আগামী ১১ জুন (বাংলাদেশ সময় ১২ জুন) উত্তর আমেরিকায় পর্দা উঠতে যাচ্ছে ফুটবল ইতিহাসের বৃহত্তম ও সবচেয়ে ব্যতিক্রমী বিশ্বকাপের। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠেয় এই মেগা ইভেন্টটি আগের সব সংস্করণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ও রোমাঞ্চকর হতে যাচ্ছে। টুর্নামেন্ট শুরুর কাউন্টডাউন যখন তুঙ্গে, তখন এই বিশ্বযজ্ঞের ৫টি মূল ও অনন্য বৈশিষ্ট্য পাঠকদের জন্য তুলে ধরা হলো

৪৮ দলের নতুন রূপরেখা

কাতার বিশ্বকাপের ৩২ দলের প্রথাগত ফরম্যাট ভেঙে এবারই প্রথম ফুটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৪৮টি দেশ অংশ নিচ্ছে। দল বাড়ার কারণে স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের সংখ্যাও একলাফে ৬৪ থেকে বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ১০৪টিতে। আর এই বিপুল সংখ্যক ম্যাচ আয়োজনের কারণে টুর্নামেন্টের স্থায়িত্বও বেড়ে হচ্ছে ৩৯ দিন।

তিন দেশের যৌথ আয়োজন

ফুটবল বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে এই প্রথম ছেলেদের টুর্নামেন্ট যৌথভাবে তিনটি দেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। উত্তর আমেরিকার তিন পরাশক্তি যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর মোট ১৬টি দৃষ্টিনন্দন শহরে বসবে বিশ্বমঞ্চের এই আসর। তবে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে হাইভোল্টেজ নকআউটের সিংহভাগ ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে।

ইতিহাসের পাতায় এজটেকা স্টেডিয়াম

মেক্সিকো সিটির বিখ্যাত ও ঐতিহাসিক এজটেকা স্টেডিয়াম বিশ্বের প্রথম ভেন্যু হিসেবে তিনটি ভিন্ন বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের এক অনন্য ও কীর্তিময় রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে। ১৯৭০ সালে কালো মানিক পেলে এবং ১৯৮৬ সালে ফুটবল ঈশ্বর ডিয়েগো ম্যারাডোনার বিশ্বকাপ জয়ের এই মহাকাব্যিক ভেন্যুতেই বসবে এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ।

ভয়ানক গরমের শঙ্কা

জুন-জুলাইয়ের তীব্র তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা এবার খেলোয়াড় এবং দর্শকদের জন্য সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। 'ওয়ার্ল্ড ওয়েদার অ্যাট্রিবিউশন' (WWA)-এর সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের প্রায় এক-চতুর্থাংশ ম্যাচ বিপজ্জনক ও চরম গরমের মধ্যে অনুষ্ঠিত হতে পারে। পরিস্থিতি সামাল দিতে ফিফা ম্যাচে বিশেষ 'কুলিং ব্রেক'-এর কথা ভাবলেও জলবায়ু বিশেষজ্ঞরা একে অপর্যাপ্ত বলে সতর্ক করেছেন।

ফাইনালে 'সুপার বোল' স্টাইল বিনোদন

আমেরিকার জনপ্রিয় স্পোর্টস ইভেন্ট 'সুপার বোল'-এর আদলে এবার বিশ্বকাপের ফাইনালের হাফ-টাইমে (মধ্যবর্তী বিরতি) অভূতপূর্ব ও জমকালো লাইভ কনসার্টের ব্যবস্থা করছে ফিফা। নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামের এই ফাইনালে বিশ্বসংগীতের রানি শাকিরা, পপসম্রাজ্ঞী ম্যাডোনা এবং বিশ্বকাঁপানো দক্ষিণ কোরিয়ান কে-পপ ব্যান্ড বিটিএস (BTS) লাইভ পারফর্ম করবেন বলে ইতোমধ্যে নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

