স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের সাদা জার্সিতে বিশ্ব ফুটবলের যেকোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য এক চরম ত্রাস ও আতঙ্কের নাম ভিনিসিউস জুনিয়র। তবে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর সেই চেনা ও বিধ্বংসী ভিনিসিউসকে ব্রাজিলের বিখ্যাত হলুদ-সবুজ জার্সিতে নামলেই যেন সম্পূর্ণ অচেনা ও ছন্দহীন মনে হয়।

জাতীয় দলের হয়ে বড় বড় টুর্নামেন্টে নিজের নামের প্রতি বিন্দুমাত্র সুবিচার করতে না পারায় প্রায়শই ফুটবলপ্রেমী ও কড়া সমালোচকদের কাঠগড়ায় দাঁড়াতে হয় এই তারকা ফরোয়ার্ডকে। তবে চলমান বিশ্বকাপে ব্রাজিলের হেক্সা মিশন চলাকালীন এই সমালোচনার আবহ পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছেন দলটির সাবেক বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি লেফট-ব্যাক রবের্তো কার্লোস। তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস, চলমান বিশ্বকাপেই বিশ্বমঞ্চে সমালোচকদের মুখ চিরতরে বন্ধ করে দিয়ে ভিনিসিউস নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবেন।

সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া গণমাধ্যম ইএসপিএন-কে (ESPN) দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে রবের্তো কার্লোস বলেন, ভিনির মতো বিশ্বমানের একজন খেলোয়াড়কে ফুটবলের মাঠে সবসময়ই নানাবিধ কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়তে হবে; কারণ পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সে সমালোচনার পাশাপাশি কোটি ভক্তের প্রশংসাও সমানতালে পাবে। তাকে সবার আগে মনস্তাত্ত্বিকভাবে এটি বুঝতে হবে যে—সে এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে সফল ও বড় ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ এবং বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসের সেরা জাতীয় দল ব্রাজিলের আক্রমণভাগের প্রতিনিধিত্ব করছে।

বর্তমানে ২৫ বছর বয়সি ভিনিসিউস জুনিয়রের কাঁধেই মূলত সেলেসাওদের দীর্ঘদিনের অধরা হেক্সা বা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের সবচেয়ে বড় ও গুরুদায়িত্ব ন্যস্ত রয়েছে। কার্লোস মনে করেন, এই বিপুল প্রত্যাশার চাপকে ভিনির কোনোভাবেই এড়িয়ে না গিয়ে বরং ইতিবাচকভাবে উপভোগ করা উচিত। সাবেক এই তারকা ডিফেন্ডার তরুণ ভিনিকে পরামর্শ দিয়ে বলেন, ভিনিসিউসকে অত্যন্ত শান্ত মস্তিস্কে এই জাতীয় দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে হবে এবং হাসিমুখে মেনে নিতে হবে যে সে বর্তমানে এই তরুণ ব্রাজিল দলের অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি ও নেতা। তাই মাঠের বাইরের সমালোচনা কিংবা দলের ভেতরের মূল দায়িত্ব—কোনোটি থেকেই তার মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার বা পালিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র সুযোগ নেই।

চলমান মেগা বিশ্বকাপে ব্রাজিলের শুরুটা খুব একটা আশানুরূপ বা নিখুঁত হয়নি। আফ্রিকার শক্তিশালী দেশ মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করা প্রথম ম্যাচে সেলেসাওদের হয়ে একমাত্র স্বস্তির গোলটি এসেছিল এই ভিনিসিউসের পা থেকেই। যদিও ম্যাচজুড়ে তার পায়ের জাদুতে কিছু আক্রমণাত্মক ঝলক দেখা গেছে, তবুও সাধারণ ফুটবলপ্রেমীরা রিয়ালের সেই বিধ্বংসী ভিনিসিউসকে ব্রাজিলের জার্সিতে দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। রবের্তো কার্লোস অবশ্য ভিনির ভেতরের সুপ্ত সামর্থ্য নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দিহান নন। তিনি শতভাগ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেন, "আমি পুরোপুরি নিশ্চিত যে, এই বিশ্বকাপ চলার মাঝেই ভিনি মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে বিশ্বকে প্রমাণ করবে সে আসলে কে এবং পায়ে বল নিয়ে সে কী ধরনের ফুটবল জাদু দেখাতে পারে।"

