আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে আর্জেন্টিনা। শনিবার (৬ জুন) টেক্সাসের কলেজ স্টেশনের কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে হন্ডুরাসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। কাইল ফিল্ডের গ্যালারিজুড়ে আকাশি-সাদা সমর্থকদের ব্যাপক উপস্থিতি ও গর্জন থাকলেও, দলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি পুরো ম্যাচে বেঞ্চে বসে কাটানোয় দর্শকদের একটি বড় অংশকে হতাশ হতে দেখা গেছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলা আর্জেন্টিনা প্রথমার্ধেই লিড আদায় করে নেয়। ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে নিকোলাস তালিয়াফিকো ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তারকা স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ। বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তরুণ ফরোয়ার্ড জিউলিয়ানো সিমিওনে। লাউতারোর একটি চমৎকার ব্যাকহিল পাস থেকে বল পেয়ে কাছাকাছি দূরত্ব থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড বল জালে জড়ান।

সিমিওনের গোলের পর ব্যবধান বাড়ায় আর্জেন্টিনা আরও আক্রমণাত্মক হলেও কোচ লিওনেল স্কালোনি বেঞ্চে থাকা লিওনেল মেসিকে মাঠে নামানোর কোনো ঝুঁকি নেননি। ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা গত ২৫ মে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় ডান পায়ে হালকা চোট পান। জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার আগেই চোটের এই সমস্যা থাকায় বিশ্বকাপের মূল পর্বের কথা মাথায় রেখে স্কালোনি তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। বিশ্বকাপ মিশন শুরুর আগে আগামী ৯ জুন নিজেদের শেষ প্রীতি ম্যাচে আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। উল্লেখ্য, আসন্ন বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘জে’-তে খেলবে আর্জেন্টিনা, যেখানে ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বমঞ্চে তাদের মূল অভিযান শুরু হবে। গ্রুপের বাকি দুই ম্যাচে আকাশি-সাদাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া ও জর্ডান।

/আশিক

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর ২০২৬’-এর বিজয়ী ঘোষণার সময় দ্রুত ঘনিয়ে আসছে। আগামী ২৬ অক্টোবর পর্দা উঠতে চলেছে বহু প্রতীক্ষিত এই আয়োজনের, যেখানে নির্ধারিত হবে কার হাতে উঠবে বর্ষসেরা ফুটবলারের গোল্ডেন ট্রফি। উসমান ডেম্বেলে গত আসরের বিজয়ী হওয়ার পর নতুন এই লড়াই ঘিরে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে চরম উন্মাদনা। দ্য নিউইয়র্ক টাইমস ও দ্য অ্যাথলেটিকের সর্বশেষ বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এবারে খেতাব জয়ের দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা শীর্ষ পাঁচ ফুটবলার হলেন— হ্যারি কেইন, মাইকেল অলিসে, লামিনে ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং রদ্রি।

পুরস্কারটির চূড়ান্ত বিজয়ী নির্বাচনের জন্য ফিফা স্বীকৃত বিশ্বের ১০০ জন শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া সাংবাদিক ভোট প্রদান করবেন। খেলোয়াড়দের মাঠের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, বড় ম্যাচে স্নায়ুচাপ জয়, দলের শিরোপা জয়ে অবদান এবং সামগ্রিক আচরণ বিচার করে ১ থেকে ১০ পর্যন্ত নম্বর দেবেন তারা।

লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর স্বর্ণযুগের অবসান এবং তাদের ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তের এই সময়ে নতুন প্রজন্মের তারকাদের কাছে ব্যালন ডি’অরের গুরুত্ব আকাশচুম্বী। বিশ্লেষণে উঠে এসেছে, বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে গোলের বন্যা বইয়ে দেওয়া এবং ইংল্যান্ডের হয়ে দারুণ ছন্দে থাকা হ্যারি কেইন এবার গোলসংখ্যায় সবার চেয়ে এগিয়ে। অন্যদিকে, বার্সেলোনার বিস্ময় বালক লামিনে ইয়ামাল তার সহজাত ড্রিবলিং ও বয়সভিত্তিক সাফল্যের কারণে বিভিন্ন বেটিং মার্কেটেও অন্যতম বড় ফেবারিট হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন।

