় দিয়েছে।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ৩-১ গোলে হারের ম্যাচে আলি ওলওয়ান দেশের ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপ গোল করেন। পরের ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজার আল রাশদানের গোলে প্রথমার্ধে এগিয়েও ছিল জর্ডান।

তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয় মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিকে।

বিশ্বকাপের বর্তমান পরিস্থিতি বলছে, এবার গ্রুপ পর্বে কোনো দলই ছাড় পাচ্ছে না। অতীতের সাফল্য, তারকা খেলোয়াড় কিংবা সমর্থকদের প্রত্যাশা কিছুই নিশ্চিত করছে না নকআউটের টিকিট।

ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে টিকে থাকতে হলে প্রতিটি ম্যাচে শতভাগ পারফরম্যান্স দেখাতে হচ্ছে দলগুলোকে। আর সেই পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়া দলগুলোর জন্য বিশ্বকাপের দরজা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে খুব দ্রুতই।

আগামী ম্যাচগুলোয় আরও কয়েকটি শক্তিশালী দলের ভাগ্য নির্ধারণ হবে। ফলে নকআউট পর্বের লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়া দলগুলো পানামা, তুরস্ক, হাইতি, তিউনিসিয়া ও জর্ডান।

-রাফসান

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ এখন সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। গ্রুপ পর্বের শেষ দিকের ম্যাচগুলো ঘিরে সমর্থকদের মধ্যে বাড়ছে উন্মাদনা। আজ রাত থেকে আগামীকাল সকাল পর্যন্ত একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যা শেষ ষোলোর সমীকরণে বড় প্রভাব ফেলতে পারে।

সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। আগামীকাল ভোরে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে মাঠে নামবে সেলেসাওরা। নকআউট পর্বের আগে এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চাইবে ব্রাজিল।

আজ রাত ১টায় মাঠে নামবে সুইজারল্যান্ড ও কানাডা। দুই দলের জন্যই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পয়েন্ট হারানোর সুযোগ নেই বললেই চলে, তাই শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল দেখা যেতে পারে।

সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচ ব্রাজিল বনাম স্কটল্যান্ড অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল ভোর ৪টায়। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, আক্রমণভাগের সমন্বয় এবং দলে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ফেরায় ব্রাজিল কিছুটা এগিয়ে থাকলেও স্কটল্যান্ড সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

একই সময়ে আগামীকাল সকাল ৭টায় দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এক ম্যাচে মুখোমুখি হবে মেক্সিকো ও চেক প্রজাতন্ত্র। অন্য ম্যাচে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও দক্ষিণ কোরিয়া। দুটি ম্যাচই গ্রুপের শেষ মুহূর্তের সমীকরণ বদলে দিতে পারে।

বিশ্লেষকদের মতে, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলোতে দলগুলো সাধারণত ঝুঁকি কম নিয়ে কৌশলী ফুটবল খেলে। তবে গোল ব্যবধান, পয়েন্ট এবং সরাসরি মুখোমুখি ফলাফলের কারণে ম্যাচগুলোতে নাটকীয়তা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্যও থাকছে আকর্ষণীয় লড়াই। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ রাত ১১টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই শক্তিশালী দলের এই ম্যাচটি বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট দর্শকদের নজরে থাকবে।

ডিজিটাল যুগে বাংলাদেশের দর্শকেরা এখন সহজেই টেলিভিশন, স্মার্টফোন, ল্যাপটপ ও বিভিন্ন অনলাইন প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে খেলা উপভোগ করতে পারবেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, বিশ্বকাপের সম্প্রসারিত ফরম্যাটের কারণে এবারের টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি।

