অনলাইনে নতুন ভোটার হওয়ার আবেদন করার পর নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে আঙুলের ছাপ (বায়োমেট্রিক) ও প্রয়োজনীয় তথ্য না দিলে সেই আবেদন স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হয়ে যাবে বলে কঠোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কমিশন কার্যালয়ের সাম্প্রতিক মাসিক সমন্বয় সভায় এ সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত অনুমোদনের পর তা বাস্তবায়নে প্রযুক্তিগত কাঠামো তৈরির জন্য ইসি সচিবালয়ের সিস্টেম ম্যানেজারকে আনুষ্ঠানিক নির্দেশনা জারি করা হয়েছে।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ স্বাক্ষরিত নির্দেশনায় জানানো হয়, অনলাইনে ভোটার হওয়ার ডিজিটাল আবেদনের প্রক্রিয়া সহজ করার সুযোগে অনেক নাগরিক আবেদন জমা দিয়ে দীর্ঘ দিন পর্যন্ত বায়োমেট্রিক দিতে কেন্দ্রে আসেন না। ফলে অনির্দিষ্টকালের জন্য এসব আবেদন সিস্টেমে ঝুলে থেকে ডেটাবেজে অতিরিক্ত জটিলতা সৃষ্টি করছে।

এই প্রক্রিয়া বন্ধে এখন থেকে সিস্টেমের মাধ্যমে নির্ধারিত সময় অতিক্রান্ত হওয়া মাত্র আবেদনটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল করার ডিজিটাল ফিল্টার সংযুক্ত করা হবে। একই সাথে মাঠপর্যায়ের অফিস ও গোডাউনে ২০১২ সাল থেকে জমা পড়ে থাকা আপলোডকৃত পুরোনো 'ফরম-২' ও অন্যান্য অপ্রয়োজনীয় নথি আগামী ৩১ অক্টোবরের মধ্যে মণ্ড তৈরির বিশেষ প্রক্রিয়ায় নিরাপদে নিষ্পত্তি করার তাগিদ দিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

নির্বাচন কমিশনের এই সংস্কারমূলক পদক্ষেপের ফলে ভোটার নিবন্ধনে গতি আসার পাশাপাশি তথ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত হবে। কমিশন স্পষ্ট করেছে যে আবেদন বাতিল হওয়া ব্যক্তিরা চাইলে পরবর্তীতে নতুন করে পুনরায় আবেদন করার সুযোগ পাবেন, তবে জট কমাতে সুনির্দিষ্ট মেয়াদের ভেতরে বায়োমেট্রিক দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হচ্ছে।

/আশিক

পদ্মা ও তিস্তা নদীর স্বাভাবিক পানির প্রবাহ রক্ষা এবং দেশের পানি সংকট নিরসনে এই দুটি বৃহৎ নদীতে মেগা ব্যারাজ নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে রাজশাহী নগরীর ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত এক বিশাল ও জনাকীর্ণ জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এই কৌশলগত সিদ্ধান্তের কথা জানান।

রাজশাহীতে পদ্মা নদী শুকিয়ে যাওয়ার চিত্র তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী স্পষ্ট বার্তা দিয়ে বলেন, "নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হওয়ায় মারাত্মক পানির সংকট তৈরি হচ্ছে। এজন্যই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে দেশের দুই প্রধান নদী—পদ্মা ও তিস্তায় ব্যারাজ তৈরি করব। পানির সমস্যা যারা তৈরি করেছে তাদের সঙ্গে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আলোচনা করা হবে এবং বাংলাদেশের ন্যায্য পানির হিস্যা আদায়ে যতদূর যেতে হয় আমরা যাব।" তিনি দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, এই পদ্মা ও তিস্তা ব্যারাজ প্রকল্পের কাজ খুব শীঘ্রই শুরু করে সফলভাবে শেষ করা হবে।