পাশাপাশি, বায়ার্নের ফরাসি উইঙ্গার মাইকেল অলিসে ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোতে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের রেকর্ড গড়ে নজর কেড়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে দুর্দান্ত গোলমেশিন হয়ে ওঠা কিলিয়ান এমবাপ্পে বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট জিতে নিজের আধিপত্য বজায় রেখেছেন। অন্যদিকে দীর্ঘ চোটের বাধা কাটিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ এবং স্পেনকে বিশ্বকাপ ট্রফি জিতিয়ে ‘গোল্ডেন বল’ অর্জন করা রদ্রিও এই লড়াইয়ে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। যদিও বর্তমান মৌসুমে নতুন ক্লাব বার্সেলোনাতেও মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন তিনি। সব মিলিয়ে ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান এবং দলীয় অর্জনের এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কার হাতে ওঠে ফুটবলের এই মুকুট, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

/আশিক

ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে চার ম্যাচের যুব ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে এক স্মরণীয় ও ইতিহাসগড়া রুদ্ধশ্বাস ট্রেলারের সাক্ষী হলো বাংলাদেশ যুব ক্রিকেট দল। সোমবার (১৯ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত দুই দলের ব্যাটের লড়াইয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে উভয় দলই স্কোরবোর্ডে ৩০৪ রান তোলায় ম্যাচটি নাটকীয়ভাবে টাইয়ে পরিণত হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার যেকোনো ম্যাচে এটিই এখন যৌথভাবে সর্বোচ্চ মোট রানের (৬০৮ রান) নতুন রেকর্ড।

ম্যাচে টসে হেরে আগে ব্যাটিং করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ৩০৪ রানের বিশাল পুঁজি দাঁড় করায় আফগানিস্তান যুব দল। জবাবে ৩০৫ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ শক্ত ভিত গড়ে তোলে বাংলাদেশ যুব দলের ব্যাটাররা। নির্ধারিত ৫০ ওভার খেলে ৮ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশও ঠিক ৩০৪ রানে পৌঁছালে খেলাটি শেষ পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত জয়ী ছাড়াই ড্র বা টাই ঘোষিত হয়। এ জৌলুসপূর্ণ ড্রয়ের মাধ্যমে দুই দলের মধ্যকার চলমান চার ম্যাচের ওডিআই সিরিজে উত্তেজনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা নতুন মাত্রায় রূপ নিল।

/আশিক

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে আয়োজিত বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে চরম সমীকরণের মুখে পড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। তিন দলের এই টুর্নামেন্টে জিম্বাবুয়ের কাছে প্রথম ম্যাচে ৯৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে টাইগারদের ফাইনালের সমীকরণ ভীষণ কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে আজ সোমবার (১৯ অক্টোবর) আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান ম্যাচের ফলাফলের ওপর ঝুলছে বাংলাদেশের ভাগ্য।

আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় শুরু হওয়া আজকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৭২ রানে অলআউট হওয়ায় তাওহীদ হৃদয়ের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলের নেট রানরেট একধাক্কায় নেমে গেছে মাইনাস ১.৯৮০-এ। আজকের খেলায় জিম্বাবুয়ে জয় লাভ করলে বাংলাদেশের জন্য ফাইনালে ওঠার হিসাব কিছুটা সহজ হবে, কারণ সে ক্ষেত্রে আগামী ২০ অক্টোবর শারজায় আফগানিস্তানের মুখোমুখি লড়াইটি সরাসরি সেমিফাইনালে রূপ নেবে এবং সে ম্যাচে আফগানদের স্রেফ হারালেই বাংলাদেশ ফাইনালের টিকিট পাবে।