আজ রাত ও আগামীকাল সকালের পূর্ণাঙ্গ খেলার সূচি

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬

সুইজারল্যান্ড বনাম কানাডা

সময়: রাত ১:০০টা

সরাসরি: বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি

ব্রাজিল বনাম স্কটল্যান্ড

সময়: আগামীকাল ভোর ৪:০০টা

সরাসরি: বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি

মেক্সিকো বনাম চেক প্রজাতন্ত্র

সময়: আগামীকাল সকাল ৭:০০টা

সরাসরি: বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি

দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম দক্ষিণ কোরিয়া

সময়: আগামীকাল সকাল ৭:০০টা

সরাসরি: বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি

নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ

ইংল্যান্ড বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ

সময়: রাত ১১:৩০ মিনিট

সরাসরি: স্টার স্পোর্টস ১

-রাফসান

গ্রুপ ‘জে’ থেকে শীর্ষস্থান দখল করে ২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব বা রাউন্ড অব ৩২ নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। জর্ডান ও আলজেরিয়া ম্যাচের অনুকূল ফলাফলের পর লিওনেল মেসির দলের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত হতেই এখন ফুটবল বিশ্বে নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে—নকআউট পর্বে কার মুখোমুখি হচ্ছে আলবিসেলেস্তেরা? টুর্নামেন্টের নিয়মানুযায়ী, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনাকে লড়তে হবে গ্রুপ ‘এইচ’ এর রানার্সআপ দলের বিপক্ষে, যেখানে সমীকরণের টেবিলে রয়েছে স্পেন, উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে এবং সৌদি আরবের মতো দলগুলো।

ফুটবলপ্রেমীদের জন্য রোমাঞ্চকর এই নকআউট ম্যাচটি আগামী ৪ জুলাই বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের হার্ড রক স্টেডিয়ামে, যা কাকতালীয়ভাবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও রদ্রিগো ডি পলের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হোম ভেন্যু।

আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কে হবে, তা চূড়ান্তভাবে জানা যাবে আগামী শনিবার গ্রুপ ‘এইচ’ এর শেষ রাউন্ডের ম্যাচগুলোর পর। এই রাউন্ডে দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়ে একে অপরের মুখোমুখি হবে, এবং একই সময়ে কেপ ভার্দে লড়বে সৌদি আরবের বিপক্ষে। বর্তমান পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে আলোচনায় রয়েছে কেপ ভার্দে, যারা এই ম্যাচে কাঙ্ক্ষিত জয় পেলে ইতিহাস গড়ে নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে।

অন্যদিকে, উরুগুয়ে যদি শক্তিশালী স্পেনকে পরাজিত করতে পারে, তবে পুরো গ্রুপের হিসাব-নিকাশ পাল্টে গিয়ে স্পেনেরই রানার্সআপ হিসেবে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হবে। ফলে, আগামী শনিবারের ম্যাচ দুটির দিকে শুধু গ্রুপ ‘এইচ’-এর দলগুলোই নয়, বরং আর্জেন্টিনার কোটি ভক্তও সাগ্রহে তাকিয়ে থাকবেন।

/আশিক

শতভাগ ফিট হয়ে অবশেষে বিশ্বকাপের মঞ্চে মাঠে নামছেন ব্রাজিলিয়ান পোস্টার বয় নেইমার জুনিয়র। আগামী বৃহস্পতিবার ভোরে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘ প্রায় ৩ বছর পর সেলেসাওদের জার্সিতে তার বহু প্রতীক্ষিত প্রত্যাবর্তন ঘটতে যাচ্ছে। ইনজুরি কাটিয়ে নেইমার দলে ফেরায় ব্রাজিলের শুরুর একাদশে কার জায়গায় তিনি খেলবেন, তা নিয়ে কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে খুব বেশি ভাবতে হচ্ছে না। ঊরুর চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে যাওয়া উইঙ্গার রাফিনিয়ার শূন্যস্থানেই সরাসরি খেলবেন তিনি।

