বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসের একমাত্র দল হিসেবে প্রতিটি অর্থাৎ ২৩টি আসরেই অংশ নেওয়ার অনন্য নজির রয়েছে ব্রাজিল ফুটবল দলের। শুধু অংশ নেওয়াতেই সীমাবদ্ধ নয়, ফুটবল বিশ্বের সর্বোচ্চ মর্যাদার এই টুর্নামেন্টে রেকর্ড পাঁচবার ট্রফি জয়ের গৌরবও একমাত্র তাদেরই—১৯৫৮, ১৯৬২, ১৯৭০, ১৯৯৪ এবং সর্বশেষ ২০০২ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট মাথায় পরেছিল সেলেসাওরা।

ফুটবল বিশ্বকাপ বরাবরই ব্রাজিলের জন্য নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের সবচেয়ে বড় মঞ্চ হিসেবে গণ্য হয়ে আসছে। আর বিশ্বমঞ্চে দলটির এই গৌরবময় পথচলার গল্পটি শুরু হয় প্রতিটি আসরের নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচ থেকেই।

১৯৩০ সালে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপে অনেক বড় প্রত্যাশা নিয়ে অংশ নিয়েছিল ব্রাজিল। তবে তৎকালীন সময়ে দেশের ফুটবল ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক কোন্দল ও টানাপোড়েনের কারণে মূল দলটি মূলত রিও ডি জেনিরোর ফুটবলারদের নিয়ে গঠন করা হয়েছিল। ফলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে যুগোস্লাভিয়ার কাছে পরাজিত হয়ে বেশ কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল লাতিন আমেরিকার এই পরাশক্তিকে।

এর চার বছর পর ১৯৩৪ সালের বিশ্বকাপে দলটির পরিস্থিতি আরও বেশি হতাশাজনক হয়ে দাঁড়ায়। সম্পূর্ণ নকআউট ফরম্যাটে আয়োজিত সেই আসরের প্রথম ম্যাচেই স্পেনের কাছে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয় ব্রাজিলকে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সেটিই ছিল সেলেসাওদের সর্বশেষ পরাজয়।

এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ৮৮ বছর। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ব্রাজিলকে আর কোনো দল হারাতে পারেনি।

অবশ্য প্রথম ম্যাচের সবকটিতেই যে তারা জয়লাভ করেছে, বিষয়টি তেমনও নয়। ১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে যুগোস্লাভিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাদের। একইভাবে ১৯৭৮ সালের আসরে সুইডেনের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচটি ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয়েছিল।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ব্রাজিলের একক আধিপত্য ও শক্তিমত্তা সবচেয়ে বেশি প্রকাশ পেয়েছে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে। বিশ্বমঞ্চের প্রথম ম্যাচে এই দলটির বিপক্ষে তিনবার জয়ের দেখা পেয়েছে তারা, যা অন্য যেকোনো প্রতিপক্ষের চেয়ে সর্বোচ্চ। মেক্সিকোর বিপক্ষে খেলা সেই তিন ম্যাচে ব্রাজিল প্রতিপক্ষের জালে মোট ১১টি গোল জড়ালেও, বিপরীতে মেক্সিকো একটি গোলও পরিশোধ করতে পারেনি।

ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, ১৯৩৪ সালের সেই সর্বশেষ হারের পর থেকে বিশ্বকাপের ২২টি উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেছে ব্রাজিল। অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা এই ম্যাচগুলোতে তারা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মোট ৪৭টি গোল করার কৃতিত্ব দেখিয়েছে।

চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকার শক্তিশালী দেশ মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বজয়ের নতুন অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে ব্রাজিল। নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে গ্রুপ ‘সি’-এর অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও বহুল প্রতীক্ষিত এই দ্বৈরথ।

তবে বর্তমান ফুটবল বিশ্বে মরক্কোকে আর আগের মতো সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে উত্তর আফ্রিকার এই দেশটি নিজেদের আন্তর্জাতিক ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের অতীত পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক চিত্র ফুটে ওঠে। যদিও ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে মরক্কোকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু অতি সম্প্রতি ২০২৩ সালের মার্চ মাসে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল মরক্কো।

