অবশেষে অবসান হলো বিশ্ব ফুটবলের এক বর্ণাঢ্য ও ঐতিহাসিক অধ্যায়ের। আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন দলটির ৩৯ বছর বয়সী কিংবদন্তি অধিনায়ক ও মহাতারকা লিওনেল মেসি। আলবিসেলেস্তেদের হয়ে দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্বকাপসহ একাধিক আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের গৌরবোজ্জ্বল যুগ শেষে জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

নিজের আবেগঘন বিদায়ী বার্তায় মেসি জানান, দীর্ঘ সময় গভীর চিন্তাভাবনার পরই তিনি এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় ধরে অনেক চিন্তাভাবনার পর আমি সবাইকে জানাতে চাই যে, আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। সিদ্ধান্তটি নেওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল এবং এখনও তা আমার হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করছে; তবে আমি অনুধাবন করেছি যে এটাই সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময়। শুধু গত কয়েক বছরের শিরোপা জয়ের দিনগুলোতেই নয়, বরং ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আমি এই জার্সির জন্য নিজের সর্বোচ্চ উজাড় করে দিয়েছি।’

আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো ও দেশকে গর্বিত করতে নিজের সবটুকু নিংড়ে দিয়েছেন উল্লেখ করে মেসি আরও বলেন, ‘আপনাদের গর্বিত করতে এই জার্সির জন্য আমি সবকিছু বিলিয়ে দিয়েছি, এখন আর জাতীয় দলকে নতুন করে দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। তাছাড়া বর্তমানে দলে দুর্দান্ত কিছু তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ পাওয়ার শতভাগ যোগ্য। বিগত ২০ বছর ধরে ভক্তদের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, মাঠের ভেতর থেকে সমর্থকদের সেই গর্জন তিনি আজীবন মিস করবেন এবং এখন থেকে একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবেই গ্যালারি থেকে দলকে সমর্থন জুগিয়ে যাবেন।

মেসি স্পষ্ট করেন যে, কোপা আমেরিকা ফাইনালের দুই দিন পর গত ২১ জুলাই তিনি এই বিদায়ী বার্তাটি লিখে রেখেছিলেন; তবে বাবার মৃত্যুর পর তিনি এই অবসরের সিদ্ধান্তের ব্যাপারে আরও বেশি দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ হন।

/আশিক

ভারতের বিপক্ষে প্রস্তাবিত তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজনের বিষয়ে এখনো আলোচনা অব্যাহত রয়েছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবাল। সিরিজটি মাঠে গড়ানোর ব্যাপারে বাংলাদেশ ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)—উভয় পক্ষই যথেষ্ট আন্তরিক বলে উল্লেখ করেন তিনি।

ক্রীড়াভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম ‘নট আউট নোমান’-এর সঙ্গে এক বিশেষ আলাপকালে বিসিবি সভাপতি জানান, দুই দেশের বোর্ডই একটি সুবিধাজনক সময়সূচি নির্ধারণের চেষ্টা করছে। তিনি বলেন, “মোটামুটি একটা তারিখের বিষয়ে ভাবা হচ্ছে এবং দেখা হচ্ছে ওই সময়ে আদৌ সিরিজটি আয়োজন করা সম্ভব কি না। যদি দেখতাম তাদের উদ্দেশ্য নেতিবাচক, তবে আজ আমি আপনাদের বলতাম না। দেখা যাক কী হয়, আমরা বেশ আশাবাদী।”

কিছু পারিপার্শ্বিক বিষয় বোর্ডের একক নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকলেও ইতিবাচক আলোচনা চলমান রয়েছে উল্লেখ করে তামিম ইকবাল বলেন, “বিসিবি সভাপতি হিসেবে আমি কখনোই নির্ধারিত সীমানা অতিক্রম করতে চাই না। তবে সবার উদ্দেশ্য ইতিবাচক এবং আমরা উভয় বোর্ডই নিয়মিত যোগাযোগ বজায় রাখছি।”

