পাকিস্তানের বিপক্ষে সিলেট টেস্টে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করে বিশাল লিডের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। প্রথম ইনিংসে ৪৬ রানের লিড পাওয়ার পর, আজ সোমবার (১৮ মে) ম্যাচের তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে স্বাগতিকদের সামগ্রিক লিড দাঁড়িয়েছে রেকর্ড ২৪৯ রানে। লাঞ্চ বিরতিতে যাওয়ার আগ পর্যন্ত ৪ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশের সংগ্রহ ২০৩ রান।

এর আগে ৩ উইকেটে ১১০ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছিল বাংলাদেশ। আজ সকালে ১৫৬ রানের লিড মাথায় নিয়ে পুনরায় ব্যাটিং শুরু করেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম। তবে দিনের শুরুতেই ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা; পঞ্চম ওভারেই ৪৬ বলে ১৫ রান করা শান্তকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন পাকিস্তানি পেসার খুররম শাহজাদ। শান্তর বিদায়ের পর ক্রিজে আসেন প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান লিটন দাস।

তিনি মুশফিককে সঙ্গী করে ওয়ানডে মেজাজে দ্রুত রান তুলতে থাকেন, অন্যদিকে মুশফিক আগলে রাখেন অন্য প্রান্ত। ইতিমধ্যে এই দুই ব্যাটার দলের পক্ষে ৮৮ রানের একটি অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েছেন। লাঞ্চ বিরতির আগে লিটন ৪৮ রান এবং মুশফিক ৩৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন।

/আশিক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। তবে ম্যাচের ফলের চেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত। ম্যাচ শেষে ফিফার এই ঘোষণাকে ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে ব্যাপক বিতর্ক। অনেক ফুটবলপ্রেমীর দাবি, ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী গোলদাতা গনসালো রামোসই প্রকৃত ম্যাচসেরা হওয়ার দাবিদার ছিলেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলতে পারেননি পর্তুগালের অধিনায়ক রোনালদো। প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পাননি তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের ৬০তম মিনিটে বল জালে পাঠিয়ে উচ্ছ্বাসে মাতলেও সহকারী রেফারির অফসাইডের পতাকায় সেই গোল বাতিল হয়ে যায়।

তবে হতাশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিখুঁত শটে সমতা ফেরান রোনালদো। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের প্রথম গোলের স্বাদ পান পর্তুগিজ তারকা। একই সঙ্গে চলতি আসরে এটি ছিল তার তৃতীয় গোল, যা পর্তুগালকে ম্যাচে ফেরার বড় ভিত্তি এনে দেয়।

এরপর ম্যাচের ৮১তম মিনিটে কোচ রবার্তো মার্টিনেজ তাকে মাঠ থেকে তুলে নেন। বদলি হওয়ার সময় রোনালদোর মুখে স্পষ্ট অসন্তোষের ছাপ দেখা যায়। বেঞ্চে ফেরার সময়ও তিনি নিজের হতাশা গোপন করতে পারেননি, যা ম্যাচ শেষে আলোচনার আরেকটি বিষয় হয়ে ওঠে।

রোনালদো মাঠ ছাড়ার পরই নাটকীয় মোড় নেয় ম্যাচ। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা গনসালো রামোস দুর্দান্ত এক গোল করে পর্তুগালকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেন। সেই গোলেই নিশ্চিত হয় পর্তুগালের শেষ ষোলোয় ওঠা এবং ক্রোয়েশিয়ার বিদায়।

পরিসংখ্যানও ম্যাচসেরা নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। জনপ্রিয় ফুটবল পরিসংখ্যানভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম সোফাস্কোর অনুযায়ী, ম্যাচে রোনালদোর রেটিং ছিল ৭.০। অন্যদিকে জয়সূচক গোল করা গনসালো রামোসের রেটিং ছিল ৮.০। এমনকি পর্তুগালের গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তার পারফরম্যান্সও রেটিংয়ের দিক থেকে রোনালদোর চেয়ে এগিয়ে ছিল।

