বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে সুইডেনকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর মাঠের বাইরেও বড় সুখবর পেল দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স। ফিফার সর্বশেষ লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে হটিয়ে আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষস্থান দখল করেছে ফরাসিরা। ফলে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নেমে গেছে দুই নম্বরে।

ফিফার হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৯১৬.২৪ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে উঠে এসেছে ফ্রান্স। অন্যদিকে ১৯০৭.৪০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৮৭৯.৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে অবস্থান করছে স্পেন।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফ্রান্স ছিল তিন নম্বরে (১৮৬৯.৪৩ পয়েন্ট)। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর শেষ ৩২-এর ম্যাচে সুইডেনকে হারানোয় ফরাসিদের ঝুলিতে আরও ৯.৪ রেটিং পয়েন্ট যোগ হয়, যা তাদের শীর্ষে ফেরাতে সাহায্য করেছে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা এক নম্বর দল হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করলেও গ্রুপ পর্বের পর তাদের রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ এখনও বাকি রয়েছে। আগামী শনিবার (৪ জুলাই) কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ হওয়ায় এই ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতলেও আর্জেন্টিনার পক্ষে এখনই শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করা কঠিন হবে।

বিশ্বকাপের ঠিক আগে প্রীতি ম্যাচে আইভরি কোস্টের কাছে ২-১ গোলে হেরে সিংহাসন হারিয়েছিল ফ্রান্স। বিশ্বকাপে টানা জয়ের ধারায় সেই হারানো মুকুট পুনরুদ্ধার করল তারা।

র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশেও এসেছে বেশ কিছু বড় পরিবর্তন। ১৮৪০.৪৬ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে রয়েছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্যের পর শেষ ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ১৮০৪.৯২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

এক ধাপ করে উন্নতি করে মরক্কো এখন ছয়ে এবং নেদারল্যান্ডস সাত নম্বরে রয়েছে। যদিও ডাচরা শেষ ৩২-এর ম্যাচে মরক্কোর কাছে টাইব্রেকারে হেরে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। অন্যদিকে তিন ধাপ পিছিয়ে আট নম্বরে নেমে গেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। সবচেয়ে বড় লাফ দিয়েছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক মেক্সিকো, চার ধাপ এগিয়ে তারা এখন নবম স্থানে। বেলজিয়াম রয়েছে দশ নম্বরে। বাংলাদেশ আগের মতোই ১৮১তম স্থানে অপরিবর্তিত রয়েছে।

২০২৬ সালের মার্চ থেকে ফিফা তাদের রেটিং ব্যবস্থা আরও গতিশীল করেছে, যেখানে ম্যাচ চলাকালীন গোল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রিয়েল-টাইমে রেটিং পয়েন্ট হালনাগাদ হচ্ছে। তবে র‍্যাঙ্কিংয়ের এই রদবদলের মাঝে ফুটবলের একটি পুরোনো ‘অভিশপ্ত’ পরিসংখ্যান নতুন করে আলোচনায় এসেছে—ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে এখন পর্যন্ত কোনো দল ফুটবল বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। এবার ফ্রান্স সেই ইতিহাস ভাঙতে পারে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।

/আশিক

জোহানেসবার্গ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের সামনে দারুণ এক প্রতিরোধ গড়েছেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। কাগিসো রাবাদার ঝড়ে দলের স্কোরবোর্ডে ২২ রান উঠতেই শীর্ষসারির তিন ব্যাটার সাজঘরে ফিরে যাওয়ার পর দলকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তোলেন তাওহিদ হৃদয় ও লিটন কুমার দাস। ষষ্ঠ উইকেটে তাদের অবিচ্ছিন্ন ১২২ রানের জুটি ইতোমধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে যেকোনো উইকেটে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানের টেস্ট জুটির নতুন রেকর্ড গড়েছে।

রোববার জোহানেসবার্গে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। শুরুতেই রাবাদার গতির মুখে পড়ে মাত্র ২২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে দল। চতুর্থ উইকেটে ওপেনার তানজিদ হাসান তামিমকে সঙ্গে নিয়ে ৯৯ রানের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেন তাওহিদ হৃদয়। এটিই ছিল প্রোটিয়াদের মাটিতে বাংলাদেশের আগের যেকোনো উইকেটের সর্বোচ্চ জুটি, যা ভেঙে ২৪ বছর আগের হান্নান সরকার ও হাবিবুল বাশারের ৮৪ রানের রেকর্ড পেছনে ফেলে এই ইনিংসেই।

