বুয়েনস আইরেসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া কিংবদন্তি লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিদায়ী ম্যাচে উপস্থিত থাকার বিশেষ আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালা। কিন্তু দেশের জার্সিতে অধিনায়কের ঐতিহাসিক শেষ ম্যাচ দেখতে যাওয়া নিয়ে চরম দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছেন তিনি। একদিকে জাতীয় দল ও মেসির প্রতি গভীর ভালোবাসা, অন্যদিকে ক্লাব রোমার পেশাদার দায়িত্ব। রোমার প্রধান কোচ জিয়ান পিয়েরো গাসপেরিনি দীর্ঘ সফরজনিত ক্লান্তির কথা ভেবে দিবালাকে বুয়েনস আইরেসে যাওয়ার অনুমতি বা ভ্রমণ অনুমোদন দেননি।

আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে মাঠে নামবেন লিওনেল মেসি। এই ঐতিহাসিক বিদায়বেলাকে অবিস্মরণীয় করে রাখতে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী স্কোয়াডের প্রতিটি সদস্যকে বিশেষ অতিথি হিসেবে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকার অফিশিয়াল নিমন্ত্রণ পাঠিয়েছে।

কিন্তু ইতালিয়ান ক্লাব রোমার সামনে রয়েছে একের পর এক মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াই। আর্জেন্টিনা যাওয়া-আসার ক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের প্রায় ১৪ ঘণ্টার দীর্ঘ বিমান সফর করতে হবে, যা ফুটবলারদের শারীরিক ফিটনেস নষ্ট করবে এবং ক্লাবের অন্তত তিনটি গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন সেশন মিস করাবে। এসব বিবেচনা করেই দিবালা এবং অপর বিশ্বজয়ী তারকা নাহুয়েল মোলিনাকে আর্জেন্টিনা যাত্রার অনুমতি দেননি রোমা কোচ গাসপেরিনি।

ইতালির শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া দৈনিক ‘লা গাজ্জেত্তা দেল্লো স্পোর্ট’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়, গ্যালারিতে স্রেফ দর্শক হিসেবে বসে থাকার জন্য সিরি আ-র শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াইয়ে থাকা রোমা তাদের দলের অপরিহার্য ফুটবলারদের এত দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর সফরে পাঠাতে নারাজ। আন্তর্জাতিক বিরতি শেষেই ১১ অক্টোবর কোমোর মুখোমুখি হবে রোমা এবং তার মাত্র এক সপ্তাহ পরেই রয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের অল-ইম্পর্টেন্ট ম্যাচ।

চলতি মৌসুমে ৫ ম্যাচে ৪টি অ্যাসিস্ট করে দারুণ ফর্মে থাকা ৩২ বছর বয়সী দিবালা রোমার আক্রমণভাগের মূল চাবিকাঠি। মেসির এমন আবেগঘন বিদায়ী অনুষ্ঠানে উপস্থিত না থাকতে পারা দিবালার জন্য অত্যন্ত বেদনার হলেও, ক্লাবের শীর্ষস্থান ধরে রাখা ও সামনের বড় ম্যাচগুলোর গুরুত্ব বিচারে কোচের সিদ্ধান্ত অমান্য করাও তাঁর জন্য কঠিন। জানা গেছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে মঙ্গলবার ক্লাবের অনুশীলন চলাকালে দিবালার সঙ্গে মুখোমুখি আলোচনায় বসবেন কোচ গাসপেরিনি।

/আশিক

হামজা চৌধুরীর নেতৃত্বে টেকনো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দারুণ শুরু করেছে বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে লাল-সবুজের দল। ২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল হামজার। এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন এই মিডফিল্ডার।

সতীর্থদের কাছে হামজা চৌধুরী আগে থেকেই প্রেরণার নাম। মাঠে তাঁর নেতৃত্ব, পরিশ্রম এবং খেলার বিভিন্ন পজিশনে অবদান রাখার বিষয়টি সতীর্থদের আত্মবিশ্বাস জোগায়। এবার অধিনায়কের বাহুবন্ধনি পাওয়ার মধ্য দিয়ে তাঁর নেতৃত্ব আনুষ্ঠানিক রূপ পেয়েছে।