তবুও ম্যাচ শেষে ফিফা রোনালদোকেই ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত করলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয় তীব্র প্রতিক্রিয়া। অসংখ্য সমর্থক প্রশ্ন তোলেন, ম্যাচের ফল নির্ধারণকারী ফুটবলারকে বাদ দিয়ে কীভাবে এই পুরস্কার রোনালদোর হাতে তুলে দেওয়া হলো।

একজন সমর্থক সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, “রামোস ম্যাচ জেতালেন, অথচ পুরস্কার পেলেন অন্য কেউ—এটা কীভাবে সম্ভব?” আরেকজনের মন্তব্য, “পেনাল্টি থেকে গোল করা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ম্যাচের নায়ক ছিলেন রামোস।” আবার কেউ লিখেছেন, “এ ধরনের সিদ্ধান্ত ফুটবলের বিশ্বাসযোগ্যতাকেই প্রশ্নবিদ্ধ করে।”

ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশ অবশ্য ভিন্ন মতও দিয়েছেন। তাদের মতে, গোল করার পাশাপাশি আক্রমণভাগে রোনালদোর উপস্থিতি ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণকে চাপে রেখেছিল এবং তার অভিজ্ঞতা দলকে ম্যাচে ফিরতে সহায়তা করেছে। তবে অধিকাংশ বিশ্লেষকই মনে করছেন, ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া জয়সূচক গোলের কারণে গনসালো রামোসই ম্যাচসেরার সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার ছিলেন।

-রাফসান

বিশ্বকাপ ফুটবলের নকআউট পর্বে উত্তেজনা আরও তীব্র হচ্ছে। শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে আজ (শুক্রবার) মাঠে নামছে একাধিক শক্তিশালী দল। দিনজুড়ে চারটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে বাড়ছে উন্মাদনা। একই দিনে টেনিসের মর্যাদাপূর্ণ উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচও সরাসরি উপভোগ করার সুযোগ থাকছে ক্রীড়াপ্রেমীদের।

দিনের প্রথম ম্যাচে সকাল ৯টায় মুখোমুখি হবে সুইজারল্যান্ড ও আলজেরিয়া। নকআউট পর্বে টিকে থাকার এই লড়াইয়ে দুই দলই জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। ইউরোপীয় শক্তি সুইজারল্যান্ড নিজেদের শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবলের ওপর ভরসা রাখলেও আলজেরিয়া চমক দেখানোর প্রত্যাশায় রয়েছে।

এরপর রাত ১২টায় আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়বে অস্ট্রেলিয়া ও মিসর। গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স ধরে রেখে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে দুই দলের সামনে। শারীরিক শক্তি ও দ্রুতগতির ফুটবলের জন্য পরিচিত অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মিসরের কৌশলগত পরিকল্পনাও হতে পারে ম্যাচের বড় আকর্ষণ।

ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে আর্জেন্টিনা। আগামীকাল (শনিবার) ভোর ৪টায় কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা লিওনেল মেসির দল নকআউটেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে। অন্যদিকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলেই নকআউটে ওঠা কেপ ভার্দে আরও একটি চমক উপহার দেওয়ার স্বপ্ন দেখছে।

দিনের শেষ ম্যাচে আগামীকাল সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া ও ঘানা। লাতিন আমেরিকার অন্যতম শক্তিশালী দল কলম্বিয়ার বিপক্ষে আফ্রিকান প্রতিনিধি ঘানা লড়বে নিজেদের সেরাটা দিয়ে। দুই দলের আক্রমণাত্মক ফুটবল ম্যাচটিকে জমজমাট করে তুলতে পারে বলে ধারণা বিশ্লেষকদের।

বিশ্বকাপ ফুটবলের পাশাপাশি টেনিসপ্রেমীদের জন্যও রয়েছে বড় আয়োজন। উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলো বিকেল ৪টা থেকে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। বিশ্বের সেরা টেনিস তারকারা গ্র্যান্ড স্লামের পরবর্তী ধাপে জায়গা নিশ্চিত করতে কোর্টে নামবেন।

