হংকংয়ের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের হার যেন সবকিছু ওলটপালট করে দিয়েছে। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশের সামনে এখন পথটা কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। কাগজে-কলমে এখনো ক্ষীণ আশা টিকে থাকলেও, তা বাস্তবায়িত করতে লাগবে নিখুঁত হিসাব ও ভুলহীন পারফরম্যান্স।

সম্ভাবনার কঠিন অঙ্ক

বাছাইপর্বের প্রথম তিন ম্যাচে কোনো জয় না পাওয়ায় চাপ এখন পুরোপুরি হামজা-জামালদের কাঁধে। এশিয়ান কাপের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে বাংলাদেশকে বাকি তিন ম্যাচেই জিততে হবে—তবে শুধু জেতাই নয়, দলের তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদের ফলাফলের দিকেও।

বর্তমান অবস্থান: বাংলাদেশের গ্রুপে হংকং শীর্ষে, তাদের পেছনে সিঙ্গাপুর ও ভারত; তালিকার তলানিতে বাংলাদেশ।

সমীকরণ: এশিয়ান কাপে ওঠার একমাত্র সমীকরণ হলো—বাংলাদেশকে বাকি তিন ম্যাচে টানা জয় পেতে হবে। পাশাপাশি, সিঙ্গাপুর যেন বাংলাদেশের বিপক্ষে হারে এবং অন্য কোনো ম্যাচে ড্র করে বা হারে। একইসঙ্গে, হংকংকে বাকি ম্যাচগুলোতে জয় পাওয়া যাবে না, এবং ভারতকেও অন্তত একটি ম্যাচে পয়েন্ট হারাতে হবে।

সব মিলিয়ে সমীকরণটা দাঁড়াচ্ছে অঙ্কের মতো কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়।

বাংলাদেশের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো

এশিয়ান কাপের টিকিট পেতে এখন বাংলাদেশকে কেবল প্রতিপক্ষ নয়, লড়তে হবে সময়, চাপ আর সম্ভাবনার অঙ্কের সঙ্গেও। বাংলাদেশের সামনে এখন তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ—

১৪ অক্টোবর: হংকংয়ের মাঠে

১৮ নভেম্বর: ভারতের বিপক্ষে, ঘরের মাঠে

৩১ মার্চ ২০২৬: সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে

এই তিন ম্যাচে জয় মানে বেঁচে থাকা আশা। কোনো ভুল মানেই বিদায়।

বিপিএলের ১২তম আসর শুরুর আগে নড়েচড়ে বসেছে সব ফ্র্যাঞ্চাইজি। নিলামকে ঘিরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন একটাই যে এই মৌসুমে কাকে নেওয়া যাবে এবং কোন দলে কত বাজেট থাকবে। আগামী ৩০ নভেম্বর বিকেল ৩টায় বসছে এবারের নিলাম এবং ১৯ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে মাঠের লড়াই। নতুন দল নোয়াখালী এক্সপ্রেস যুক্ত হওয়ায় এবার ৬ দলের টুর্নামেন্টে নিলামের কৌশল আরও কঠিনভাবে যাচাই হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এবারের বিপিএলে বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য বড় অঙ্কের খরচ বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। নিলামে ২৫০ বিদেশিকে পাঁচটি ক্যাটাগরিতে ভাগ করেছে বিসিবি। এ ক্যাটাগরির ভিত্তিমূল্য ৩৫ হাজার ডলার বি ক্যাটাগরি ২৬ হাজার ডলার সি ক্যাটাগরি ২০ হাজার ডলার ডি ক্যাটাগরি ১৫ হাজার ডলার এবং ই ক্যাটাগরির ভিত্তিমূল্য ধরা হয়েছে ১৫ হাজার ডলার। ক্যাটাগরি অনুযায়ী প্রতি ডাকে ৫ হাজার থেকে ১ হাজার ডলার পর্যন্ত দাম বাড়বে। বিসিবির নিয়ম অনুযায়ী প্রত্যেক দলকে নিলাম থেকে অন্তত দুজন বিদেশি নিতেই হবে এবং বিদেশি খেলোয়াড়দের পেছনে মোট খরচের বাধ্যবাধকতা ধরা হয়েছে সাড়ে ৩ লাখ মার্কিন ডলার।

