প্রবল ঝড়, মেক্সিকো সিটির উচ্চতা, অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামের বধির করা গর্জন এবং শেষ দিকে ১০ জনের লড়াই—সব প্রতিকূলতা পেরিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। রুদ্ধশ্বাস শেষ ষোলোর ম্যাচে সহ-আয়োজক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে থ্রি লায়ন্সরা। থমাস টুখেলের দলের সামনে এবার নরওয়ে, যারা ব্রাজিলকে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে।

মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা ছিল নির্ধারিত সময়ে। কিন্তু প্রবল ঝড় ও বজ্রবৃষ্টির কারণে কিক-অফ পিছিয়ে যায় প্রায় এক ঘণ্টা। আবহাওয়ার এই বিলম্ব যেন ম্যাচের নাটকীয়তাকে আরও বাড়িয়ে দেয়। মাঠে নামার পর শুরু থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি শুধু আরেকটি নকআউট ম্যাচ নয়; স্বাগতিক মেক্সিকোর জন্য ছিল ঘরের মাঠে ইতিহাস লেখার সুযোগ, আর ইংল্যান্ডের জন্য ছিল বহু বছরের বিশ্বকাপ-আকাঙ্ক্ষা ধরে রাখার কঠিন পরীক্ষা।

ম্যাচের শুরুতে মেক্সিকো গ্যালারির তুমুল সমর্থনকে পুঁজি করে ইংল্যান্ডের ওপর চাপ তৈরি করার চেষ্টা করে। রাউল হিমেনেস কয়েকবার ইংলিশ রক্ষণভাগকে বিপদে ফেলেন। তবে গোলপোস্টের নিচে জর্ডান পিকফোর্ড ছিলেন দুর্দান্ত। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাঁর কয়েকটি সেভ ইংল্যান্ডকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখে। মেক্সিকোর প্রথম দিকের আক্রমণ সামলে ধীরে ধীরে খেলায় নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে ইংল্যান্ড।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে ম্যাচের ছবি পাল্টে দেন জুড বেলিংহ্যাম। মাত্র ৯৮ সেকেন্ডের ব্যবধানে দুই গোল করে অ্যাজটেকার গর্জন স্তব্ধ করে দেন তিনি। ৩৬ মিনিটে নিখুঁত হেডে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেওয়ার পর ৩৮ মিনিটে কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রিয়াল মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডার। মুহূর্তের মধ্যেই মেক্সিকোর গ্যালারিতে নেমে আসে নীরবতা, আর ইংল্যান্ড শিবিরে ফিরে আসে আত্মবিশ্বাস।

তবে স্বাগতিকরা সহজে হার মানার দল ছিল না। বিরতির ঠিক আগে ৪২ মিনিটে হুলিয়ান কুইনোনেস শক্তিশালী শটে গোল করে মেক্সিকোকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন। প্রথমার্ধ শেষ হয় ইংল্যান্ডের ২-১ ব্যবধানের লিডে, কিন্তু ম্যাচের উত্তেজনা তখনও অনেক বাকি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। ৫৪ মিনিটে হেসুস গালার্দোর ওপর বিপজ্জনক ট্যাকলের কারণে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন জ্যারেল কোয়ানসাহ। এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় ১০ জনে নেমে যাওয়া ইংল্যান্ডের জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়ে। অ্যাজটেকার গ্যালারি তখন আরও উন্মত্ত, আর মেক্সিকো মাঠের প্রতিটি ইঞ্চিতে চাপ বাড়াতে শুরু করে।

কিন্তু সেই চাপের মধ্যেই অভিজ্ঞতার পরিচয় দেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। অ্যান্থনি গর্ডনকে ফাউল করায় পাওয়া পেনাল্টি থেকে ৬০ মিনিটে ঠান্ডা মাথায় গোল করেন তিনি। গোলটি ইংল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেয় এবং কিছু সময়ের জন্য ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আবারও টুখেলের দলের হাতে ফিরিয়ে আনে।