বিশ্বকাপ ফুটবলের সব ম্যাচ বিটিভি, টি স্পোর্টস ও সময় টিভিতে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। অন্যদিকে উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডের খেলা দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ১ ও স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ২ চ্যানেলে। ফুটবল ও টেনিস—দুই অঙ্গনের বড় আসর মিলিয়ে আজকের দিনটি ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য হতে যাচ্ছে দারুণ উপভোগ্য।

-রাফসান

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে সুইডেনকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর মাঠের বাইরেও বড় সুখবর পেল দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স। ফিফার সর্বশেষ লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়ে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে হটিয়ে আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষস্থান দখল করেছে ফরাসিরা। ফলে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নেমে গেছে দুই নম্বরে।

ফিফার হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৯১৬.২৪ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে উঠে এসেছে ফ্রান্স। অন্যদিকে ১৯০৭.৪০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৮৭৯.৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে অবস্থান করছে স্পেন।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফ্রান্স ছিল তিন নম্বরে (১৮৬৯.৪৩ পয়েন্ট)। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর শেষ ৩২-এর ম্যাচে সুইডেনকে হারানোয় ফরাসিদের ঝুলিতে আরও ৯.৪ রেটিং পয়েন্ট যোগ হয়, যা তাদের শীর্ষে ফেরাতে সাহায্য করেছে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা এক নম্বর দল হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করলেও গ্রুপ পর্বের পর তাদের রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ এখনও বাকি রয়েছে। আগামী শনিবার (৪ জুলাই) কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ হওয়ায় এই ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতলেও আর্জেন্টিনার পক্ষে এখনই শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করা কঠিন হবে।

বিশ্বকাপের ঠিক আগে প্রীতি ম্যাচে আইভরি কোস্টের কাছে ২-১ গোলে হেরে সিংহাসন হারিয়েছিল ফ্রান্স। বিশ্বকাপে টানা জয়ের ধারায় সেই হারানো মুকুট পুনরুদ্ধার করল তারা।

র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশেও এসেছে বেশ কিছু বড় পরিবর্তন। ১৮৪০.৪৬ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে রয়েছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্যের পর শেষ ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ১৮০৪.৯২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

এক ধাপ করে উন্নতি করে মরক্কো এখন ছয়ে এবং নেদারল্যান্ডস সাত নম্বরে রয়েছে। যদিও ডাচরা শেষ ৩২-এর ম্যাচে মরক্কোর কাছে টাইব্রেকারে হেরে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। অন্যদিকে তিন ধাপ পিছিয়ে আট নম্বরে নেমে গেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। সবচেয়ে বড় লাফ দিয়েছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক মেক্সিকো, চার ধাপ এগিয়ে তারা এখন নবম স্থানে। বেলজিয়াম রয়েছে দশ নম্বরে। বাংলাদেশ আগের মতোই ১৮১তম স্থানে অপরিবর্তিত রয়েছে।

২০২৬ সালের মার্চ থেকে ফিফা তাদের রেটিং ব্যবস্থা আরও গতিশীল করেছে, যেখানে ম্যাচ চলাকালীন গোল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রিয়েল-টাইমে রেটিং পয়েন্ট হালনাগাদ হচ্ছে। তবে র‍্যাঙ্কিংয়ের এই রদবদলের মাঝে ফুটবলের একটি পুরোনো ‘অভিশপ্ত’ পরিসংখ্যান নতুন করে আলোচনায় এসেছে—ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে এখন পর্যন্ত কোনো দল ফুটবল বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। এবার ফ্রান্স সেই ইতিহাস ভাঙতে পারে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।