তবে আজ জিম্বাবুয়ে যদি আফগানিস্তানের কাছে হেরে যায়, তাহলে সমীকরণ অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠবে। সেই ক্ষেত্রে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচে কেবল আফগানিস্তানকে হারালেই চলবে না, বরং বিশাল ব্যবধানের জয় নিয়ে নেট রানরেটে আফগানদের পেছনে ফেলতে হবে। প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়ায় পয়েন্ট ও রানরেটের বিচারে জিম্বাবুয়ে আপাতত চালকের আসনে রয়েছে, যা বাংলাদেশের ওপর বাড়তি মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছে।

/আশিক

সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হওয়া তিন দেশীয় টি-টোয়েন্টি/ওয়ানডে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত ব্রেকথ্রু পেল বাংলাদেশ দল। টস জিতে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতে চরম বিপর্যয়ে পড়লেও ব্রেন্ডন টেলর ও ক্রেগ আরভিনের চমৎকার ১৫০ রানের দুর্দান্ত জুটিতে বড় সংগ্রহের পথ খুঁজে পায় জিম্বাবুয়ে। তবে শেষ পর্যন্ত সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে থাকা ব্রেন্ডন টেলরকে সাজঘরে ফিরিয়ে বাংলাদেশ শিবিরের দীর্ঘদিনের দুশ্চিন্তার অবসান ঘটান পার্টটাইম অফ স্পিনার সাইফ হাসান।

এর আগে আবুধাবির উইকেটে ব্যাটিং বেছে নিয়ে তাসকিন আহমেদের আগুনে বোলিংয়ের সামনে শুরুতেই দিক হারায় জিম্বাবুয়ে। ম্যাচের প্রথম ওভারের পঞ্চম বলেই উদ্বোধনী ব্যাটার ব্রায়ান বেনেটকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন তাসকিন। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে নিজের দ্বিতীয় শিকার বানিয়ে আরেক ওপেনার বেন কারানকেও লেগ বিফোর উইকেটের শিকার বানান এই স্পিডস্টার। সপ্তম ওভারের শেষ বলে দলীয় মাত্র ২৪ রানের মাথায় অভিষিক্ত উইকেটকিপার ব্যাটার তাফাদজা সিগা ১৫ বলে ১৬ রান করে ক্যাচ দিয়ে ফিরলে ২৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়ে জিম্বাবুয়ে। পাওয়ার প্লের ১০ ওভার শেষে তাদের স্কোর দাঁড়ায় ৩ উইকেটে মাত্র ৩০ রান।

দল যখন চরম বিপদে, তখন চতুর্থ উইকেটে জিম্বাবুয়ের হাল ধরেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলর ও ক্রেগ আরভিন। তারা দুজনে ১৭৬ বলে সতর্কতার সঙ্গে ক্রিকেট খেলে ১৫০ রানের এক বিশাল পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন। সেঞ্চুরির দিকে ধাবমান টেলর অবশেষে ১০১ বলে ১০টি দর্শনীয় বাউন্ডারির সাহায্যে ৮১ রান করে সাইফ হাসানের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ তুলে দেন। শতক থেকে মাত্র ১৯ রান দূরে থাকা টেলরের বিদায়ের পর ক্রিজে এসে স্থায়ী হতে পারেননি অধিনায়ক সিকান্দার রাজাও; ৫ বলে ৪ রান করে সাইফের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন তিনি। এর ফলে ১৮২ রানে পঞ্চম উইকেট হারায় আফ্রিকান দেশটি। ৩৯ ওভারের খেলা শেষে ৫ উইকেটে ১৮৮ রান তোলা জিম্বাবুয়ের হয়ে ক্রিজে ৭২ রানে অপরাজিত রয়েছেন ক্রেগ আরভিন এবং তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন তরুণ অলরাউন্ডার ওয়েসলি মাধেভেরে।