ম্যাচের আগের দিন অধিনায়কত্ব নিয়ে হামজা বলেছিলেন, ‘কোচ আমাকে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দিলে কোনো সমস্যা নেই।’ একই সঙ্গে নিজের বিনয়ী অবস্থান তুলে ধরে তিনি বলেন, দলে এমন ফুটবলারও আছেন, যাঁরা ১০০টির কাছাকাছি ম্যাচ খেলেছেন। শেষ পর্যন্ত কোচের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে মন্তব্য করেছিলেন তিনি।

মাঠে কখনো রক্ষণ সামলানো, কখনো মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ তৈরি করা, আবার দলের প্রয়োজনে আক্রমণভাগে যোগ দেওয়া—বিভিন্ন ভূমিকায় দেখা যায় হামজাকে। সতীর্থদের সঙ্গে সমন্বয় এবং পুরো মাঠে তাঁর সক্রিয় উপস্থিতি তাঁকে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর অভিষেকেও তাই বাড়তি প্রত্যাশা রয়েছে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচের একাদশে তিনটি পরিবর্তন এনেছেন কোচ থমাস ডুলি। ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, জামাল ভূঁইয়া ও বিশ্বনাথ ঘোষের পরিবর্তে একাদশে জায়গা পেয়েছেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম, হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদ।

এদিন গোলপোস্ট সামলাচ্ছেন মেহেদি হাসান শ্রাবণ। সেন্টারব্যাক হিসেবে আছেন তারিক কাজী ও জিদান ইউসুফ। দুই পাশে রক্ষণ সামলাচ্ছেন জায়ান আহমেদ ও সাদ উদ্দিন।

মাঝমাঠের বাম দিকে শামিত সোম, মাঝখানে হামজা চৌধুরী এবং ডান দিকে সৈয়দ কাজেম শাহ কিরমানীকে রেখেছেন কোচ। আক্রমণভাগের কেন্দ্রে আছেন আগের ম্যাচের গোলদাতা মোহাম্মদ ইব্রাহিম। দুই উইংয়ে খেলছেন ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন।

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের মধ্যকার ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। ফলে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই ম্যাচে জয় পেলে গ্রুপের শীর্ষস্থানও নিশ্চিত হবে।

এখন পর্যন্ত পাওয়া লাইভ স্কোর অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ।

/আশিক

গত বছর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) মোস্তাফিজুর রহমানকে দলে ভেড়ানো কেন্দ্র করে বড় ধরনের আলোচনা ও সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছিল। সে সময় ৯ কোটি ২০ লাখ রুপিতে বাঁহাতি এই পেসারকে কিনেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। তবে মাঠে নামার আগেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নির্দেশে তাকে দল থেকে বাদ দিতে বাধ্য হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এই ঘটনার জের ধরে ক্রিকেটীয় অঙ্গনের সীমানা পেরিয়ে কূটনৈতিক ও অন্যান্য ক্ষেত্রেও উত্তেজনা ছড়ায়। নিরাপত্তার অজুহাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল ভারত থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সরিয়ে নেওয়ার দাবি তোলে এবং শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টেই অংশ নেয়নি। পাশাপাশি দেশের মাটিতে আইপিএলের সম্প্রচারও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

সেই ঘটনার পর থেকেই মোস্তাফিজের আইপিএল ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা প্রশ্ন তৈরি হয়েছিল। তবে সমস্ত জল্পনা কাটিয়ে এবার আইপিএলের আগামী মৌসুমের মিনি নিলামে নাম নিবন্ধন করেছেন এই বাংলাদেশি পেসার। সংশ্লিষ্ট একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র সংবাদমাধ্যমকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। সাকিব আল হাসানের পর আইপিএলে বাংলাদেশের সবচেয়ে পরিচিত মুখ মোস্তাফিজ। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত পাঁচটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নয়টি মৌসুম খেলেছেন তিনি। এমনকি ২০১৬ সালে নিজের অভিষেক আসরেই সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতে ইতিহাস গড়েন, যা আইপিএলের ইতিহাসে একমাত্র বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে বিরল এক কীর্তি। এখন পর্যন্ত আইপিএলে ৬০ ম্যাচ খেলে ৬০ উইকেট শিকার করেছেন এই বাঁহাতি পেসার, যেখানে তার বোলিং গড় এবং ওভারপ্রতি রান খরচের রেকর্ড বেশ প্রশংসনীয়।