দলীয় ১২১ রানে শূন্য রানে মুশফিকুর রহিম ও ৬৭ রান করা তানজিদ তামিম দ্রুত ফিরে গেলে ১২১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফের চাপে পড়ে বাংলাদেশ। এ সময় বোলিং করা রাবাদা একাই বাংলাদেশের প্রথম ৫টি উইকেট শিকার করেন। তবে এরপর ষষ্ঠ উইকেটে জুটি বেঁধে দলের রান পাহাড়ে নিয়ে যান তাওহিদ হৃদয় ও লিটন দাস। প্রতিবেদন লেখার সময় বাংলাদেশের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ২৪৪ রান। তাওহিদ ৮২ এবং লিটন ৬৫ রান নিয়ে অপরাজিত থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।

/আশিক

কানাডার প্রভাবশালী প্রকাশনা ভ্যান্টিক্স ম্যাগাজিনের বিচারে ২০২৬ সালের সেরা ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। কানাডার এই ম্যাগাজিনের বর্ষসেরার এই পুরস্কারটির জন্য চূড়ান্ত লড়াইয়ে মেসির সঙ্গে দৌড়ে ছিলেন আরও চার হেভিওয়েট তারকা—কিলিয়ান এমবাপে, মাইকেল ওলিসে, হ্যারি কেইন ও লামিন ইয়ামাল। তবে সবাইকে পেছনে ফেলে শেষ পর্যন্ত সেরা এই সম্মান নিজের করে নেন আর্জেন্টাইন এই তারকা।

২০২৬ সালে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে দারুণ ছন্দে ছিলেন মেসি। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ২৬ গোল করার পাশাপাশি ১৭টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। এছাড়া কনকাকফ চ্যাম্পিয়নস কাপে দুই ম্যাচে এক গোল এবং লিগস কাপে দুই ম্যাচে দুই গোল ও একটি অ্যাসিস্ট রয়েছে তাঁর নামের পাশে। বিশেষ করে, ২০২৬ বিশ্বকাপে ৮ ম্যাচে ৮ গোল করার পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তুলেছেন মেসি।

চলতি বছর এমএলএসে ব্যাক-টু-ব্যাক গোল্ডেন বুট জয়ের পাশাপাশি এমভিপির সেরাদের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দলের জার্সিতে এমন অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদেই তাকে এই স্বীকৃতি দিয়েছে ভ্যান্টিক্স ম্যাগাজিন।

ভ্যান্টিক্স ম্যাগাজিনের এই পুরস্কার ছাড়াও ২০২৬ সালটি তার ব্যক্তিগত অর্জনে বেশ সমৃদ্ধ। ক্যারিয়ারের ১৮তম বারের মতো ফিফপ্রো বর্ষসেরা পুরুষ একাদশে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি ক্রীড়াক্ষেত্রে সম্মানজনক 'প্রিন্সেস অফ আস্তুরিয়াস পুরস্কার' অর্জন করেছেন এই ফরোয়ার্ড।

/আশিক

পাকিস্তানের বিপক্ষে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে হারের ধাক্কা এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ ফুটবল দল। ২৩ বছরের অপেক্ষা পেরিয়ে ঘরের মাঠে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখলেও ম্যাচের শেষ মুহূর্তের এক গোলে বিদায় নিতে হয়েছে স্বাগতিকদের। এই পরাজয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ এবং অন্যদিকে ম্যাচের কৌশল ও ব্যবস্থাপনা নিয়ে তীব্র ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।

ম্যাচের শেষ দিকে আব্দুল সামাদ আরশাদের শট ঠেকাতে না পারায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছেন মেহেদী হাসান শ্রাবণ। এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে আজ ফেসবুকে দেওয়া এক পোস্টে সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়ে তিনি লিখেছেন, ফাইনালে ওঠার আনন্দ ভাগাভাগি করার স্বপ্ন দেখলেও একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ভুল সবকিছু বদলে দিয়েছে। সতীর্থ, কোচ ও দেশের সমর্থকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে তিনি উল্লেখ করেন, এই ঘটনা তাঁর ক্যারিয়ারের জন্য একটি বেদনাদায়ক শিক্ষা হয়ে থাকবে।