ফলে এবারের ম্যাচটি দুই দলের জন্যই নিজেদের প্রমাণ করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও মর্যাদার লড়াই। ব্রাজিল যেখানে চাইবে বিশ্ব ফুটবলের সিংহাসন পুনরুদ্ধারের মিশনটি জয় দিয়ে শুরু করতে, সেখানে মরক্কোর লক্ষ্য থাকবে জায়ান্টদের হারিয়ে আবারও ফুটবল বিশ্বকে বড় চমক উপহার দেওয়া।

/আশিক

গত মৌসুমে ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে উসমান ডেম্বেলের কাছে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেও, পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে এবারও ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন লামিন ইয়ামাল। বার্সেলোনার জার্মান কোচ হান্সি ফ্লিক দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, সামগ্রিক অর্জন ও দক্ষতার বিচারে এবারের ব্যালন ডি’অর এই স্প্যানিশ উইঙ্গারেরই প্রাপ্য।

বিগত মৌসুমে ক্লাব বার্সেলোনার জার্সি গায়ে ৪৫ ম্যাচে ২৪ গোল ও ১৭টি অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ে কেন্দ্রীয় ভূমিকা রাখেন ইয়ামাল। একই সঙ্গে জাতীয় দল স্পেনের হয়ে ১২ ম্যাচে ১ গোল ও ৩টি অ্যাসিস্টের অবদান রেখে ঘরে তোলেন কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ শিরোপা। নতুন মৌসুমেও নিজের ধারাবাহিক ছন্দ অব্যাহত রেখেছেন তরুণ এই তারকা; বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ডের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বিশাল জয়ের ম্যাচে একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। সব মিলিয়ে চলতি নতুন মৌসুমে পাঁচ ম্যাচে তাঁর নামের পাশে যোগ হয়েছে পাঁচটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট। ম্যাচ শেষে শিষ্যের ভূয়সী প্রশংসা করে ফ্লিক দাবি করেন, প্রতি ম্যাচেই নিজের অনন্য ক্ষমতার জানান দিচ্ছেন ইয়ামাল এবং এবারের পুরস্কারটি তাঁর হাতেই ওঠা উচিত।

তবে ব্যালন ডি’অর জয়ের তীব্র এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রধান ফেভারিট হিসেবে নাম শোনা যাচ্ছে বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনের। গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৬৫ ম্যাচে ৭৩টি গোল ও ৮টি অ্যাসিস্টের অবিশ্বাস্য ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের পাশাপাশি বায়ার্নের বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপ জয় এবং ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে যাত্রায় মূল চালিকাশক্তি ছিলেন তিনি। আগামী ২৬ অক্টোবর ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদানের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে দীর্ঘদিনের ভেন্যু প্যারিসের থিয়েটার দ্যু শাতলের পরিবর্তে লন্ডনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে জমকালো এ গালা অনুষ্ঠান।

/আশিক

হেডিংলি ও লর্ডসে টানা দুই টেস্টে ভরাডুবির পর এজবাস্টনে ধবলধোলাই এড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেও পুরোনো ব্যাটিং বিপর্যয়ের বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি পাকিস্তান। পেস বোলারদের তোপের মুখে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৩ রানেই গুটিয়ে গেছে সফরকারীরা। শেষ উইকেটে মোহাম্মদ আলীকে সঙ্গে নিয়ে মোহাম্মদ আব্বাস কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা চালালেও তা দলের স্কোরকে সম্মানজনক রূপ দিতে পারেনি। জোফরা আর্চারের বলে হ্যারি ব্রুকের হাতে আব্বাস ধরা পড়তেই ইতি ঘটে পাকিস্তানের চরম হতাশাজনক ইনিংসের।

সিরিজ বাঁচানোর তাগিদে একাদশে একযোগে ৭টি পরিবর্তন আনার কথা বিবেচনা করে এ ম্যাচে ৪টি পরিবর্তনসহ তিন নতুন মুখকে টেস্ট ক্যাপ পরিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে একাদশে ব্যাপক রদবদল ঘটিয়েও বাবর আজমের দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে কোনো ইতিবাচক প্রভাব দেখা যায়নি। ইংলিশ পেসারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে সফরকারীরা।