কৃষি ও কৃষকের ভাগ্যোন্নয়নে বিএনপি সরকারের অবদানের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তারেক রহমান বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় এসেই প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ১৩ লাখ কৃষকের ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত কৃষি ঋণ সুদসহ মওকুফ করেছে। এর পাশাপাশি সারা দেশে কৃষি উৎপাদন ও সেচ সুবিধা বাড়াতে আগামী ৫ বছরে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খনন ও নদী সংস্কার কর্মসূচি হাতে নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে গত ৮ মাসেই প্রায় ৮০০ কিলোমিটার খাল খনন সম্পন্ন করা হয়েছে। উক্ত জনসভা থেকে তিনি রাজশাহীর প্রায় ৩৯ হাজার আখচাষীর অ্যাকাউন্টে সরাসরি ১২ কোটি টাকার বিশেষ প্রণোদনা প্রদান কার্যক্রমের শুভ সূচনা করেন।

/আশিক

রাজশাহী অঞ্চলের প্রায় ৩৯ হাজার আখচাষীর জীবনমান উন্নয়ন ও উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যে ১২ কোটি টাকার বিশেষ প্রণোদনা সরাসরি কৃষকদের মোবাইল অ্যাকাউন্টে বিতরণ করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) বিকেলে রাজশাহীর হাজী মুহাম্মদ মহসীন উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে আয়োজিত এক বিশাল ও জনাকীর্ণ জনসভায় প্রধানমন্ত্রী কম্পিউটারের বোতাম টিপে এই ডিজিটাল আর্থিক সহায়তা প্রদান কার্যক্রমের শুভ উদ্বোধন করেন।

বিকেল ৩টা ২৫ মিনিটে ঐতিহাসিক জনসভাস্থলে পৌঁছানোর পর হাজারো নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত স্লোগানে উষ্ণ অভ্যর্থনা পান প্রধানমন্ত্রী। সভার সভাপতি বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী ও অন্যান্য কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দের উপস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রী ‘আলহামদুলিল্লাহ’ বলে বোতাম চেপে আখচাষীদের অ্যাকাউন্টে সরাসরি টাকা পাঠানোর এই ঐতিহাসিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেন। এ সময় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ১৫ জন কৃষকের হাতে সম্মানসূচক চেক তুলে দেওয়া হয়। প্রধানমন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে আশা প্রকাশ করেন যে, সরকারের দেওয়া এই সহযোগিতা উত্তরাঞ্চলের আখচাষীদের উৎপাদন ব্যয় পুষিয়ে নিতে এবং কৃষিখাতকে আরও বেগবান করতে অত্যন্ত কার্যকরী ভূমিকা রাখবে।

রাজশাহী জেলা বিএনপির বিভিন্ন ওয়ার্ড থেকে আসা হাজারো নেতাকর্মী ও সনাতন ধর্মাবলম্বী নারী-পুরুষের উপস্থিতিতে মুখরিত এই জনসভা শেষে প্রধানমন্ত্রীর সূচি অনুযায়ী তিনি রাজশাহীর ঐতিহ্যবাহী ধর্মসভা মন্দিরের পূজামণ্ডপ পরিদর্শনে যান, যেখানে তিনি স্থানীয় সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সঙ্গে শারদীয় শুভেচ্ছা ও মতবিনিময় সভায় অংশ নেন। রাজশাহী অঞ্চলের যাবতীয় সরকারি ও দলীয় কর্মসূচি সফলভাবে শেষ করে আজ রাতেই চট্টগ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার কথা রয়েছে তাঁর।

/আশিক

প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেনের দুষ্কৃতকারী দমনের মূল উদ্যোগটি ভালো হলেও একজন দায়িত্বশীল মন্ত্রী বা সরকারের শীর্ষ পর্যায়ের ব্যক্তির প্রকাশ্যে হাতে অস্ত্র তুলে নেওয়া কোনোভাবেই শোভন নয় বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, কোনো নেতার হাতে অস্ত্র থাকা—তা আইনি বা বেআইনি যা-ই হোক না কেন—আইনশৃঙ্খলার সুশাসনের নিরিখে কখনো মানায় না।

মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) দুপুরে ভোলার লালমোহন উপজেলা পরিষদ হলরুমে উপজেলা ও পৌরসভা বিএনপি এবং অঙ্গসংগঠনের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত এক গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে স্পিকার এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, গুলিবর্ষণকারী মাদকসেবী ও দুর্বৃত্তদের দমন করতে প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেন গিয়েছিলেন; তবে তাঁর সাথে দেহরক্ষী ও পুলিশ বাহিনী থাকার পর নিজে অস্ত্র তুলে নেওয়ায় দলীয় প্রধান তথা প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তাঁকে পদত্যাগের নির্দেশ দিয়েছেন। ঢাকা-৬ আসনের এক নারী সংসদ সদস্যের বিরুদ্ধে হাসপাতাল দখলের অভিযোগে পদত্যাগ নির্দেশনার কথা উল্লেখ করে স্পিকার হাফিজ বলেন, অতীতে কোনো রাজনৈতিক দল নিজেদের নেতাকর্মীদের বিরুদ্ধে এমন দৃষ্টান্তমূলক কঠিন প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেয়নি। এটিই প্রমাণ করে আইনশৃঙ্খলা ও দলের অভ্যন্তরীণ সুশাসন রক্ষায় বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান কতটা আপসহীন।

সংসদে নিজের নিরপেক্ষ ভূমিকা তুলে ধরে জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, “সংসদে সরকারের সমালোচনা হলেও আমি কারো কণ্ঠ রুদ্ধ করি না, বরং সরকারি ও বিরোধী দল উভয় পক্ষকেই সমান সুযোগ দিয়ে নিরপেক্ষতা বজায় রাখি।” তিনি লালমোহনের বিএনপি নেতাকর্মীদের অতীত শাসনকালের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের শুধরে নেওয়ার পাশাপাশি জনগণের কল্যাণে বর্তমান নির্বাচিত সরকারকে সর্বাত্মক সহায়তা করার আহ্বান জানান। অনুষ্ঠানে স্থানীয় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. সিফাত বিন সাদিক ও বিএনপির শীর্ষ নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।

/আশিক

গঠনমূলক বিরোধিতার চর্চা না করে কেবল বিরোধিতার জন্য বিরোধিতা করতে গিয়ে স্বৈরাচার ফিরে আসার পথ উন্মুক্ত করা হলে তা জুলাই গণ-অভ্যুত্থান ও ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের বীর শহীদদের সঙ্গে চরম গাদ্দারি করা হবে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। সোমবার (১৯ অক্টোবর) সকালে রাজধানীর ঐতিহ্যবাহী ওসমানী উদ্যানে জুলাই গণ-অভ্যুত্থানে শহীদদের স্মরণে নির্মিত ৯০ ফুট উঁচু ‘জুলাই স্মৃতিস্তম্ভ’ ও আধুনিকায়িত ওসমানী উদ্যানের শুভ উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

জুলাই আন্দোলনে শহীদ আবু সাঈদের বাবা মো. মকবুল হোসেন, মীর মাহফুজুর রহমান মুগ্ধের বাবা মীর মোস্তাফিজুর রহমানসহ শহীদ পরিবারের সদস্যদের সাথে নিয়ে স্মৃতিস্তম্ভটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। অনুষ্ঠানে বক্তব্যকালে বিরোধী দলের নেতাদের উদ্দেশে তিনি বলেন, রাজনৈতিক দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও শহীদদের আত্মত্যাগের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে সরকার আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে সবার আসা উচিত ছিল। তিনি বলেন, “বিএনপি বহুদলীয় ও সংসদীয় গণতন্ত্রের প্রবর্তক। আমরা জনগণের ভোটে সরকার পরিচালনায় এসেছি আর অন্য দলগুলো বিরোধী দল হয়েছে। বিরোধী দল মানেই গঠনমূলক সমালোচনা করা, শুধু বিরোধিতার স্বার্থে বিরোধিতা থেকে আমাদের বেরিয়ে আসতে হবে।” পাশাপাশি সংবিধান সংস্কার, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, মৌলিক অধিকার ও পরিবেশ সুরক্ষায় জাতীয় ঐক্যের আহ্বান জানান তিনি।