সূত্র: ইউরো নিউজ

ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের ফাইনালের সমীকরণ সামনে রেখে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হওয়া বাংলাদেশ দল টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমেই তীব্র ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছে। ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে টাইগারদের এই ম্যাচে অন্তত ৪১ রানের ব্যবধানে জয় পেতে হবে; অন্যথায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়ে দর্শক হয়েই থাকতে হবে দলকে, আর ফাইনালে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে।

এমন সমীকরণের ম্যাচে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে সুবিধা করতে পারেনি বাংলাদেশ। শারজাহর মাঠে দলীয় সংগ্রহ মাত্র ২৮ রান তুলতেই সাজঘরে ফিরে গেছেন প্রথম সারির চার ব্যাটার। উদ্বোধনী ওভারে ৪ রান তোলার পর দ্বিতীয় ওভারে ওভারের প্রথম বৈধ বলে ইয়ামিন আহমেদজাইয়ের শিকার হন ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম (১)। পরের বলেই নতুন ব্যাটার হিসেবে আসা অভিজ্ঞ সৌম্য সরকারকে বোল্ড করে সাজঘরে পাঠান ইয়ামিন। মাত্র ৬ রানেই ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে দল।

বিপর্যয়ের সেই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের করা সপ্তম ওভারটি বাংলাদেশ দলের জন্য আরও বড় আঘাত হয়ে আসে। ওই ওভারের চতুর্থ ও শেষ বলে যথাক্রমে সাজঘরে ফেরেন সাবেক অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এবং বর্তমান অধিনায়ক তাওহীদ হৃদয়। চরম বিপদের মুখে পড়ে ২৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা টাইগারদের টেনে তোলার চেষ্টা করছেন ওপেনার সাইফ হাসান ও নতুন আসা পারভেজ হোসেন ইমন।

/আশিক

ব্যালন ডি’অর প্রদান অনুষ্ঠান সামনে রেখে ফুটবল অঙ্গনে নতুন করে তীব্র জল্পনা-কল্পনার জন্ম দিয়েছে জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্লাবটির একটি রহস্যময় পোস্টকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন—তবে কি ২০২৬ সালের ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত সম্মাননা জিততে চলেছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড হ্যারি কেইন?

আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী প্যালাডিয়াম থিয়েটারে বসতে যাচ্ছে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের জমকালো আসর। ঠিক এই সময়টিতে বায়ার্ন মিউনিখের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে স্যুটেড-বুটেড হ্যারি কেইনের একটি ছবি পোস্ট করে ক্যাপশনে লেখা হয়, ‘ইটস অলমোস্ট শোটাইম’। ক্লাবটির এমন প্রচ্ছন্ন ইঙ্গিতপূর্ণ বার্তা সমর্থকদের কৌতূহল বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, যা অনেকেই ব্যালন ডি'অর জয়ের আগাম বার্তা হিসেবে দেখছেন। যদিও পোস্টটিতে কেইনের পুরস্কার জয়ের বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বা নিশ্চিত ঘোষণা ছিল না।

বিদায়ী মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে মাঠে গোলবন্যা ভাসিয়েছেন এই ইংলিশ তারকা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে বায়ার্নের জার্সিতে তার নামের পাশে যুক্ত হয়েছে ৬১টি গোল, যা বায়ার্নকে বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপের জোড়া শিরোপা জেতাতে মূল ভূমিকা রাখে। তাছাড়া ২০২৫ সালের আগস্ট থেকে ২০২৬ সালের জুলাই পর্যন্ত ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে তিনি মোট ৭৩টি গোল করেছেন। ২৬ অক্টোবরের মঞ্চে কেইনের মাথায় এই মুকুট উঠলে দীর্ঘ ২৫ বছর পর প্রথম কোনো ইংলিশ ফুটবলার হিসেবে ব্যালন ডি'অর জয়ের নতুন ইতিহাস সৃষ্টি হবে; যার সর্বশেষ রেকর্ডটি গড়েছিলেন ২০০১ সালে মাইকেল ওয়েন।