তবে নাটক তখনও শেষ হয়নি। কিছুক্ষণ পর কেইনের ফাউল থেকেই পেনাল্টি পায় মেক্সিকো। ৬৯ মিনিটে স্পট-কিক থেকে রাউল হিমেনেস গোল করলে ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ৩-২। এরপর শুরু হয় মেক্সিকোর একের পর এক আক্রমণ। শেষ ২০ মিনিটের বেশি সময় এবং যোগ করা ১১ মিনিটে ইংল্যান্ডকে কার্যত নিজেদের বক্সের ভেতরেই লড়তে হয়।

চাপ সামলাতে কৌশল বদলান টুখেল। ড্যান বার্ন ও জেড স্পেন্সকে নামিয়ে রক্ষণভাগ আরও শক্ত করেন তিনি। ইংল্যান্ড তখন পাঁচজনের রক্ষণে নেমে যায়, আর সামনে একা লড়তে থাকেন কেইন। মেক্সিকো ক্রমাগত ক্রস, লং বল ও দ্রুত আক্রমণে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করে; কিন্তু পিকফোর্ডের দৃঢ়তা, ডিফেন্ডারদের ব্লক এবং ইংল্যান্ডের মানসিক দৃঢ়তা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল বদলাতে দেয়নি।

এই জয় ইংল্যান্ডের জন্য শুধু কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথ খুলে দেয়নি, বরং অ্যাজটেকার মতো কঠিন মঞ্চে তাদের চরিত্রেরও বড় পরীক্ষা হয়ে উঠেছে। স্বাগতিক মেক্সিকো বিশ্বকাপে এই মাঠে দীর্ঘদিন প্রায় অজেয় ভাবমূর্তি ধরে রেখেছিল। সেই দুর্গ ভেঙে দেওয়া ইংল্যান্ডের জন্য এক ঐতিহাসিক অর্জন।

অন্যদিকে মেক্সিকোর জন্য এটি ছিল হৃদয়বিদারক বিদায়। ঘরের মাঠ, তীব্র সমর্থন এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করেও তারা শেষ আটে যেতে পারল না। ম্যাচ শেষে মেক্সিকোর খেলোয়াড়দের হতাশা আর ইংল্যান্ডের উল্লাস—দুটি বিপরীত দৃশ্যই অ্যাজটেকার রাতকে স্মরণীয় করে রাখল।

ইংল্যান্ড এখন তাকিয়ে আছে মায়ামির দিকে। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে, যার আক্রমণভাগে আছেন দুরন্ত ছন্দে থাকা আর্লিং হলান্ড। মেক্সিকো সিটির কঠিন পরীক্ষা পেরিয়ে টুখেলের দল বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল; তবে শিরোপার পথে আরও বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে সামনে।

মাঠে তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া এক নির্ভীক যোদ্ধা, আর মাঠের বাইরে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এক আপসহীন কণ্ঠস্বর। তবে রিয়াল মাদ্রিদের সেই তারকা ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ভেতরেও যে এক আবেগপ্রবণ ও সংবেদনশীল মানুষ লুকিয়ে আছে, তারই প্রমাণ মিলল এবার। বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ নকআউট পর্বে জাপানের মুখোমুখি হওয়ার ঠিক আগের দিন একটি টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে ক্যামেরার সামনেই আবেগ ধরে রাখতে না পেরে কেঁদে ফেললেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা।

ব্রাজিলের অত্যন্ত জনপ্রিয় টিভি অনুষ্ঠান ‘দোমিঙ্গাও কম হাকে’-তে সঞ্চালক হুলিয়ানো হাকের মুখোমুখি হয়েছিলেন ভিনিসিয়ুস। আড্ডার একপর্যায়ে আচমকাই স্টুডিওর পর্দায় ভেসে ওঠে ভিনির প্রিয় দাদি নিলজার একটি বিশেষ ভিডিও বার্তা। দাদির সেই ভালোবাসা ও আবেগঘন কথা শোনার পর আর নিজেকে সামলাতে পারেননি তিনি। রিও ডি জেনিরোর সাও গনসালোয় কেটে যাওয়া নিজের শৈশব আর দাদির সঙ্গে কাটানো দিনগুলোর কথা মনে করে ঝরঝর করে কেঁদে ফেলেন এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। বিদায়বেলায় আবেগ জড়ানো কণ্ঠে ভিনিসিয়ুস বলেন, ১৬ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি তার দাদির সঙ্গেই বড় হয়েছেন এবং তার জীবনে দাদির অবদান কতটা গভীর, তা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না।

বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর মতো মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ঠিক আগমুহূর্তে ভিনির এই আবেগপ্রবণ রূপ আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমগুলোরও বেশ নজর কেড়েছে। স্পেনের খ্যাতনামা ক্রীড়া দৈনিক ‘এএস’ তাদের বিশেষ প্রতিবেদনে লিখেছে, সাক্ষাৎকারে নিজের আবেগ ধরে রাখতে না পেরে পুরোপুরি ভেঙে পড়েন ভিনিসিয়ুস। স্প্যানিশ পত্রিকাটি আরও মনে করিয়ে দেয়, এই মুহূর্তে সেলেসাওদের হেক্সা বা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের মিশনের অন্যতম প্রধান কাণ্ডারি ও আশা-ভরসার প্রতীক হলেন ভিনি। সেই সঙ্গে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তার চলমান সাহসী লড়াই এবং মাঠ ও মাঠের বাইরে তিনি মানসিকভাবে কতটা পরিণত, সেই প্রশংসাও ঝরেছে তাদের প্রতিবেদনে।

অন্যদিকে স্পেনের আরেক জনপ্রিয় ও প্রভাবশালী দৈনিক ‘মার্কা’ এই ঘটনাকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ব্রাজিলের প্রস্তুতির অন্যতম ‘সবচেয়ে শক্তিশালী ও মানবিক মুহূর্ত’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। তারা তাদের প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে, পরিবারের কথা বলতে গিয়ে ভিনিসিয়ুস সাময়িকভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেও, বিশ্বকাপ জয় নিয়ে নিজের ভেতরের প্রবল আত্মবিশ্বাসের কথা জানাতে মোটেও ভুলেননি। বিশ্বমঞ্চে ব্রাজিলের দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা নিয়ে আফসোস করে ভিনি বলেন, ব্রাজিলের জার্সিতে ষষ্ঠ তারকাটি বা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ট্রফিটি আসতে বড্ড বেশি সময় নিয়ে নিচ্ছে, যা এবার তারা ঘোচাতে চান।

লাতিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’ ভিনির এই কান্নার ভিডিওটি বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে প্রকাশ করেছে। তারা বিষয়টিকে বিশ্বকাপের মতো একটি মেগা টুর্নামেন্টের চরম মানসিক চাপের মাঝে ‘পারিবারিক বন্ধনের এক অনন্য ও গভীর দৃষ্টান্ত’ হিসেবে পাঠকদের সামনে তুলে ধরেছে। উল্লেখ্য, টেক্সাসের হিউস্টন স্টেডিয়ামে আজ শেষ ষোলোর টিকিটের লড়াইয়ে এশিয়ার পরাশক্তি জাপানের মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, যেখানে সবার চোখ থাকবে ছন্দে থাকা এই ভিনিসিয়ুসের ওপরই।

/আশিক

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ নিয়ে সৃষ্ট নাটকীয়তার জট কিছুতেই খুলছে না। হামজা চৌধুরী ও জামাল ভূঁইয়াদের জন্য ওয়েলসের হাইপ্রোফাইল কোচ ক্রিস কোলম্যানকে ডাগআউটে আনতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এবং যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক অত্যন্ত আন্তরিক হলেও, চুক্তিটি এখন পুরোপুরি আটকে গেছে কোলম্যানের এজেন্টের আকাশচুম্বী অর্থ দাবির মুখে। আজ রোববার (১৭ মে) বিকেলে জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪৯তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের এই চাঞ্চল্যকর তথ্য জানান ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী স্বয়ং।

ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক স্পষ্ট করে বলেন, "আমরা যাকে (কোলম্যান) নেওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, তার বিষয়ে সার্বিকভাবে ফেডারেশন যে সহযোগিতা চেয়েছে, তা প্রদান করার জন্য আমরা প্রস্তুত। কিন্তু আমি বাফুফে থেকে জানলাম তার যে এজেন্ট রয়েছে, তার সঙ্গে এখনও বোঝাপড়া হয়নি।"

বাফুফে কোলম্যানকে দুই বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ করতে চাইলেও, তাঁর এজেন্ট কয়েক লাখ টাকার (বৈদেশিক মুদ্রায়) একটি বিশাল অঙ্কের কমিশন বা ফি দাবি করেছে, যা মেটানো বাফুফের জন্য অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। এজেন্টের এই অনড় অবস্থানের কারণে চুক্তিটি ভেস্তে যাওয়ার শঙ্কা প্রকাশ করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, "এজেন্টের সঙ্গে বোঝাপড়া শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আসলে আমরা শেষ পর্যন্ত কোলম্যানকে পাব কি না?"

এদিকে আগামী ৫ জুন সান মারিনোর বিপক্ষে বাংলাদেশের একটি প্রীতি ম্যাচ রয়েছে। হাতে মাত্র তিন সপ্তাহ সময় থাকায় বাফুফেকে দ্রুত বিকল্প ভাবার নির্দেশ দিয়ে মন্ত্রী বলেন, কোলম্যান কোনো কারণে না হলে তালিকার পরবর্তীতে থাকা কোচকে যেন বেছে নেওয়া হয়। অন্যদিকে, বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল থাইল্যান্ড সফর শেষে শনিবার রাতে দেশে ফিরেছেন।

আজ রোববারই তাঁর কোচ ইস্যুটি চূড়ান্ত করার কথা থাকলেও ইউরোপের সাথে সময়ের ব্যবধানের কারণে আজ গভীর রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ফলে, বহুল আলোচিত এই কোচ নিয়োগের সামগ্রিক আপডেট ও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আগামীকাল সোমবার (১৮ মে) সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে বাফুফে সভাপতি দেশবাসীকে জানাবেন।

/আশিক

ভিয়েতনামের হ্যানয়ে হাং জু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে স্বাগতিকদের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার (২৬ মার্চ ২০২৬) ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিট শেষে ৩-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে গেছে ফিফা র‍্যাংকিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা ভিয়েতনাম। হ্যাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা রক্ষণভাগে সেট পিস সামলাতে হিমশিম খাওয়ায় শুরুতেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকা ভিয়েতনাম মাত্র ৮ মিনিটেই গোলের দেখা পায়। কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে তুয়ান হাই স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন। এর ঠিক ১০ মিনিট পর অর্থাৎ ১৮ মিনিটে আবারও সেট পিস থেকে গোল হজম করে বাংলাদেশ। এবার দুয়ি মাহন বল জালে জড়িয়ে ব্যবধান ২-০ করেন। দুই গোল খেয়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। ডি-বক্সের বাইরে থেকে ফয়সাল ফাহিমের একটি জোরালো শট গোলরক্ষক আটকে দিলে গোলবঞ্চিত হয় কাবরেরার দল।

তবে ম্যাচের ৩৮ মিনিটে বাংলাদেশের রক্ষণের ভুলে আবারও গোল উৎসব করে ভিয়েতনাম। এবার দুর্দান্ত এক কাউন্টার অ্যাটাক থেকে ডি-বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে গোল করেন নগুয়েন। ফলে ৩-০ গোলের বড় লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করে স্বাগতিকরা। র‍্যাংকিংয়ে ৭৮ ধাপ এগিয়ে থাকা ভিয়েতনামের গতি ও শারীরিক ফুটবলের সামনে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ কার্যত অসহায় হয়ে পড়ে। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়াতে হলে কৌশলে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে লাল-সবুজ বাহিনীকে।