কার্লোস তাঁর সাক্ষাৎকারে আরও প্রকাশ করেন যে, রিয়াল মাদ্রিদ ও সেলেসাওদের এই প্রধান ভরসার সাথে তাঁর ব্যক্তিগতভাবে নিয়মিত যোগাযোগ ও কথা হয়। তিনি বলেন, ভিনি এই মুহূর্তে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চিত এবং মানসিকভাবে আত্মবিশ্বাসী। আমি নিয়মিত তার খোঁজখবর নিই এবং তার সঙ্গে খেলা নিয়ে পরামর্শ দিই। বিশ্বমঞ্চে শিরোপা জেতার এই কঠিন লড়াইয়ে এই তরুণ ব্রাজিল দলের প্রধান ভরসা ভিনিসিউস জুনিয়রকেই আমি বিশ্বের সমস্ত শুভকামনা জানাই।

/আশিক

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকলেও বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সরব উপস্থিতি রয়েছে অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের। এবার এশিয়ার সাবেক ও প্রবীণ ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজিত 'এশিয়ান লিজেন্ডস লিগ'-এর দ্বিতীয় আসরে 'বাংলাদেশ টাইগার্স' দলের হয়ে মাঠে নামছেন তিনি। কেবল একাদশে নয়, টুর্নামেন্টে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেবেন সাবেক এই টাইগার অধিনায়ক।

বুধবার (২৯ জুলাই) রাতে এশিয়ান লিজেন্ডস লিগ তাদের অফিসিয়াল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ১৬ সদস্যের বাংলাদেশ টাইগার্স স্কোয়াড চূড়ান্ত করে প্রকাশ করে। এই স্কোয়াডে সাকিবের সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন জাতীয় দলের সাবেক অলরাউন্ডার অলক কাপালি।

মোট ছয়টি দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের এবারের আসর। দলগুলো হলো—বাংলাদেশ টাইগার্স, ইন্ডিয়ান রয়্যালস, শ্রীলঙ্কান লায়ন্স, আফগানিস্তান পাঠানস, পাকিস্তান প্যান্থার্স এবং রেস্ট অব এশিয়ান স্টার্স।

বৃহস্পতিবার (৩০ জুলাই) বর্ণাঢ্য জার্সি উন্মোচনের মাধ্যমে টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী খেলায় মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কান লায়ন্স ও আফগানিস্তান পাঠানস।

পরদিন শুক্রবার (৩১ জুলাই) ডাবল-হেডার ম্যাচে মাঠে নামবে সাকিবের বাংলাদেশ টাইগার্স। দিনের দ্বিতীয় খেলায় তাদের মুখোমুখি প্রতিপক্ষ 'ইন্ডিয়ান রয়্যালস'। প্রথম খেলায় লড়বে পাকিস্তান প্যান্থার্স ও রেস্ট অব এশিয়ান স্টার্স।

সব মিলিয়ে ১৯টি ম্যাচের এই আসরে ৮ আগস্ট কোয়ালিফায়ার-১, ৯ আগস্ট কোয়ালিফায়ার-২ এবং ১০ আগস্ট অনুষ্ঠিত হবে ট্রফি নির্ধারণী মেগা ফাইনাল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য পুরো টুর্নামেন্টটি সরাসরি সম্প্রচার করবে সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক।

/আশিক

বাংলাদেশ জাতীয় ওয়ানডে ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্বে পরিবর্তন এনেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। মেহেদী হাসান মিরাজের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ওয়ানডে ফরম্যাটে বাংলাদেশ দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান লিটন কুমার দাস।

মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিসিবির গুরুত্বপূর্ণ পর্ষদ সভা শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে বোর্ড নেতৃত্বের পক্ষ থেকে এই সিদ্ধান্তের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়। এর পাশাপাশি ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে কেন্দ্র করে আরও বেশ কিছু নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

বোর্ডের সভার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) পরবর্তী আসরকে নতুন আঙ্গিকে ঢেলে সাজানোর উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। ভালো মানের পেশাদার ফ্র্যাঞ্চাইজি না পাওয়া গেলে টুর্নামেন্টের গুণগত মান বজায় রাখতে প্রয়োজনে এক মৌসুম বিরতি দেওয়া বা আসরটি স্থগিত রাখার মতো বিকল্প পথও ভাবছে বিসিবি।