/আশিক

গত দুই বছর ধরে দেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কিংবা কোনো ধরনের ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নিতে না পারলেও বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে নিয়মিত খেলে চলেছেন বাংলাদেশের প্রখ্যাত তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। সেই ধারাবাহিকতায় এবার তিনি নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (এনপিএল) মাঠ মাতাতে যাচ্ছেন। আর এই আনন্দের খবরের পাশাপাশি টুর্নামেন্টটির জন্য আরেকটি বড় অর্জন যুক্ত হয়েছে, কারণ দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে এই জমজমাট টুর্নামেন্টটি।

গত শুক্রবার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব নেপাল বা সিএএন এক অফিসিয়াল সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এনপিএলের আইসিসি স্বীকৃতি পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সিএএনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আইসিসির এই আনুষ্ঠানিক অনুমোদন নেপালের ঘরোয়া ক্রিকেটের সামগ্রিক উন্নয়ন, বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে টুর্নামেন্টটির পরিচিতি বাড়াতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সুদূরপ্রসারী ভূমিকা পালন করবে।

এদিকে এনপিএলের অফিসিয়াল মিডিয়া ডেতে গত শুক্রবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সিএএনের সচিব ও দেশটির সাবেক সফল অধিনায়ক পারস খাড়কা তার অনুভূতির কথা জানান। তিনি বলেন, আইসিসির চূড়ান্ত অনুমোদনের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার জন্য তিনি বারবার মেইল চেক করছিলেন এবং তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে এর ইতিবাচক সিদ্ধান্তই আসবে। এনপিএলকে আরও বড় ও বৈশ্বিক পরিসরে এগিয়ে নিতে সার্বিক সহায়তা, সমর্থন ও অংশীদারত্ব বজায় রাখার জন্য আইসিসির প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে নেপাল ক্রিকেট বোর্ড।

আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এবারের তৃতীয় আসরের এনপিএল। বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান এই টুর্নামেন্টে ‘পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স’ ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মাঠে নামবেন, যা গত ২৭ জুলাই দলটির অফিসিয়াল ফেসবুক পেজের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছিল। গত দুই বছর ধরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) কিংবা জাতীয় লিগে খেলার সুযোগ না পেলেও সাকিব পিএসএল ও যুক্তরাষ্ট্রের মাইনর লিগসহ বিভিন্ন বিদেশি টুর্নামেন্টে নিয়মিত খেলেছেন এবং নিজের অসাধারণ নৈপুণ্যে শিরোপাও অর্জন করেছেন।

উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে প্রথমবারের মতো আয়োজিত নেপাল প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল জনকপুর বোল্টস, সেবার রানার্সআপ হয়েছিল সুদূরপশ্চিম রয়্যালস। পরবর্তীতে পরবর্তী আসরেও ফাইনাল খেললেও রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের, আর তাদের হারিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে শিরোপা নিজেদের ঘরে তোলে লুম্বিনি লায়নস।

/আশিক

ত্রিদেশীয় সিরিজের শুরুতেই বড় ধাক্কা খেয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। চোটের কারণে সিরিজের প্রথম ম্যাচ থেকেই ছিটকে গেছেন দলের নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে তার অনুপস্থিতিতে টস করতে নেমে সহঅধিনায়ক তাওহীদ হৃদয় জানান যে লিটন কিছু ইনজুরি সমস্যায় ভুগছেন।

এর কিছুক্ষণ পরই আরও বড় দুঃসংবাদ নিশ্চিত করে টিম ম্যানেজমেন্ট জানায় যে ডান পায়ের হিপ জয়েন্টের চোটের কারণে লিটন দাস পুরো ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। দলের ফিজিও বায়েজিদুল ইসলাম এক ভিডিও বার্তায় জানান, লিটন গত কাল ডান হিপ জয়েন্টে সমস্যা অনুভব করার পর তার একটি এমআরআই স্ক্যান করানো হয়, যার রিপোর্টে ইনজুরির সত্যতা মিলেছে। যদিও আজ ম্যাচ শুরুর আগে ফিটনেস টেস্ট দিয়ে খেলার চেষ্টা করেছিলেন লিটন, তবে তিনি কাঙ্ক্ষিত বেঞ্চমার্ক বা ফিটনেস স্ট্যান্ডার্ডে উত্তীর্ণ হতে পারেননি। ফলে পুরো সিরিজের জন্য তাকে আর পাওয়া যাচ্ছে না বলে নিশ্চিত করেছেন ফিজিও।