অন্যদিকে, পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে একদম শেষ মুহূর্তে বদলি হিসেবে মাঠে নামানোয় অসন্তুষ্ট জামাল ভূঁইয়া। টিম হোটেল ছাড়ার সময় সাংবাদিকদের তিনি জানান, ম্যাচের হতাশায় তিনি সারা রাত ঘুমাতে পারেননি এবং ভোর ছয়টা পর্যন্ত সতীর্থ হামজা চৌধুরীর কক্ষে অবস্থান করেছেন। তাঁর প্রত্যাশা ছিল, ম্যাচের পরিস্থিতি বিবেচনায় আরও আগেই তাঁকে মাঠে নামানো হবে; কিন্তু বাস্তবে তাঁকে মাঠে নামতে হয়েছে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে।

কেবল বদলি হিসেবে মাঠে নামার সময় নিয়েই নয়, দলের সামগ্রিক কৌশল ও ব্যবস্থাপনা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন জামাল ভূঁইয়া। তাঁর মতে, পাকিস্তান পাঁচ ডিফেন্ডার নিয়ে খেলবে—সেটি বাংলাদেশের জানা ছিল এবং এমন রক্ষণের বিপক্ষে খেলার সুনির্দিষ্ট কৌশল থাকার কথা থাকলেও বাংলাদেশ মাঠে কোনো কার্যকর সমাধান খুঁজে পায়নি। আগের ম্যাচের মতো খেলতে না পারার পেছনে কৌশলগত ঘাটতিকে সম্ভাব্য কারণ হিসেবে দেখছেন তিনি।

দলের ব্যবস্থাপনা নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করে জামাল বলেন, ভুল থেকে কেবল খেলোয়াড়দেরই নয়, বরং ম্যানেজমেন্টকেও শিক্ষা নিতে হবে। উদাহরণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচে ২-০ গোলে এগিয়ে থাকার সময় গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত ছিল। বিশেষ করে ৪৮ ঘণ্টা পরই আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকায় হামজা চৌধুরীর মতো খেলোয়াড়ের বিশ্রাম প্রয়োজন ছিল বলে তিনি মনে করেন। তবে শেষ পর্যন্ত মূল একাদশ নির্বাচন ও খেলোয়াড় পরিবর্তনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কোচের ওপরই বর্তায় বলেও স্বীকার করেন জামাল।

/আশিক

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে বাংলাদেশের। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে পুরো সময় লড়াই করেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি স্বাগতিকেরা। ম্যাচের শেষ মুহূর্তের ভুলে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো হামজা চৌধুরীদের।

ম্যাচে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে ছিল বাংলাদেশ এবং প্রায় ৬৪ শতাংশ সময় বল তাদের দখলেও ছিল। রাকিব হোসেন ও ফারহান আলী ওয়াহিদরা একাধিকবার আক্রমণ চালালেও পাকিস্তানের জমাট রক্ষণভাগ কিংবা গোলরক্ষককে ভেদ করতে পারেননি। অন্যদিকে পাকিস্তানও সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলে বাংলাদেশের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণী গোলটি আসে শেষ দিকে। ৮৫ মিনিটে বাংলাদেশের গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণের একটি ভুল পাসের সুযোগ নিয়ে বল জালে পাঠান পাকিস্তানের আব্দুল সামাদ শেহজাদ। তাঁর এই একমাত্র গোলেই প্রথমবারের মতো সাফের ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ে পাকিস্তান।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল হজম করার পর গ্যালারিতে দর্শকদের একাংশের মধ্যে তীব্র হতাশা ও ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। কয়েকজন দর্শক মাঠের দিকে ফ্লেয়ার ছুড়ে মারলে ধোঁয়ার কারণে কিছু সময় খেলা বন্ধ থাকে। এমনকি ম্যাচ শেষে গ্যালারিতে আগুন ধরিয়ে দেওয়ার মতো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাও ঘটে। তবে মাঠে উপস্থিত ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা দ্রুত তৎপরতা চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনেন। ম্যাচ শেষে লাল-সবুজ দলের খেলোয়াড়দের হতাশ ও কান্নার দৃশ্যে পুরো স্টেডিয়ামের পরিবেশ ভারী হয়ে ওঠে।