তবে ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ‘ইউওএল’ (UOL)-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই মহাগুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে ৩৪ বছর বয়সী নেইমারকে তার চিরচেনা প্রথাগত উইঙ্গার বা মাঠের প্রান্তিক পজিশনে দেখা যাবে না। কোচ আনচেলত্তি তাকে সম্পূর্ণ নতুন এক কৌশলে দলের ‘সেন্ট্রাল অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার’ বা আক্রমণাত্মক মধ্যমাঠের চালিকাশক্তি হিসেবে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

নতুন এই রণকৌশলে নেইমার মূলত মাঝমাঠ থেকে খেলা নিয়ন্ত্রণ করবেন এবং আক্রমণ তৈরির মূল কারিগর হিসেবে কাজ করবেন। উইং বা মাঠের পাশের ফাঁকা জায়গাগুলো ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো গতিময় তরুণ উইঙ্গারদের জন্য উন্মুক্ত রাখা হবে, যাতে তারা নিজেদের গতি ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ চূর্ণ করতে পারেন। সহজ কথায়, চিরচেনা ১০ নম্বর জার্সি গায়ে এবার ‘ফলস নাইন’ (False 9) ভূমিকায় অবতীর্ণ হবেন নেইমার। আনচেলত্তি ইতিমধ্যে নেইমারকে এই নতুন পজিশনেই নিয়মিত অনুশীলন করাচ্ছেন। কোচের বিশ্বাস, ঘনঘন চোটের কারণে নেইমারের আগের সেই গতি কিছুটা কমে গেলেও তার ফুটবলীয় মেধা ও সৃজনশীলতা এখনো বিশ্বসেরা, যা হেক্সা মিশনের দৌড়ে ব্রাজিল দলের জন্য সবচেয়ে বড় এক্স-ফ্যাক্টর হতে পারে।

/আশিক

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ নম্বরে থাকা ঘানা খুব ভালো করেই জানে, শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপের মঞ্চে রুখে দেওয়া কতটা কঠিন চ্যালেঞ্জ। তবে মাঠের ফুটবলের সেই তুমুল লড়াইকে ছাপিয়ে এখন বিশ্ব গণমাধ্যমের আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় দাবি।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোর এক চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, ইংল্যান্ডের গোলমেশিন ও তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনকে অকার্যকর করতে নাকি এক ‘কালো জাদুর’ ওঝাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ঘানার স্থানীয় মহলে ‘ডেভিল অব ওয়েডনেসডে’ নামে পরিচিত এই তান্ত্রিকের আসল নাম নান্না কোয়াকু বনসাম। হ্যারি কেইন যাতে ম্যাচে চোট পান বা ফর্মে ফিরতে না পারেন, সেজন্যই নাকি তাকে বিশেষভাবে আনা হয়েছে।

ফুটবল বিশ্বকাপে এই ওঝার নাম আসার ঘটনা অবশ্য এবারই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপেও পর্তুগাল ম্যাচের আগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ইনজুরিতে ফেলে মাঠের বাইরে পাঠানোর পেছনেও এই বনসামের হাত ছিল বলে ব্যাপক গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। তবে অতিপ্রাকৃতিক এই দাবির সপক্ষে এখন পর্যন্ত কোনো বস্তুনিষ্ঠ বা আনুষ্ঠানিক প্রমাণ মেলেনি। ঘানা জাতীয় ফুটবল দল কিংবা দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকেও বিষয়টিকে পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে।

টুর্নামেন্টের সমীকরণের দিক থেকে ঘানার জন্য এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অভিজ্ঞ কোচ কার্লোস কুইরোজের অধীনে ঘানা তাদের প্রথম ম্যাচে পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছে। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোনোমতে একটি পয়েন্ট (ড্র) ছিনিয়ে নিতে পারলেই তাদের নকআউট পর্বের টিকিট অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে।