/আশিক

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। মহত্বপূর্ণ এই ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক তাওহীদ হৃদয়।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে বাংলাদেশের একাদশে এসেছে বড় ধরনের পরিবর্তন। অফস্পিনার আলিস আল ইসলামের ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক ঘটেছে। আগের ম্যাচের একাদশ থেকে মোট ৩টি পরিবর্তন এনে মাঠে নেমেছে টিম টাইগারেস। আলিস আল ইসলামের পাশাপাশি সুযোগ পেয়েছেন পারভেজ হোসেন ইমন ও মেহেদী হাসান মিরাজ। তাদের জায়গা করে দিতে গিয়ে একাদশের বাইরে চলে গেছেন নুরুল হাসান সোহান, রিশাদ হোসেন এবং মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত।

অন্যদিকে আফগানিস্তান দলও তাদের একাদশে জোড়া পরিবর্তন এনেছে। পেসার ফজলহক ফারুকী ও জিয়াউর রহমানের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ইয়ামিন আহমেদজাই এবং বিলাল সামি।

শারজাহতে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৫টায় ম্যাচটি শুরু হয়।

বাংলাদেশ একাদশ

তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, পারভেজ হোসেন ইমন (উইকেটরক্ষক), নাজমুল হোসেন শান্ত, সাইফ হাসান, তাওহীদ হৃদয় (অধিনায়ক), মেহেদী হাসান মিরাজ, আলিস আল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমান।

আফগানিস্তান একাদশ

রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইবরাহিম জাদরান, সেদিকউল্লাহ আতাল, রহমত শাহ (অধিনায়ক), হাশমতউল্লাহ শহীদি, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, ইয়ামিন আহমেদজাই, বিলাল সামি ও এএম গাজানফার।

/আশিক

পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ৩০ দিনের নিষেধাজ্ঞা ও ২৫৫ ইউরো জরিমানা করা হলেও, তার বিশাল আয়ের তুলনায় এই শাস্তি কার্যত অর্থহীন বলে প্রমাণিত হয়েছে। আল নাসরে তার বার্ষিক বেতন প্রায় ২০ কোটি ৮৪ লাখ ইউরো বা ২ হাজার ৮শ ৯১ কোটি টাকার বেশি, যার সুবাদে এই জরিমানার সমপরিমাণ অর্থ উপার্জন করতে তার মোটে ৪০ সেকেন্ড সময় লাগে।

জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে চলে যাওয়া এবং কোচ জর্জ জেসুসের বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগ তোলার পর এই ‘নামকাওয়াস্তে’ শাস্তির মুখে পড়েন তিনি। জরিমানার এই স্বল্প পরিমাণ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হাসাহাসির জন্ম দিয়েছে, কারণ সাধারণ মানুষের কাছে অঙ্কটি বড় মনে হলেও রোনালদোর কাছে তা নিতান্তই নগণ্য।

এদিকে ৩০ দিনের এই নিষেধাজ্ঞার প্রভাব তার ক্যারিয়ারে কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে না। সাজাটি গত ১ অক্টোবর শুরু হয়ে আগামী ৩০ অক্টোবর শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। ফলে ইতোমধ্যে ২০ দিন পার হয়ে যাওয়ায় বাকি আছে কেবল ১০ দিন, যে সময়টিতে পর্তুগালের কোনো ম্যাচ নির্ধারিত নেই। আগামী নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ডেনমার্ক ও ওয়েলসের বিপক্ষে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচগুলোতে তাকে আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

/আশিক

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর ২০২৬’-এর বিজয়ী ঘোষণার সময় দ্রুত ঘনিয়ে আসছে। আগামী ২৬ অক্টোবর পর্দা উঠতে চলেছে বহু প্রতীক্ষিত এই আয়োজনের, যেখানে নির্ধারিত হবে কার হাতে উঠবে বর্ষসেরা ফুটবলারের গোল্ডেন ট্রফি। উসমান ডেম্বেলে গত আসরের বিজয়ী হওয়ার পর নতুন এই লড়াই ঘিরে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে চরম উন্মাদনা। দ্য নিউইয়র্ক টাইমস ও দ্য অ্যাথলেটিকের সর্বশেষ বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এবারে খেতাব জয়ের দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা শীর্ষ পাঁচ ফুটবলার হলেন— হ্যারি কেইন, মাইকেল অলিসে, লামিনে ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং রদ্রি।