উল্লেখ্য, ২০০৫ সালে সর্বশেষ সাফ ফাইনালে খেলা বাংলাদেশ ঘরের মাঠে দীর্ঘ ২১ বছর পর শিরোপার লড়াইয়ে ওঠার স্বপ্ন দেখলেও শেষ চারে এসেই সেই পথ বন্ধ হয়ে গেল। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করা পাকিস্তান দুর্দান্ত কামব্যাক করে ফাইনালে নাম লেখাল। আগামী মঙ্গলবার শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে তারা। এদিকে, সেমিফাইনালে ম্যাচের একমাত্র জয়সূচক গোল করে ম্যাচসেরার পুরস্কার অর্জন করা আব্দুল সামাদ ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় নিজের আনন্দ ও উচ্ছ্বাসের কথা জানান।

/আশিক

দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা-খরা কাটানোর লক্ষ্যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। ফাইনালে ওঠার এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নিজেদের প্রথম একাদশে দুটি পরিবর্তন এনেছে স্বাগতিক দল।

অ্যাকিলিস টেন্ডনের ইনজুরির কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়া রাইট-ব্যাক সাদ উদ্দিনের পরিবর্তে দলে ফিরেছেন রহমত মিয়া। অন্যদিকে আক্রমণভাগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচের মূল একাদশে থাকা মোহাম্মদ ইব্রাহিমের জায়গায় এবার শুরু থেকে মাঠে নামবেন জাপানপ্রবাসী ফরোয়ার্ড শুকি ইতোফুসা। গোলপোস্টের নিচে যথারীতি দায়িত্বে থাকছেন মেহেদী হাসান শ্রাবণ। রক্ষণভাগে রহমতের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করবেন তারিক কাজী, জিদান ইউসুফ ও জায়ান আহমেদ। মাঝমাঠ সামলাবেন হামজা চৌধুরী, সমিত সোম ও কাজেম শাহ। আর আক্রমণভাগে শুকি ও ফারহান আলী ওয়াহিদের সঙ্গে থাকবেন রাকিব হোসেন।

গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে দুই ম্যাচে কোনো গোল হজম না করে পাঁচ গোল দিয়ে অপরাজিত থেকেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। তবে পূর্ণ শক্তি নিয়েই শেষ চারের লড়াইয়ে নামছে পাকিস্তানও। ফিফা উইন্ডোর বাইরের এই টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্বে খেলতে না পারা পাঁচ প্রবাসী ফুটবলার—আবদুল্লাহ ইকবাল, ঈসা সুলাইমান, আলী আকবর খান, আদিল নবী ও আবদুল সামাদ শাহজাদ দলে যুক্ত হওয়ায় কোচ নলবার্তো সোলানোর দলের শক্তি ও বিকল্প যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছে। গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হেরে গেলেও মালদ্বীপকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল পাকিস্তানি দল।

/আশিক

দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) আয়োজনে চলমান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে এই প্রথম ভিএআর (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) প্রযুক্তি যুক্ত হতে যাচ্ছে। টুর্নামেন্টের দুটি সেমিফাইনাল ও ফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ ও জটিল সিদ্ধান্তগুলোতে নিখুঁত সহায়তা দিতে এই আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার শুরু হচ্ছে।

টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হলেও এর ভিএআর কার্যক্রম পরিচালিত হবে থাইল্যান্ডের একটি কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণকক্ষ থেকে। রিমোট ভিএআর পদ্ধতির এই কার্যক্রমে মাঠের রেফারিদের সহায়তা দেবেন প্রশিক্ষিত ও ফিফা স্বীকৃত ভিডিও ম্যাচ কর্মকর্তারা। সাফ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দক্ষিণ এশীয় ফুটবলে আধুনিকতার ছোঁয়া আনতে এবং রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে সাম্প্রতিক অসন্তোষ দূর করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) ও আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এএফএফ) সহযোগিতায় এবং স্পেনভিত্তিক ফিফা-সনদপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠান ‘কোয়ালিটি’র কারিগরি সহায়তায় পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হচ্ছে।

টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, আজ শনিবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে বেলা ৩টায় মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও ভুটান। আর রাত সাড়ে ৮টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। আগামী ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বহুকাঙ্ক্ষিত ফাইনাল ম্যাচটি। সাফের শেষ এই তিন ম্যাচেই প্রথমবারের মতো মাঠের লড়াইয়ে যুক্ত হচ্ছে রিমোট ভিএআর প্রযুক্তি।