সরাসরি চুক্তিতে সর্বোচ্চ ২ জন বিদেশি ও ২ জন দেশি ক্রিকেটারকে দলে টানার সুযোগ রয়েছে তবে দেশি বা বিদেশি অন্তত একজন করে রাখা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। দেশি ক্রিকেটারদের নিলামেও বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। দেশি ক্রিকেটারের ভিত্তিমূল্য এ ক্যাটাগরিতে ৫০ লাখ টাকা বি ক্যাটাগরিতে ৩৫ লাখ সি ক্যাটাগরিতে ২২ লাখ ডি ক্যাটাগরিতে ১৮ লাখ ই ক্যাটাগরিতে ১৪ লাখ এবং এফ ক্যাটাগরিতে ১১ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। এ ক্যাটাগরিতে প্রতি ডাকে ৫ লাখ টাকা করে দাম বাড়বে যা এবার নিলামকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য দেশি ক্রিকেটারের বাজেট নির্ধারণ করা হয়েছে সাড়ে ৪ কোটি টাকা যা সরাসরি চুক্তিবদ্ধ দুই দেশি ক্রিকেটারের বাইরের হিসাব। দল গঠনের নিয়মে বলা হয়েছে এ ক্যাটাগরি থেকে অন্তত ১ জন এবং বি সি ও ডি প্রতিটি ক্যাটাগরি থেকে অন্তত ৩ জন করে ক্রিকেটার নিতে হবে। এছাড়া ই ক্যাটাগরি থেকে অন্তত ২ জন এবং এফ ক্যাটাগরি থেকে দলের প্রয়োজন অনুযায়ী ইচ্ছেমতো খেলোয়াড় নেওয়া যাবে।

সব মিলিয়ে বিদেশি ও দেশি ক্রিকেটার বাবদ এবারের বিপিএলে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায় ৯ কোটি টাকা পর্যন্ত খরচ করতে পারবে। এছাড়া ম্যানেজার কোচ ও বিশ্লেষক মিলিয়ে ১২ জন দলীয় কর্মকর্তাকে নিবন্ধন করানোর সুযোগ দিয়েছে বিসিবি। এবারের ৬ দলের চূড়ান্ত তালিকায় রয়েছে রংপুর রাইডার্স ঢাকা ক্যাপিটালস সিলেট টাইটান্স চিটাগং রয়েলস রাজশাহী ওয়ারিয়র্স এবং নতুন দল নোয়াখালী এক্সপ্রেস। নতুন নিয়ম উচ্চ ভিত্তিমূল্য এবং বিদেশি খেলোয়াড়দের বিশাল তালিকা মিলিয়ে এবার বিপিএল নিলাম হতে যাচ্ছে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি কৌশলভিত্তিক।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে লিটন দাস এমন সব কথা বললেন যা বাংলাদেশের ক্রিকেটে সচরাচর দেখা যায় না। বোর্ডের বিরুদ্ধে এমনভাবে বিস্ফোরক মন্তব্য করতে এর আগে কোনো অধিনায়ককে দেখা যায়নি যা এবার লিটন করে দেখালেন। মূলত দল নির্বাচন ও শামীম হোসেনের বাদ পড়া নিয়ে তিনি সরাসরি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।

লিটনের ক্ষোভ প্রকাশের শুরুটা ছিল টি-টোয়েন্টি দল থেকে শামীম হোসেনের বাদ পড়াকে ঘিরে। শামীমের বাদ পড়ার বিষয়টি অধিনায়ককে জানাননি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বা বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। সাধারণত প্রতিটি সিরিজের দল দেওয়ার আগেই কোচ এবং অধিনায়কের সঙ্গে বৈঠক করে থাকেন নির্বাচকরা। সেই বৈঠকে নির্বাচকরা অধিনায়ককে জানিয়ে দেন কারা দলে জায়গা পাচ্ছেন বা কারা বাদ পড়ছেন। যদিও এবারের সিরিজের আগে এমনটা হয়নি বলে দাবি করেন লিটন দাস।

সংবাদ সম্মেলনে শামীম পাটোয়ারির বাদ পড়ার বিষয়ে জানতে চাইলেই জ্বলে ওঠেন লিটন। তিনি বলেন দেখেন শামীম থাকলে অবশ্যই ভালো হতো। এটা আমার কল বা সিদ্ধান্ত না বরং পুরোপুরি নির্বাচকদের কল। আমি জানি না কেন কিন্তু নির্বাচকরা আমাকে কোনো কিছু নোটিশ করা ছাড়াই শামীমকে বাদ দিয়ে দিয়েছে দল থেকে। তিনি জোর দিয়ে বলেন উইদাউট এনি নোটিশ তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