উভয় দলের ব্যস্ত সূচির কথা তুলে ধরে তিনি আরও জানান, “তারিখ নির্ধারণের বিষয়টি বিশেষভাবে খতিয়ে দেখা হচ্ছে। কারণ বাংলাদেশের সামনে যেমন টানা তিনটি সিরিজ রয়েছে, তেমনি ভারত ও বিসিসিআইও তাদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ নিয়ে বেশ ব্যস্ত। তবে সব দিক বিবেচনা করেই আমাদের আলোচনা এগিয়ে চলছে।”

/আশিক

ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে আগেও খেলেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী, তবে সেবার তিনি ছিলেন ধারে। এবার আর অস্থায়ী বা ধারে নয়, ক্লাবটিতে স্থায়ী খেলোয়াড় হিসেবেই যোগ দিলেন ২৮ বছর বয়সী এই তারকা। লেস্টার সিটি থেকে অপ্রকাশিত দলবদল ফিতে এক বছরের চুক্তিতে হামজাকে দলে নেওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে শেফিল্ড ইউনাইটেড।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) হামজার প্রত্যাবর্তনের খবর নিশ্চিত করে শেফিল্ড ইউনাইটেড লিখেছে, ‘বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী আনুষ্ঠানিকভাবে আবারও ‘দ্য ব্লেডস’-এ। বাংলাদেশি মিডফিল্ডারকে লেস্টার সিটি থেকে অপ্রকাশিত দলবদল ফিতে এক বছরের জন্য চুক্তিতে নেওয়া হয়েছে।’

শেফিল্ডে এই স্থায়ী চুক্তির মধ্য দিয়ে হামজার লেস্টার সিটির দীর্ঘ ২১ বছরের এক বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। মাত্র ৭ বছর বয়সে ২০০৫ সালে ক্লাবটির যুব একাডেমিতে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। এরপর বয়স ভিত্তিক স্তর পেরিয়ে প্রতিভার স্বাক্ষর রেখে জায়গা করে নেন লেস্টারের সিনিয়র দলে। লেস্টারের হয়ে মর্যাদাপূর্ণ এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ের অনন্য স্বাদ পেয়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে ক্লাবের সঙ্গে থাকা ‘ঘরের ছেলে’ হামজাকে বিদায়বেলায় উষ্ণ শুভকামনা জানিয়েছে ২০১৫-১৬ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা।

লেস্টার সিটি তাদের অফিসিয়াল বার্তায় জানায়, ‘৭ বছর বয়সে লেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছিলেন হামজা চৌধুরী। দুই দশকেরও বেশি সময়ের পথচলায় মূল দলের প্রতিনিধিত্ব করার পাশাপাশি এফএ কাপ এবং চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ে সাফল্য রয়েছে তার। লেস্টার সিটিতে তার অসামান্য অবদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ এবং ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা।’

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লেস্টার সিটির জার্সিতে ১৬৫টি ম্যাচ খেলেছেন হামজা, যেখানে ৩টি গোল করার পাশাপাশি বেশ কয়েকটি ম্যাচে দলের অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেছেন। ২০১৭ সালে কারাবাও কাপে ঘরের মাঠ কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে বদলি হিসেবে সিনিয়র দলে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। এর দুই মাস পর টটেনহামের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগেও অভিষেক ঘটে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই মিডফিল্ডারের।

/আশিক

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে স্থায়ী চুক্তিতে দলে ভেড়ানোর চূড়ান্ত প্রক্রিয়ায় রয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। লেস্টার সিটি থেকে এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের শেফিল্ডে প্রত্যাবর্তন প্রায় নিশ্চিত বলে জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম দ্য স্টার।

দলের নিয়মিত রাইটব্যাক ফেমি সেরিকি চোটের কবলে পড়ায় দ্রুত বিকল্প খেলোয়াড় খোঁজার অংশ হিসেবে হামজাকে ফেরানোর উদ্যোগ নেয় ক্লাব কর্তৃপক্ষ। আজই তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন হতে পারে এবং সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে মঙ্গলবার বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই আনুষ্ঠানিক চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে ২০২৪-২৫ মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ধারে শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলেছিলেন হামজা। সে সময় ব্রামল লেনে খেলা ১৯টি ম্যাচের ১৬টিতেই তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন এবং দলটিকে প্লে-অফ ফাইনালে তুলতে কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন। সেই সফল অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করেই এবার তাঁকে স্থায়ীভাবে পেতে চাইছে ক্লাবটি।