/আশিক

সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এক রোমাঞ্চকর প্রীতি ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত করেছে জাপান। কার্লো আনচেলত্তির দল দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফিরেছিল, তবে শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় শেষ পর্যন্ত হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় সেলেসাওদের।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে জাপান। ১৫ মিনিটে তাকেফুসা কুবো এবং ১৯ মিনিটে নাকামুরার গোলে প্রথমার্ধের প্রথম ১৯ মিনিটের মধ্যেই ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ব্রাজিল। তবে ৩৫ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে ব্যবধান কমান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ৭৫ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলকে ২-২ সমতায় ফেরান এই রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড।

ম্যাচ যখন ড্রয়ের পথে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তা দেখা দেয়। ৯০ মিনিটে জাপানের বদলি খেলোয়াড় সাকামোতো চমৎকার এক লিফটেড শটে বল জালে জড়িয়ে দলকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। শেষ মুহূর্তের এই গোল ও রেফারিকে কেন্দ্র করে সৃষ্ট উত্তেজনায় ব্রাজিলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানান। অতিরিক্ত সময়ে রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়ানোর কারণে লাল কার্ড দেখেন ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও ফরোয়ার্ড রাফিনিয়া। শেষ পর্যন্ত আর ঘুরে দাঁড়াতে না পেরে ঐতিহাসিক এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে এশিয়ার পরাশক্তি জাপান।

/আশিক

ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সাফে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে ১৯ বছর বয়সী প্রবাসী ফুটবলার ফারহান আলি ওয়াহিদ এক দর্শনীয় গোল করেছেন। ইংল্যান্ডের ফুলহ্যাম একাডেমির যুব দল থেকে উঠে আসা এই তরুণ বক্সের ভেতর চার লঙ্কান ডিফেন্ডারকে দুর্দান্ত ড্রিবলিংয়ে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান। তাঁর এই নৈপুণ্য দেখে দলের অধিনায়ক হামজা চৌধুরীও হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকেন। হামজা, শমিত ও ফারহানের মতো খেলোয়াড়দের উপস্থিতিতে বাংলাদেশ ফুটবলে যে আধুনিক পরিবর্তন এসেছে, এই গোলটি তারই প্রতীক; যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার চিরায়ত আবেগের সঙ্গে ইউরোপীয় ফুটবলের কৌশলগত জ্যামিতি যুক্ত হয়েছে। ফারহানের এই গোল উদযাপনের সময় গ্যালারিতে লাল-সবুজ ধোঁয়া, ড্রামের তালের ছন্দ এবং দর্শকদের স্লোগানে ঢাকার স্টেডিয়াম এক ইউরোপীয় ঘরানার অ্যানফিল্ড বা ক্যাম্প ন্যু-তে পরিণত হয়।

বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, সত্তরের দশকে কাজী সালাউদ্দিন বা আশরাফউদ্দিন আহমেদ চুন্নু, নব্বইয়ে মোনেম মুন্না বা আলফাজ আহমেদ এবং পরবর্তী সময়ে জাহিদ হাসান এমিলি ও মামুনুল ইসলামের করা গোলগুলো দেশের ফুটবলের বিভিন্ন মাইলফলক ছিল। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফারহানের এই গোলটি পূর্বের সেই ঐতিহ্যবাহী আবেগের চেয়ে অনেকটাই আলাদা। বক্সের ভেতর অত্যন্ত সংকুচিত স্থানে চার ডিফেন্ডারকে ক্লোজ কন্ট্রোলে বোকা বানিয়ে গোল করার এই শৈলী বাংলাদেশের ফুটবলে অভিনব। এই গোলটি ফুটবলের কিছু ঐতিহাসিক মুহূর্তের কথা মনে করিয়ে দেয়; যেমন ২০০৭ বা ২০১৫ সালে লিওনেল মেসির ডিফেন্ডারদের কাটিয়ে করা গোল, ২০১১ সালে সান্তোসের জার্সিতে নেইমারের পুসকাসজয়ী গোল কিংবা প্রিমিয়ার লিগ ও বুন্দেসলিগায় ফিল ফোডেন ও জামাল মুসিয়ালার হাফ-টার্ন মুভমেন্ট।

