বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হওয়ার পর থেকেই ফুটবল বিশ্বে জোর প্রশ্ন উঠেছে—লিওনেল মেসি কি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন? সেই জল্পনায় নতুন করে জ্বালানি জুগিয়েছেন আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস।

সম্প্রতি এক বিস্ফোরক সাক্ষাৎকারে পারেদেস ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, নিউ জার্সির বিশ্বকাপ ফাইনালই হয়তো ছিল আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির শেষ উপস্থিতি।

মেসির সম্ভাব্য অবসর প্রসঙ্গে সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে পারেদেস বলেন, ‘আমার মনে হয়, সে (মেসি) তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। আমার বিশ্বাস, জাতীয় দলের হয়ে ওটাই ছিল তার শেষ ম্যাচ।’

তবে সতীর্থের এমন সিদ্ধান্ত তিনি মন থেকে মেনে নিতে পারছেন না জানিয়ে পারেদেস আরও যোগ করেন, ‘আমি চাই, সেটা যেন সত্যি না হয়। আমি মনেপ্রাণে চাই সে খেলাটা চালিয়ে যাক। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটা একান্তই তার নিজের। যে সিদ্ধান্ত তাকে আনন্দ দেবে, সেটাই আমাদেরও সুখী করবে। তাই আমরা এখনও আশা রাখি সে জাতীয় দলে খেলা চালিয়ে যাবে।’

বিশ্বকাপের পুরোটা সময় জুড়ে আর্জেন্টিনা দল যে মেসির বিদায় এড়াতে চেয়েছিল, তা উল্লেখ করে এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘বিষয়টি আমাদের জন্য খুবই কষ্টের। পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই আমরা নিজেদের মধ্যে বারবার বলেছি, আমরা চাই না সেই শেষ ম্যাচটা এত দ্রুত চলে আসুক। আমরা কোনোভাবেই সেটা চাইনি।’

উল্লেখ্য, নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে মাঠের মধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় ৩৯ বছর বয়সী আলবিসেলেস্তে অধিনায়ককে।

ফুটবল বোদ্ধারা মেসির সেই অশ্রুসজল মুহূর্তকে সম্ভাব্য বিদায়ের আবেগ হিসেবেই ব্যাখ্যাকালীন বিশ্লেষণ করেছেন। যদিও মেসি নিজে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর কোনো ঘোষণা দেননি।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে এ পর্যন্ত ২০৫টি ম্যাচ খেলে ১২৭টি গোল করেছেন লিওনেল মেসি। তার অধিনায়কত্বেই ২০২২ সালে নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা এবং সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ আসরে রানার্সআপ হওয়ার গৌরব অর্জন করে। একই সঙ্গে মেসিই ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক, যিনি তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে (২০১৪, ২০২২ ও ২০২৬) দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড গড়েছেন।

/আশিক

হেডিংলি ও লর্ডসে টানা দুই টেস্টে ভরাডুবির পর এজবাস্টনে ধবলধোলাই এড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেও পুরোনো ব্যাটিং বিপর্যয়ের বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি পাকিস্তান। পেস বোলারদের তোপের মুখে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৩ রানেই গুটিয়ে গেছে সফরকারীরা। শেষ উইকেটে মোহাম্মদ আলীকে সঙ্গে নিয়ে মোহাম্মদ আব্বাস কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা চালালেও তা দলের স্কোরকে সম্মানজনক রূপ দিতে পারেনি। জোফরা আর্চারের বলে হ্যারি ব্রুকের হাতে আব্বাস ধরা পড়তেই ইতি ঘটে পাকিস্তানের চরম হতাশাজনক ইনিংসের।

সিরিজ বাঁচানোর তাগিদে একাদশে একযোগে ৭টি পরিবর্তন আনার কথা বিবেচনা করে এ ম্যাচে ৪টি পরিবর্তনসহ তিন নতুন মুখকে টেস্ট ক্যাপ পরিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে একাদশে ব্যাপক রদবদল ঘটিয়েও বাবর আজমের দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে কোনো ইতিবাচক প্রভাব দেখা যায়নি। ইংলিশ পেসারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে সফরকারীরা।