/আশিক

আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের জন্য একটি দারুণ স্বস্তিদায়ক খবর এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ ফুটবল ও পড়াশোনার ব্যস্ততার কারণে তরুণ প্রবাসী ফুটবলার রোনান সুলিভানের বাংলাদেশ দলে যোগ দেওয়া নিয়ে বেশ কিছু দিন ধরে অনিশ্চয়তা থাকলেও, অবশেষে তিনি সাফে অংশ নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি এবং প্রবাসী ফুটবলারদের নিয়ে কাজ করার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ফাহাদ করিম বিষয়টি নিশ্চিত করে জানিয়েছেন যে, রোনান তাকে সাফ টুর্নামেন্টে খেলার ব্যাপারে নিজের সবুজ সংকেত দিয়েছেন। ফলে খুব দ্রুতই তাকে জাতীয় দলের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় অবস্থানরত এই ফুটবলার কলেজ কোচের কাছ থেকে আগামী ১ থেকে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত ছুটি পেতে সক্ষম হয়েছেন। ফাহাদ করিম আরও জানান, এই নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে রোনান যাতে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন, সে জন্য তার যাতায়াত ও বিমানের টিকিটের ব্যবস্থা করা হচ্ছে।

এর আগে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের স্মরণীয় শিরোপা জয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এই ফরোয়ার্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ফ্রি-কিক ও হেডে দুটি গোল করে দলকে ২-০ ব্যবধানে জয় এনে দেওয়া ছাড়াও, ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে নাটকীয় টাইব্রেকারে তার বিখ্যাত 'পানেনকা' শট বাংলাদেশকে চ্যাম্পিয়ন হতে সরাসরি সহায়তা করেছিল। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে এমন নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর থেকেই তাকে জাতীয় সিনিয়র দলে নেওয়ার জোর দাবি ও আলোচনা ছিল। তবে বিভিন্ন ব্যস্ততার কারণে এতদিন তাকে মূল দলে পাওয়া যায়নি।

আগামী ৫ নভেম্বর থেকে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসরে লড়বে মোট ছয়টি দল। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল অংশ নিতে না পারায় এবারের টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান, অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।

এদিকে ১ বা ২ নভেম্বর ফিলাডেলফিয়া থেকে রওনা দিয়ে রোনান যদি ২ বা ৩ নভেম্বর ঢাকায় এসে পৌঁছান, তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনের জন্য তিনি খুব বেশি সময় পাবেন না। দীর্ঘ ভ্রমণক্লান্তি এবং সীমিত প্রস্তুতির এই বিষয়টি মাথায় রেখে কোচ থমাস ডুলি তাকে উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামানোর ঝুঁকি নেন কি না, সেটি এখন দেখার বিষয়। তবে আক্রমণভাগে রোনানের মতো একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশ দলের সামগ্রিক শক্তি ও আত্মবিশ্বাস নিশ্চিতভাবেই অনেক বাড়িয়ে দেবে।

/আশিক

অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) ১৬তম আসরেও হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে মাঠ মাতাবেন বাংলাদেশের উদীয়মান লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। গত মৌসুমে নিজের অভিষেকেই দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ার গৌরব অর্জন করার পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তাকে আবারও দলে ধরে রেখেছে। আসন্ন এই মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পার সঙ্গে হোবার্টের বোলিং আক্রমণ সামলাবেন রিশাদ।