/আশিক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু হতেই আবারও তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ফুটবল ইতিহাসের দীর্ঘ পাতায় ছয়টি পৃথক বিশ্বকাপ খেলা মাত্র দুজন ফুটবলারের একজন হওয়ার অনন্য কীর্তি তাঁর থাকলেও, এক অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য জায়গায় আটকে আছেন সিআরসেভেন। বিশ্বকাপের সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে নকআউটের মতো গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে এখনও পর্যন্ত একটি গোলেরও খাতা খুলতে পারেননি ৪১ ছুঁইছুঁই এই ফরোয়ার্ড।

গ্রুপ পর্বের কিছু ম্যাচে বিভিন্ন সময়ে দলের ত্রাতা হয়ে উঠলেও, বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এলেই রোনালদোর পরিসংখ্যান রীতিমতো অন্ধকার। নকআউট স্টেজে এখন পর্যন্ত তাঁর নামের পাশে কোনো গোল বা অ্যাসিস্ট নেই। ফলে রাউন্ড অব সিক্সটিনে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ের আগে এই পর্তুগিজ অধিনায়কের ওপর পাহাড়সম মানসিক চাপ তৈরি হয়েছে।

চলতি আসরের শুরুতে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জোড়া গোল করে রোনালদো ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। কিন্তু এর পরের দুই ম্যাচে ডিআর কঙ্গো ও কলম্বিয়ার শক্তিশালী রক্ষণের সামনে পুরোপুরি বোতলবন্দী ছিলেন তিনি। এই তিনটি ম্যাচেই পুরো ৯০ মিনিট মাঠে কাটলেও প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে নিজের চেনা ও প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছেন এই কিংবদন্তি।

এবারের নকআউটে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া, যারা ইউরোপের অন্যতম সেরা ও সংগঠিত রক্ষণভাগের (ডিফেন্স) জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। ক্রোয়াটদের সেই ডিফেন্সিভ দেয়াল ভেঙে গোল করা রোনালদোর জন্য মোটেও সহজ হবে না বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। তবে রোনালদো যদি এই ম্যাচেই তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম নকআউট গোলটি পেয়ে যান, তবে দীর্ঘদিনের সব সমালোচনার মোক্ষম জবাব এক ম্যাচেই দিয়ে দিতে পারেন তিনি।

রোনালদোর এই অফ-ফর্মের কারণে মাঠের বাইরে চরম চাপে রয়েছেন পর্তুগালের হেড কোচ রবার্তো মার্টিনেজও। ফুটবল পণ্ডিতদের মতে, মার্টিনেজ দলের তরুণ ও তুখোড় মিডফিল্ডকে স্বাধীনভাবে ব্যবহার না করে এখনও রোনালদোর ওপর অতিরিক্ত ও অন্ধ নির্ভরশীলতা দেখাচ্ছেন, যা দলের সামগ্রিক গতি কমিয়ে দিচ্ছে।

বয়সের কাঁটা ৪১-এর কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য এটাই নিশ্চিতভাবে শেষ বিশ্বকাপ। ক্লাব ফুটবলে ও জাতীয় দলের হয়ে ইউরোসহ সম্ভাব্য সব বড় শিরোপা জিতলেও, বিশ্বকাপ ট্রফি ও নকআউটের পারফরম্যান্স এখনও তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অপূর্ণতা হয়ে রয়ে গেছে।

/আশিক

একটি কঠিন গ্রুপ পর্ব ও প্রথম নকআউটের বৈতরণী পার হয়ে অবশেষে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো বা রাউন্ড অব সিক্সটিনে জায়গা করে নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে আফ্রিকার পরাশক্তি মরক্কোর বিপক্ষে ড্র দিয়ে মিশন শুরু করলেও, এরপর টানা তিন ম্যাচে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে সেলেসাওরা। সদ্য সমাপ্ত রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে নাটকীয়ভাবে বিদায় করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করা ব্রাজিলের সামনে এবার নতুন ও ভিন্নধর্মী চ্যালেঞ্জ নিয়ে হাজির ইউরোপের দেশ নরওয়ে।