তবে পাকিস্তানকে স্বল্প রানে আটকে ফেলার পর জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। পাকিস্তানের পেস আক্রমণের বিপরীতে খুব একটা স্বস্তিতে নেই ইংলিশরাও; স্কোরবোর্ডে মাত্র ২৯ রান তুলতেই তারা হারিয়ে বসেছে দলের প্রথম সারির দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যানকে।

/আশিক

দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর নতুন দলনেতার নাম ঘোষণা করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে এখন থেকে মাঠে লা আলবিসেলেস্তেদের আর্মব্যান্ড পরে নামবেন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের বরাতে স্প্যানিশ দৈনিক মার্কার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

মেসির অবসর গ্রহণের পাশাপাশি অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের সেনানী নিকোলাস ওতামেন্দিও আন্তর্জাতিক অঙ্গনকে বিদায় জানানোর ফলে নেতৃত্বের শূন্যতা তৈরি হয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ডাগআউটে। সেই ধারাবাহিকতায় দল পরিচালনার এই গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হলো ২৮ বছর বয়সী আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ডিফেন্ডারের কাঁধে। রোমেরোকে নেতৃত্বের অগ্রভাগে রাখার চিন্তা অবশ্য একেবারে নতুন নয়; বিশ্বকাপের আগেই তাঁকে দলের তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করে রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রথম দুই জ্যেষ্ঠ অধিনায়ক দল থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এবার স্বাভাবিক নিয়মেই পূর্ণাঙ্গ নেতৃত্বের ব্যাটন উঠল তাঁর হাতে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ কিংবা অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকোর মতো জ্যেষ্ঠদের বিবেচনায় না নিয়ে রোমেরোর আত্মবিশ্বাস ও নেতৃত্বগুণের ওপরই চূড়ান্ত আস্থা রেখেছেন। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে ৫৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডারের অবশ্য আগেও নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর আগে তিন দফায় জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। গত বছর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কঠিন অ্যাওয়ে ম্যাচে চিলির বিপক্ষে প্রথমবার নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানের জয় এনে দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে এবং সর্বশেষ গত মার্চে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পাওয়া ম্যাচেও আর্মব্যান্ড পরেছিলেন তিনি। ফলে মেসি-পরবর্তী এক নতুন যুগে আকাশি-সাদা শিবিরের বিজয়রথ সচল রাখার কঠিন চ্যালেঞ্জ এখন রোমেরোর সামনে।

তথ্যসূত্র : মার্কা

দুই বছরের বিরতি ভেঙে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আবারও জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো সোনালী ট্রফিটি ঘরে তোলা ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড এবার ৩০ জনের চূড়ান্ত মনোনয়ন তালিকায় ফিরে এসেছেন। তবে তাঁর দীর্ঘ দেড় দশকের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেতে ব্যর্থ হয়েছেন।

মেসির প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি এবারের তালিকায় ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, পিএসজি, বায়ার্ন মিউনিখ, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির একাধিক প্রতিভাবান ফুটবলারদের জয়জয়কার দেখা গেছে। তরুণ ও অভিজ্ঞদের সমন্বয়ে গঠিত এই তালিকায় বিশেষভাবে নজর কাড়ছেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ তারকা লামিন ইয়ামাল। তাঁর সঙ্গে রয়েছেন উসমান দেম্বেলে, কিলিয়ান এমবাপে, হ্যারি কেইন, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, আর্লিং হলান্ড এবং মিডফিল্ডার রদ্রির মতো বিশ্বসেরা তারকারা।