বাংলাদেশ দলের এই রূপান্তরের পেছনে মূল ভূমিকা রেখেছে প্রবাসী ও বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের সংযুক্তি। বর্তমানে দল প্রতিপক্ষের অর্ধ থেকে বল কেড়ে নিয়ে আক্রমণ করার ‘ফ্রন্ট-ফুট’ ফুটবলে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। মাঝমাঠে হামজা চৌধুরী ডিফেন্সিভ পজিশনের পাশাপাশি ওপরে উঠে এসে নিখুঁত থ্রু-পাস বাড়ানো এবং দূরপাল্লার শট নেওয়ার কাজ করছেন। তাঁর সঙ্গে শমিত সোম মাঠজুড়ে দৌড়ে আক্রমণ ও রক্ষণভাগের মধ্যে সেতুবন্ধ তৈরি করছেন। ডান প্রান্তে ফারহান আলি ওয়াহিদের ড্রিবলিং এবং সুকির গতি প্রতিপক্ষের রক্ষণকে ব্যতিব্যস্ত রাখছে। পাশাপাশি রক্ষণভাগে তারিক কাজীর অভিজ্ঞতা এবং তরুণ জিদান আলেকজান্ডার ইউসুফ ও জায়ান আহমেদের আধুনিক ইউরোপীয় ও উত্তর আমেরিকান ঘরানার ডিফেন্ডিং দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, যা চাপের মুখেও ছোট পাসে বল বের করে আনতে সাহায্য করছে।

/আশিক

হামজা চৌধুরীর নেতৃত্বে টেকনো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দারুণ শুরু করেছে বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে লাল-সবুজের দল। ২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল হামজার। এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন এই মিডফিল্ডার।

সতীর্থদের কাছে হামজা চৌধুরী আগে থেকেই প্রেরণার নাম। মাঠে তাঁর নেতৃত্ব, পরিশ্রম এবং খেলার বিভিন্ন পজিশনে অবদান রাখার বিষয়টি সতীর্থদের আত্মবিশ্বাস জোগায়। এবার অধিনায়কের বাহুবন্ধনি পাওয়ার মধ্য দিয়ে তাঁর নেতৃত্ব আনুষ্ঠানিক রূপ পেয়েছে।

ম্যাচের আগের দিন অধিনায়কত্ব নিয়ে হামজা বলেছিলেন, ‘কোচ আমাকে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দিলে কোনো সমস্যা নেই।’ একই সঙ্গে নিজের বিনয়ী অবস্থান তুলে ধরে তিনি বলেন, দলে এমন ফুটবলারও আছেন, যাঁরা ১০০টির কাছাকাছি ম্যাচ খেলেছেন। শেষ পর্যন্ত কোচের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে মন্তব্য করেছিলেন তিনি।

মাঠে কখনো রক্ষণ সামলানো, কখনো মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ তৈরি করা, আবার দলের প্রয়োজনে আক্রমণভাগে যোগ দেওয়া—বিভিন্ন ভূমিকায় দেখা যায় হামজাকে। সতীর্থদের সঙ্গে সমন্বয় এবং পুরো মাঠে তাঁর সক্রিয় উপস্থিতি তাঁকে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর অভিষেকেও তাই বাড়তি প্রত্যাশা রয়েছে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচের একাদশে তিনটি পরিবর্তন এনেছেন কোচ থমাস ডুলি। ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, জামাল ভূঁইয়া ও বিশ্বনাথ ঘোষের পরিবর্তে একাদশে জায়গা পেয়েছেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম, হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদ।

এদিন গোলপোস্ট সামলাচ্ছেন মেহেদি হাসান শ্রাবণ। সেন্টারব্যাক হিসেবে আছেন তারিক কাজী ও জিদান ইউসুফ। দুই পাশে রক্ষণ সামলাচ্ছেন জায়ান আহমেদ ও সাদ উদ্দিন।

মাঝমাঠের বাম দিকে শামিত সোম, মাঝখানে হামজা চৌধুরী এবং ডান দিকে সৈয়দ কাজেম শাহ কিরমানীকে রেখেছেন কোচ। আক্রমণভাগের কেন্দ্রে আছেন আগের ম্যাচের গোলদাতা মোহাম্মদ ইব্রাহিম। দুই উইংয়ে খেলছেন ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন।

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের মধ্যকার ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। ফলে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই ম্যাচে জয় পেলে গ্রুপের শীর্ষস্থানও নিশ্চিত হবে।

এখন পর্যন্ত পাওয়া লাইভ স্কোর অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ।

/আশিক