এ ছাড়া পূর্বাঞ্চলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নির্মাণকাজ দ্রুত সম্পন্ন করা, নারী ক্রিকেটের প্রসারে আটটি বিভাগে নতুন কোচ নিয়োগ প্রদান এবং সামগ্রিক ঘরোয়া ক্রিকেটের মানোন্নয়নে বিশেষ কর্মপরিকল্পনা অনুমোদিত হয়েছে।

বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার আসন্ন দ্বিপক্ষীয় সিরিজ প্রসঙ্গে বিসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)-এর সঙ্গে বিসিবি সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষা করে চলেছে। বিসিবি আশাবাদী যে ভারত দল নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী বাংলাদেশে আসবে। দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য পূর্ণ নিরাপত্তা ও উপযুক্ত পরিবেশ বিদ্যমান রয়েছে বলে বিসিবি জোর তাগিদ দিয়েছে।

/আশিক

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলোকে দেওয়া লাল কার্ডের সিদ্ধান্তে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ব্যবহারে স্পষ্ট ভুল ছিল বলে স্বীকার করেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ আইন প্রণেতা সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)।

আইএফএবির পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়, এমবোলোর বিরুদ্ধে ‘সিমুলেশন’ বা ফাউলের অভিনয়ের অভিযোগে যে ভিএআর পর্যালোচনা চালানো হয়েছিল এবং যার ভিত্তিতে তাঁকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়, সেটি বর্তমান ভিএআর প্রটোকল অনুযায়ী সঠিক প্রক্রিয়া ছিল না।

সংস্থাটি স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, সাধারণ বা দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের ঘটনায় ভিএআর কেবল তখনই হস্তক্ষেপ করতে পারে, যখন ম্যাচে 'ভুল খেলোয়াড়কে' (Mistaken Identity) কার্ড দেখানো হয়। কিন্তু কোনো ফাউল ঘটেছে কি না বা সেই ফাউলের ধরণ কী ছিল—তা পরিবর্তন করে সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য ভিএআর রেফারিদের হস্তক্ষেপ করার আন্তর্জাতিক অনুমতি নেই।

তবে ফাউলের অভিনয় বা 'ডাইভিং' প্রতিরোধে ভিএআরের এমন অভিনব ব্যবহারের বেশ কিছু ইতিবাচক দিকও লক্ষ্য করেছে আইএফএবি। তারা জানিয়েছে, ভবিষ্যতে ভিএআর প্রটোকলের পরবর্তী পর্যালোচনায় ফাউলের অভিনয় শনাক্তে ভিডিও প্রযুক্তির এই ব্যবহার অন্তর্ভুক্ত করা যায় কি না, তা গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা হবে।

বিতর্কিত ঘটনাটি ঘটেছিল হাইভোল্টেজ আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ড ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। সুইজারল্যান্ড ১-১ গোলে সমতায় ফেরার কিছুক্ষণ পরেই আর্জেন্টিনার লিয়েন্দ্রো পারেদেস ও ব্রিল এমবোলোর মাঝে তীব্র সংঘর্ষ হয়। মাঠে দায়িত্বরত রেফারি শুরুতে পারেদেসকে ফাউলের অপরাধে হলুদ কার্ড দেখান।

কিন্তু পরবর্তীতে ভিএআর রুমের পরামর্শে রেফারি রিপ্লে দেখে মনে করেন, সুইস ফরোয়ার্ড এমবোলো ইচ্ছা করে ফাউলের অভিনয় করেছেন। এতে পারেদেসের হলুদ কার্ড বাতিল করে সরাসরি এমবোলোকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়। পূর্বে একটি হলুদ কার্ড থাকায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাঁকে।

আইএফএবির স্পষ্ট ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এমন পরিস্থিতিতে ভিএআর প্রযুক্তি ব্যবহার করে মাঠের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা সম্পূর্ণ প্রটোকলবহির্ভূত ছিল।

১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড। তবে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে জুলিয়ান আলভারেজের ১১২তম মিনিটের লক্ষ্যভেদ এবং লাউতারো মার্তিনেসের ১২১তম মিনিটের গোলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