উদ্বোধন শেষে উদ্যান প্রাঙ্গণে একটি বৃক্ষরোপণ করেন প্রধানমন্ত্রী এবং উদ্যানসংলগ্ন আধুনিক গ্রন্থাগার, জলাশয় ও রিলিফ ভাস্কর্যগুলো ঘুরে দেখেন। ঐতিহাসিক ২৩ একর আয়তনের ওসমানী উদ্যানে প্রায় এক একর জুড়ে নির্মিত এই স্মৃতিস্তম্ভে ৮৩৪ জন শহীদের নাম খোদাই ছাড়াও ১৯৫২, ’৭১ ও ২০২৪-এর ইতিহাস সংবলিত ১৭১ ফুট দীর্ঘ রিলিফ ভাস্কর্য রয়েছে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের প্রশাসক আবদুস সালামের সভাপতিত্বে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা মির্জা আব্বাস, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ, স্থানীয় সরকার মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান, শহীদ পরিবারের সদস্যগণ এবং আমন্ত্রিত বিশিষ্টজনেরা উপস্থিত ছিলেন।

/আশিক

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের আসন্ন রাজশাহী সফরকে কেন্দ্র করে পুরো উত্তরাঞ্চলে এখন সাজসাজ রব ও ব্যাপক উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। আগামীকাল মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) প্রধানমন্ত্রী এক ব্যস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ দিনে রংপুর, রাজশাহী ও চট্টগ্রাম—এই তিন অঞ্চলে সফর করবেন। সফরকালে তিনি বিভিন্ন এলাকার পূজামণ্ডপ পরিদর্শন করে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের শারদীয় শুভেচ্ছা জানানোর পাশাপাশি ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠের জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দেবেন।

সোমবার (১৯ অক্টোবর) ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠ ও বিভিন্ন পূজামণ্ডপ সরেজমিন পরিদর্শন করেছেন ভূমিমন্ত্রী মিজানুর রহমান মিনু, স্থানীয় সংসদ সদস্যবৃন্দ, রাজশাহী সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মাহফুজুর রহমান রিটনসহ উচ্চপদস্থ সরকারি ও দলীয় কর্মকর্তারা। মাঠ পরিদর্শন শেষে ভূমিমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো রাষ্ট্রপ্রধান সরাসরি রাজশাহী এসে হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের পূজামণ্ডপে গিয়ে শারদীয় শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রীর এই সফরসূচি অনুযায়ী, মঙ্গলবার সকালে সৈয়দপুর হয়ে রংপুরের ধর্মসভা (রাধা গোবিন্দ মন্দির) পরিদর্শনের পর দুপুরে রাজশাহীর ধর্মসভা মন্দিরে পূজা মণ্ডপ পরিদর্শন করবেন তিনি। এরপর বিকাল ৩টায় ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠের জনসভায় অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে তাঁর। জনসভা শেষে তিনি চট্টগ্রামের উদ্দেশে রওনা হবেন এবং সেখানে জে এম সেন হলের রহমতগঞ্জ পূজামণ্ডপ পরিদর্শন শেষে রাতেই ঢাকায় ফিরবেন।

এদিকে প্রধানমন্ত্রীর এই আগমন ঘিরে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের তত্ত্বাবধানে সড়ক সংস্কার, সৌন্দর্যবর্ধন ও জনসভার মঞ্চ তৈরির কাজ সম্পন্ন হয়েছে। স্থানীয় মন্ত্রী ও নেতারা জানান, জনসভাস্থল থেকে রাজশাহীবাসীর দীর্ঘদিনের দাবি—ঢাকা-সৈয়দপুর মহাসড়ক চার লেনে উন্নীতকরণ, সরাসরি ট্রেন যোগাযোগ বৃদ্ধি, বিমানবন্দরে কার্গো চলাচল এবং আখচাষিদের জন্য বিশেষ প্রণোদনার ঘোষণা আসতে পারে। অন্যদিকে, রাজশাহী মহানগর পুলিশের কমিশনার মোহাম্মদ ফয়েজুল কবির ও বিভাগীয় কমিশনারের সমন্বয়ে চার শতাধিক সিসিটিভি ক্যামেরা ও বিশেষ ট্রাফিক ব্যবস্থার মাধ্যমে গোটা শহরে নজিরবিহীন ও সর্বোচ্চ ত্রিমাত্রিক নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছে।