বিগ ব্যাশে নিজের প্রথম মৌসুমেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন রিশাদ। গত আসরে ১২টি ম্যাচ খেলে ২০ দশমিক ৮৬ গড়ে তিনি শিকার করেছিলেন ১৫টি উইকেট। ওভারপ্রতি মাত্র ৭ দশমিক ৮২ রান খরচ করে তার সেরা বোলিং ফিগার ছিল ২৬ রানে ৩ উইকেট। এমন ধারাবাহিক ও কার্যকরী পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ মৌসুমের শেষ পর্যায়ে হোবার্ট হারিকেন্সের বর্ষসেরা বিগ ব্যাশ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন এই বাংলাদেশি স্পিনার।

রিশাদকে আগামী মৌসুমের জন্য পুনরায় দলে ভেড়াতে পেরে দারুণ সন্তোষ প্রকাশ করেছেন হোবার্ট হারিকেন্সের হাই পারফরম্যান্স বিভাগের মহাব্যবস্থাপক স্যালিয়ান বিমস। তার মতে, হোবার্টের হয়ে খেলার ব্যাপারে রিশাদের আন্তরিক আগ্রহই এই নতুন চুক্তি সম্পন্ন করতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে। বিমস জানান, রিশাদ তাদের আগেই জানিয়েছিল যে গত মৌসুমে হোবার্টে তার সময়টি অত্যন্ত চমৎকার কেটেছে এবং সে সেখানে আবার ফিরতে চায়।

রিশাদের অর্জনের প্রশংসা করে বিমস আরও উল্লেখ করেন যে, বিগ ব্যাশে প্রথমবার খেলতে নেমেই সব ম্যাচে মাঠে নামা এবং দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়া তার অনন্য সামর্থ্যেরই প্রমাণ। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার চনমনে উইকেটে এবং ভিন্ন কন্ডিশনের সঙ্গে তিনি যেভাবে খুব দ্রুত মানিয়ে নিয়েছিলেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। আসন্ন মৌসুমে রিশাদের সঙ্গে অ্যাডাম জাম্পার উপস্থিতি হোবার্টের বোলিং শক্তিকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে বিশ্বাস করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। জাম্পার সমৃদ্ধ আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং ইনিংসের মাঝের ওভারগুলোতে রিশাদের আক্রমণাত্মক লেগ স্পিন প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করবে।

অবশ্য হোবার্ট হারিকেন্সের সঙ্গে রিশাদের এই পথচলা শুরু হয়েছিল তারও আগে। বিগ ব্যাশের ১৪তম আসরের ড্রাফট থেকে তাকে দলে ভিড়িয়েছিল দলটি, তবে সে সময় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ব্যস্ত সূচির কারণে হোবার্টের হয়ে মাঠে নামা সম্ভব হয়নি। আগামী ১২ ডিসেম্বর মেলবোর্ন রেনিগেডস ও পার্থ স্কোর্চার্সের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে বিগ ব্যাশের ১৬তম আসর, আর রিশাদের দল হোবার্ট হারিকেন্স তাদের অভিযান শুরু করবে ১৭ ডিসেম্বর ব্রিসবেন হিটের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।

আসন্ন মৌসুমের জন্য হোবার্ট হারিকেন্স স্কোয়াডে রাখা হয়েছে মার্কাস বিন, আইন কার্লাইল, নিখিল চৌধুরী, টিম ডেভিড, নাথান এলিস, রিশাদ হোসেন, নিক হবসন, শাই হোপ, বেন ম্যাকডারমট, রাইলি মেরেডিথ, মিচ ওয়েন, উইল প্রেস্টউইজ, বিলি স্ট্যানলেক, টিম ওয়ার্ড, জেক ওয়েদারাল, বিউ ওয়েবস্টার ও অ্যাডাম জাম্পাকে।