লেস্টার সিটির সঙ্গে হামজার চুক্তির মেয়াদ বাকি থাকলেও টানা দুই মৌসুমে অবনমনের শিকার হয়ে ক্লাবটি তীব্র আর্থিক সংকটে রয়েছে। ফলে খেলোয়াড়দের বেতনভার লাঘব করতে প্রায় নামমাত্র বা বিনা ট্রান্সফার ফিতেই হামজাকে ছেড়ে দেওয়ার পথে হেঁটেছে লেস্টার, যা শেফিল্ডের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করেছে। শেফিল্ডের বর্তমান কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডারের অধীনে ওয়াটফোর্ড ও শেফিল্ড—উভয় ক্লাবেই খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে হামজার। হামজার লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করে ওয়াইল্ডার অতীতে উল্লেখ করেছিলেন যে, তাঁর ভেতর ম্যাচ জেতানোর অভিজ্ঞতা এবং দলকে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফিরিয়ে আনার দারুণ সক্ষমতা রয়েছে।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবেও হামজাকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করতে চায় শেফিল্ড। আগামী গ্রীষ্মে দলটির খেলোয়াড় জো রথওয়েল ও জাইরো রিডেওয়াল্ডের চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাচ্ছে এবং কালভিন ফিলিপসও বর্তমানে কেবল ধারে খেলছেন। এমন পরিস্থিতিতে মাঝমাঠে নির্ভরযোগ্য দীর্ঘমেয়াদি বিকল্প গড়ে তুলতেই হামজাকে স্থায়ীভাবে দলে টানছে ব্লেডসরা।

/আশিক

বয়সের ভারকে একপাশে ঠেলে দিয়ে মাঠে নিজের জাত চেনানো অব্যাহত রেখেছেন পর্তুগিজ ফুটবল মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। শুক্রবার ঘরের মাঠ আল-আউয়াল পার্কে অনুষ্ঠিত সৌদি প্রো লিগের ম্যাচে আল তাওউনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আল নাসর। শুরুতে পিছিয়ে পড়েও অধিনায়কের জয়সূচক গোলে মাঠ ছাড়ে দলটি। খেলার ১১তম মিনিটে বাসাম আল-হুরাইজির লক্ষ্যভেদে প্রথমে এগিয়ে যায় আল তাওউন। তবে প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে সামু কস্তার করা গোলে সমতায় ফেরে আল নাসর।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আসে দলের জন্য কাঙ্ক্ষিত সেই মুহূর্ত। ম্যাচের ৫০তম মিনিটে সতীর্থ মোহাম্মদ সিমাকানের একটি শট লক্ষ্য করে এগিয়ে যাওয়ার সময় একেবারে কাছ থেকে ডান পায়ের নিখুঁত ছোঁয়ায় বল জালে জড়ান রোনালদো। এই গোলেই শেষ পর্যন্ত দলের পুরো তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হয়। গোল করার পর একটি মজার দৃশ্যও তৈরি হয় মাঠে; গোল করে ট্রেডমার্ক ‘সিউ’ উদযাপন না করে সোজা ডাগআউটের দিকে পানি পানের জন্য এগিয়ে যান তিনি। পরে সতীর্থ সাদিও মানে তাঁকে উদযাপনের কথা মনে করিয়ে দিলে রোনালদো মাঠের মাঝে দৌড়ে গিয়ে তাঁর সেই বিখ্যাত ভঙ্গিমা প্রদর্শন করেন।

এই লক্ষ্যভেদের মাধ্যমে আল নাসরের জার্সিতে অনন্য এক ইতিহাস রচনা করেছেন এই ফরোয়ার্ড। সৌদি প্রো লিগে ক্লাবটির পক্ষে রোনালদোর বর্তমান গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১০৪-এ। এর মধ্য দিয়ে তিনি আল নাসরের হয়ে ঘরোয়া লিগে সর্বোচ্চ গোলের নতুন রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন। এর আগে ২০০৯ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ২০৫টি ম্যাচ খেলে ১০৩ গোল করে এই কীর্তির মালিক ছিলেন মোহাম্মদ আল সাহলাওয়ি। সাহলাওয়ির সেই রেকর্ড ভেঙে শীর্ষে উঠে এসেছেন রোনালদো।