/আশিক

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের আসন্ন রাজশাহী সফরকে কেন্দ্র করে পুরো উত্তরাঞ্চলে এখন সাজসাজ রব ও ব্যাপক উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। আগামীকাল মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) প্রধানমন্ত্রী এক ব্যস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ দিনে রংপুর, রাজশাহী ও চট্টগ্রাম—এই তিন অঞ্চলে সফর করবেন। সফরকালে তিনি বিভিন্ন এলাকার পূজামণ্ডপ পরিদর্শন করে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের শারদীয় শুভেচ্ছা জানানোর পাশাপাশি ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠের জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দেবেন।

সোমবার (১৯ অক্টোবর) ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠ ও বিভিন্ন পূজামণ্ডপ সরেজমিন পরিদর্শন করেছেন ভূমিমন্ত্রী মিজানুর রহমান মিনু, স্থানীয় সংসদ সদস্যবৃন্দ, রাজশাহী সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মাহফুজুর রহমান রিটনসহ উচ্চপদস্থ সরকারি ও দলীয় কর্মকর্তারা। মাঠ পরিদর্শন শেষে ভূমিমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো রাষ্ট্রপ্রধান সরাসরি রাজশাহী এসে হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের পূজামণ্ডপে গিয়ে শারদীয় শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রীর এই সফরসূচি অনুযায়ী, মঙ্গলবার সকালে সৈয়দপুর হয়ে রংপুরের ধর্মসভা (রাধা গোবিন্দ মন্দির) পরিদর্শনের পর দুপুরে রাজশাহীর ধর্মসভা মন্দিরে পূজা মণ্ডপ পরিদর্শন করবেন তিনি। এরপর বিকাল ৩টায় ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠের জনসভায় অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে তাঁর। জনসভা শেষে তিনি চট্টগ্রামের উদ্দেশে রওনা হবেন এবং সেখানে জে এম সেন হলের রহমতগঞ্জ পূজামণ্ডপ পরিদর্শন শেষে রাতেই ঢাকায় ফিরবেন।

এদিকে প্রধানমন্ত্রীর এই আগমন ঘিরে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের তত্ত্বাবধানে সড়ক সংস্কার, সৌন্দর্যবর্ধন ও জনসভার মঞ্চ তৈরির কাজ সম্পন্ন হয়েছে। স্থানীয় মন্ত্রী ও নেতারা জানান, জনসভাস্থল থেকে রাজশাহীবাসীর দীর্ঘদিনের দাবি—ঢাকা-সৈয়দপুর মহাসড়ক চার লেনে উন্নীতকরণ, সরাসরি ট্রেন যোগাযোগ বৃদ্ধি, বিমানবন্দরে কার্গো চলাচল এবং আখচাষিদের জন্য বিশেষ প্রণোদনার ঘোষণা আসতে পারে। অন্যদিকে, রাজশাহী মহানগর পুলিশের কমিশনার মোহাম্মদ ফয়েজুল কবির ও বিভাগীয় কমিশনারের সমন্বয়ে চার শতাধিক সিসিটিভি ক্যামেরা ও বিশেষ ট্রাফিক ব্যবস্থার মাধ্যমে গোটা শহরে নজিরবিহীন ও সর্বোচ্চ ত্রিমাত্রিক নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছে।