/আশিক

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ৭৮ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী ভিয়েতনামের বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার (২৬ মার্চ ২০২৬) ভিয়েতনামের রাজধানী হ্যানয়ে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হতে যাওয়া এই প্রীতি ম্যাচে স্বাগতিকদের চোখে চোখ রেখে লড়াই করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। র‍্যাংকিংয়ে ভিয়েতনামের অবস্থান ১০৩ হলেও ১৮১তম অবস্থানে থাকা বাংলাদেশ দল মোটেও ভীত নয়। আগামী ৩১ মার্চ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতেই এই কঠিন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা।

বুধবার হ্যানয়ে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে স্প্যানিশ কোচ কাবরেরা জানান, ভিয়েতনামের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেললে দলের আত্মবিশ্বাস বাড়বে। তবে স্বাগতিক দলে থাকা দুজন ব্রাজিলীয় বংশোদ্ভূত প্রবাসী ফুটবলার নিয়ে সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন তিনি। সবার নজর এখন প্রবাসী তারকা হামজা চৌধুরীর দিকে। হামজা দলের সঙ্গে যোগ দিলেও আজ তিনি শুরু থেকেই খেলবেন কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রেখেছেন কোচ। কাবরেরার মতে, আবহাওয়া ও সময়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হামজার কিছুটা সময় প্রয়োজন হতে পারে।

এদিকে, বাংলাদেশ দল নিয়ে বেশ চিন্তিত দেখা গেছে ভিয়েতনামের কোচ কিম সাং-সিককে। বিশেষ করে হামজা চৌধুরীকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন তিনি। সংবাদ সম্মেলনে কিম বলেন, ইংল্যান্ডে খেলা হামজার ভিডিও বিশ্লেষণ করে তাঁর শক্তির মোকাবিলা করার পথ খুঁজছে ভিয়েতনাম। অন্যদিকে, অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া দলের উন্নতির ওপর আস্থা রেখে জানিয়েছেন, তাঁরা ভিয়েতনামের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে প্রস্তুত। র‍্যাংকিংয়ের বিশাল ব্যবধান ঘুচিয়ে মাঠের পারফরম্যান্সে চমক দেখাতে মুখিয়ে আছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

/আশিক

সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। মঙ্গলবার (২৪ মার্চ ২০২৬) মালদ্বীপের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে লাল-সবুজের দল। বাংলাদেশের এই দাপুটে জয়ের নায়ক যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া প্রবাসী বাংলাদেশি ফুটবলার রোনান সুলিভান। দেশের জার্সিতে অভিষেক ম্যাচেই জোড়া গোল করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দুই ভাই রোনান সুলিভান ও ডেকলাইন সুলিভান। শুরুর একাদশে রোনান থাকলেও ডেকলাইনকে সাইডবেঞ্চে রাখা হয়। প্রথমার্ধে বল দখল এবং আক্রমণে একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করেও গোল পায়নি বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের প্রথম ১০ মিনিটেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচ জমে উঠলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে লিড নিতে ব্যর্থ হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে পাকিস্তান রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করে নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে থেকে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা চালায়।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ালে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। রোনান সুলিভানের ব্যক্তিগত কারিশমায় দুই গোল আদায় করে নিয়ে সেমিফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে যায় কোচ মারুফুল হকের শিষ্যরা। বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের রেকর্ড বেশ সমৃদ্ধ। ২০১৫ সালে প্রথম সেমিফাইনালে খেলার পর থেকে অনূর্ধ্ব-১৮, ১৯ ও ২০ পর্যায়ে মোট সাতবার অংশ নিয়ে ২০২৪ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে বাংলাদেশ। এছাড়া চারবার রানার্সআপ হওয়ার রেকর্ডও রয়েছে লাল-সবুজদের।