মোস্তাফিজুর রহমান ছাড়াও এবারের মিনি নিলামে নাম নিবন্ধন করতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশের আরও বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার। সব মিলিয়ে দেশের প্রায় ছয় থেকে সাতজন ক্রিকেটার নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করার জন্য নাম লিখেছেন। এর মধ্যে পেসার নাহিদ রানা, লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন এবং ব্যাটসম্যান তাওহীদ হৃদয়ের নামও রয়েছে। আগামী ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত খেলোয়াড়দের নাম নিবন্ধনের এই সুযোগ বহাল থাকবে।

আগামী ১৬ ডিসেম্বর ভারতের গোয়া রাজ্যে অনুষ্ঠিত হবে আইপিএলের এবারের মিনি নিলাম। এই আসরের মাধ্যমে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের বর্তমান স্কোয়াডের খেলোয়াড় ধরে রাখার পাশাপাশি নতুনদের যুক্ত করে দল গুছিয়ে নেবে। তবে মেগা নিলামের মতো পুরো দল নতুন করে গড়ার কোনো সুযোগ এই মিনি নিলামে থাকছে না। দলগুলোকে তাদের নিজেদের পরিকল্পনা ও প্রয়োজন অনুযায়ী খেলোয়াড় ছেড়ে দেওয়া বা ধরে রেখেই নিলামে অংশ নিতে হবে। আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি দলে সর্বনিম্ন ১৮ জন এবং সর্বোচ্চ ২৫ জন খেলোয়াড় রাখা যাবে, যার মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটারের কোটা সর্বোচ্চ আটজন। ২০২৭ মৌসুমের জন্য প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড় কেনার মোট বাজেট বা ব্যয়সীমা ১৫৭ কোটি রুপি নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে খেলোয়াড় ধরে রাখা ও ছেড়ে দেওয়ার আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পরই কেবল নিশ্চিত হওয়া যাবে যে নিলামের সময় কোন দলের হাতে ঠিক কত টাকা অবশিষ্ট রয়েছে।

/আশিক

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিকে সামনে রেখে ভুটানের বিপক্ষে খেলা নিজেদের প্রথম ম্যাচের একাদশ থেকে তিনটি পরিবর্তন এনে দল সাজিয়েছেন কোচ। রক্ষণভাগ ও আক্রমণভাগে এই রদবদলের ফলে দলে এসেছে নতুন গতি ও কৌশলগত ভিন্নতা।

আজকের এই একাদশের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। প্রথমবারের মতো তিনি জাতীয় ফুটবল দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছিলেন, কোচ সুযোগ দিলে অধিনায়কত্ব গ্রহণে তিনি প্রস্তুত রয়েছেন। তবে বাহুতে আর্মব্যান্ড পরার চেয়ে ড্রেসিংরুমে সবার একতাবদ্ধ থাকা এবং দলের ভেতর পারিবারিক আবহ বজায় রাখাকেই তিনি সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকার দিচ্ছেন।

দলে আসা অন্য পরিবর্তনগুলোর মধ্যে ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে বদলি নেমে চমৎকার পারফর্ম করা মোহাম্মদ ইব্রাহিম এবং তরুণ ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদ এবার শুরু থেকেই একাদশে জায়গা পেয়েছেন। অন্যদিকে, ভুটান ম্যাচের প্রথম একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া ও ফয়সাল হোসেন ফাহিম। এ ছাড়া ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ চোটের কারণে দলের বাইরে রয়েছেন।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের আজকের ম্যাচের মূল একাদশ: মেহেদী হাসান শ্রাবণ (গোলকিপার), সাদ উদ্দিন, তারিক কাজী, জিদান ইউসুফ, জায়ান আহমেদ, হামজা চৌধুরী (অধিনায়ক), কাজেম শাহ, শমিত সোম, রাকিব হোসেন, মোহাম্মদ ইব্রাহিম ও ফারহান আলী ওয়াহিদ।

/আশিক

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাবেক সভাপতি ও জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল ইসলাম বুলবুল নতুন এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে যুক্ত হয়েছেন পাকিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে। পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) অন্যতম জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লাহোর কালান্দার্সের হাই-পারফরম্যান্স সেন্টারগুলোর উপদেষ্টা হিসেবে তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পক্ষ থেকে এক অফিসিয়াল সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