সূত্র : ইএসপিএন

বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসির সময়ানুবর্তিতা ও পেশাদারিত্ব শুধু ফুটবল মাঠেই সীমাবদ্ধ নয়, হলিউডের শুটিং সেটেও তাঁর জন্য বদলে যায় সাধারণ নিয়মকানুন। ঘড়ির কাটার বিষয়ে তিনি এতটাই কঠোর যে, বরাদ্দ করা নির্ধারিত সময় শেষ হলেই কাজ অসম্পূর্ণ থাকলেও সেট ছেড়ে চলে যান। আর বিদায়ের মুহূর্তে কেবল একটি শব্দই উচ্চারণ করেন—‘ভামোস’ (চলো যাই)।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের অত্যন্ত জনপ্রিয় স্পোর্টস টক শো ‘দ্য ড্যান প্যাট্রিক শো’-তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনই এক মজার ও বিস্ময়কর অভিজ্ঞতার কথা প্রকাশ করেছেন বিখ্যাত হলিউড অভিনেতা উইল ফেরেল।

উইল ফেরেল জানান, বিখ্যাত চিপস ব্র্যান্ড ‘লেস’-এর একটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক বিজ্ঞাপনের চিত্রগ্রহণে মেসির সঙ্গে অভিনয় করেছিলেন আরেক তারকা অভিনেতা স্টিভ ক্যারেল। পরবর্তীতে ক্যারেল সেই শুটিংয়ের অভিজ্ঞতা ফেরেলকে জানান।

ফেরেলের ভাষ্য অনুযায়ী, মেসির সঙ্গে কাজ করতে হলে প্রযোজনা দলকে সম্পূর্ণ আলাদা প্রস্তুতি নিতে হয়। কারণ কোনো বিজ্ঞাপনের জন্য তিনি সাধারণত মাত্র ৩০ মিনিট সময় দেন। এই ৩০ মিনিটের মধ্যেই লাইটিং, ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল ও রিহার্সালসহ সব দৃশ্য ধারণের কাজ নিখুঁতভাবে শেষ করতে হয়। সময় শেষ হয়ে গেলে অতিরিক্ত মাত্র একটি অতিরিক্ত শটের জন্যও মেসি আর অপেক্ষা করেন না।

সাধারণত সিনেমা বা বিজ্ঞাপনের শুটিংয়ে পরিচালকরা বার বার শট নিয়ে থাকেন। কিন্তু মেসির ক্ষেত্রে সে সুযোগ একদমই থাকে না। তিনি সেটে পা রাখার আগেই পুরো ইউনিটকে ক্যামেরা রেড রেখে প্রস্তুত থাকতে হয়, যাতে তিনি আসামাত্রই মূল শুটিং শুরু করা যায়। বিষয়টি নিয়ে কৌতুক করে উইল ফেরেল বলেন, “সেটে সবাইকে ঝড়ের গতিতে কাজ করতে হয়। তা না হলে সময় শেষ হওয়া মাত্রই মেসি উঠে দাঁড়িয়ে বলবেন ‘ভামোস’, আর সোজা সেট ছেড়ে বেরিয়ে যাবেন।”

বর্তমানে আমেরিকার মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) দল ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর খেলাধুলার পাশাপাশি বাণিজ্যিক বিনোদন জগতেও মেসির চাহিদা ও প্রভাব আকাশচুম্বী। বড় বড় ব্র্যান্ড তাঁর পেছনে ছুটলেও মেসির এই '৩০ মিনিটের কড়া শর্ত' মেনেই সবাইকে কাজ করতে হচ্ছে।

অন্যদিকে, ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে সতীর্থদের মাঝে আলোচনা থেমে নেই। সতীর্থ ও মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস এক সাক্ষাৎকারে আশা প্রকাশ করে বলেন, মেসি যেন আর্জেন্টিনার জার্সিতে আরও দীর্ঘদিন খেলা চালিয়ে যান। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে কখন বিদায় জানাবেন, সেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ লিওনেল মেসির নিজের ওপরই নির্ভর করছে।

/আশিক

২০২৬ বিশ্বকাপের সফল সমাপ্তির পরপরই বিশ্ব ফুটবলের দৃষ্টি এখন ২০৩০ বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর আয়োজনের দিকে। শতবর্ষের স্মরণীয় মাইলফলক উদযাপনে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা নিয়েছে এক নজিরবিহীন ও ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত। প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চের এই মহাযজ্ঞ তিন মহাদেশের মোট ছয়টি দেশে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।