তবে পাকিস্তানকে স্বল্প রানে আটকে ফেলার পর জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। পাকিস্তানের পেস আক্রমণের বিপরীতে খুব একটা স্বস্তিতে নেই ইংলিশরাও; স্কোরবোর্ডে মাত্র ২৯ রান তুলতেই তারা হারিয়ে বসেছে দলের প্রথম সারির দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যানকে।

/আশিক

দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর নতুন দলনেতার নাম ঘোষণা করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে এখন থেকে মাঠে লা আলবিসেলেস্তেদের আর্মব্যান্ড পরে নামবেন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের বরাতে স্প্যানিশ দৈনিক মার্কার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

মেসির অবসর গ্রহণের পাশাপাশি অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের সেনানী নিকোলাস ওতামেন্দিও আন্তর্জাতিক অঙ্গনকে বিদায় জানানোর ফলে নেতৃত্বের শূন্যতা তৈরি হয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ডাগআউটে। সেই ধারাবাহিকতায় দল পরিচালনার এই গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হলো ২৮ বছর বয়সী আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ডিফেন্ডারের কাঁধে। রোমেরোকে নেতৃত্বের অগ্রভাগে রাখার চিন্তা অবশ্য একেবারে নতুন নয়; বিশ্বকাপের আগেই তাঁকে দলের তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করে রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রথম দুই জ্যেষ্ঠ অধিনায়ক দল থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এবার স্বাভাবিক নিয়মেই পূর্ণাঙ্গ নেতৃত্বের ব্যাটন উঠল তাঁর হাতে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ কিংবা অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকোর মতো জ্যেষ্ঠদের বিবেচনায় না নিয়ে রোমেরোর আত্মবিশ্বাস ও নেতৃত্বগুণের ওপরই চূড়ান্ত আস্থা রেখেছেন। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে ৫৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডারের অবশ্য আগেও নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর আগে তিন দফায় জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। গত বছর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কঠিন অ্যাওয়ে ম্যাচে চিলির বিপক্ষে প্রথমবার নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানের জয় এনে দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে এবং সর্বশেষ গত মার্চে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পাওয়া ম্যাচেও আর্মব্যান্ড পরেছিলেন তিনি। ফলে মেসি-পরবর্তী এক নতুন যুগে আকাশি-সাদা শিবিরের বিজয়রথ সচল রাখার কঠিন চ্যালেঞ্জ এখন রোমেরোর সামনে।

তথ্যসূত্র : মার্কা

দুই বছরের বিরতি ভেঙে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আবারও জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো সোনালী ট্রফিটি ঘরে তোলা ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড এবার ৩০ জনের চূড়ান্ত মনোনয়ন তালিকায় ফিরে এসেছেন। তবে তাঁর দীর্ঘ দেড় দশকের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেতে ব্যর্থ হয়েছেন।

মেসির প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি এবারের তালিকায় ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, পিএসজি, বায়ার্ন মিউনিখ, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির একাধিক প্রতিভাবান ফুটবলারদের জয়জয়কার দেখা গেছে। তরুণ ও অভিজ্ঞদের সমন্বয়ে গঠিত এই তালিকায় বিশেষভাবে নজর কাড়ছেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ তারকা লামিন ইয়ামাল। তাঁর সঙ্গে রয়েছেন উসমান দেম্বেলে, কিলিয়ান এমবাপে, হ্যারি কেইন, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, আর্লিং হলান্ড এবং মিডফিল্ডার রদ্রির মতো বিশ্বসেরা তারকারা।

দীর্ঘ ব্যবধানে তালিকায় ফিরলেও এই বছর মেসির জন্য পুরস্কারটি জয়ের পথ একেবারেই মসৃণ হবে না বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা দেখানো ইয়ামাল, দেম্বেলে, এমবাপে এবং বায়ার্নের গোলমেশিন হ্যারি কেইন ব্যালন ডি’অরের মূল দৌড়ে মেসিকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলতে পারেন। তবে বিশ্বমঞ্চ কাঁপানো এই তারকাদের মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত কে ফুটবলের এই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত খেতাবটি উঁচিয়ে ধরবেন, তা নিশ্চিত হওয়া যাবে পুরস্কার প্রদানের জমকালো আনুষ্ঠানিকতার রাতে।