নতুন এই ভূমিকায় আমিনুল ইসলাম বুলবুল লাহোর কালান্দার্সের হাই-পারফরম্যান্স সেন্টারগুলোর সার্বিক উন্নয়ন, খেলোয়াড়দের দক্ষতা বৃদ্ধি, আধুনিক কোচিং পদ্ধতি প্রণয়ন এবং প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ক্রিকেটারদের সঠিক প্রক্রিয়ায় মূল ধারায় নিয়ে আসার পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কাজ করবেন। মূলত তার সুদীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও আইসিসির প্রশাসনিক অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখেই তৃণমূল ক্রিকেটের ভিত্তি মজবুত করতে এই উদ্যোগ নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

এর আগে ২০১৫ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) এশিয়া অঞ্চলের ক্রিকেট ডেভেলপমেন্ট ম্যানেজার হিসেবে অত্যন্ত সফলতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এ ছাড়া তিনি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলেও (এসিসি) ডেভেলপমেন্ট অফিসার হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি একসময়ে বিসিবির সভাপতির দায়িত্বেও ছিলেন।

/আশিক

আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে সদ্য অবসর নেওয়া ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকা লিওনেল মেসিকে খুব শীঘ্রই আবারও বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে দেখা যাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। গত ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) আয়োজনে অনুষ্ঠিত এক আবেগঘন ম্যাচে জাতীয় দলের জার্সিতে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও ২০২৭ সালের নতুন বছরে ক্লাব ফুটবলের সুবাদে পরিচিত সেই চেনা মাঠে তার ফেরার গুঞ্জন শুরু হয়েছে। আর্জেন্টিনার প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম বোলাভিপ আর্জেন্টিনার এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে, আগামী ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে একটি বিশেষ প্রীতি ম্যাচ খেলতে বুয়েনস আইরেস সফর করতে পারে মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামি।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী বছরের জানুয়ারি মাসের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিমূলক সফরের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেতের মুখোমুখি হতে পারে মার্কিন ক্লাব ইন্টার মায়ামি। যদিও এখন পর্যন্ত ইন্টার মায়ামি বা রিভার প্লেত কোনো ক্লাবের পক্ষ থেকেই এই ম্যাচ আয়োজনের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি, তবুও গুঞ্জন রয়েছে যে ম্যাচটি আগামী ১৯ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে পারে। যদি শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচটি মাঠে গড়ায়, তবে তা আর্জেন্টাইন ফুটবলপ্রেমী ও খোদ লিওনেল মেসির জন্য এক অনন্য আবেগঘন মুহূর্ত হয়ে থাকবে। একদিকে নিজের দেশের জনপ্রিয় ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নামা, অন্যদিকে যে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মাত্র কিছুদিন আগে জাতীয় দলের হয়ে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন, ঠিক একই মাঠে নতুন জার্সিতে ফিরে আসার অনুভূতি হবে অত্যন্ত বিশেষ।

উল্লেখ্য, মেসি এবং রিভার প্লেতের মধ্যকার এই সম্পর্কের ভিত্তি কেবল একটি সম্ভাব্য প্রীতি ম্যাচের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। গত অক্টোবরে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত মেসির সেই বিদায়ী ম্যাচের প্রাক্কালে ফুটবলের এই রাজপুত্রকে নিজেদের পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে বিশেষ সম্মাননা জানিয়েছিল রিভার প্লেত ক্লাব কর্তৃপক্ষ। ম্যাচের আগে ক্লাবটির সভাপতি স্তেফানো দি কার্লো স্বয়ং লিওনেল মেসিকে রিভার প্লেতের সম্মানসূচক সদস্যপদ প্রদান করেন। সে সময় তাকে একটি বিশেষ সদস্যপদ কার্ড, একটি স্মারক ফলক এবং ক্লাবটির বর্ণিল ১২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষভাবে প্রস্তুতকৃত মেসির নাম ও চিরচেনা ১০ নম্বর সম্বলিত একটি জার্সি উপহার দেওয়া হয়েছিল।

সেই সম্মাননার জবাবে মেসিও খালি হাতে ফেরেননি; ওই বিশেষ ম্যাচে নিজের পরা আসল আর্জেন্টিনা জার্সিটি তিনি সযত্নে রিভার প্লেতকে উপহার দেন। এমনকি সেই জার্সিতে সমর্থক ও ক্লাবের উদ্দেশ্যে নিজের হাতে একটি বিশেষ বার্তা লিখে তাতে স্বাক্ষরও করেছিলেন তিনি, যা বর্তমানে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে রিভার প্লেতের ক্লাব জাদুঘরে সংরক্ষিত রয়েছে। সুতরাং, আসন্ন জানুয়ারিতে যদি এই প্রীতি ম্যাচটি সত্যিই মাঠে গড়ায়, তবে তা কেবল একটি সাধারণ ফুটবল ম্যাচ হবে না, বরং তা হবে মেসি ও রিভার প্লেতের সেই সুসম্পর্কের এক চমৎকার পুনর্মিলন।