২০৩০ বিশ্বকাপের মূল আয়োজক দেশের খেতাব যৌথভাবে পেয়েছে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। তবে ১৯৩০ সালে উরুগুয়েতে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপকে সম্মান জানাতে আয়োজনে যুক্ত করা হয়েছে বিশেষ চমক। বিশ্বমঞ্চের ১০০ বছর পূর্তি উদ্‌যাপনের অংশ হিসেবে উদ্বোধনী তিনটি ম্যাচ দক্ষিণ আমেরিকার তিন দেশ—উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছে ফিফা।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে উরুগুয়ের ঐতিহাসিক রাজধানী মন্টেভিডিওতে। এর পাশাপাশি আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে একটি করে ম্যাচ আয়োজনের পর বাকি পুরো টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে তিন প্রধান স্বাগতিক দেশ স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে।

আয়োজক রাষ্ট্র হওয়ার মর্যাদায় টুর্নামেন্টে বাছাইপর্ব ছাড়াই সরাসরি খেলার টিকিট পাচ্ছে ৬টি দেশ। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ম অনুসরণ করে মূল তিন আয়োজক স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো সরাসরি বিশ্বমঞ্চে মাঠে নামবে। আর শতবর্ষী ম্যাচ আয়োজনের বিশেষ উপহার হিসেবে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েকেও সরাসরি চূড়ান্ত পর্বে খেলার বিশেষ সুযোগ দিচ্ছে ফিফা।

ইতিমধ্যেই এই মেগা আসরের জন্য ২৩টি বিশ্বমানের স্টেডিয়ামের সবুজ সংকেত দিয়েছে ফিফা। তালিকাভুক্ত ভেন্যুগুলোর মধ্যে স্পেনের ক্যাম্প ন্যু ও সান্তিয়াগো বার্নাব্যু, পর্তুগালের এস্তাদিও দা লুজ, মরক্কোর সুবিশাল হাসান-২ স্টেডিয়াম, আর্জেন্টিনার এস্তাদিও মনুমেন্টাল এবং উরুগুয়ের শতবর্ষী এস্তাদিও সেন্টেনারিওর মতো ঐতিহ্যবাহী সব ফুটবল তীর্থ স্থান পেয়েছে। একই টুর্নামেন্টে তিনটি মহাদেশ ও ছয়টি দেশের এই অভূতপূর্ব সমন্বয় ফুটবল ইতিহাসে একদম নতুন এক মাইলফলক তৈরি করতে যাচ্ছে।

/আশিক

অফ-ফর্ম ও ধারাবাহিকতার অভাবে বাংলাদেশ জাতীয় টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়া মারমুখী বাঁহাতি ব্যাটার শামীম হোসেন পাটোয়ারির সামনে নিজেকে পুনরায় প্রমাণের এক নতুন দুয়ার উন্মোচিত হলো। গায়ানায় চলমান গ্লোবাল সুপার লিগে (জিএসএল) এই বাংলাদেশি ফিনিশারকে ড্রেসিংরুমে ভিড়িয়েছে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি লাহোর কালান্দার্স।

২৫ বছর বয়সী শামীমের জন্য দেশের বাইরের কোনো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এটিই প্রথম ডাক। ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢাকা ক্যাপিটালস, চিটাগাং কিংস, রংপুর রাইডার্স ও চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে বিপিএল মাতানোর অভিজ্ঞতা থাকলেও বিদেশের কন্ডিশনে এটাই তার প্রথম মিশন।

মূলত ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পাকিস্তান টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়ায় লাহোরের নিয়মিত ব্যাটার আবদুল্লাহ শফিক স্কোয়াড ছেড়েছেন। তার বদলি খেলোয়াড় হিসেবেই যুক্তরাষ্ট্রের ছুটি শেষ করে গায়ানায় গিয়ে কালান্দার্সে যোগ দিচ্ছেন শামীম। লাহোরের স্কোয়াডে তিনি সতীর্থ হিসেবে পাচ্ছেন জাতীয় দলের আরেক তরুণ বাঁহাতি ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমনকে।

জাতীয় দলের জার্সিতে ৫২ টি-টোয়েন্টি ও ৭ ওয়ানডে খেলা শামীমের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। টি-টোয়েন্টিতে ১৭.৭৪ গড় ও ১২২.৭২ স্ট্রাইক রেটে ৬২১ রান করা এই ব্যাটার ওয়ানডেতে করেছেন মাত্র ৬৭ রান। তবে ওভারঅল স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে তার পরিসংখ্যান বেশ কার্যকর—১৪৬ ম্যাচে ২১.৩৬ গড় ও ১৩৬.৪০ স্ট্রাইক রেটে আটটি হাফ-সেঞ্চুরিসহ করেছেন ২,১৫৮ রান।