ঘোষিত ৩০ জনের মনোনয়ন তালিকায় স্থান পাওয়া খেলোয়াড়রা হলেন—জুড বেলিংহাম (রিয়াল মাদ্রিদ/ইংল্যান্ড), পাউ কুবারসি (বার্সেলোনা/স্পেন), উসমান দেম্বেলে (পিএসজি/ফ্রান্স), মার্ক কুকুরেয়া (চেলসি/রিয়াল মাদ্রিদ/স্পেন), লুইস দিয়াজ (বায়ার্ন মিউনিখ/কলম্বিয়া), ব্রুনো ফার্নান্দেজ (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড/পর্তুগাল), গ্যাব্রিয়েল (আর্সেনাল/ব্রাজিল), আর্লিং হলান্ড (ম্যানচেস্টার সিটি/নরওয়ে), হ্যারি কেইন (বায়ার্ন মিউনিখ/ইংল্যান্ড), আশরাফ হাকিমি (পিএসজি/মরক্কো), খিচা কাভারেস্কাইয়া (পিএসজি/জর্জিয়া), লামিনে ইয়ামাল (বার্সেলোনা/স্পেন), সাদিও মানে (আল নাসর/সেনেগাল), মার্কিনিওস (পিএসজি/ব্রাজিল), লাওতারো মার্তিনেজ (ইন্টার মিলান/আর্জেন্টিনা), কিলিয়ান এমবাপে (রিয়াল মাদ্রিদ/ফ্রান্স), নুনো মেন্দেস (পিএসজি/পর্তুগাল), লিওনেল মেসি (ইন্টার মায়ামি/আর্জেন্টিনা), জোয়াও নেভেস (পিএসজি/পর্তুগাল), মাইকেল ওলিসে (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), উইলিয়াম পাচো (পিএসজি/ইকুয়েডর), হুলিয়ান কিনিয়োনেস (আল কাদসিয়া/মেক্সিকো), ডেকলান রাইস (আর্সেনাল/ইংল্যান্ড), রদ্রি (ম্যানচেস্টার সিটি/বার্সেলোনা/স্পেন), ফাবিয়ান রুইজ (পিএসজি/স্পেন), উইলিয়াম সালিবা (আর্সেনাল/ফ্রান্স), ফেরান তোরেস (বার্সেলোনা/পিএসজি/স্পেন), দায়োত উপামেকানো (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (রিয়াল মাদ্রিদ/ব্রাজিল) ও ভিতিনিয়া (পিএসজি/পর্তুগাল)।

/আশিক

নারী এশিয়া কাপের চলতি আসরে বাংলাদেশের পথচলা এখন পর্যন্ত মিশ্র অভিজ্ঞতায় কাটছে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াইয়ে ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে দাপুটে জয়ের পর শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ নিতে হয়েছে টাইগ্রেসদের। তবে লঙ্কানদের বিপক্ষে হারলেও বল হাতে দারুণ লড়াই করা পেসার মারুফা আক্তার পেয়েছেন বড় এক সুখবর। ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির নারী টি-টোয়েন্টি বোলারদের সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে নিজের ক্যারিয়ারসেরা অবস্থানে উঠে এসেছেন এই তরুণ পেসার।

মঙ্গলবার নারীদের সাপ্তাহিক হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে আইসিসি। শ্রীলঙ্কার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে মাত্র ২১ রান খরচায় ৩ উইকেট শিকারের পুরস্কার হিসেবে বোলারদের তালিকায় একলাফে ১৯ ধাপ এগিয়েছেন মারুফা। ক্যারিয়ারের সেরা এই লাফের সুবাদে তিনি পৌঁছে গেছেন ১৮তম স্থানে এবং তাঁর বর্তমান রেটিং পয়েন্টও বেড়ে দাঁড়িয়েছে ক্যারিয়ারসর্বোচ্চ ৬২২-এ। এই অর্জনের মাধ্যমে বর্তমানে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশি বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করলেন মারুফা।