/আশিক

বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক অস্থিরতা ও মধ্যপ্রাচ্যের উত্তপ্ত পরিস্থিতির কারণে জ্বালানি খাত এখন জাতীয় অর্থনীতির প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী। বিগত সরকারের রেখে যাওয়া বিশাল রাজস্ব ঘাটতি, ব্যাংকিং খাতের বিশৃঙ্খলা ও বিদেশে অর্থ পাচারের গভীর ধাক্কা সামলে নিয়ে অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করতে বর্তমান সরকার অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কাজ করে যাচ্ছে বলে জানান তিনি।

সোমবার (১৯ অক্টোবর) রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে ফরেন ইনভেস্টরস চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি (এফআইসিসিআই) আয়োজিত ‘সাসটেইনেবল পাওয়ার অ্যান্ড এনার্জি: ড্রাইভিং ইনভেস্টমেন্ট ইন বাংলাদেশ’ শীর্ষক বিশেষ আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে অর্থমন্ত্রী এসব কথা বলেন। তিনি জানান, দেশের ক্রমবর্ধমান গ্যাস সংকট মেটাতে ৩ থেকে ৪টি নতুন ভাসমান এলএনজি টার্মিনাল (এফএসআরইউ) স্থাপনের পাশাপাশি মাতারবাড়ীর পর খুলনার কাছে ২০ মিটার গভীরতার একটি স্থানে আধুনিক জ্বালানি হাব গড়ে তোলার রূপরেখা চূড়ান্ত করা হয়েছে। এছাড়া দেশের অফশোর ও অনশোর গ্যাস অনুসন্ধানে বাপেক্সকে শক্তিশালী করে ১৫০টি নতুন কূপ খননের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে এবং আবাসিক ও শিল্পখাতে ছাদে সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদনে পূর্ণাঙ্গ কর অব্যাহতি ও প্রণোদনা সুবিধার ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

অর্থনৈতিক সংস্কারের বিস্তারিত রূপরেখা তুলে ধরে আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, রাজস্ব নীতি প্রণয়ন ও বাস্তবায়নে দুর্নীতি কমাতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) দুটি আলাদা বিভাগে বিভক্ত করা হচ্ছে। একই সঙ্গে পুঁজিবাজার পুনর্গঠনে হংকং পুঁজিবাজারে একটি ডেডিকেটেড ইকুইটি ফান্ড গঠনের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াল স্ট্রিটের শীর্ষ বিনিয়োগকারীদের সাথে সফল আলোচনা হয়েছে। দ্রুত সময়ের মধ্যে ব্যবসার খরচ কমিয়ে ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ সৃষ্টির মাধ্যমে সামগ্রিক অর্থনীতি ও জ্বালানি খাত পুনরায় দ্রুত প্রবৃদ্ধির ধারায় ফিরবে বলে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন মন্ত্রী। উক্ত সম্মেলনে এফআইসিসিআই প্রতিনিধি, শেভরন বাংলাদেশের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও দেশি-বিদেশি বিন্যোগকারীরা উপস্থিত ছিলেন।

/আশিক

বিশ্বজুড়ে সংঘাত ও হিংসা-বিদ্বেষের আবহ বিরাজ করলেও বাংলাদেশে পুরোপুরি শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সনাতন ধর্মাবলম্বীরা তাদের অন্যতম প্রধান ধর্মীয় উৎসব দুর্গাপূজা উদযাপন করছেন—এটি আমাদের সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি ও পারস্পরিক সহাবস্থানের এক অনন্য উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত বলে জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। সোমবার (১৯ অক্টোবর) বিকেলে তাঁর ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া এক বিশেষ বার্তায় এবং এর আগে রাজধানীর ঐতিহ্যবাহী রমনা কালী মন্দির পরিদর্শনকালে তিনি এই মন্তব্য করেন।