গ্লোবাল সুপার লিগে এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচের ২টিতে জিতে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে লাহোর কালান্দার্স। আগামী বুধবার সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে স্কোয়াডে শামীমের একাদশে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

/আশিক

বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হওয়ার পর থেকেই ফুটবল বিশ্বে জোর প্রশ্ন উঠেছে—লিওনেল মেসি কি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন? সেই জল্পনায় নতুন করে জ্বালানি জুগিয়েছেন আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস।

সম্প্রতি এক বিস্ফোরক সাক্ষাৎকারে পারেদেস ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, নিউ জার্সির বিশ্বকাপ ফাইনালই হয়তো ছিল আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির শেষ উপস্থিতি।

মেসির সম্ভাব্য অবসর প্রসঙ্গে সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে পারেদেস বলেন, ‘আমার মনে হয়, সে (মেসি) তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। আমার বিশ্বাস, জাতীয় দলের হয়ে ওটাই ছিল তার শেষ ম্যাচ।’

তবে সতীর্থের এমন সিদ্ধান্ত তিনি মন থেকে মেনে নিতে পারছেন না জানিয়ে পারেদেস আরও যোগ করেন, ‘আমি চাই, সেটা যেন সত্যি না হয়। আমি মনেপ্রাণে চাই সে খেলাটা চালিয়ে যাক। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটা একান্তই তার নিজের। যে সিদ্ধান্ত তাকে আনন্দ দেবে, সেটাই আমাদেরও সুখী করবে। তাই আমরা এখনও আশা রাখি সে জাতীয় দলে খেলা চালিয়ে যাবে।’

বিশ্বকাপের পুরোটা সময় জুড়ে আর্জেন্টিনা দল যে মেসির বিদায় এড়াতে চেয়েছিল, তা উল্লেখ করে এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘বিষয়টি আমাদের জন্য খুবই কষ্টের। পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই আমরা নিজেদের মধ্যে বারবার বলেছি, আমরা চাই না সেই শেষ ম্যাচটা এত দ্রুত চলে আসুক। আমরা কোনোভাবেই সেটা চাইনি।’

উল্লেখ্য, নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে মাঠের মধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় ৩৯ বছর বয়সী আলবিসেলেস্তে অধিনায়ককে।

ফুটবল বোদ্ধারা মেসির সেই অশ্রুসজল মুহূর্তকে সম্ভাব্য বিদায়ের আবেগ হিসেবেই ব্যাখ্যাকালীন বিশ্লেষণ করেছেন। যদিও মেসি নিজে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর কোনো ঘোষণা দেননি।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে এ পর্যন্ত ২০৫টি ম্যাচ খেলে ১২৭টি গোল করেছেন লিওনেল মেসি। তার অধিনায়কত্বেই ২০২২ সালে নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা এবং সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ আসরে রানার্সআপ হওয়ার গৌরব অর্জন করে। একই সঙ্গে মেসিই ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক, যিনি তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে (২০১৪, ২০২২ ও ২০২৬) দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড গড়েছেন।

/আশিক

কলকাতা ফুটবল প্রেমিদের জন্য বড় খবর উপহার দিয়ে ভারত সফরে আসতে পারে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল জাতীয় ফুটবল দল। আগামী অক্টোবর মাসে কলকাতার ঐতিহাসিক সল্টলেক স্টেডিয়ামে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম ইএসপিএন ব্রাজিল। ম্যাচটি আয়োজনের লক্ষ্যে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) এবং ভারতীয় আয়োজকদের আলোচনা চূড়ান্ত ধাপে রয়েছে।

চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে ভারতে ব্রাজিল দল নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের তুমুল উন্মাদনা সিবিএফ কর্মকর্তাদের গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছে। বিশেষ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কলকাতার ব্রাজিলিয়ান সমর্থকদের বর্ণাঢ্য উদযাপনের ছবি ও ভিডিও নজর কাড়লে, সেলেসাও কর্তৃপক্ষ সেখানে সরাসরি গিয়ে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার তাগিদ অনুভব করে।