তবে এই অর্জনের সমস্ত কৃতিত্ব সতীর্থ ও সমর্থকদের দিয়েছেন রোনালদো। ম্যাচ শেষে অনুভূতি জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, এমন প্রাপ্তিতে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেও এটি কেবল তাঁর ব্যক্তিগত সাফল্য নয়। সতীর্থদের সর্বাত্মক সহায়তা ছাড়া এটি অর্জন করা অসম্ভব ছিল উল্লেখ করে তিনি সব সময় পাশে থাকার জন্য ভক্তদের প্রতিও আন্তরিক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

এই গোলের মধ্য দিয়ে ক্যারিয়ারজুড়ে ১ হাজার গোলের যে ঐতিহাসিক মাইলফলকের দিকে রোনালদো ছুটছেন, তা আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। আল তাওউনের বিপক্ষে লক্ষ্যভেদের পর সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে রোনালদোর ক্যারিয়ার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯৭৮-এ, অর্থাৎ কাঙ্ক্ষিত চার অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছুঁতে তাঁর প্রয়োজন আর মাত্র ২২টি গোল। চলতি লিগ মৌসুমে তিন ম্যাচে দুটি ব্যক্তিগত গোলের দেখা পাওয়া রোনালদোর দল আল নাসরও উড়ন্ত ফর্মে রয়েছে। লিগের প্রথম চারটি ম্যাচের সবকটিতেই জয় তুলে নিয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন পয়েন্ট তালিকার একক শীর্ষে অবস্থান করছে।

/আশিক

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে মহেন্দ্র সিং ধোনি ও চেন্নাই সুপার কিংসের অটুট বন্ধন সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায়গুলোর একটি। ২০০৮ সালের উদ্বোধনী আসর থেকেই দলটির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছেন ভারতের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে এবার আর কেবল খেলোয়াড় হিসেবে নয়, চেন্নাই সুপার কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানায় অংশীদারত্ব চাওয়াকে কেন্দ্র করে দুই পক্ষের মধ্যে নতুন এক জটিলতা ও আলোচনা তৈরি হয়েছে।

সংবাদমাধ্যম নিউজ১৮-এর একটি প্রতিবেদনের বরাতে জানা গেছে, ধোনি চেন্নাই সুপার কিংসের ২৫ শতাংশ মালিকানা দাবি করেছিলেন, যা পরবর্তীতে কিছুটা নমনীয় হয়ে ২০ শতাংশে নামিয়ে আনা হয়। অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে তাকে সর্বোচ্চ প্রায় ৫.৫ শতাংশ অংশীদারত্ব দেওয়ার প্রস্তাব রাখা হয়েছিল। তবে দুই পক্ষের হিসাব ও দাবির মধ্যে বিশাল ব্যবধান থাকায় শেষ পর্যন্ত কোনো ইতিবাচক সমঝোতা পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া এ প্রসঙ্গে মন্তব্য করেছেন যে, চেন্নাই সুপার কিংসের বর্তমান বাজারমূল্য বিবেচনায় ২০ বা ২৫ শতাংশ মালিকানা চাওয়া অত্যন্ত বড় একটি দাবি, যার সঙ্গে বিপুল আর্থিক লেনদেন জড়িত থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পক্ষে এমন প্রস্তাবে রাজি হওয়া বেশ কঠিন।

যদিও এশিয়ানেট নিউজের এক প্রতিবেদনে স্পষ্ট করা হয়েছে, ধোনি ফ্র্যাঞ্চাইজিটির কাছে কোনো প্রকার বিনা মূল্যে বা উপহার হিসেবে এই মালিকানা চাননি; বরং নিজের ব্যক্তিগত তহবিল বিনিয়োগ করেই বৈধ উপায়ে চেন্নাইয়ের শেয়ার কিনতে চেয়েছিলেন। খেলোয়াড়ি পরিচয়ের বাইরে দলটির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ঐতিহাসিক, কারণ তাঁর নেতৃত্বেই চেন্নাই সর্বোচ্চ পাঁচবার আইপিএল শিরোপা এবং দুবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি ট্রফি ঘরে তুলেছে।