গত রোববার (১৮ অক্টোবর) শারদীয় দুর্গোৎসব ২০২৬ উপলক্ষে রমনা কালী মন্দির পরিদর্শনে গিয়ে রাষ্ট্রপতি দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করেন যে, বাংলাদেশে বিদ্যমান ধর্মীয় সম্প্রীতি ও সৌহার্দ্যের ইতিহাস বিশ্বের বুকে বিরল। রমনা কালী মন্দিরের ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, ১৯৭১ ও পরবর্তীতে ১৯৭৩ সালে ধর্মনিরপেক্ষতার কথা বলা গোষ্ঠীর হাতে এই পবিত্র স্থানটি ধ্বংসের মুখে পড়েছিল। কিন্তু ২০০১ সালে দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার নির্দেশে ও গয়েশ্বর চন্দ্র রায়ের পদক্ষেপে এই মন্দিরটি পুনরায় তার পুরোনো ঐতিহ্যে ফিরিয়ে আনা হয়। এ সময় সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে গভীর শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করেন রাষ্ট্রপতি।

দেশের সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি নিয়ে দেশি-বিদেশি বিভিন্ন মহলের অপপ্রচার ও অপব্যাখ্যার কড়া সমালোচনা করে রাষ্ট্রপতি ফখরুল ইসলাম আলমগীর সবাইকে একতাবদ্ধ থাকার আহ্বান জানান। তিনি আশ্বস্ত করেন যে, সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিদ্যমান সব জটিলতা ও সমস্যা নিরসনে বর্তমান সরকার অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কাজ করে যাচ্ছে। সম্প্রীতি, ন্যায় ও মানবকল্যাণের বার্তা দেওয়া শারদীয় দুর্গোৎসবের সার্বিক সাফল্য কামনা করে আয়োজক ও সাংস্কৃতিক প্রতিনিধিদের ধন্যবাদ জানান তিনি। এ সময় অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ সহকারী বিজন কান্তি সরকার ও মন্দির কমিটির শীর্ষ নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।

/আশিক

আসন্ন শারদীয় দুর্গাপূজার ছুটি ও পর্যটন মৌসুমকে সামনে রেখে দেশের বাইরে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন অনেক বাংলাদেশি। ভিসা প্রাপ্তির জটিলতা ও সময়সাপেক্ষ প্রক্রিয়ার কারণে অনেকেরই বিদেশ ভ্রমণ বাধাগ্রস্ত হলেও ভিসা ছাড়াই ভ্রমণের সুযোগ রয়েছে ৩৫টি দেশে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংস্থা ‘হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্স’-এর প্রকাশিত ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী শক্তিশালী পাসপোর্ট সূচক অনুযায়ী, বিশ্বে বাংলাদেশের পাসপোর্টের অবস্থান এখন ৯৭তম।

সর্বশেষ সূচক অনুযায়ী, বাংলাদেশি পাসপোর্টধারীরা পূর্ব-অনুমোদিত ভিসা ছাড়াই অথবা অন-অ্যারাইভাল ভিসা ও ট্রাভেল অথরাইজেশনের মাধ্যমে বিশ্বের ৩৫টি গন্তব্যে ভ্রমণের সুবিধা পাচ্ছেন। এই তালিকায় দক্ষিণ এশিয়ার জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র নেপাল, মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের পাশাপাশি আফ্রিকা, ক্যারিবীয় অঞ্চল এবং ওশেনিয়ার বেশ কিছু আকর্ষণীয় দ্বীপরাষ্ট্র রয়েছে। তবে এ বছর উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে ৯৭তম স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। তালিকার শীর্ষে যথারীতি অবস্থান করছে সিঙ্গাপুর।

বাংলাদেশি পর্যটকদের জন্য ভিসামুক্ত বা অন-অ্যারাইভাল সুবিধাপ্রাপ্ত উল্লেখযোগ্য দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ও আকর্ষণীয় হলো নেপাল ও মালদ্বীপ, যেখানে বিমানবন্দর বা সীমান্তেই সরাসরি বিনামূল্যে অন-অ্যারাইভাল ভিসা পাওয়া যায়। তবে সংশ্লিষ্ট ভ্রমণ বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিয়েছেন যে, ছুটির দিনগুলোতে বিদেশ ভ্রমণের আগে ফ্লাইট বুকিংয়ের পাশাপাশি নির্দিষ্ট দেশের হালনাগাদ প্রবেশ নীতি ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র পরীক্ষা করে নেওয়া উচিত।

/আশিক