/আশিক

আবুধাবিতে জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছেও শেষ পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্টে জয় তুলে নিতে পারেনি বাংলাদেশ। সেদিকউল্লাহ আতালের অনবদ্য শতরান এবং শেষ দিকে লেজের সারির ব্যাটারদের অনমনীয় লড়াইয়ের সামনে স্তব্ধ হতে হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলকে। বাংলাদেশের দেওয়া ৪৭৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পঞ্চম দিনের শেষ সেশন পর্যন্ত বুক চিতিয়ে লড়াই চালিয়ে ম্যাচটি ড্র করতে সক্ষম হয় আফগানরা। জয়ের জন্য শেষ দিনে বাংলাদেশের হাতে ছিল ৭টি উইকেট তুলে নেওয়ার সুযোগ, অন্যদিকে আফগানিস্তানের প্রয়োজন ছিল ৩৪৭ রান। তবে দিন শেষে ৮ উইকেটে ৩৩৪ রান তুলে জয়ের সমতুল্য এক ড্র অর্জন করে মাঠ ছাড়ে আফগানিস্তান।

পঞ্চম দিনের সূচনালগ্ন থেকেই বাংলাদেশের জয়ের পথে মূল প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান আফগান ওপেনার সেদিকউল্লাহ আতাল। ৩৩২টি বল মোকাবেলা করে ৯টি চার ও ৩টি ছক্কার সাহায্যে ১১১ রানের এক ধৈর্যশীল ইনিংস খেলেন তিনি। অবশেষে তাইজুল ইসলামের বলে তানজিদ হাসান তামিমের তালুবন্দী হয়ে তিনি সাজঘরে ফিরলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি বাংলাদেশের হাতে চলে আসে।

আকালের পতন বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছিল। তবে বাকি উইকেটগুলো দ্রুত তুলে নিতে ব্যর্থ হন টাইগার বোলাররা। শেষ দিকে ইয়ামিন আহমাদজাই ৮৫ বল প্রতিরোধ গড়ে ১৯ রান করে মেহেদী হাসান মিরাজের শিকার হন। এরপরও ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে শেষ দুটি উইকেট তুলে নিতে না পারায় জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ হয় বাংলাদেশের।

আফগানিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংসে এই লড়াই মোটেও সহজ ছিল না। আতালের সেঞ্চুরির পাশাপাশি অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদি ও উইকেটরক্ষক ইকরাম আলী খিল ক্রিজে লম্বা সময় কামড়ে পড়ে থেকে সফরকারী বোলারদের চরম হতাশ করেন। ম্যাচের শেষভাগে বাংলাদেশের বাজে ফিল্ডিংও জয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। দুটি রানআউটের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়ার পাশাপাশি হাসান মাহমুদ একটি সহজ ক্যাচও মিস করেন, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জয়ের পথ কঠিন করে তোলে।

এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ৩৪৬ রান সংগ্রহ করে। জবাবে আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংস ২৪০ রানে গুটিয়ে গেলে ১০৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড পায় শান্তর দল। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে লিটন দাসের চোখধাঁধানো সেঞ্চুরি এবং মেহেদী হাসান মিরাজের হাফ-সেঞ্চুরিতে ভর করে ৭ উইকেটে ৩৭২ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে বাংলাদেশ। লিটন ও মিরাজের ১৫৯ রানের শক্ত জুটির ওপর ভর করেই আফগানিস্তানকে ৪৭৯ রানের বিশাল লক্ষ্য দেওয়া সম্ভব হয়েছিল।

উল্লেখ্য, আফগানিস্তানের প্রথম ইনিংসে রহমত শাহ শতরান করলেও বাংলাদেশের ডানহাতি পেসার হাসান মাহমুদ পাঁচ উইকেট শিকার করে ধস নামিয়েছিলেন। তবে শেষ ইনিংসে আতালের লম্বা সময়ের প্রতিরোধ ও লোয়ার অর্ডার ব্যাটারদের দৃঢ়তার কাছে সেই বোলিং সাফল্য ঢাকা পড়ে যায়। সব মিলিয়ে এই ড্র আফগানদের কাছে জয়ের আনন্দ নিয়ে এলেও বাংলাদেশের জন্য রেখে গেল একরাশ আক্ষেপ।

/আশিক