দীর্ঘ ব্যবধানে তালিকায় ফিরলেও এই বছর মেসির জন্য পুরস্কারটি জয়ের পথ একেবারেই মসৃণ হবে না বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা দেখানো ইয়ামাল, দেম্বেলে, এমবাপে এবং বায়ার্নের গোলমেশিন হ্যারি কেইন ব্যালন ডি’অরের মূল দৌড়ে মেসিকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলতে পারেন। তবে বিশ্বমঞ্চ কাঁপানো এই তারকাদের মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত কে ফুটবলের এই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত খেতাবটি উঁচিয়ে ধরবেন, তা নিশ্চিত হওয়া যাবে পুরস্কার প্রদানের জমকালো আনুষ্ঠানিকতার রাতে।

ঘোষিত ৩০ জনের মনোনয়ন তালিকায় স্থান পাওয়া খেলোয়াড়রা হলেন—জুড বেলিংহাম (রিয়াল মাদ্রিদ/ইংল্যান্ড), পাউ কুবারসি (বার্সেলোনা/স্পেন), উসমান দেম্বেলে (পিএসজি/ফ্রান্স), মার্ক কুকুরেয়া (চেলসি/রিয়াল মাদ্রিদ/স্পেন), লুইস দিয়াজ (বায়ার্ন মিউনিখ/কলম্বিয়া), ব্রুনো ফার্নান্দেজ (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড/পর্তুগাল), গ্যাব্রিয়েল (আর্সেনাল/ব্রাজিল), আর্লিং হলান্ড (ম্যানচেস্টার সিটি/নরওয়ে), হ্যারি কেইন (বায়ার্ন মিউনিখ/ইংল্যান্ড), আশরাফ হাকিমি (পিএসজি/মরক্কো), খিচা কাভারেস্কাইয়া (পিএসজি/জর্জিয়া), লামিনে ইয়ামাল (বার্সেলোনা/স্পেন), সাদিও মানে (আল নাসর/সেনেগাল), মার্কিনিওস (পিএসজি/ব্রাজিল), লাওতারো মার্তিনেজ (ইন্টার মিলান/আর্জেন্টিনা), কিলিয়ান এমবাপে (রিয়াল মাদ্রিদ/ফ্রান্স), নুনো মেন্দেস (পিএসজি/পর্তুগাল), লিওনেল মেসি (ইন্টার মায়ামি/আর্জেন্টিনা), জোয়াও নেভেস (পিএসজি/পর্তুগাল), মাইকেল ওলিসে (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), উইলিয়াম পাচো (পিএসজি/ইকুয়েডর), হুলিয়ান কিনিয়োনেস (আল কাদসিয়া/মেক্সিকো), ডেকলান রাইস (আর্সেনাল/ইংল্যান্ড), রদ্রি (ম্যানচেস্টার সিটি/বার্সেলোনা/স্পেন), ফাবিয়ান রুইজ (পিএসজি/স্পেন), উইলিয়াম সালিবা (আর্সেনাল/ফ্রান্স), ফেরান তোরেস (বার্সেলোনা/পিএসজি/স্পেন), দায়োত উপামেকানো (বায়ার্ন মিউনিখ/ফ্রান্স), ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (রিয়াল মাদ্রিদ/ব্রাজিল) ও ভিতিনিয়া (পিএসজি/পর্তুগাল)।

/আশিক

নারী এশিয়া কাপের চলতি আসরে বাংলাদেশের পথচলা এখন পর্যন্ত মিশ্র অভিজ্ঞতায় কাটছে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াইয়ে ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে দাপুটে জয়ের পর শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ নিতে হয়েছে টাইগ্রেসদের। তবে লঙ্কানদের বিপক্ষে হারলেও বল হাতে দারুণ লড়াই করা পেসার মারুফা আক্তার পেয়েছেন বড় এক সুখবর। ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির নারী টি-টোয়েন্টি বোলারদের সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে নিজের ক্যারিয়ারসেরা অবস্থানে উঠে এসেছেন এই তরুণ পেসার।

মঙ্গলবার নারীদের সাপ্তাহিক হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে আইসিসি। শ্রীলঙ্কার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে মাত্র ২১ রান খরচায় ৩ উইকেট শিকারের পুরস্কার হিসেবে বোলারদের তালিকায় একলাফে ১৯ ধাপ এগিয়েছেন মারুফা। ক্যারিয়ারের সেরা এই লাফের সুবাদে তিনি পৌঁছে গেছেন ১৮তম স্থানে এবং তাঁর বর্তমান রেটিং পয়েন্টও বেড়ে দাঁড়িয়েছে ক্যারিয়ারসর্বোচ্চ ৬২২-এ। এই অর্জনের মাধ্যমে বর্তমানে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশি বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করলেন মারুফা।