লিটন এদিন প্রশ্ন তোলেন পুরো দল নির্বাচনের প্রক্রিয়া নিয়েও। তিনি হতাশা প্রকাশ করে বলেন আমি এত দিন জানতাম একটা দল যখন মানুষ হ্যান্ডল করে অন্তত অধিনায়ক জানে যে কোন খেলোয়াড়টা ঢুকবে আর কোন খেলোয়াড়টা আউট হবে। অধিনায়কের অজান্তে দল পরিবর্তনের এই ঘটনা ক্রিকেট পাড়ায় নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বলিউডের প্লেব্যাক গায়ক ও সংগীত পরিচালক পলাশ মুচ্ছাল এবং ভারতের নারী ক্রিকেটার স্মৃতি মান্ধানার পাঁচ বছরের প্রেমের পর রবিবার সাঙ্গলির সামডোলে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু বিয়ের দিন দুপুরে হঠাৎই হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হন স্মৃতির বাবা শ্রীনীবাস মান্ধানা। এরপরই বিয়ে স্থগিত করার কঠিন সিদ্ধান্ত নেন এই যুগল। বাবার অসুস্থতার খবর পেয়ে পলাশ নিজেও মানসিক চাপে অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তাঁকে চার ঘণ্টা হাসপাতালে রেখে চিকিৎসা দেওয়া হয়।

এদিকে এই পারিবারিক বিপর্যয়ের মাঝেই সোশ্যাল মিডিয়ায় মেরি ডিকস্টা নামের এক নারীর সঙ্গে পলাশের কথোপকথনের স্ক্রিনশট ভাইরাল হয়। অভিযোগ ওঠে একাধিক নারীর সঙ্গে সম্পর্কে জড়ানোর কারণে বিয়ে ভেঙে দিয়েছেন স্মৃতি। তবে এসব অভিযোগ সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন পলাশের মা অমিতা মুচ্ছাল। তিনি গণমাধ্যমকে বলেন স্মৃতির বাবার সঙ্গে পলাশের সম্পর্ক খুবই গভীর। বাবার অসুস্থতার খবর শুনে পলাশই সিদ্ধান্ত নেয় যে তিনি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত বিয়ে করা হবে না। তিনি জানান পলাশ অনেক কেঁদেছেন এবং চাপের মধ্যেই অসুস্থ হয়ে তাঁকে হাসপাতালে নিতে হয়।

অমিতা মুচ্ছাল আরও নিশ্চিত করেন যে ভাইরাল হওয়া গুঞ্জন পুরোপুরি ভিত্তিহীন। মূলত হঠাৎ স্বাস্থ্যগত জটিলতার কারণেই বিয়ে স্থগিত করা হয়েছে। বর্তমানে পলাশকে মুম্বাইয়ে আনা হয়েছে এবং তিনি বিশ্রামে আছেন। তাঁর বোন পলকও সাঙ্গলি থেকে ফিরছেন। অন্যদিকে স্মৃতির বাবা শ্রীনীবাস মঙ্গলবার সকালে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরেছেন বলে জানা গেছে। তবে বিয়ের নতুন তারিখ এখনো মান্ধানা পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়নি।

আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বেশ কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। লিটন ও সাইফদের দলকে লড়তে হবে সাবেক দুই বিশ্বজয়ী ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। একই সঙ্গে এই গ্রুপে রয়েছে উঠতি শক্তি নেপাল ও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে আসা ইতালি। এমন প্রেক্ষাপটে আইসিসি আজ মঙ্গলবার বিশ্বকাপের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে যার মধ্যমণি বাংলাদেশের চারটি গ্রুপ ম্যাচ।

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। ৭ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে দশম আসরের। একই দিন কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ যা গ্রুপ সি এর লড়াইকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলেছে। বাংলাদেশের লক্ষ্য পরিষ্কার আর তা হলো গ্রুপের প্রথম দুইয়ে থেকে সুপার এইটে যাওয়া। কিন্তু দুই সাবেক বিশ্বসেরা দলের পাশে দাঁড়িয়ে সেটা সহজ হবে না একদমই। তাই প্রথম ম্যাচেই বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে টাইগারদের জন্য।