পুরস্কারটির চূড়ান্ত বিজয়ী নির্বাচনের জন্য ফিফা স্বীকৃত বিশ্বের ১০০ জন শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া সাংবাদিক ভোট প্রদান করবেন। খেলোয়াড়দের মাঠের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, বড় ম্যাচে স্নায়ুচাপ জয়, দলের শিরোপা জয়ে অবদান এবং সামগ্রিক আচরণ বিচার করে ১ থেকে ১০ পর্যন্ত নম্বর দেবেন তারা।

লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর স্বর্ণযুগের অবসান এবং তাদের ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তের এই সময়ে নতুন প্রজন্মের তারকাদের কাছে ব্যালন ডি’অরের গুরুত্ব আকাশচুম্বী। বিশ্লেষণে উঠে এসেছে, বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে গোলের বন্যা বইয়ে দেওয়া এবং ইংল্যান্ডের হয়ে দারুণ ছন্দে থাকা হ্যারি কেইন এবার গোলসংখ্যায় সবার চেয়ে এগিয়ে। অন্যদিকে, বার্সেলোনার বিস্ময় বালক লামিনে ইয়ামাল তার সহজাত ড্রিবলিং ও বয়সভিত্তিক সাফল্যের কারণে বিভিন্ন বেটিং মার্কেটেও অন্যতম বড় ফেবারিট হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন।

পাশাপাশি, বায়ার্নের ফরাসি উইঙ্গার মাইকেল অলিসে ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোতে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের রেকর্ড গড়ে নজর কেড়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে দুর্দান্ত গোলমেশিন হয়ে ওঠা কিলিয়ান এমবাপ্পে বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট জিতে নিজের আধিপত্য বজায় রেখেছেন। অন্যদিকে দীর্ঘ চোটের বাধা কাটিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ এবং স্পেনকে বিশ্বকাপ ট্রফি জিতিয়ে ‘গোল্ডেন বল’ অর্জন করা রদ্রিও এই লড়াইয়ে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। যদিও বর্তমান মৌসুমে নতুন ক্লাব বার্সেলোনাতেও মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন তিনি। সব মিলিয়ে ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান এবং দলীয় অর্জনের এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কার হাতে ওঠে ফুটবলের এই মুকুট, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

/আশিক

ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে চার ম্যাচের যুব ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে এক স্মরণীয় ও ইতিহাসগড়া রুদ্ধশ্বাস ট্রেলারের সাক্ষী হলো বাংলাদেশ যুব ক্রিকেট দল। সোমবার (১৯ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত দুই দলের ব্যাটের লড়াইয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে উভয় দলই স্কোরবোর্ডে ৩০৪ রান তোলায় ম্যাচটি নাটকীয়ভাবে টাইয়ে পরিণত হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার যেকোনো ম্যাচে এটিই এখন যৌথভাবে সর্বোচ্চ মোট রানের (৬০৮ রান) নতুন রেকর্ড।

ম্যাচে টসে হেরে আগে ব্যাটিং করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ৩০৪ রানের বিশাল পুঁজি দাঁড় করায় আফগানিস্তান যুব দল। জবাবে ৩০৫ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ শক্ত ভিত গড়ে তোলে বাংলাদেশ যুব দলের ব্যাটাররা। নির্ধারিত ৫০ ওভার খেলে ৮ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশও ঠিক ৩০৪ রানে পৌঁছালে খেলাটি শেষ পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত জয়ী ছাড়াই ড্র বা টাই ঘোষিত হয়। এ জৌলুসপূর্ণ ড্রয়ের মাধ্যমে দুই দলের মধ্যকার চলমান চার ম্যাচের ওডিআই সিরিজে উত্তেজনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা নতুন মাত্রায় রূপ নিল।