বোলারদের তালিকায় উন্নতি দেখেছেন স্পিনার সুলতানা খাতুনও; লঙ্কানদের বিপক্ষে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৪ ওভারে মাত্র ১৪ রানে ১ উইকেট নিয়ে ৯ ধাপ এগিয়ে যৌথভাবে ৩৭ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। তবে উল্টো চিত্র দেখা গেছে দলের অন্য দুই নিয়মিত বোলারের ক্ষেত্রে। লেগ স্পিনার রাবেয়া খান ১ ধাপ অবনমন দেখে ২২তম এবং নাহিদা আক্তার ৪ ধাপ পিছিয়ে ৩২তম অবস্থানে নেমে গেছেন। সামগ্রিকভাবে টি-টোয়েন্টি নারী বোলারদের শীর্ষ পাঁচ স্থানে কোনো রদবদল হয়নি, যেখানে যথারীতি প্রথম তিনটি স্থানে অবস্থান করছেন শ্রী চরনি, সোফি এক্লেস্টন ও সোফি ডিন।

অন্যদিকে ব্যাটিং বিভাগেও ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা গেছে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের। টাইগ্রেসদের মধ্যে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ১ ধাপ এগিয়ে ২১তম স্থানে উঠে নিজের দেশের ব্যাটারদের মধ্যে শীর্ষ অবস্থান ধরে রেখেছেন। এ ছাড়া সোবহানা মোস্তারি ৩ ধাপ এগিয়ে ৩৬তম, দিলারা আক্তার ৫ ধাপ লাফিয়ে ৬২তম এবং জুয়াইরিয়া ফেরদৌস ৬ ধাপ এগিয়ে ৯৬তম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন।

ব্যাটারদের বৈশ্বিক তালিকায় যথারীতি শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ন রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ব্যাটার বেথ মুনি। পরবর্তী দুটি স্থানে রয়েছেন জর্জিয়া ভল ও লরা উলভার্ট; ব্যাটারদের শীর্ষ ১৬ জনের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন আসেনি। একইভাবে নারী টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডারদের র‍্যাঙ্কিংয়েও কোনো হেরফের দেখা যায়নি, যেখানে শীর্ষ তিন স্থান ধরে রেখেছেন যথাক্রমে হেইলি ম্যাথিউস, অ্যামেলিয়া কের ও চামারি আতাপাত্তু।

/আশিক

ব্যালন দ’রের বর্ষসেরা গোলরক্ষকের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য ১০ জনের প্রাথমিক সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণা করেছে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে কেইপ ভার্ডের রূপকথার মতো অভিযানে গোলবারের নিচে অবিশ্বাস্য নৈপুণ্য দেখানো ভজিনিয়া। এর পাশাপাশি প্রত্যাশিতভাবেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনকে বৈশ্বিক শিরোপা জেতানো ও আসরের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লাভসজয়ী উনাই সিমন।

বিশ্বকাপে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেইপ ভার্ডের অবিস্মরণীয় পথচলায় সবচেয়ে বড় স্তম্ভ ছিলেন ভজিনিয়া। অভিষেক ম্যাচেই পরাশক্তি স্পেনের আক্রমণভাগকে স্তব্ধ করে দিয়ে গোলশূন্য ড্র ছিনিয়ে নেয় তাঁর দল। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের সুবাদে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় দলটি। শেষ বত্রিশের রোমাঞ্চকর ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে কেইপ ভার্ড, যদিও আত্মঘাতী এক গোলের দুর্ভাগ্য নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তাদের বিদায় নিতে হয়। বিশ্ব আসরে চারটি ম্যাচ খেলে ভজিনিয়া মোট ১৮টি অসাধারণ সেভ করেন, যার মধ্যে আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই ছিল আটটি এবং স্পেনের বিপক্ষে সাতটি সেভ। গত পুরো মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের জার্সিতে মোট ৩০টি ম্যাচ খেলে ১৩টিতেই কোনো গোল হজম করেননি তিনি।