বাংলাদেশের ম্যাচসূচি অনুযায়ী ৭ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে দল। এরপর ৯ ফেব্রুয়ারি সকাল ১১টা ৩০ মিনিটে একই ভেন্যুতে ইতালির বিপক্ষে লড়বে তারা। ভালোবাসা দিবসে অর্থাৎ ১৪ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে কলকাতায় শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ১৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে রাত ৭টা ৩০ মিনিটে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে টাইগাররা।

গ্রুপ বিন্যাস অনুযায়ী গ্রুপ এ তে রয়েছে ভারত পাকিস্তান নেদারল্যান্ডস নামিবিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ বি তে লড়বে অস্ট্রেলিয়া শ্রীলঙ্কা জিম্বাবুয়ে আয়ারল্যান্ড ও ওমান। বাংলাদেশের গ্রুপ সি তে সঙ্গী হয়েছে ইংল্যান্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজ নেপাল ও ইতালি। আর গ্রুপ ডি তে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা নিউজিল্যান্ড আফগানিস্তান কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।

বিশ্লেষকদের মতে বাংলাদেশের প্রথম লক্ষ্য হবে কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয়ে সূচনা করা। কারণ দ্বিতীয় ম্যাচেই অপেক্ষা করছে বিশ্বকাপের নবাগত ইতালি যাদের সঙ্গে ভুল করলে পা ফসকে যেতে পারে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচ হবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। আর নেপাল ম্যাচটি হতে পারে গ্রুপে বাংলাদেশের শেষ লাইফলাইন যদি তারা সুপার এইটে যেতে চায়। টুর্নামেন্টের সূচি বলছে এবার গ্রুপ পর্বে পা রাখতেই হবে সতর্ক হয়ে কারণ ভুলের জায়গা কম কিন্তু চ্যালেঞ্জ এত বেশি যে প্রতিটি বল হয়ে উঠতে পারে নির্ণায়ক।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বা বিপিএলকে অনেকেই মজা করে বাংলাদেশ প্রবলেম লিগ বা বিনোদন প্রিমিয়ার লিগ বলে ডাকেন। আর কেন এমন ডাকা হয় তার প্রমাণ মিলল আরও একবার। প্লেয়ার্স ড্রাফটের মাত্র ৪ দিন আগে হুট করেই একটি নতুন দল অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিবি। এতদিন ধরে চলা যাচাই বাছাই আর জিরো টলারেন্সের নীতিকে একপাশে রেখে শেষ মুহূর্তে এই নাটকীয় পরিবর্তন অনেক প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।

বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা আগামী ৩০ নভেম্বর। অথচ ড্রাফটের মাত্র ৪ দিন আগে বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল অনুভব করল যে একটি দল কম পড়েছে। তাই এবারের বিপিএল ৫টি দলের পরিবর্তে ৬টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে। কিছুদিন আগেই বিসিবি জানিয়েছিল যে দল বাড়ানোর আর কোনো সুযোগ নেই এবং তারা ৫টি দলকেই চূড়ান্ত করেছে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে এই ইউ টার্ন বিপিএলের অব্যবস্থাপনাকেই আবার সামনে নিয়ে এসেছে।

নতুন এই দলটির নাম দেওয়া হয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস এবং এর মালিকানা দেওয়া হয়েছে দেশ ট্রাভেলস নামের একটি প্রতিষ্ঠানকে। মজার বিষয় হলো এই প্রতিষ্ঠানটি শুরুতে বিপিএলে দল নিতে চেয়েছিল কিন্তু তখন তারা ২ কোটি টাকার ব্যাংক গ্যারান্টি বা পে অর্ডার সময়মতো দিতে ব্যর্থ হয়। ফলে বিসিবি তাদের বাতিল করেছিল। এখন সেই বাতিল হওয়া প্রতিষ্ঠানকেই আবার ফিরিয়ে আনা হয়েছে এবং তাদের হাতেই নতুন দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে।

সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হলো ৫ কোটি টাকার ব্যাংক গ্যারান্টি এখনো পরিশোধ করেনি দেশ ট্রাভেলস। তারা আগামী বৃহস্পতিবার পর্যন্ত সময় চেয়েছে এবং বিসিবি তা মঞ্জুরও করেছে। যদি বৃহস্পতিবারের মধ্যে তারা টাকা দিতে ব্যর্থ হয় তবে শুক্র ও শনি মাত্র দুই দিন হাতে থাকবে ড্রাফটের আগে। এমন পরিস্থিতিতে নতুন করে জটিলতা তৈরি হতে পারে। জানা গেছে যদি দেশ ট্রাভেলস টাকা দিতে না পারে তবে বিসিবি নিজেই এই দলটির দায়িত্ব নেবে এবং নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে বিসিবির ব্যবস্থাপনাতেই খেলতে হবে।

এবারের বিপিএলকে ঘিরে অনেক বড় বড় প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। বলা হয়েছিল আন্তর্জাতিক মানের স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি আইএমজি এবারের আসর পরিচালনা করবে এবং সব বিতর্ক দূর হবে। কিন্তু বাস্তবতা হলো বিসিবির অগোছালো অবস্থার কারণে আইএমজি থাকছে না বলে মোটামুটি নিশ্চিত। বিসিবির অনেক পরিচালকই নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন বর্তমান পরিস্থিতিতে বিপিএল পিছিয়ে দেওয়া উচিত। তারা আশঙ্কা করছেন গতবারের মতো এবারও হোটেল বিল বকেয়া বা খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক নিয়ে বড় ধরনের কেলেঙ্কারি ঘটতে পারে।

এবারের আসরে কিছুটা নতুনত্ব আনার চেষ্টা চলছে। সাধারণত ঢাকা দিয়ে বিপিএল শুরু হলেও এবার হয়তো সিলেট পর্ব দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু হতে পারে। বিপিএল শুরুর সম্ভাব্য তারিখ ১৯ ডিসেম্বর এবং ফাইনাল ২৩ জানুয়ারি। ড্রাফটের ঠিক আগমুহূর্তে দলের সংখ্যা বাড়ানো এবং ব্যাংক গ্যারান্টি নিয়ে অনিশ্চয়তা সব মিলিয়ে এবারের বিপিএল শুরু হওয়ার আগেই বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। রং বদলে রঙিন করি স্লোগান থাকলেও বিপিএল যেন ভুলের বৃত্তেই ঘুরপাক খাচ্ছে।

পাঁচ দল নিয়ে মাঠে গড়ানোর কথা ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বা বিপিএলের ১২তম আসর। তবে শেষ মুহূর্তে টুর্নামেন্টে যুক্ত হচ্ছে নতুন একটি দল। প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে নোয়াখালী। এর ফলে পূর্বপরিকল্পিত পাঁচের পরিবর্তে ছয়টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এবারের বিপিএল। দেশ ট্রাভেলসের মালিকানায় নতুন দল হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস।

বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল বিষয়টি নিশ্চিত করে জানিয়েছে আগামী ২৭ নভেম্বরের মধ্যে ব্যাংক গ্যারান্টি দিতে হবে সব কটি দলকে। অর্থাৎ সব জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে শেষ পর্যন্ত ৬ দল নিয়েই অনুষ্ঠিত হবে বিপিএলের ১২তম আসর।

নতুন দল নোয়াখালী এক্সপ্রেস ছাড়াও এবারের বিপিএলে থাকছে রংপুর রাইডার্স ঢাকা ক্যাপিটালস সিলেট টাইটান্স রাজশাহী ওয়ারিয়র্স এবং চিটাগং রয়েলস। টুর্নামেন্টের দল গোছানোর প্রক্রিয়ায় এবার বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। এবারের আসরে প্রচলিত প্লেয়ার্স ড্রাফটের বদলে অনুষ্ঠিত হবে সরাসরি অকশন বা নিলাম। ৩ দফা পিছিয়ে আগামী ৩০ নভেম্বর এই নিলাম অনুষ্ঠিত হবে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

মাঠের লড়াই শুরুর দিনক্ষণও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী ১৯ ডিসেম্বর সিলেট পর্ব দিয়ে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে এই টুর্নামেন্টের এবং দীর্ঘ লড়াই শেষে এর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৩ জানুয়ারি।