/আশিক

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে আয়োজিত বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে চরম সমীকরণের মুখে পড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। তিন দলের এই টুর্নামেন্টে জিম্বাবুয়ের কাছে প্রথম ম্যাচে ৯৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে টাইগারদের ফাইনালের সমীকরণ ভীষণ কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে আজ সোমবার (১৯ অক্টোবর) আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান ম্যাচের ফলাফলের ওপর ঝুলছে বাংলাদেশের ভাগ্য।

আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় শুরু হওয়া আজকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৭২ রানে অলআউট হওয়ায় তাওহীদ হৃদয়ের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলের নেট রানরেট একধাক্কায় নেমে গেছে মাইনাস ১.৯৮০-এ। আজকের খেলায় জিম্বাবুয়ে জয় লাভ করলে বাংলাদেশের জন্য ফাইনালে ওঠার হিসাব কিছুটা সহজ হবে, কারণ সে ক্ষেত্রে আগামী ২০ অক্টোবর শারজায় আফগানিস্তানের মুখোমুখি লড়াইটি সরাসরি সেমিফাইনালে রূপ নেবে এবং সে ম্যাচে আফগানদের স্রেফ হারালেই বাংলাদেশ ফাইনালের টিকিট পাবে।

তবে আজ জিম্বাবুয়ে যদি আফগানিস্তানের কাছে হেরে যায়, তাহলে সমীকরণ অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠবে। সেই ক্ষেত্রে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচে কেবল আফগানিস্তানকে হারালেই চলবে না, বরং বিশাল ব্যবধানের জয় নিয়ে নেট রানরেটে আফগানদের পেছনে ফেলতে হবে। প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়ায় পয়েন্ট ও রানরেটের বিচারে জিম্বাবুয়ে আপাতত চালকের আসনে রয়েছে, যা বাংলাদেশের ওপর বাড়তি মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছে।

/আশিক

সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হওয়া তিন দেশীয় টি-টোয়েন্টি/ওয়ানডে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত ব্রেকথ্রু পেল বাংলাদেশ দল। টস জিতে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতে চরম বিপর্যয়ে পড়লেও ব্রেন্ডন টেলর ও ক্রেগ আরভিনের চমৎকার ১৫০ রানের দুর্দান্ত জুটিতে বড় সংগ্রহের পথ খুঁজে পায় জিম্বাবুয়ে। তবে শেষ পর্যন্ত সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে থাকা ব্রেন্ডন টেলরকে সাজঘরে ফিরিয়ে বাংলাদেশ শিবিরের দীর্ঘদিনের দুশ্চিন্তার অবসান ঘটান পার্টটাইম অফ স্পিনার সাইফ হাসান।

এর আগে আবুধাবির উইকেটে ব্যাটিং বেছে নিয়ে তাসকিন আহমেদের আগুনে বোলিংয়ের সামনে শুরুতেই দিক হারায় জিম্বাবুয়ে। ম্যাচের প্রথম ওভারের পঞ্চম বলেই উদ্বোধনী ব্যাটার ব্রায়ান বেনেটকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন তাসকিন। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে নিজের দ্বিতীয় শিকার বানিয়ে আরেক ওপেনার বেন কারানকেও লেগ বিফোর উইকেটের শিকার বানান এই স্পিডস্টার। সপ্তম ওভারের শেষ বলে দলীয় মাত্র ২৪ রানের মাথায় অভিষিক্ত উইকেটকিপার ব্যাটার তাফাদজা সিগা ১৫ বলে ১৬ রান করে ক্যাচ দিয়ে ফিরলে ২৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়ে জিম্বাবুয়ে। পাওয়ার প্লের ১০ ওভার শেষে তাদের স্কোর দাঁড়ায় ৩ উইকেটে মাত্র ৩০ রান।