অন্যদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের শেষ প্রহরী উনাই সিমন স্বাভাবিকভাবেই এই পুরস্কার জয়ের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। বিশ্ব আসরের পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মাত্র একটি গোল হজম করেছিলেন। জাতীয় দলের সাফল্যের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সময় পার করেছেন এই তারকা, যেখানে আথলেতিক বিলবাওয়ের হয়ে গত মৌসুমে ৬২ ম্যাচে মাঠে নেমে ২২টিতেই তিনি নিজের জাল অক্ষত রাখতে সক্ষম হন।

ঘোষিত এই মনোনয়নে সিমন ছাড়াও স্পেনের আরও দুই গোলরক্ষক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন বার্সেলোনার জোয়ান গার্সিয়া এবং আর্সেনালের দাভিদ রাইয়া। এই দুই তারকার কারোরই জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। তবে ক্লাব ফুটবলে তাঁদের চোখধাঁধানো সাফল্যই মনোনয়নে প্রভাব ফেলেছে; গার্সিয়া বার্সেলোনার লা লিগা ও কোপা দেল রে জয়ে সামনে থেকে ভূমিকা রেখেছেন এবং রাইয়া আর্সেনালের বহু প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পেছনে মূল অবদান রেখেছেন। এ ছাড়া স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজিত আর্জেন্টিনা দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসও এই ১০ জনের তালিকায় নিজেদের জায়গা অক্ষত রেখেছেন।

ঘোষিত তালিকায় মনোনীত গোলরক্ষকরা হলেন—তিবো কোর্তোয়া, জোয়ান গার্সিয়া, গ্রেগর কোবেল, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, এদুয়াঁ মঁদি, দাভিদ রাইয়া, ইয়াসিন বোনু, মাতভেই সাফানভ, উনাই সিমন এবং ভজিনিয়া।

/আশিক

ব্যালন দ’রের বর্ষসেরা গোলরক্ষকের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য ১০ জনের প্রাথমিক সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণা করেছে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে কেইপ ভার্ডের রূপকথার মতো অভিযানে গোলবারের নিচে অবিশ্বাস্য নৈপুণ্য দেখানো ভজিনিয়া। এর পাশাপাশি প্রত্যাশিতভাবেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন স্পেনকে বৈশ্বিক শিরোপা জেতানো ও আসরের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লাভসজয়ী উনাই সিমন।

বিশ্বকাপে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেইপ ভার্ডের অবিস্মরণীয় পথচলায় সবচেয়ে বড় স্তম্ভ ছিলেন ভজিনিয়া। অভিষেক ম্যাচেই পরাশক্তি স্পেনের আক্রমণভাগকে স্তব্ধ করে দিয়ে গোলশূন্য ড্র ছিনিয়ে নেয় তাঁর দল। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের সুবাদে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় দলটি। শেষ বত্রিশের রোমাঞ্চকর ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে কেইপ ভার্ড, যদিও আত্মঘাতী এক গোলের দুর্ভাগ্য নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তাদের বিদায় নিতে হয়। বিশ্ব আসরে চারটি ম্যাচ খেলে ভজিনিয়া মোট ১৮টি অসাধারণ সেভ করেন, যার মধ্যে আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই ছিল আটটি এবং স্পেনের বিপক্ষে সাতটি সেভ। গত পুরো মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের জার্সিতে মোট ৩০টি ম্যাচ খেলে ১৩টিতেই কোনো গোল হজম করেননি তিনি।

অন্যদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের শেষ প্রহরী উনাই সিমন স্বাভাবিকভাবেই এই পুরস্কার জয়ের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। বিশ্ব আসরের পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মাত্র একটি গোল হজম করেছিলেন। জাতীয় দলের সাফল্যের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সময় পার করেছেন এই তারকা, যেখানে আথলেতিক বিলবাওয়ের হয়ে গত মৌসুমে ৬২ ম্যাচে মাঠে নেমে ২২টিতেই তিনি নিজের জাল অক্ষত রাখতে সক্ষম হন।