বোলারদের তালিকায় উন্নতি দেখেছেন স্পিনার সুলতানা খাতুনও; লঙ্কানদের বিপক্ষে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৪ ওভারে মাত্র ১৪ রানে ১ উইকেট নিয়ে ৯ ধাপ এগিয়ে যৌথভাবে ৩৭ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। তবে উল্টো চিত্র দেখা গেছে দলের অন্য দুই নিয়মিত বোলারের ক্ষেত্রে। লেগ স্পিনার রাবেয়া খান ১ ধাপ অবনমন দেখে ২২তম এবং নাহিদা আক্তার ৪ ধাপ পিছিয়ে ৩২তম অবস্থানে নেমে গেছেন। সামগ্রিকভাবে টি-টোয়েন্টি নারী বোলারদের শীর্ষ পাঁচ স্থানে কোনো রদবদল হয়নি, যেখানে যথারীতি প্রথম তিনটি স্থানে অবস্থান করছেন শ্রী চরনি, সোফি এক্লেস্টন ও সোফি ডিন।

অন্যদিকে ব্যাটিং বিভাগেও ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা গেছে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের। টাইগ্রেসদের মধ্যে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ১ ধাপ এগিয়ে ২১তম স্থানে উঠে নিজের দেশের ব্যাটারদের মধ্যে শীর্ষ অবস্থান ধরে রেখেছেন। এ ছাড়া সোবহানা মোস্তারি ৩ ধাপ এগিয়ে ৩৬তম, দিলারা আক্তার ৫ ধাপ লাফিয়ে ৬২তম এবং জুয়াইরিয়া ফেরদৌস ৬ ধাপ এগিয়ে ৯৬তম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন।

ব্যাটারদের বৈশ্বিক তালিকায় যথারীতি শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ন রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ব্যাটার বেথ মুনি। পরবর্তী দুটি স্থানে রয়েছেন জর্জিয়া ভল ও লরা উলভার্ট; ব্যাটারদের শীর্ষ ১৬ জনের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন আসেনি। একইভাবে নারী টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডারদের র‍্যাঙ্কিংয়েও কোনো হেরফের দেখা যায়নি, যেখানে শীর্ষ তিন স্থান ধরে রেখেছেন যথাক্রমে হেইলি ম্যাথিউস, অ্যামেলিয়া কের ও চামারি আতাপাত্তু।

/আশিক

ব্যালন দ’রের বর্ষসেরা গোলরক্ষকের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য ১০ জনের প্রাথমিক সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণা করেছে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে কেইপ ভার্ডের রূপকথার মতো অভিযানে গোলবারের নিচে অবিশ্বাস্য নৈপুণ্য দেখানো ভজিনিয়া। এর পাশাপাশি প্রত্যাশিতভাবেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনকে বৈশ্বিক শিরোপা জেতানো ও আসরের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লাভসজয়ী উনাই সিমন।

বিশ্বকাপে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেইপ ভার্ডের অবিস্মরণীয় পথচলায় সবচেয়ে বড় স্তম্ভ ছিলেন ভজিনিয়া। অভিষেক ম্যাচেই পরাশক্তি স্পেনের আক্রমণভাগকে স্তব্ধ করে দিয়ে গোলশূন্য ড্র ছিনিয়ে নেয় তাঁর দল। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের সুবাদে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় দলটি। শেষ বত্রিশের রোমাঞ্চকর ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে কেইপ ভার্ড, যদিও আত্মঘাতী এক গোলের দুর্ভাগ্য নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তাদের বিদায় নিতে হয়। বিশ্ব আসরে চারটি ম্যাচ খেলে ভজিনিয়া মোট ১৮টি অসাধারণ সেভ করেন, যার মধ্যে আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই ছিল আটটি এবং স্পেনের বিপক্ষে সাতটি সেভ। গত পুরো মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের জার্সিতে মোট ৩০টি ম্যাচ খেলে ১৩টিতেই কোনো গোল হজম করেননি তিনি।

অন্যদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের শেষ প্রহরী উনাই সিমন স্বাভাবিকভাবেই এই পুরস্কার জয়ের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। বিশ্ব আসরের পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মাত্র একটি গোল হজম করেছিলেন। জাতীয় দলের সাফল্যের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সময় পার করেছেন এই তারকা, যেখানে আথলেতিক বিলবাওয়ের হয়ে গত মৌসুমে ৬২ ম্যাচে মাঠে নেমে ২২টিতেই তিনি নিজের জাল অক্ষত রাখতে সক্ষম হন।