আগামী মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন হতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব ১৯ এশিয়া কাপের নবতম আসর। যদিও টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক সূচি এখনো প্রকাশ করেনি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল, তবে বিভিন্ন নির্ভরযোগ্য সূত্রে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী পুরো সময়সূচি ও গ্রুপ বিন্যাস নিশ্চিত হয়েছে। যুব ক্রিকেটের ওয়ানডে ফরম্যাটে মহাদেশীয় এই প্রতিযোগিতা শুরু হবে আগামী ১২ ডিসেম্বর, যেখানে সরাসরি অংশ নেবে এশিয়ার শক্তিশালী পাঁচ দল বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান।

এ ছাড়া বাছাইপর্ব শেষে তিনটি দল মূল টুর্নামেন্টে যোগ দেবে। বাছাইপর্বের শীর্ষস্থানীয় দল এবং তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলকে রাখা হবে গ্রুপ এ তে, যেখানে অপেক্ষা করছে ভারত এবং পাকিস্তানের মতো দুই পরাশক্তি। অন্যদিকে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তানের সঙ্গে গ্রুপ বি তে যুক্ত হবে বাছাইয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জনকারী দল। ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই শুরু হবে সমান লড়াই এবং কৌশলগত ক্রিকেট যুদ্ধ।

১৩ ডিসেম্বর প্রথম ম্যাচেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে আজিজুল হাকিম তামিমের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ১৯ দল। টুর্নামেন্টের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের দিকে নজর রাখবে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডসহ সমর্থকেরাও। ১৫ ডিসেম্বর কোয়ালিফায়ার ২ থেকে আসা দলের মুখোমুখি হবে লাল সবুজের যুবারা। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ১৭ ডিসেম্বর শক্তিশালী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ।

এশিয়া কাপের প্রস্তুতি সামনে রেখে আজ মঙ্গলবার থেকেই অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করেছে বাংলাদেশের উদীয়মান ক্রিকেটাররা। বরাবরের মতো এবারও বয়সভিত্তিক দলের প্রস্তুতি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করছে বিসিবি। কোচিং স্টাফ এবং নির্বাচকেরা জানাচ্ছেন, প্রতিযোগিতায় শীর্ষ চার দলে থাকা এবং ফাইনাল নিশ্চিত করতে সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। ক্যাম্পে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে ব্যাটিং টেকনিক, স্পিন মোকাবিলা এবং চাপের ক্রিকেট ব্যবস্থাপনায়।

আরব আমিরাতের উইকেট সাধারণত ব্যাটসম্যান সহায়ক হলেও ধীরগতির স্পিন এবং ভ্যারিয়েশন এখানকার যুব ক্রিকেটে সবসময়ই বড় চ্যালেঞ্জ। ফলে দল নির্বাচনে স্পিন অ্যাটাক এবং মিডল অর্ডারের দৃঢ়তা বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে বলে দলীয় সূত্র জানিয়েছে। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি বাংলাদেশের যুবাদের জন্য টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

-রফিক

রিয়াল মাদ্রিদে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। এক সময় ২০৩০ সাল পর্যন্ত নতুন চুক্তির পথে থাকা ব্রাজিলিয়ান তারকার সঙ্গে এখন কোনো নতুন আলোচনাই চলছে না। কয়েক মাস ধরে আলাপ আলোচনা বন্ধ থাকায় এই অনিশ্চয়তা আরও বেড়েছে। এর মধ্যেই শোনা যাচ্ছে ক্লাবের নতুন কোচ জাবি আলোনসোর সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও শীতল হয়ে আছে। ২৫ বছর বয়সী এই উইঙ্গারের বর্তমান চুক্তি ২০২৭ সাল পর্যন্ত।

চলতি বছরের শুরুতে চুক্তি নবায়নের বিষয়ে রিয়াল ও ভিনিসিয়ুস দুই পক্ষই প্রায় একমত হয়েছিল। তখন প্রস্তাবিত চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০৩০ পর্যন্ত এবং বার্ষিক বেতন ধরা হয়েছিল প্রায় ১৮ মিলিয়ন ইউরো যা তাঁর বর্তমান ১৫ মিলিয়ন ইউরো বেতনের চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু সেই আলোচনাগুলো এখন সম্পূর্ণ থমকে আছে এবং ভবিষ্যতে নতুন বৈঠকের কোনো তারিখও নির্ধারিত হয়নি।