অন্যদিকে, প্রতিপক্ষের এই তথাকথিত ‘কালো জাদু’ বা মনস্তাত্ত্বিক আলোচনাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিচ্ছেন না ইংল্যান্ডের নতুন ডাচ বা জার্মান মাস্টারমাইন্ড কোচ টমাস টুখেল। মাঠের বাইরে কী আলোচনা হচ্ছে তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে তিনি দলের রক্ষণভাগকে আরও নিশ্ছিদ্র করার দিকেই পূর্ণ মনোযোগ দিচ্ছেন, যাতে কোনোভাবেই গোল হজম করতে না হয়।

সূত্র: গোল ডটকম

বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে লিওনেল মেসি আবারও প্রমাণ করলেন কেন তাকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার বলা হয়। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুধু আর্জেন্টিনাকে জয়ই উপহার দেননি, বরং একসঙ্গে চারটি ঐতিহাসিক রেকর্ড নিজের নামে লিখে নিয়েছেন।

বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচেই পাঁচ গোল করে ইতোমধ্যে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে উঠে এসেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার ঠিক পেছনে অবস্থান করছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নরওয়ের আর্লিং হালান্ড, যাদের দুজনেরই গোল সংখ্যা চার।

বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান ও আন্তর্জাতিক রেকর্ড সংস্থাগুলোর তথ্য অনুযায়ী, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি মেসির ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়ে পরিণত হয়েছে।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে মেসি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে এককভাবে উঠে এসেছেন। তার মোট গোল সংখ্যা এখন ১৮। এর মাধ্যমে তিনি জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছেন।

শুধু পুরুষদের ফুটবল নয়, নারী বিশ্বকাপের কিংবদন্তি ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার মার্তার ১৭ গোলের রেকর্ডও পেছনে ফেলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ফলে নারী ও পুরুষ মিলিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার স্বীকৃতি এখন তার দখলে।

তবে এই রেকর্ডের পেছনে দ্রুত এগিয়ে আসছেন ফরাসি সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপ্পে। মাত্র ২৭ বছর বয়সেই তিনি ১৬ গোল করে ফেলেছেন, যা ভবিষ্যতে নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

এদিন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক স্পর্শ করেছেন মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয় ছিল বিশ্বকাপে তার ১৮তম জয়, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে কোনো ফুটবলারের সর্বোচ্চ।

এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল মিরোস্লাভ ক্লোসার দখলে। জার্মান কিংবদন্তি চারটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ১৭টি জয় পেয়েছিলেন। এবার তাকে ছাড়িয়ে নতুন ইতিহাস লিখলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

২০০৬ সালে জার্মানিতে অভিষেকের পর থেকে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত টানা দুই দশক ধরে মেসি বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের প্রভাব ধরে রেখেছেন। সার্বিয়া ও মন্টিনিগ্রো, মেক্সিকো, নাইজেরিয়া, বেলজিয়াম, ক্রোয়েশিয়া, আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াসহ বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় এসেছে তার নেতৃত্বে।

ম্যাচ সংখ্যার ক্ষেত্রেও বিশ্ব ফুটবলে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছেন তিনি। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ২৮টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি, যা ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

এই রেকর্ড তিনি প্রথম ভেঙেছিলেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে। তখন ২৬ ম্যাচ খেলে তিনি জার্মান কিংবদন্তি লুথার ম্যাথিউসকে ছাড়িয়ে যান। এরপর ২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করেছেন।

বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় মাঠে থাকার রেকর্ডও এখন তার দখলে। সব মিলিয়ে তিনি ২ হাজার ৪৮৯ মিনিট খেলেছেন, যা বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে নজিরবিহীন।

২০২২ সালের ফাইনালে লুথার ম্যাথিউসের ২ হাজার ২১৭ মিনিটের রেকর্ড ভেঙেছিলেন মেসি। এরপর চলমান বিশ্বকাপে আরও প্রায় ১০০ মিনিট যোগ হওয়ায় ব্যবধান আরও বড় হয়েছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, বিশ্বকাপের ইতিহাসে ধারাবাহিকতা, নেতৃত্ব, পারফরম্যান্স এবং দীর্ঘায়ুর এমন সমন্বয় খুব কম ফুটবলারের ক্যারিয়ারে দেখা গেছে। দুই দশক ধরে একই ছন্দে খেলে যাওয়া মেসিকে অনেকেই এখন বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী ফুটবলার হিসেবে বিবেচনা করছেন।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার জন্যও এটি স্বস্তির খবর। গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ে নকআউট পর্বের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