মাঠের অবিস্মরণীয় সাফল্য সত্ত্বেও মালিকানার অংশীদারত্ব নিয়ে মতবিরোধ তৈরি হওয়ায় দীর্ঘদিনের এই সম্পর্কের ভবিষ্যৎ নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। এই বিরোধ নিষ্পত্তি না হলে ২০২৭ সালের আইপিএল মৌসুমের আগে পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে হতে পারে এবং ধোনি আর কখনো আইপিএলের মাঠে নামবেন কি না, তা নিয়েও তৈরি হয়েছে গভীর অনিশ্চয়তা। বিশেষ করে চোটজনিত কারণে ৪৫ বছর বয়সি এই তারকা ক্রিকেটার চলতি মৌসুমেও মাঠে নামতে না পারায়, মালিকানা সংক্রান্ত এই টানাপোড়েন তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়কে নতুন বিতর্কের মুখে দাঁড় করিয়েছে।

/আশিক

এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে অংশ নিতে উজবেকিস্তানের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ছে বাংলাদেশ দল। বৃহস্পতিবার (২৭ আগস্ট) রাতে দলটির দেশত্যাগের দিনেই এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের আনুষ্ঠানিক ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে বাংলাদেশ ‘সি’ গ্রুপে জায়গা পেয়েছে।

অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টের এই বাছাইপর্বে এশিয়ার মোট ৩৫টি দেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। দলগুলোকে সমান সাতটি গ্রুপে বিভক্ত করা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল আগামী বছর উজবেকিস্তানে অনুষ্ঠেয় চূড়ান্ত মূল পর্বে খেলার সরাসরি টিকিট পাবে। বাছাই পর্বের সাত গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে এ বছর কাতারে আয়োজিত অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া এশিয়ার ৯টি দেশ—কাতার, ভিয়েতনাম, সৌদি আরব, অস্ট্রেলিয়া, তাজিকিস্তান, উজবেকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন ও জাপান সরাসরি মূল প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।

গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো খেলতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ দলকে সংযুক্ত আরব আমিরাত সফর করতে হবে। ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিবেশী দেশ ভুটান। এ ছাড়া এই গ্রুপে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের বাকি দুই প্রতিদ্বন্দ্বী হলো সিরিয়া ও ম্যাকাও চীন।

/আশিক

পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ফুটবল দলের সম্ভাব্য বাংলাদেশ সফর নিয়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে আলোচনা চলছে। এরই মধ্যে ব্রাজিলের একটি প্রতিনিধি দল বাংলাদেশে এসে রাজধানীসহ দুটি সম্ভাব্য ভেন্যু পরিদর্শন করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) কিছু পর্যবেক্ষণ জানিয়েছে। তবে ব্রাজিলের ম্যাচ আয়োজনের জন্য সরকার কোনো অর্থ ব্যয় করতে আগ্রহী নয় বলে জানিয়েছেন ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।

মঙ্গলবার (২৫ আগস্ট) ঢাকায় বাংলাদেশ বক্সিং ফেডারেশন আয়োজিত কোচেস ট্রেনিংয়ের সমাপনী অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

ব্রাজিলের ম্যাচ আয়োজন নিয়ে সরকারের অবস্থান তুলে ধরে আমিনুল হক বলেন, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় একটি ম্যাচ আয়োজনের জন্য সরকারের পক্ষ থেকে বড় ধরনের অর্থ ব্যয়ের মানসিকতা নেই। বিদ্যুৎ, জ্বালানিসহ বিভিন্ন খাতে সরকারকে উল্লেখযোগ্য ব্যয় বহন করতে হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

তিনি বলেন, বাফুফের সঙ্গে ব্রাজিলের প্রতিনিধি দলের আলোচনা হয়েছে। বাফুফে যদি বিভিন্ন স্পনসর এনে ম্যাচ আয়োজনের ব্যয়ভার বহন করতে পারে, তাহলে সরকারের পক্ষ থেকে সার্বিক সহযোগিতা করা হবে।