ঘোষিত এই মনোনয়নে সিমন ছাড়াও স্পেনের আরও দুই গোলরক্ষক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন বার্সেলোনার জোয়ান গার্সিয়া এবং আর্সেনালের দাভিদ রাইয়া। এই দুই তারকার কারোরই জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। তবে ক্লাব ফুটবলে তাঁদের চোখধাঁধানো সাফল্যই মনোনয়নে প্রভাব ফেলেছে; গার্সিয়া বার্সেলোনার লা লিগা ও কোপা দেল রে জয়ে সামনে থেকে ভূমিকা রেখেছেন এবং রাইয়া আর্সেনালের বহু প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পেছনে মূল অবদান রেখেছেন। এ ছাড়া স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজিত আর্জেন্টিনা দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসও এই ১০ জনের তালিকায় নিজেদের জায়গা অক্ষত রেখেছেন।

ঘোষিত তালিকায় মনোনীত গোলরক্ষকরা হলেন—তিবো কোর্তোয়া, জোয়ান গার্সিয়া, গ্রেগর কোবেল, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, এদুয়াঁ মঁদি, দাভিদ রাইয়া, ইয়াসিন বোনু, মাতভেই সাফানভ, উনাই সিমন এবং ভজিনিয়া।

/আশিক

জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে এবারও পদক জয়ের বড় লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। তবে সেই লক্ষ্যের শুরুতেই দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা; কেননা পুরুষ ও নারী—উভয় দলই নিজেদের অভিযান শুরু করবে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) কর্তৃক প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি সংস্করণের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে।

নারী ক্রিকেট দিয়ে ১৭ সেপ্টেম্বর সকাল ৯টায় চীনের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াই দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের পদক মিশন। একই দিনে পাকিস্তান খেলবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে এবং পরদিন মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া ও ভারত-জাপান। কোয়ার্টার ফাইনাল টপকাতে পারলে ২০ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনাল এবং ২২ সেপ্টেম্বর ব্রোঞ্জ ও ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ, টানা দুটি ম্যাচ জিতলেই নারী দলের স্বর্ণ জয়ের সুযোগ তৈরি হবে।

অন্যদিকে, পুরুষ ক্রিকেটে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পাওয়া বাংলাদেশ মাঠে নামবে ২৮ সেপ্টেম্বর ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে। গ্রুপ পর্ব না থাকায় শুরু থেকেই নকআউট চাপের মুখে পড়তে হবে দলকে। শেষ আটের বাধা টপকালে ১ অক্টোবর সেমিফাইনাল এবং ৩ অক্টোবর ব্রোঞ্জ নির্ধারণী ম্যাচ ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের হাংজু এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে হারিয়ে বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী উভয় দলই ব্রোঞ্জ জিতেছিল; এবার তাদের সামনে লক্ষ্য সেই ব্রোঞ্জ ছাড়িয়ে স্বর্ণের মঞ্চে পৌঁছানো।

/আশিক

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সঙ্গে সূচির সরাসরি সংঘাত এড়াতে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে আয়োজনের প্রস্তাব নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ও আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়েছে। গত ১ সেপ্টেম্বর লন্ডনে অনুষ্ঠিত পিএসএল পরিচালনা পর্ষদের সভায় টুর্নামেন্টের সম্প্রচার ও ডিজিটাল স্বত্বধারী প্রতিষ্ঠান ‘ওয়ালি টেকনোলজিস’ এই প্রস্তাব উত্থাপন করে। তাদের যুক্তি, এপ্রিল-মে মাসে টুর্নামেন্ট গড়ালে রমজান-পরবর্তী সময়ে করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর বিজ্ঞাপন বাজেট প্রায় শেষ হয়ে যায় এবং একই সময়ে আইপিএল চলায় বিজ্ঞাপনী আয়ে বড় ধরনের ধস নামে।