সূত্র: টিওয়াইসি স্পোর্টস

বিশ্বকাপের উত্তাপ দিন যত এগোচ্ছে, ততই বাড়ছে ফুটবলপ্রেমীদের উন্মাদনা। আজকের দিনটিও ব্যতিক্রম নয়। ফিফা বিশ্বকাপে মাঠে নামছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বাধীন পর্তুগাল, আর তাদের প্রতিপক্ষ এশিয়ার উদীয়মান শক্তি উজবেকিস্তান। একই সঙ্গে কাল সকাল পর্যন্ত বিশ্বকাপে অনুষ্ঠিত হবে মোট পাঁচটি ম্যাচ। অন্যদিকে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্যও রয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।

বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে রাত ১১টায় মুখোমুখি হবে পর্তুগাল ও উজবেকিস্তান। গ্রুপ পর্বে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে দুই দল। অভিজ্ঞতা, তারকাখ্যাতি ও আক্রমণভাগে পর্তুগাল এগিয়ে থাকলেও উজবেকিস্তান সাম্প্রতিক সময়ে সংগঠিত ফুটবল খেলে চমক দেখিয়েছে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্য এবারের বিশ্বকাপ বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ দিকের এই বড় আসরে নিজের উত্তরাধিকার আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগ রয়েছে তার সামনে।

আজকের ফুটবল সূচি শুরু হবে সকাল ৯টায় জর্ডান ও আলজেরিয়ার ম্যাচ দিয়ে। মধ্যপ্রাচ্যের দুই ভিন্নধর্মী ফুটবল দর্শনের এই লড়াইয়ে গতি ও কৌশলের সমন্বয় দেখা যেতে পারে।

রাত ২টায় মাঠে নামবে ইংল্যান্ড ও ঘানা। আফ্রিকান ফুটবলের শক্তিশালী প্রতিনিধি ঘানার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জন্য এটি সহজ ম্যাচ হবে না বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণ এবং শারীরিক ফুটবলের কারণে ঘানা বরাবরই ইউরোপীয় দলগুলোর জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ।

আগামীকাল ভোর ৫টায় পানামার মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। অভিজ্ঞতা ও মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণে ক্রোয়েশিয়া এগিয়ে থাকলেও মধ্য আমেরিকার প্রতিনিধি পানামা চমক দেখানোর চেষ্টা করবে।

আগামীকাল সকাল ৮টায় দিনের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে ডিআর কঙ্গো। লাতিন আমেরিকার সৃজনশীল ফুটবল এবং আফ্রিকার গতিময় ফুটবলের এই লড়াইও দর্শকদের জন্য বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করবে।

অন্যদিকে ক্রিকেট বিশ্বকাপেও রয়েছে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। দুপুর সাড়ে ৩টায় নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মাঠে নামবে আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। দিনের শেষ ম্যাচে রাত সাড়ে ১১টায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে, যা ক্রিকেটপ্রেমীদের বিশেষ নজর কেড়ে নেবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ফুটবল ও ক্রিকেটের এই ব্যস্ত সূচি বিশ্বজুড়ে দর্শকসংখ্যায় নতুন মাত্রা যোগ করবে। বিশেষ করে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের সহজলভ্যতার কারণে এখন স্মার্টফোন, ট্যাব, ল্যাপটপ ও স্মার্ট টিভির মাধ্যমে যেকোনো স্থান থেকেই খেলা উপভোগ করা সম্ভব হচ্ছে।