আগামী রোববার (৫ জুলাই) শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল। এই ম্যাচে জয় পেলে কোয়ার্টার ফাইনালে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ হবে ফুটবল পরাশক্তি ইংল্যান্ড অথবা টুর্নামেন্টের অন্যতম স্বাগতিক দেশ মেক্সিকো। রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে ডিআর কঙ্গোকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছে ইংলিশরা, আর ল্যাটিন আমেরিকার দল ইকুয়েডরকে বিদায় করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মেক্সিকানরা।

এবারের আসরে ইংল্যান্ড রীতিমতো উড়ন্ত ফর্মে আছে। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের কোনো ম্যাচেই হারের মুখ দেখেনি তারা। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নকআউট ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও শেষ দিকের জাদুকরী দুই গোলে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটায় থ্রি-লায়নসরা। বিশেষ করে ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন আক্রমণভাগে অবিশ্বাস্য ফর্মে আছেন—চার ম্যাচে পাঁচ গোল করে তিনি ইতিমধ্যেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য এক বড় আতঙ্কে পরিণত হয়েছেন।

অন্যদিকে আরেক সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ও স্বাগতিক মেক্সিকোও ঘরের মাঠে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত কোনো গোল হজম না করার এক অনন্য রেকর্ড নিয়ে তারা এগিয়ে যাচ্ছে। অত্যন্ত সংগঠিত রক্ষণভাগ ও শৃঙ্খলিত খেলার কারণে মেক্সিকোকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো যেকোনো দলের জন্যই কঠিন হবে। তাই কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড বা মেক্সিকো যে দলই আসুক না কেন, ব্রাজিলকে তাদের সেরা ফুটবল খেলেই সামনে এগোতে হবে।

ব্রাজিল যদি কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হতে পারে, তবে সেমিফাইনালে তাদের সামনে আরও কঠিন ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করতে পারে। সেই সম্ভাব্য তালিকায় রয়েছে আর্জেন্টিনা, কলম্বিয়া এবং ইউরোপের ডার্ক হর্স সুইজারল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দল। তবে সেমিফাইনালের সেই মহাকাব্যিক সমীকরণের আগে ব্রাজিলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ওImmediate পরীক্ষা হলো নরওয়ে।

নরওয়ে এবার তাদের বিশ্বসেরা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডকে সামনে রেখে বিশ্বজয়ের বড় স্বপ্ন দেখছে। মাঠের লড়াইয়ের আগে ফুটবলের ইতিহাসও নরওয়েকে ব্যাপক আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে। কারণ ফুটবলের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে দুটি জয় ও দুটি ড্র রয়েছে নরওয়ের; অর্থাৎ ব্রাজিলের বিপক্ষে তারা এখনও অপরাজিত!

দুই দলের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে স্মরণীয় ম্যাচটি হয়েছিল ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে। গ্রুপ পর্বের সেই ঐতিহাসিক ম্যাচে রোনাল্ডো নাজারিও, রিভালদো, রবার্তো কার্লোস ও কাফুদের নিয়ে গড়া সে সময়ের বিশ্বসেরা শক্তিশালী ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল নরওয়ে। এর আগে ১৯৮৮ ও ১৯৯৭ সালের প্রীতি ম্যাচেও ব্রাজিলের বিপক্ষে একটি করে জয় ও ড্র ছিল নরওয়ের। আর দুই দলের মধ্যকার সর্বশেষ ২০০৬ সালের প্রীতি ম্যাচটিও ১-১ গোলে ড্রয়ে শেষ হয়।

ঐতিহাসিক পরিসংখ্যান স্পষ্ট বলছে যে, নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের অতীত ইতিহাস মোটেও সুখকর নয়। তবে ভিনিসিউস-রদ্রিগোদের বর্তমান ফর্ম, স্কোয়াড গভীরতা ও সাম্প্রতিক আত্মবিশ্বাসে ভর করে সেলেসাওরা এবার অতীত পরিসংখ্যানের জুজু উড়িয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে। এখন দেখার বিষয়, হালান্ডের নরওয়েজিয়ান দুর্গ ভেঙে শেষ আটে জায়গা করে নিতে পারে কি না পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