ঘোষিত এই মনোনয়নে সিমন ছাড়াও স্পেনের আরও দুই গোলরক্ষক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন বার্সেলোনার জোয়ান গার্সিয়া এবং আর্সেনালের দাভিদ রাইয়া। এই দুই তারকার কারোরই জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। তবে ক্লাব ফুটবলে তাঁদের চোখধাঁধানো সাফল্যই মনোনয়নে প্রভাব ফেলেছে; গার্সিয়া বার্সেলোনার লা লিগা ও কোপা দেল রে জয়ে সামনে থেকে ভূমিকা রেখেছেন এবং রাইয়া আর্সেনালের বহু প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পেছনে মূল অবদান রেখেছেন। এ ছাড়া স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজিত আর্জেন্টিনা দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসও এই ১০ জনের তালিকায় নিজেদের জায়গা অক্ষত রেখেছেন।

ঘোষিত তালিকায় মনোনীত গোলরক্ষকরা হলেন—তিবো কোর্তোয়া, জোয়ান গার্সিয়া, গ্রেগর কোবেল, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, এদুয়াঁ মঁদি, দাভিদ রাইয়া, ইয়াসিন বোনু, মাতভেই সাফানভ, উনাই সিমন এবং ভজিনিয়া।

/আশিক

ব্যালন দ’রের বর্ষসেরা গোলরক্ষকের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য ১০ জনের প্রাথমিক সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণা করেছে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে কেইপ ভার্ডের রূপকথার মতো অভিযানে গোলবারের নিচে অবিশ্বাস্য নৈপুণ্য দেখানো ভজিনিয়া। এর পাশাপাশি প্রত্যাশিতভাবেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনকে বৈশ্বিক শিরোপা জেতানো ও আসরের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লাভসজয়ী উনাই সিমন।

বিশ্বকাপে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেইপ ভার্ডের অবিস্মরণীয় পথচলায় সবচেয়ে বড় স্তম্ভ ছিলেন ভজিনিয়া। অভিষেক ম্যাচেই পরাশক্তি স্পেনের আক্রমণভাগকে স্তব্ধ করে দিয়ে গোলশূন্য ড্র ছিনিয়ে নেয় তাঁর দল। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের সুবাদে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় দলটি। শেষ বত্রিশের রোমাঞ্চকর ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে কেইপ ভার্ড, যদিও আত্মঘাতী এক গোলের দুর্ভাগ্য নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তাদের বিদায় নিতে হয়। বিশ্ব আসরে চারটি ম্যাচ খেলে ভজিনিয়া মোট ১৮টি অসাধারণ সেভ করেন, যার মধ্যে আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই ছিল আটটি এবং স্পেনের বিপক্ষে সাতটি সেভ। গত পুরো মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের জার্সিতে মোট ৩০টি ম্যাচ খেলে ১৩টিতেই কোনো গোল হজম করেননি তিনি।

অন্যদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের শেষ প্রহরী উনাই সিমন স্বাভাবিকভাবেই এই পুরস্কার জয়ের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। বিশ্ব আসরের পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মাত্র একটি গোল হজম করেছিলেন। জাতীয় দলের সাফল্যের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সময় পার করেছেন এই তারকা, যেখানে আথলেতিক বিলবাওয়ের হয়ে গত মৌসুমে ৬২ ম্যাচে মাঠে নেমে ২২টিতেই তিনি নিজের জাল অক্ষত রাখতে সক্ষম হন।

ঘোষিত এই মনোনয়নে সিমন ছাড়াও স্পেনের আরও দুই গোলরক্ষক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন বার্সেলোনার জোয়ান গার্সিয়া এবং আর্সেনালের দাভিদ রাইয়া। এই দুই তারকার কারোরই জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। তবে ক্লাব ফুটবলে তাঁদের চোখধাঁধানো সাফল্যই মনোনয়নে প্রভাব ফেলেছে; গার্সিয়া বার্সেলোনার লা লিগা ও কোপা দেল রে জয়ে সামনে থেকে ভূমিকা রেখেছেন এবং রাইয়া আর্সেনালের বহু প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পেছনে মূল অবদান রেখেছেন। এ ছাড়া স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজিত আর্জেন্টিনা দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসও এই ১০ জনের তালিকায় নিজেদের জায়গা অক্ষত রেখেছেন।