জানা গেছে সবকিছুর সূত্রপাত হয় জুলাই মাসের ক্লাব বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। সেখানে নতুন কোচ জাবি আলোনসো তাঁকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখেন। সেই সিদ্ধান্তের পর থেকেই দুজনের মধ্যে দূরত্ব বাড়তে থাকে। তবে সম্পর্কের সবচেয়ে বড় ফাটল দেখা দেয় গত মাসে এল ক্লাসিকোতে বার্সেলোনার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে। কোচের সঙ্গে এই শীতল সম্পর্কের কারণেই ভিনিসিয়ুসের ভবিষ্যৎ নিয়ে মাদ্রিদ পাড়ায় এখন জোর গুঞ্জন চলছে।

এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্টের জমজমাট ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল এবং পাকিস্তান শাহিনস। কাতারের দোহা ওয়েস্ট অ্যান্ড পার্ক ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ রোববার শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সেমিফাইনালে দুই দলই শ্বাসরুদ্ধকর জয় পেয়ে ফাইনালে পা রেখেছে ফলে আজকের লড়াইটি হতে যাচ্ছে সমানে সমান।

পরিসংখ্যান এবং সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় আজকের ম্যাচে কাউকে এককভাবে এগিয়ে রাখা কঠিন তবে মানসিক শক্তির দিক থেকে বাংলাদেশ ‘এ’ দল কিছুটা এগিয়ে থাকবে। এর প্রধান কারণ সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে সুপার ওভারে হারিয়ে তারা যে চারিত্রিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে তা ফাইনালে বড় টনিক হিসেবে কাজ করবে। ভারতের মতো দলের বিপক্ষে স্নায়ুচাপ সামলে জয় পাওয়াটা বাংলাদেশের তরুণদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে নিয়ে গেছে।

অন্যদিকেপাকিস্তান শাহিনস কম শক্তিশালী নয়। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে তারা শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলকে মাত্র ৫ রানে হারিয়েছে। পাকিস্তানের মূল শক্তি তাদের বোলিং বিভাগ। সেমিফাইনালে মাত্র ১৫৩ রানের পুঁজি নিয়েও তারা যেভাবে লঙ্কানদের আটকে দিয়েছে তা প্রমাণ করে তাদের বোলাররা ছোট টার্গেট ডিফেন্ড করতেও পটু। তবে ব্যাটিংয়ে পাকিস্তান কিছুটা পিছিয়ে আছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। সেমিফাইনালে তাদের টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডার বড় স্কোর গড়তে ব্যর্থ হয়েছে। গাজী ঘোরি ছাড়া আর কেউ সেভাবে দাঁড়াতে পারেননি।

বাংলাদেশের শক্তি ও দুর্বলতা

বাংলাদেশের মূল শক্তি তাদের দলীয় সংহতি এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা। ব্যাটিং ও বোলিং দুই বিভাগেই ভারসাম্য রয়েছে। তবে টপ অর্ডারের ব্যাটারদের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাটা আজকের ম্যাচে চ্যালেঞ্জ হতে পারে। পাকিস্তানের পেস অ্যাটাক সামলে শুরুতে উইকেট না হারালে বড় স্কোর গড়া বা তাড়া করা বাংলাদেশের জন্য সহজ হবে।

পাকিস্তানের শক্তি ও দুর্বলতা

পাকিস্তানের মূল অস্ত্র তাদের পেস বোলিং। তারা প্রতিপক্ষকে কম রানে আটকে ফেলার ক্ষমতা রাখে। তবে তাদের দুর্বলতা হলো ব্যাটিং। বিশেষ করে চাপের মুখে তাদের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ার নজির রয়েছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৫৩ রানে ৯ উইকেট হারানো সেই শঙ্কারই ইঙ্গিত দেয়।

ম্যাচের প্রেক্ষাপট

টুর্নামেন্টজুড়ে দুই দলই দারুণ ক্রিকেট খেলেছে। বাংলাদেশ তাদের আগ্রাসী ক্রিকেট এবং পাকিস্তান তাদের ঐতিহ্যবাহী বোলিং নির্ভর ক্রিকেট দিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। আজকের ম্যাচে যারা স্নায়ুচাপ সামলে নিজেদের পরিকল্পনার সঠিক বাস্তবায়ন করতে পারবে তারাই শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপের রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্টের শিরোপা উঁচিয়ে ধরবে। দর্শকরা আজ দোহায় একটি হাই ভোল্টেজ ম্যাচের অপেক্ষায় রয়েছেন।

/আশিক