/আশিক

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আগে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল ভক্তদের জন্য এক বড় দুঃসংবাদ নিয়ে এলো সিএনএন ব্রাজিল। সেলেসাওদের পোস্টার বয় নেইমার জুনিয়রের আসন্ন বিশ্বকাপে খেলা এখন প্রায় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। কোচ কার্লো আনচেলত্তির নতুন কৌশলগত পরিকল্পনা এবং ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিবিএফ) অভ্যন্তরীণ তীব্র অসন্তোষের কারণে এই তারকা ফরোয়ার্ড কার্যত দল থেকে ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন।

নেইমারের ফিটনেস এবং খেলার বর্তমান ধরন সরাসরি পর্যবেক্ষণ করতে সান্তোস ও মিরাসোলের মধ্যকার একটি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন কোচ আনচেলত্তি। কিন্তু নেইমার সেই ম্যাচে মাঠে নামেননি তো বটেই, এমনকি স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়ে কোচের সাথে ন্যূনতম সৌজন্য সাক্ষাৎ করার প্রয়োজনও বোধ করেননি।

বিষয়টিকে কোচ এবং বোর্ডের প্রতি চরম অবজ্ঞা ও অপেশাদার আচরণ হিসেবে দেখছে সিবিএফ। দীর্ঘদিন ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে থাকা নেইমারের বর্তমান শারীরিক অবস্থা ও স্ট্যামিনা নিয়ে মোটেও সন্তুষ্ট নয় ব্রাজিলের বর্তমান কোচিং স্টাফ। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, আন্তর্জাতিক ফুটবলের যে উচ্চগতি ও দম প্রয়োজন, তা বর্তমানে নেইমারের মধ্যে অনুপস্থিত।

সম্প্রতি আনচেলত্তির প্রীতি ম্যাচের দল থেকে বাদ পড়ার পর নেইমার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যে ধরনের বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন, তা সিবিএফ কর্মকর্তারা মোটেও ইতিবাচকভাবে নেননি। কর্মকর্তাদের ধারণা, নেইমার তার বিশাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্স ও ভক্তদের সমর্থন ব্যবহার করে কোচিং স্টাফের ওপর এক ধরনের মানসিক চাপ তৈরির চেষ্টা করছেন, যা দলের শৃঙ্খলার পরিপন্থি।

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল ফেডারেশন মনে করে, নেইমারকে নিজেকে প্রমাণ করার যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, যা তিনি কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছেন। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার আগে হাতেগোনা কয়েকটি ম্যাচ বাকি থাকায় এই অল্প সময়ে নেইমারের পক্ষে ফিটনেস প্রমাণ করে আনচেলত্তির মন জয় করা প্রায় অসম্ভব বলে মনে করছে সিএনএন ব্রাজিল।

/আশিক

স্বাগতিক নেপালকে তাদেরই মাটিতে গোলবন্যায় ভাসিয়ে দাপটের সঙ্গে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিকদের ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপার মঞ্চে পা রাখল পিটার বাটলারের শিষ্যরা। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ট্রফি জয়ের লড়াইয়ে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত।

ফাইনাল নিশ্চিত করার সহজ সমীকরণ নিয়ে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। নেপালের কাছে ৮ গোলের কম ব্যবধানে হারলেও ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ ছিল, তবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা মাঠ ছেড়েছে দাপুটে জয় নিয়ে। ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে রাউন্ড রবিন লিগ শেষ করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। এদিন একাদশে কিছুটা পরিবর্তন আনলেও গোলের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি বাংলাদেশকে। ম্যাচের মাত্র তৃতীয় মিনিটে মামনি চাকমার কর্নার নেপাল গোলরক্ষক নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে বক্সের ভেতর থেকে প্রতিমা মুন্ডা প্লেসিং শটে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