ব্রাজিলের বাংলাদেশ সফরের সম্ভাবনা সম্পর্কে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, বিষয়টি এখনো একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। এ বিষয়ে বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাহউদ্দিনের সঙ্গে তার প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে বলেও জানান তিনি।

তবে ব্রাজিলের সফরের ব্যয়ভার কে বহন করবে এবং অন্যান্য আনুষঙ্গিক বিষয় কীভাবে সম্পন্ন হবে, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত আলোচনা হয়নি বলে জানিয়েছেন আমিনুল হক।

এর আগে ব্রাজিল ফুটবল দলের প্রতিনিধি দল বাংলাদেশ সফর করে সম্ভাব্য ম্যাচ আয়োজনের ভেন্যু ও অন্যান্য অবকাঠামো পরিদর্শন করে। প্রতিনিধি দলের পর্যবেক্ষণের পর বাফুফের সঙ্গে পরবর্তী আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে।

সরকারি অর্থায়নের পরিবর্তে বেসরকারি স্পনসরদের মাধ্যমে ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনাই এখন সামনে রয়েছে। ফলে ব্রাজিলের মতো বিশ্বখ্যাত দলের বাংলাদেশ সফর শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হবে কি না, তা নির্ভর করছে বাফুফের আলোচনা, স্পনসর সংগ্রহ এবং অন্যান্য আয়োজনের ওপর।

/আশিক

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুই ম্যাচের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ ১-১ ব্যবধানে ড্র করার পর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন আরও জোরালো হয়েছে বাংলাদেশের। আগামী ২৭ আগস্ট দেশে ফিরতে যাওয়া নাজমুল হোসেন শান্তর দল ডারউইনে প্রথম টেস্টে ঐতিহাসিক জয় পেলেও ম্যাকাইয়ে দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৫১ রানে পরাজিত হয়। এরপরও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান চক্রে ৬ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তালিকার চতুর্থ স্থানে শক্ত অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার সমীকরণে বাংলাদেশের সামনে এখনও বাকি রয়েছে ছয়টি টেস্ট ম্যাচ। এর মধ্যে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ দিয়ে পরবর্তী ধাপ শুরু হবে। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তাদের বিপক্ষে দুটি এবং পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে আরও দুটি টেস্ট খেলবে দল। এ প্রসঙ্গে জাতীয় দলের নির্বাচক ও সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার জানান, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশ বর্তমানে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে এবং সামনের ম্যাচগুলো ফাইনালের দৌড়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

ফাইনালের বড় স্বপ্ন থাকলেও মাঠের বাস্তবতাকে সামনে রাখছেন নির্বাচকরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক সিরিজ জয় এবং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাওয়া জয়কে টেস্ট ক্রিকেটে দৃশ্যমান অগ্রগতির বড় প্রমাণ হিসেবে দেখছেন হাবিবুল বাশার। ২০০০ সাল থেকে শুরুর পরিসংখ্যানের তুলনায় গত দুই বছরের অর্জনে বাংলাদেশ দল অনেক এগিয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, দল হিসেবে এখনই নিজেদের খুব বড় দল দাবি করার সুযোগ নেই এবং পাড়ি দিতে হবে আরও দীর্ঘ পথ, তবে বিশ্বমঞ্চে নিজেদের একটি শক্ত অবস্থান তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে বাংলাদেশ।

অস্ট্রেলিয়া সফরকে সামগ্রিকভাবে মূল্যায়ন করতে গিয়ে দলটির আত্মবিশ্বাস ও বৈশ্বিক সম্মান অর্জনের বিষয়টিকেই মূল প্রাপ্তি হিসেবে দেখছেন হাবিবুল বাশার। সফর শুরুর প্রাক্কালে ক্রিকেটবিশ্বের কাছ থেকে যে সম্মান অর্জনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল, সিরিজ সমতায় শেষ করে সেই সম্মান এবং নিজেদের সামর্থ্যের স্পষ্ট বার্তা নিয়েই দল দেশে ফিরছে বলে অভিমত ব্যক্ত করেন সাবেক এই অধিনায়ক।