/আশিক

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান ২-২ গোলে ড্র করার সুবাদে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ২৩ বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে আরও একধাপ এগিয়ে গেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। টুর্নামেন্টের বর্তমান বিন্যাস অনুযায়ী দুই গ্রুপে তিনটি করে দল অংশ নিচ্ছে এবং দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। 'এ' গ্রুপে ভুটান দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে এবং শ্রীলঙ্কার ঝুলিতে রয়েছে এক ম্যাচে এক পয়েন্ট। এর আগে ভুটানকে হারিয়ে প্রথম ম্যাচেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়ে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশ। আগামী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে গেলেও গোল ব্যবধানের সমীকরণে শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থাকা নিশ্চিত থাকায় বাংলাদেশের সেমিফাইনালে যাওয়া একরকম পাকা হয়ে গেছে। আজকের এই ড্রয়ের ফলে ভুটানের ভাগ্য এখন ঝুলছে বাংলাদেশের ম্যাচের ওপর, কারণ বাংলাদেশ যদি শ্রীলঙ্কাকে দুই বা ততোধিক গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে, তবেই কেবল সেমিফাইনালের টিকিট পাবে ভুটান। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা যদি বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ড্র করতে পারে, তবে তারা গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নেবে।

জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করে শ্রীলঙ্কা। সম্প্রতি তাদের স্কোয়াডে প্রবাসী ফুটবলার যুক্ত হওয়ার পর দলটির খেলার ধরনে স্পষ্ট পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেছে। ম্যাচের প্রথম ত্রিশ মিনিটজুড়ে লঙ্কানরা মুহুর্মুহু আক্রমণ শানিয়ে ভুটানের রক্ষণভাগকে চরম ব্যস্ত রাখত বাধ্য করে। তবে খেলার ধারার বিপরীতে ম্যাচের ৩৪ মিনিটে প্রথম গোল পেয়ে যায় ভুটান। অধিনায়ক চ্যানচো গ্যালেস্টাইনের দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় লঙ্কান ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষক সুজন পেরেরাকে পরাস্ত করে বক্সে পাস বাড়ানোর পর, ভুটানিজ ফরোয়ার্ডের শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বলে নিখুঁত প্লেসিং শটে বল জালে জড়ান কিংগা ওয়াংচুক।

তবে ভুটানের এই গোলের আনন্দ এক মিনিটের বেশি স্থায়ী হতে দেয়নি শ্রীলঙ্কা। খেলা শুরুর ঠিক পরপরই অলিভার জেমসের দূরপাল্লার একটি শট ভুটানের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষককে সম্পূর্ণ বোকা বানিয়ে জালে জড়ালে ম্যাচে দ্রুত সমতাফিরে আসে। এরপর প্রথমার্ধের খেলা শেষ হওয়ার ঠিক দুই মিনিট আগে সংঘবদ্ধ এক আক্রমণে ওয়াসিম রাজ্জাকের হেডের কল্যাণে দুর্দান্ত গোল করে শ্রীলঙ্কাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন ওয়াসিম রাজ্জাক।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের খেলাটি বেশ নাটকীয়তায় ভরপুর ছিল। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে ভুটান একটি পেনাল্টি পেলেও দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য ফুটবলার চ্যানচো গ্যালেস্টাইনের নেওয়া পেনাল্টি শটটি দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ও গোলরক্ষক সুজন পেরেরা। তবে এর মাত্র নয় মিনিট পর মারাত্মক এক ভুল করে বসেন সেই পেরেরা নিজেই। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া একটি সাধারণ শট তিনি সঠিকভাবে গ্রিপ করতে ব্যর্থ হন এবং বল চলে যায় বক্সে থাকা ভুটানের খেলোয়াড়ের পায়ে। সেখান থেকে সুযোগ বুঝে দারুণ এক শটে বল জালে জড়িয়ে ম্যাচে আবারও ২-2 সমতা ফেরান চ্যানচো গ্যালেস্টাইন। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে ৯০ মিনিটে ভুটানের ডি-বক্সে লঙ্কান ফরোয়ার্ড ফাউলের শিকার হয়ে পেনাল্টির জোরালো আবেদন জানালেও রেফারি তাতে সাড়া দেননি। পরবর্তীতে খেলার ইনজুরি সময়ে ভুটানের গোলরক্ষক একটি অবিশ্বাস্য সেভ করে দলকে পরাজয়ের মুখ থেকে বাঁচিয়ে মূল্যবান এক পয়েন্ট এনে দেন।