বাংলাদেশি দর্শকরাও বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টেলিভিশনের পাশাপাশি বিভিন্ন ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে ম্যাচগুলো সরাসরি দেখতে পারবেন। ফলে এক দিনের মধ্যেই ফুটবল ও ক্রিকেট মিলিয়ে আটটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ উপভোগের সুযোগ পাচ্ছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা।

আজকের ক্রীড়া সূচি (সংক্ষিপ্ত)

ফিফা বিশ্বকাপ

জর্ডান বনাম আলজেরিয়া — সকাল ৯টা

পর্তুগাল বনাম উজবেকিস্তান — রাত ১১টা

ইংল্যান্ড বনাম ঘানা — রাত ২টা

পানামা বনাম ক্রোয়েশিয়া — আগামীকাল ভোর ৫টা

কলম্বিয়া বনাম ডিআর কঙ্গো — আগামীকাল সকাল ৮টা

সরাসরি সম্প্রচার: বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ

নিউজিল্যান্ড বনাম স্কটল্যান্ড — দুপুর ৩:৩০

আয়ারল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কা — সন্ধ্যা ৭:৩০

অস্ট্রেলিয়া বনাম পাকিস্তান — রাত ১১:৩০

সরাসরি সম্প্রচার: স্টার স্পোর্টস ১

-রাফসান

ফিফা বিশ্বকাপের শুরুতেই দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন লিওনেল মেসি। মাত্র দুই ম্যাচ খেলেই পাঁচ গোল করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে উঠে এসেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে এবং নরওয়ের আর্লিং হালান্ড, যাদের প্রত্যেকের গোলসংখ্যা চার।

তবে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু শুধু মেসির গোল ছিল না। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করার পর তার উদযাপনের একটি দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। সেখানে দেখা যায়, কোর্ট-টাই পরিহিত এক ব্যক্তির সঙ্গে হাত মিলিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন মেসি।

মুহূর্তটি প্রকাশ্যে আসার পর ফুটবলপ্রেমীদের মনে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন জাগে, কে এই ব্যক্তি? পরে জানা যায়, তিনি আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় ক্রীড়া টেলিভিশন চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টস (TyC Sports)-এর সাংবাদিক হোয়াকিন বুনো।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত প্রতিক্রিয়ায় হোয়াকিন বুনো জানান, ঘটনাটি এখনও তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। তার ভাষায়, পুরো ম্যাচজুড়ে তিনি প্রচণ্ড মানসিক চাপের মধ্যে ছিলেন এবং সেই মুহূর্তের উত্তেজনা এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেননি।

তিনি বলেন, ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অনিশ্চয়তায় ভরা। গোলপোস্টের পেছনে তিনি একাই অবস্থান করছিলেন, কারণ তার সহকর্মী গ্যাস্টন এদুল ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারের প্রস্তুতির জন্য মিক্সড জোনে চলে গিয়েছিলেন।

সাংবাদিকের বর্ণনা অনুযায়ী, ঘটনাটি ঘটে ম্যাচের ৯৫তম মিনিটে। প্রথমে হুলিয়ান আলভারেজের নেওয়া শট অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দেন। এরপর ফিরতি বল পেয়ে মেসির প্রথম প্রচেষ্টাও ব্যর্থ হয়। কিন্তু তৃতীয়বার আর ভুল করেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

মাত্র কয়েক মিটার দূর থেকে পুরো ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করছিলেন হোয়াকিন বুনো। তিনি জানান, একজন সাধারণ সমর্থকের মতো তিনিও তখন চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করছিলেন।

এরপরই ঘটে জীবনের অন্যতম স্মরণীয় ঘটনা। হঠাৎ তিনি দেখতে পান, মেসি সরাসরি তার দিকে এগিয়ে আসছেন। এরপর মেসি তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে হাই-ফাইভ দেন।