ইএসপিএন ব্রাজিলের তথ্যমতে, ফিফার নতুন ‘সুপার উইন্ডো’ ক্যালেন্ডারের সুবাদে সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের মধ্যে তিনটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে সিবিএফ। এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুটি ম্যাচ খেলার বিষয়টি ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গেছে; আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর টাউনসভিলে এবং ২৯ সেপ্টেম্বর ব্রিসবেনে তারা স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে।

অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে অক্টোবরের শুরুতে কলকাতায় তৃতীয় ম্যাচটি আয়োজনের পরিকল্পনা সাজানো হয়েছে। শুরুতে সিবিএফ চারটি ম্যাচ আয়োজনের কথা ভেবেছিল, যে দৌড়ে বাংলাদেশের নামও ছিল। কিন্তু খেলোয়াড়দের ক্লান্তি, দূরপাল্লার ভ্রমণ ও পর্যাপ্ত বিশ্রামের কথা ভেবে ম্যাচ সংখ্যা তিনে সীমাবদ্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। পাশাপাশি সিঙ্গাপুরও স্বাগতিক হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করলেও শেষ পর্যন্ত কোনো চুক্তি সম্ভব হয়নি।

এই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি কলকাতায় অনুষ্ঠিত হলে তা শহরের ঐতিহ্যবাহী ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক যোগ করবে। এর আগে ১৯৭৭ সালে নিউ ইয়র্ক কসমসের জার্সিতে মোহনবাগানের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেনসে খেলে গিয়েছিলেন ফুটবলের পরম রাজা পেলে। তা ছাড়া পরবর্তী সময়ে দিয়েগো ম্যারাডোনা ও লিওনেল মেসিও তিলোত্তমা এই শহরে এসে ভক্তদের মুগ্ধ করে গেছেন।

তবে এই প্রীতি ম্যাচটি নিয়ে এখন পর্যন্ত ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন বা সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) পক্ষ থেকে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, যদিও ইএসপিএন ব্রাজিল নিশ্চিত করেছে যে উভয় পক্ষের চুক্তি এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে।

/আশিক

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারও টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছিল আর্জেন্টিনা। তবে শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় লিওনেল মেসিদের। ফলে চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার অপেক্ষা বাড়লেও, ২০৩০ সালের পরবর্তী আসরকে সামনে রেখে বড় এক সুখবর পেয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। যুক্তরাজ্যের সংবাদমাধ্যম ‘দ্য সান’-এর এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানা গেছে।

ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে পরাজিত হওয়ার কষ্ট এখনও তাড়া করে বেড়াচ্ছে আর্জেন্টাইনদের। যদিও রানার্সআপ হওয়ার পরও রাজধানী বুয়েনস আইরেসে দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে ঐতিহ্যবাহী বাস প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়।

পরাজয়ের ধাক্কা সামলে ওঠার মাঝেই ২০৩০ বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার বা বাছাইপর্ব নিয়ে বিশাল এক স্বস্তির খবর পেল আর্জেন্টিনা। ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার অভূতপূর্ব এক সিদ্ধান্তের কারণে আগামী আসরে কঠিন বাছাইপর্বের বাধা পার হতে হবে না তিনবারের বিশ্বজয়ীদের। ২০৩০ সালে ছয়টি দেশের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের শতবর্ষপূর্তির আসর। আয়োজক দেশের মর্যাদায় সরাসরি মূল পর্বে খেলার টিকিট পেয়ে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা।

আসন্ন বিশ্বকাপের সিংহভাগ ম্যাচ স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে শতবর্ষের স্মারক হিসেবে দক্ষিণ আমেরিকার তিন দেশ আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে এবং প্যারাগুয়েতেও একটি করে ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেই সুবাদে এই তিন দেশ কোনো বাছাইপর্ব ছাড়াই সরাসরি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ পাচ্ছে।

১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট হওয়ার ঐতিহাসিক স্বীকৃতিস্বরূপ আর্জেন্টিনা নিজেদের মাঠে ম্যাচ আয়োজনের স্বত্ব পেয়েছে। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক রিভার প্লেটের 'এস্তাদিও মনুমেন্তাল' স্টেডিয়ামে সেই বিশেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। অন্যদিকে, ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনালের ভেন্যু মন্টেভিডিওর 'এস্তাদিও সেন্তেনারিও'-তে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আর প্যারাগুয়ের ম্যাচটি আয়োজিত হবে আসুন্সিওনের 'এস্তাদিও ওসভালদো দোমিনগেজ দিব্বে' স্টেডিয়ামে।

/আশিক