/আশিক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু হতেই চরম উত্তেজনায় রূপ নিয়েছে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের মহালড়াই। বিশ্বফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের এই মঞ্চে শীর্ষস্থান দখল করতে অলআউট যুদ্ধে মেতেছেন ফুটবলের মহাজাদুকর লিওনেল মেসি এবং ফ্রান্সের গতিদানব কিলিয়ান এমবাপ্পে।

বুধবার (১ জুলাই) সুইডেনের বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে দুর্দান্ত জোড়া গোল করে এমবাপ্পে এখন লিওনেল মেসির সমান ৬টি গোল নিয়ে যৌথভাবে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছেন। তবে গোল সংখ্যা সমান হলেও, ফিফার অফিশিয়াল টাইব্রেকার সমীকরণ অনুযায়ী ২টি অ্যাসিস্ট বেশি থাকায় গোল্ডেন বুটের রেসে আপাতত মেসিকে টপকে এককভাবে শীর্ষস্থান নিজের দখলে রেখেছেন বর্তমান ডিফেন্ডিং হোল্ডার এমবাপ্পে। তাদের ঠিক পেছনেই ৫টি গোল নিয়ে ওত পেতে আছেন নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড এবং ৪টি করে গোল নিয়ে তাড়া করছেন ব্রাজিলের ভিনিসিউস জুনিয়র ও ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে।

ফিফার অফিশিয়াল নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্ট শেষে যদি দুই বা ততোধিক খেলোয়াড়ের গোল সংখ্যা হুবহু সমান থাকে, তবে গোল্ডেন বুটের চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারণে প্রথম টাইব্রেকার হিসেবে দেখা হয় কার অ্যাসিস্ট (গোল করানোতে অবদান) সংখ্যা বেশি। সেখানেও যদি একাধিক খেলোয়াড় সমান অবস্থানে থাকেন, তবে দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত টাইব্রেকার হিসেবে হিসাব করা হয় কে মাঠে সবচেয়ে কম মিনিট খেলে (মিনিট পার গোল রেশিও) এই গোল এবং অ্যাসিস্টের কীর্তি গড়েছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে একাই ৮ গোল করে গোল্ডেন বুট জেতা এমবাপ্পে এবারও বৈশ্বিক মঞ্চে জাদুকরী ফর্মে ছুটে চলেছেন।

এবারের গোল্ডেন বুটের এই ত্রিমুখী ও চতুর্মুখী লড়াইটি মূলত ফুটবল ইতিহাসের পাতা নতুন করে লেখার এক অনন্য সুযোগ এনে দিয়েছে। বিশ্বকাপের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোনো ফুটবলার ক্যারিয়ারে দুইবার এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি এককভাবে জিততে পারেননি। এবার সেই মহাকাব্যিক ইতিহাস ভাঙার সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হয়েছে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে (২০২২ বিজয়ী), ইংল্যান্ডের হ্যারি কেন (২০১৮ বিজয়ী) এবং কলম্বিয়ার হামেস রদ্রিগেজের (২০১৪ বিজয়ী) সামনে।

বিশ্বকাপের এক আসরে সর্বোচ্চ গোলের ইতিহাস ঘাঁটলে এখনও সবার ওপরে রাজকীয়ভাবে জ্বলজ্বল করছে ফ্রান্সের কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড জাস্ট ফন্টেইনের নাম; যিনি ১৯৫৮ সালের সুইডেন বিশ্বকাপে একাই করেছিলেন অবিশ্বাস্য ১৩টি গোল। এছাড়া ১৯৫৪ বিশ্বকাপে হাঙ্গেরির স্যান্ডর কোকসিস ১১টি এবং ১৯৭০ বিশ্বকাপে পশ্চিম জার্মানির গার্ড মুলার ১০টি গোল করেছিলেন। আধুনিক ফুটবলের চড়া ট্যাকটিক্স ও রক্ষণাত্মক যুগের বাস্তবতায় ফন্টেইনের সেই রূপকথার রেকর্ড ছোঁয়া আপাত অসম্ভব মনে হলেও, মেসি-এমবাপ্পে-হালান্ডদের মধ্যকার এই সমানে-সমান টক্কর ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিচ্ছে এক অনন্য ও মহাকাব্যিক রোমাঞ্চ।