প্রথমার্ধের মাঝপথে কোচ বাটলার মাঠে নামান শান্তি মারডি ও আলপি আক্তারকে। এই পরিবর্তনের সুফল আসে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে, যখন আলপি আক্তারের দারুণ গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে বিরতিতে যায় দল। দ্বিতীয়য়ার্ধে নেপাল আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন আলপি। এরপর বাংলাদেশ আরও একবার জালের দেখা পেলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৪-০। ম্যাচের শেষ দিকে নেপাল ১০ জনের দলে পরিণত হয়। আলপি আক্তার হ্যাটট্রিকের সুযোগ পেলেও তাঁর ফ্রি-কিকটি নেপাল গোলরক্ষক রুখে দেন।

পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল এক কথায় অবিশ্বাস্য। তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ১৮টি গোল দিলেও একটি গোলও হজম করতে হয়নি বাংলাদেশের রক্ষণভাগকে। অন্যদিকে, দিনের অন্য ম্যাচে ভুটানকে ৮-০ গোলে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। স্বাগতিক নেপাল ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় এবং সব ম্যাচ হেরে আসর থেকে বিদায় নিয়েছে ভুটান। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি শিরোপা ধরে রাখার মিশনে ভারতের বিপক্ষে নামবে বাংলার বাঘিনীরা।

দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের ইতিহাসে এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় যোগ করল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। থাইল্যান্ডের ব্যাংককের ননথাবুরি হলে আজ রবিবার (২৫ জানুয়ারি ২০২৬) সাফ ফুটসালের প্রথম আসরেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ঐতিহাসিক কৃতিত্ব দেখিয়েছেন সাবিনা খাতুনরা। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজেদের একক আধিপত্য বজায় রেখে অপরাজিত থেকে শিরোপা ঘরে তুলল লাল-সবুজের দল। বিশেষ করে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে মালদ্বীপকে ১৪-২ গোলের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করার মধ্য দিয়েই শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের। ফুটসালের মতো দ্রুতগতির ফুটবলে বাংলাদেশের এই সাফল্য দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়াঙ্গনে এক নতুন বার্তা পৌঁছে দিল।

আজকের ভাগ্যনির্ধারণী ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে সমীকরণ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট—শিরোপা জিততে হলে জয় ভিন্ন অন্য কোনো পথ ছিল না। তবে ম্যাচের শুরুতেই থাইল্যান্ডের দর্শকরা এক বিস্ময়কর মুহূর্ত প্রত্যক্ষ করেন, যখন খেলার শুরুতেই মালদ্বীপ গোল করে এগিয়ে যায়। এক গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ায় শিরোপার স্বপ্নে কিছুটা ধাক্কা লাগলেও, সেই গোল হজম করেই যেন রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন বাংলাদেশের নারীরা। গোল হজম করার পর দ্রুত ছন্দ ফিরে পেয়ে মালদ্বীপের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সাবিনা বাহিনী। একের পর এক আক্রমণ আর গোলের বন্যায় মালদ্বীপের রক্ষণভাগ তছনছ করে দেন তাঁরা। দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দুর্দান্ত একটি হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন, যা দলের জয়কে কেবল নিশ্চিতই করেনি বরং বিশাল ব্যবধানে নিয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত ১৪-২ গোলের পাহাড়সম ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে নিজেদের আধিপত্যের প্রমাণ দিয়েছে প্রথম ম্যাচ থেকেই। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী ভারতকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছিল সাবিনারা। যদিও এরপর ভুটানের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করে কিছুটা শঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল, তবে এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি বাংলাদেশকে। একে একে নেপালকে ৩-০, শ্রীলঙ্কাকে ৬-২ এবং পাকিস্তানকে ৯-১ গোলে চুরমার করে দিয়ে ফাইনালে ওঠার পথ পরিষ্কার করে নেয় দল। মালদ্বীপের বিপক্ষে আজকের এই ১২ গোলের ব্যবধানের জয়টি টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের আধিপত্যের চূড়ান্ত প্রতিফলন। সাবিনা খাতুনের হ্যাটট্রিকের পাশাপাশি অন্যান্য গোলদাতাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ফুটসালের প্রথম আসরেই বাংলাদেশের নাম স্বর্ণাক্ষরে লেখা হয়ে গেল। দক্ষিণ এশিয়ার নারীদের ফুটবলে এই বিজয় কেবল একটি শিরোপা নয়, বরং বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশের ফুটবলের ক্রমবর্ধমান শক্তির এক প্রমাণ।