/আশিক

ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হয়েছে মাত্র দুই দিনে। ১২৫ ওভার বা ৭৫০ বলে শেষ হওয়া ম্যাচে দুই দলের ৩০টি উইকেটের পতন ঘটে। শেষ পর্যন্ত ইনিংস ও ৫১ রানের জয়ে সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে ম্যাচের ফলের চেয়ে ম্যাকাইয়ের উইকেটের আচরণ নিয়েই এখন বেশি আলোচনা। ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড মনে করছেন, অতিরিক্ত পেস ও অসমান বাউন্সের এমন উইকেট শক্তিশালী কোনো দলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার জন্যই বিপদ ডেকে আনতে পারত।

‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’ ইউটিউব চ্যানেলে আলোচনার সময় ব্রড বলেন, অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে এক ইনিংসে হারিয়ে সিরিজ সমতায় ফিরলেও তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে কিছু প্রশ্ন থেকেই যায়। বিশেষ করে ম্যাকাইয়ের উইকেটে বল যেভাবে নড়াচড়া ও অসমান বাউন্স করেছে, সেটিকে তিনি অস্বাভাবিক বলে মনে করেন।

ব্রডের মতে, নিজেদের খেলোয়াড়দের দক্ষতা ও মানসিক শক্তিতে যদি কোনো দল প্রতিপক্ষের চেয়ে এগিয়ে থাকে, তাহলে তাদের তুলনামূলক ফ্ল্যাট উইকেটে খেলা উচিত। কারণ অতিরিক্ত পেস-সহায়ক উইকেট ম্যাচের ফলকে অনিশ্চিত করে দিতে পারে। বাংলাদেশ টস জিতে প্রথমে বোলিং করলে অস্ট্রেলিয়াই বড় বিপদে পড়তে পারত বলেও মন্তব্য করেন সাবেক এই ইংলিশ পেসার।

ম্যাকাই টেস্টে প্রথম দিনেই ১৮টি উইকেট পড়ে। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে মাত্র ৬৪ রানে অলআউট হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়াও ব্যাট হাতে বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি। ২১০ রানে থামে তাদের একমাত্র ইনিংস। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ৯৫ রানে গুটিয়ে গেলে ইনিংস ও ৫১ রানের জয় নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন মিচেল স্টার্ক। দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান এই বাঁহাতি পেসার। প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ৪ উইকেট শিকার করেন তিনি। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনেই বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ দুই ইনিংসে বড় ধসের মুখে পড়ে।

এই ম্যাচটি বলের হিসেবে পুরুষদের টেস্ট ইতিহাসের যৌথভাবে চতুর্থ সংক্ষিপ্ততম ম্যাচ। মাত্র ৭৫০ বলে শেষ হওয়া এই টেস্ট অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেও দীর্ঘদিন পর সবচেয়ে দ্রুত শেষ হওয়া টেস্টগুলোর একটি। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ সাত টেস্টের মধ্যে এটি তৃতীয় ম্যাচ, যা দুই দিনের মধ্যেই শেষ হলো।

তবে শুধু পিচ নয়, অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন ব্রড। বিশেষ করে মারনাস লাবুশেনের দীর্ঘদিনের ফর্মহীনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন তিনি। তিন নম্বর পজিশনে লাবুশেনের জায়গা নিয়ে এখন প্রশ্ন তোলার সময় এসেছে বলে মনে করেন সাবেক এই ইংলিশ পেসার।

ব্রডের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৩ সালের জুলাই থেকে লাবুশেনের ব্যাটিং গড় ২৫-এর নিচে। এত দীর্ঘ সময় ধরে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের এমন ফর্মহীনতা অস্ট্রেলিয়ার জন্য উদ্বেগের বিষয় বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

দুই টেস্টের সিরিজে প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে ম্যাকাইয়ে দ্বিতীয় টেস্টে সম্পূর্ণ ভিন্ন চিত্র দেখা যায়। স্টার্কের বিধ্বংসী বোলিংয়ের সামনে মাত্র দুই দিনেই ম্যাচ শেষ করে সিরিজ ১-১ সমতায় ফেরায় অস্ট্রেলিয়া।

—সত্য প্রতিবেদন/আশিক