দল যখন চরম বিপদে, তখন চতুর্থ উইকেটে জিম্বাবুয়ের হাল ধরেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলর ও ক্রেগ আরভিন। তারা দুজনে ১৭৬ বলে সতর্কতার সঙ্গে ক্রিকেট খেলে ১৫০ রানের এক বিশাল পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন। সেঞ্চুরির দিকে ধাবমান টেলর অবশেষে ১০১ বলে ১০টি দর্শনীয় বাউন্ডারির সাহায্যে ৮১ রান করে সাইফ হাসানের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ তুলে দেন। শতক থেকে মাত্র ১৯ রান দূরে থাকা টেলরের বিদায়ের পর ক্রিজে এসে স্থায়ী হতে পারেননি অধিনায়ক সিকান্দার রাজাও; ৫ বলে ৪ রান করে সাইফের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন তিনি। এর ফলে ১৮২ রানে পঞ্চম উইকেট হারায় আফ্রিকান দেশটি। ৩৯ ওভারের খেলা শেষে ৫ উইকেটে ১৮৮ রান তোলা জিম্বাবুয়ের হয়ে ক্রিজে ৭২ রানে অপরাজিত রয়েছেন ক্রেগ আরভিন এবং তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন তরুণ অলরাউন্ডার ওয়েসলি মাধেভেরে।

/আশিক

গত দুই বছর ধরে দেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কিংবা কোনো ধরনের ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নিতে না পারলেও বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে নিয়মিত খেলে চলেছেন বাংলাদেশের প্রখ্যাত তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। সেই ধারাবাহিকতায় এবার তিনি নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (এনপিএল) মাঠ মাতাতে যাচ্ছেন। আর এই আনন্দের খবরের পাশাপাশি টুর্নামেন্টটির জন্য আরেকটি বড় অর্জন যুক্ত হয়েছে, কারণ দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে এই জমজমাট টুর্নামেন্টটি।

গত শুক্রবার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব নেপাল বা সিএএন এক অফিসিয়াল সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এনপিএলের আইসিসি স্বীকৃতি পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সিএএনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আইসিসির এই আনুষ্ঠানিক অনুমোদন নেপালের ঘরোয়া ক্রিকেটের সামগ্রিক উন্নয়ন, বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে টুর্নামেন্টটির পরিচিতি বাড়াতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সুদূরপ্রসারী ভূমিকা পালন করবে।

এদিকে এনপিএলের অফিসিয়াল মিডিয়া ডেতে গত শুক্রবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সিএএনের সচিব ও দেশটির সাবেক সফল অধিনায়ক পারস খাড়কা তার অনুভূতির কথা জানান। তিনি বলেন, আইসিসির চূড়ান্ত অনুমোদনের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার জন্য তিনি বারবার মেইল চেক করছিলেন এবং তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে এর ইতিবাচক সিদ্ধান্তই আসবে। এনপিএলকে আরও বড় ও বৈশ্বিক পরিসরে এগিয়ে নিতে সার্বিক সহায়তা, সমর্থন ও অংশীদারত্ব বজায় রাখার জন্য আইসিসির প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে নেপাল ক্রিকেট বোর্ড।

আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এবারের তৃতীয় আসরের এনপিএল। বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান এই টুর্নামেন্টে ‘পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স’ ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মাঠে নামবেন, যা গত ২৭ জুলাই দলটির অফিসিয়াল ফেসবুক পেজের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছিল। গত দুই বছর ধরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) কিংবা জাতীয় লিগে খেলার সুযোগ না পেলেও সাকিব পিএসএল ও যুক্তরাষ্ট্রের মাইনর লিগসহ বিভিন্ন বিদেশি টুর্নামেন্টে নিয়মিত খেলেছেন এবং নিজের অসাধারণ নৈপুণ্যে শিরোপাও অর্জন করেছেন।

উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে প্রথমবারের মতো আয়োজিত নেপাল প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল জনকপুর বোল্টস, সেবার রানার্সআপ হয়েছিল সুদূরপশ্চিম রয়্যালস। পরবর্তীতে পরবর্তী আসরেও ফাইনাল খেললেও রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের, আর তাদের হারিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে শিরোপা নিজেদের ঘরে তোলে লুম্বিনি লায়নস।

/আশিক