তবে সময় পরিবর্তনের এই প্রস্তাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে আর্থিক অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বর্তমান চুক্তি অনুসারে কেন্দ্রীয় রাজস্ব তহবিলের সম্প্রচার আয়ের ৯৫ শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পেয়ে থাকে; ফলে সূচি বদলালে তাদের সেই প্রাপ্য অর্থ পুরোপুরি নিশ্চিত থাকবে কি না, তা নিয়ে নিশ্চয়তা চেয়েছে দলগুলো। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত পিএসএল নিয়মিতভাবে ফেব্রুয়ারি-মার্চে মাঠে গড়ালেও ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচির কারণে তা এপ্রিল-মে মাসে পিছিয়ে নিতে হয়েছিল।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে পিএসএল আয়োজন করলে আইপিএলের সঙ্গে বিরোধ এড়ানো সম্ভব হলেও অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ (SA20)-এর সঙ্গে বিদেশি তারকা ক্রিকেটার পাওয়া নিয়ে নতুন প্রতিযোগিতায় পড়তে হবে টুর্নামেন্টটিকে। এছাড়া নতুন প্রস্তাবিত সূচিতে সিন্ধু প্রদেশের করাচিতে আসর শুরু করে পরবর্তী সময়ে পাঞ্জাব ও সবশেষে খাইবার পাখতুনখোয়ার পেশোয়ারে ম্যাচগুলো ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনাও সভায় উপস্থাপন করা হয়েছে।

/আশিক

রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় ধরে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট সিরিজ বন্ধ রয়েছে। ২০১৩ সালের পর থেকে বৈশ্বিক কিংবা মহাদেশীয় আসর ছাড়া দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ প্রায় মেলে না বললেই চলে। তবে ক্রিকেটভক্তদের ব্যাপক আগ্রহ ও বাণিজ্যিক গুরুত্ব বিবেচনা করে ভারত ও পাকিস্তানকে নিয়ে আরও বেশি ম্যাচ আয়োজনের নতুন পরিকল্পনা করছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। ভারত ও পাকিস্তানের শীর্ষ গণমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, এই পরিকল্পনায় বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাকেও যুক্ত করে ত্রিদেশীয় বা চারদেশীয় টুর্নামেন্ট আয়োজনের চিন্তাভাবনা চলছে।

ভারতের গণমাধ্যম ‘সংবাদ প্রতিদিন’ ও পাকিস্তানের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, দ্বিপক্ষীয় সিরিজ সম্ভব না হওয়ায় নিরপেক্ষ কোনো ভেন্যুতে এই বহুজাতিক সিরিজ আয়োজনের প্রস্তাব উঠছে। সম্ভাব্য নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের নাম আলোচনায় রয়েছে। পাকিস্তান এ ধরনের প্রস্তাবে ইতিবাচক মনোভাব দেখালেও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) অবস্থান এখনো স্পষ্ট নয়। পুরো বিষয়টি আলোর মুখ দেখবে কি না, তা নির্ধারণে আগামী ২২ ও ২৩ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য আইসিসির বোর্ড সভা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে; যেখানে আইসিসির ১২টি পূর্ণ সদস্য ও ৮টি সহযোগী সদস্য দেশের প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকবেন।

এদিকে, চলতি সেপ্টেম্বরে ভারতের বাংলাদেশ সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা থাকলেও তা স্থগিত হয়েছে। বার্তা সংস্থা এএনআই বিসিসিআই সূত্রের বরাতে জানিয়েছে, সিরিজটি পিছিয়ে ২০২৭ সালের শুরুর দিকে আয়োজন করা হতে পারে। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বিসিসিআই ও পিসিবির মধ্যকার চুক্তি অনুযায়ী ২০২৪-২০২৭ চক্রের সব আইসিসি ইভেন্ট হাইব্রিড মডেলে পরিচালিত হচ্ছে। যার ফলে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দেশ একে অপরের মাটিতে খেলতে যায়নি।

/আশিক