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ স্মারক ফিফা বিশ্বকাপের আসল ট্রফি এখন বাংলাদেশে। আজ বুধবার (১৪ জানুয়ারি) সকাল ১০টার দিকে একটি বিশেষ বিমানে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছায় সোনালি এই ট্রফিটি। ট্রফিটির আগমনে ঢাকার ফুটবল অঙ্গনে বইছে উৎসবের আমেজ।

বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা শেষে ট্রফিটি কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে রাজধানীর হোটেল রেডিসন ব্লু ওয়াটার গার্ডেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। সেখানে কিছু সময় বিশ্রামের পর শুরু হবে এর মূল প্রদর্শনী ও নির্ধারিত কার্যক্রম।

আজ দুপুর ২টার পর থেকে নির্বাচিত দর্শকদের জন্য ট্রফি দেখার বিশেষ সেশনের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। তবে বরাবরের মতো এবারও সাধারণ দর্শকদের জন্য ট্রফিটি সরাসরি দেখার সুযোগ থাকছে না। কোকা-কোলার বিশেষ ক্যাম্পেইনের মাধ্যমে যারা পাস সংগ্রহ করেছেন, কেবল তারাই ট্রফির সামনে যাওয়ার ও ছবি তোলার বিরল সুযোগ পাবেন।

এবারের ট্রফি ট্যুরের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হিসেবে সোনালি ট্রফিটির সঙ্গে বাংলাদেশে পা রেখেছেন ২০০২ বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিলের কিংবদন্তি মিডফিল্ডার গিলবার্তো সিলভা। সেলেকাওদের পঞ্চমবারের মতো বিশ্বজয়ের অন্যতম এই সেনানি বাংলাদেশে ট্রফির দূত হিসেবে পুরো সফরে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তার উপস্থিতি দেশের ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে বাড়তি উন্মাদনা যোগ করেছে।

কোকা-কোলা কোম্পানি ও আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফার যৌথ উদ্যোগে গত ৩ জানুয়ারি সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ‘ফিফা বিশ্বকাপ ট্রফি ট্যুর বাই কোকা-কোলা’-এর ষষ্ঠ আসর শুরু হয়। রিয়াদ থেকে শুরু হওয়া এই বিশ্বভ্রমণ ফুটবল বিশ্বের বিভিন্ন দেশ ঘুরে এখন বাংলাদেশে।

এবারের সফরে ফিফা বিশ্বকাপের মূল ট্রফিটি ৩০টি ফিফা সদস্য দেশের মোট ৭৫টি ভিন্ন ভিন্ন গন্তব্যে প্রদর্শিত হবে। পুরো সফরটি চলবে ১৫০ দিনেরও বেশি সময় ধরে। ফুটবল ভক্তদের জন্য জীবনে একবার দেখার মতো এই অনন্য সুযোগটি তৈরি করাই এই বৈশ্বিক সফরের প্রধান উদ্দেশ্য।

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এবং বৈচিত্র্যময় আয়োজন। প্রথমবারের মতো এই আসরে অংশ নেবে রেকর্ডসংখ্যক ৪৮টি দেশ। টুর্নামেন্টের পরিধি বেড়ে হওয়ায় মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে এই আসরে। ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাতে যাওয়া এই বিশ্বকাপটি যৌথভাবে আয়োজন করছে তিনটি দেশ—কানাডা, মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্র। আগের যেকোনো আসরের তুলনায় এবারের বিশ্বকাপে ফুটবলীয় উত্তাপ ও উৎসবের মাত্রা কয়েক গুণ বেশি হবে বলে আশা করছে ফিফা।

ঢাকায় এই ট্রফির অবস্থান ফুটবল ভক্তদের মধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেই রোমাঞ্চই আগাম ছড়িয়ে দিচ্ছে।