ঘোষিত তালিকায় মনোনীত গোলরক্ষকরা হলেন—তিবো কোর্তোয়া, জোয়ান গার্সিয়া, গ্রেগর কোবেল, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, এদুয়াঁ মঁদি, দাভিদ রাইয়া, ইয়াসিন বোনু, মাতভেই সাফানভ, উনাই সিমন এবং ভজিনিয়া।

/আশিক

জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে এবারও পদক জয়ের বড় লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। তবে সেই লক্ষ্যের শুরুতেই দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা; কেননা পুরুষ ও নারী—উভয় দলই নিজেদের অভিযান শুরু করবে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) কর্তৃক প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি সংস্করণের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে।

নারী ক্রিকেট দিয়ে ১৭ সেপ্টেম্বর সকাল ৯টায় চীনের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াই দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের পদক মিশন। একই দিনে পাকিস্তান খেলবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে এবং পরদিন মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া ও ভারত-জাপান। কোয়ার্টার ফাইনাল টপকাতে পারলে ২০ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনাল এবং ২২ সেপ্টেম্বর ব্রোঞ্জ ও ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ, টানা দুটি ম্যাচ জিতলেই নারী দলের স্বর্ণ জয়ের সুযোগ তৈরি হবে।

অন্যদিকে, পুরুষ ক্রিকেটে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পাওয়া বাংলাদেশ মাঠে নামবে ২৮ সেপ্টেম্বর ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে। গ্রুপ পর্ব না থাকায় শুরু থেকেই নকআউট চাপের মুখে পড়তে হবে দলকে। শেষ আটের বাধা টপকালে ১ অক্টোবর সেমিফাইনাল এবং ৩ অক্টোবর ব্রোঞ্জ নির্ধারণী ম্যাচ ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের হাংজু এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে হারিয়ে বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী উভয় দলই ব্রোঞ্জ জিতেছিল; এবার তাদের সামনে লক্ষ্য সেই ব্রোঞ্জ ছাড়িয়ে স্বর্ণের মঞ্চে পৌঁছানো।

/আশিক

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সঙ্গে সূচির সরাসরি সংঘাত এড়াতে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে আয়োজনের প্রস্তাব নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ও আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়েছে। গত ১ সেপ্টেম্বর লন্ডনে অনুষ্ঠিত পিএসএল পরিচালনা পর্ষদের সভায় টুর্নামেন্টের সম্প্রচার ও ডিজিটাল স্বত্বধারী প্রতিষ্ঠান ‘ওয়ালি টেকনোলজিস’ এই প্রস্তাব উত্থাপন করে। তাদের যুক্তি, এপ্রিল-মে মাসে টুর্নামেন্ট গড়ালে রমজান-পরবর্তী সময়ে করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর বিজ্ঞাপন বাজেট প্রায় শেষ হয়ে যায় এবং একই সময়ে আইপিএল চলায় বিজ্ঞাপনী আয়ে বড় ধরনের ধস নামে।

তবে সময় পরিবর্তনের এই প্রস্তাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে আর্থিক অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বর্তমান চুক্তি অনুসারে কেন্দ্রীয় রাজস্ব তহবিলের সম্প্রচার আয়ের ৯৫ শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পেয়ে থাকে; ফলে সূচি বদলালে তাদের সেই প্রাপ্য অর্থ পুরোপুরি নিশ্চিত থাকবে কি না, তা নিয়ে নিশ্চয়তা চেয়েছে দলগুলো। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত পিএসএল নিয়মিতভাবে ফেব্রুয়ারি-মার্চে মাঠে গড়ালেও ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচির কারণে তা এপ্রিল-মে মাসে পিছিয়ে নিতে হয়েছিল।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে পিএসএল আয়োজন করলে আইপিএলের সঙ্গে বিরোধ এড়ানো সম্ভব হলেও অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ (SA20)-এর সঙ্গে বিদেশি তারকা ক্রিকেটার পাওয়া নিয়ে নতুন প্রতিযোগিতায় পড়তে হবে টুর্নামেন্টটিকে। এছাড়া নতুন প্রস্তাবিত সূচিতে সিন্ধু প্রদেশের করাচিতে আসর শুরু করে পরবর্তী সময়ে পাঞ্জাব ও সবশেষে খাইবার পাখতুনখোয়ার পেশোয়ারে ম্যাচগুলো ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনাও সভায় উপস্থাপন করা হয়েছে।

/আশিক