এই মুহূর্তটি স্মরণ করে হোয়াকিন বুনো বলেন, একজন আর্জেন্টাইন নাগরিক, ফুটবলপ্রেমী এবং মেসির দীর্ঘদিনের ভক্ত হিসেবে অনুভূতিটা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। এটি এমন একটি স্মৃতি, যা তিনি সারা জীবন নিজের সঙ্গে বহন করবেন।

তিনি আরও বলেন, ঘটনাটি ঘটার কয়েক মিনিটের মধ্যেই তার ফোন অসংখ্য বার্তা ও ছবিতে ভরে যায়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও মুহূর্তটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে পড়ে।

-রাফসান

চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়া। টুর্নামেন্টের ‘জে’ গ্রুপের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও হাইভোল্টেজ এক লড়াইয়ে সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় ডালাস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এই দুই দল। এই ম্যাচে যে দল জয় পাবে, তাদের জন্য পরবর্তী নকআউট পর্বের টিকিট অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছে। অপরদিকে, অস্ট্রিয়াও তাদের প্রথম ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে। মাঠের লড়াই শুরুর আগে এই দুই দলের পূর্ব ইতিহাস এবং বেশ কিছু আকর্ষণীয় পরিসংখ্যান ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বাড়তি আগ্রহের জন্ম দিচ্ছে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে এই নিয়ে মাত্র তৃতীয়বারের মতো মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়া। দুই দলের সর্বশেষ দ্বিপক্ষীয় লড়াই হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ৩৬ বছর আগে, ১৯৯০ সালের মে মাসে এক প্রীতি ম্যাচে, যা ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। এর আগে ১৯৮০ সালে অনুষ্ঠিত অপর এক প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই ঐতিহাসিক ম্যাচেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের ক্যারিয়ারে নিজের একমাত্র হ্যাটট্রিকটি করেছিলেন আর্জেন্টিনার প্রয়াত কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনা।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের পরিসংখ্যানে ইউরোপের দলগুলোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্স বেশ দাপুটে। গ্রুপ পর্বে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজেদের খেলা শেষ আটটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হেরেছে আকাশী-সাদারা। বাকি সাত ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জয় এবং তিনটি ম্যাচ ড্র করেছে তারা। ইউরোপের দলের কাছে আর্জেন্টিনার এই একমাত্র হারটি এসেছিল ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে, যেখানে তারা ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল।

এই ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির সামনে রয়েছে বিশ্ব ফুটবলের একাধিক নতুন রেকর্ড গড়ার সুবর্ণ সুযোগ। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন মেসি। এর ফলে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। সোমবার রাতের ম্যাচে অস্ট্রিয়ার জালে মাত্র একবার বল পাঠাতে পারলেই ক্লোসাকে ছাড়িয়ে এককভাবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে বসবেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এর পাশাপাশি এই ম্যাচে গোল পেলে বিশ্বকাপে টানা ছয়টি ম্যাচে গোল করার এক বিরল কীর্তিও স্পর্শ করবেন মেসি, যা ফুটবল ইতিহাসে এর আগে কেবল ফ্রান্সের জুস্ত ফঁতেন এবং ব্রাজিলের জাইরজিনিয়ো করতে পেরেছিলেন।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অঘটন ঘটিয়ে ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে অস্ট্রিয়ার সামনেও। এই ম্যাচে জয় পেলে ১৯৮২ সালের পর এই প্রথম টানা দুই ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ শুরুর রেকর্ড গড়বে ইউরোপের এই দলটি। তবে লাতিন আমেরিকার দলগুলোর বিপক্ষে অস্ট্রিয়ার অতীত পরিসংখ্যান খুব একটা ইতিবাচক নয়। ১৯৮২ সালের পর থেকে দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলোর বিরুদ্ধে খেলা ১০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে অস্ট্রিয়া মাত্র একটিতে জয়ী হতে পেরেছে। বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে চারটি ড্র হয়েছে এবং পাঁচটিতেই তাদের হারের মুখ দেখতে হয়েছে।

/আশিক