/আশিক

সিলেট টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে বেশ রোমাঞ্চকর এক পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে আছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম ইনিংসে তাওহিদ হৃদয়ের দুর্দান্ত ডাবল সেঞ্চুরির সুবাদে ৩০ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড পেলেও স্বস্তিতে নেই স্বাগতিকরা। চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে ক্যারিবীয়দের মাত্র ৩ উইকেট তুলে নিতে সক্ষম হয়েছে বাংলাদেশের বোলাররা। ফলে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ৩১৫ রান সংগ্রহ করে বর্তমানে ৩০৪ রানের লিডে রয়েছে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ম্যাচের শেষ দিনে জয়ের জন্য বাংলাদেশকে কত রানের লক্ষ্য তাড়া করতে হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে ঐতিহাসিক এই ম্যাচের শেষ দিন নামার আগে আত্মবিশ্বাসী তাওহিদ হৃদয়। সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছেন, চতুর্থ দিন শেষেও পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ অনুকূলে রয়েছে এবং ম্যাচের শেষ দিন সকালে ভালো শুরু পেলে ৩৫০ রানও সফলভাবে তাড়া করা সম্ভব। তবে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে নিজেদের দীর্ঘ ২৬ বছরের যাত্রায় ২১৭ রানের বেশি তাড়া করে জয়ের কোনো রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। ফলে ম্যাচটি জিততে হলে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়তে হবে।

দিনের খেলা শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে ১৪০ রান নিয়ে অপরাজিত থাকা কাভেম হজ জানিয়েছেন, দলের পরিস্থিতি ও প্রতিপক্ষের কৌশল বুঝে পরবর্তীতে ইনিংস ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত নেবে তারা। বাংলাদেশের মানসিকতা এবং লক্ষ্য সম্পর্কে ধারণা পাওয়ার পরই তারা নিজেদের পরবর্তী পরিকল্পনা সাজাবেন বলে উল্লেখ করেন এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটার।

/আশিক

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট জেতার মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই রেকর্ড গড়লেন তিনি। ইএসপিএন-এর প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, চলতি ২০২৬ মৌসুমে ২৬ গোল করে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার নিজের করে নিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।

২০২৬ সালের নিয়মিত মৌসুমে সবমিলিয়ে ৩১টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি, যার মধ্যে ২৯টিতে ছিলেন শুরুর একাদশে। এই ম্যাচগুলোতে তিনি প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছেন ২৬ বার। এর মাধ্যমে এমএলএসের ইতিহাসে একাধিক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া খেলোয়াড়দের তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে নাম লেখালেন তিনি। চলতি মৌসুমে গোলদাতার তালিকায় মেসির ঠিক পরেই দ্বিতীয় অবস্থানে ছিলেন এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড পেতার মুসা, যিনি মেসির চেয়ে চার গোল কম করেছেন। এ ছাড়া ২১ গোল নিয়ে তালিকার তৃতীয় স্থান অধিকার করেছেন ন্যাশভিল এসসির স্ট্রাইকার স্যাম সারিজ।

নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে অবশ্য গোলের দেখা পাননি আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা। শনিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে চার্লট এফসির মুখোমুখি হয়েছিল ইন্টার মায়ামি। ম্যাচের প্রথমার্ধে দুর্দান্ত খেলে ৩-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ৩-৩ ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় মায়ামিকে। ম্যাচের ১৪ মিনিটে মেসির একটি কর্নার কিক থেকে হেড করে দলকে এগিয়ে দেন ইয়ান ফ্রে। এরপর ৩৩ মিনিটে জার্মান বেরতেরামের হেড থেকে বল পেয়ে কাছ থেকে গোল করেন লুইস সুয়ারেজ। আর প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে ৪২ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক শটে ব্যবধান ৩-০ করেন রদ্রিগো ডি পল।

তবে বিরতির পর ম্যাচে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় স্বাগতিক চারলট। দ্বিতীয়ার্ধের ৫০ ও ৫৫ মিনিটে পরপর দুটি গোল করে ব্যবধান কমিয়ে আনেন লিয়েল আবাদা। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, অর্থাৎ ৯০ মিনিটে টাইগার স্মলসের শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে এলে রিবাউন্ড থেকে বল জালে জড়িয়ে সমতা ফেরান রোদলফো আলোকো।

চলতি মৌসুমে মেসির অবিশ্বাস্য ফর্মের সুবাদে ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৬০ পয়েন্ট অর্জন করে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। এর ফলে টানা চতুর্থবারের মতো টুর্নামেন্টের প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি আসন্ন কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপেও খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে দলটি। এর আগের বছর অর্থাৎ ২০২৫ সালের মৌসুমেও গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন মেসি। সেবার মাত্র ২৮ ম্যাচে মাঠে নেমে ২৯ গোল করে ডেনিস বুয়াঙ্গা ও স্যাম সারিজকে পেছনে ফেলেছিলেন তিনি। শুধু গোল করাতেই নয়, ওই মৌসুমে ১৯টি অ্যাসিস্ট করে লিগের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা হওয়ার গৌরবও অর্জন করেছিলেন এই আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী তারকা। গত মৌসুমে এমন চোখধাঁধানো পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি জিতেছিলেন এমএলএসের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় বা এমভিপির পুরস্কার। ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ সালের এই আসরেও এমভিপি হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন তিনি।

এদিকে অপর ম্যাচে ন্যাশভিল এসসি ২-০ গোলে সিনসিনাটিকে পরাজিত করে মোট ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে তাদের মৌসুম শেষ করেছে। এই জয়ের সুবাদে তারা ভেঙে দিয়েছে ইন্টার মায়ামির গড়া পূর্বের রেকর্ড। এর আগে ২০২৪ সালে ৭৪ পয়েন্ট অর্জন করে এমএলএসের ইতিহাসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ড গড়েছিল ইন্টার মায়ামি, যা এবার টপকে গেল ন্যাশভিল এসসি। এদিকে এমএলএস প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের তিন ম্যাচের সিরিজে সপ্তম স্থানে থাকা কলম্বাস ক্রুর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইন্টার মায়ামি। পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে থাকায় এই প্লে-অফ সিরিজে ঘরের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা পাবে মেসির দল।

/আশিক

সিলেট টেস্টের চতুর্থ দিনটি পুরোপুরি নিজেদের নামে করে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কাভেম হজের অনবদ্য ও অপরাজিত ১৪০ রানের ইনিংসে ভর করে ম্যাচের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ এখন ক্যারিবীয়দের হাতে। দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ৩৪৫ রান তোলার পর আলোকস্বল্পতার কারণে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করেন আম্পায়াররা, যার ফলে সফরকারীদের লিড দাঁড়িয়েছে বিশাল ৩১৫ রান।

ম্যাচের এই অবস্থা থেকে জয় পেতে হলে বাংলাদেশকে টেস্ট ইতিহাসে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়ার নতুন রেকর্ড গড়তে হবে। এর আগে ২০০৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ২১৫ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড গড়েছিল টাইগাররা, এবার সেই রেকর্ড ভাঙার কঠিন চ্যালেঞ্জ সামনে।

চতুর্থ দিনে ব্যাট করতে নেমে ব্রান্ডন কিং ও জশুয়া ডি সিলভা ৮৫ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়ে দলকে দারুণ শুরু এনে দেন। জশুয়া ৩৬ রান করে তাইজুল ইসলামের শিকার হওয়ার পর, ৮৪ বলে ৬১ রান করা কিংকে ফিরিয়ে দ্বিতীয় সাফল্য এনে দেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এরপর কাভেম হজ ও কেভিন উইকহ্যামের ১৬৫ রানের বড় জুটি ম্যাচের গতি পুরোপুরি ক্যারিবীয়দের পক্ষে নিয়ে যায়। টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেওয়া হজকে উইকহ্যাম ৭৮ রান পর্যন্ত দারুণ সঙ্গ দেন। দিনশেষে কাভেম হজ ১৪০ এবং আমির জাঙ্গু ২০ রান নিয়ে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন।

/আশিক