/আশিক

বিশ্বকাপের নকআউটে কেপ ভার্দের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে সামনে রেখে আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের উন্মাদনা ও আগ্রহ এখন তুঙ্গে। শেষ ৩২-এর এই মহরণ পার হতে পারলে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও একধাপ এগিয়ে যাবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। হাইভোল্টেজ এই ম্যাচকে সামনে রেখে দুই দলের খেলোয়াড় ও রেফারিদের অফিশিয়াল জার্সি বা কিট চূড়ান্ত করে নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা।

রাউন্ড অব ৩২-এর বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আগামী ৪ জুলাই, বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দে। এই ম্যাচে লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেসরা মাঠে নামবেন তাদের চিরচেনা ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা ডোরাকাটা হোম জার্সি পরে। এই জার্সির সঙ্গে মায়ামির মাঠে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের পরনে থাকবে সাদা শর্টস এবং সাদা মোজা। উল্লেখ্য, চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচেও এই একই কিট কম্বিনেশন ব্যবহার করেছিলেন লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

এর আগের ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে সম্পূর্ণ বিকল্প অর্থাৎ নেভি ব্লু কালারের জার্সি পরে মাঠে নেমেছিল মেসি বাহিনী। তবে কেপ ভার্দের বিপক্ষে সেই অ্যাওয়ে জার্সিতে পরিবর্তন এনে আবারও নিজেদের চেনা আকাশি-সাদা রূপেই ফিরছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। চলতি বিশ্বকাপে এই প্রথম একই কিট দ্বিতীয়বারের মতো ব্যবহার করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। কারণ অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে হোম জার্সি পরলেও সেটির সঙ্গে তারা ব্যবহার করেছিল গাঢ় নীল শর্টস ও মোজা। আর জর্ডানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে খেলেছিল বিকল্প নেভি ব্লু কিটে। ফলে আলজেরিয়া ম্যাচের পর কেপ ভার্দে ম্যাচেই হুবহু একই কিট পুনর্ব্যবহার করছে তারা।

অন্যদিকে ফুরফুরে মেজাজে থাকা প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে মাঠে নামবে তাদের সম্পূর্ণ নীল রঙের চেনা হোম কিট পরে। গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ড্র এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে নকআউট পর্বের টিকিট কাটার দুই ম্যাচেও এই একই নীল জার্সি পরে মাঠে নেমেছিল প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা চমক জাগানো এই আফ্রিকান দলটি।

খেলোয়াড়দের পাশাপাশি যথারীতি দুই দলের গোলরক্ষকদের জার্সিতেও থাকছে রঙের ভিন্নতা। আর্জেন্টিনার বিশ্বস্ত দেয়াল এমিলিয়ানো মার্তিনেস এই ম্যাচে পরবেন সম্পূর্ণ সবুজ রঙের কিট, যা তিনি অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেও পরেছিলেন। আর কেপ ভার্দের তারকা গোলরক্ষক ভোজিনিয়া মাঠে নামবেন উজ্জ্বল হলুদ রঙের জার্সিতে। স্পেনের আক্রমণভাগকে রুখে দিয়ে বিশ্বজুড়ে দারুণ আলোচিত হওয়া সেই ঐতিহাসিক ম্যাচেও তার গায়ে জড়িয়ে ছিল এই একই রঙের কিট।

আর্জেন্টিনা বনাম কেপ ভার্দে ম্যাচের অফিশিয়াল ম্যাচ রেফারিদের নাম এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি ফিফা। তবে আগামী কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই রেফারি প্যানেল নিশ্চিত করবে সংস্থাটি। রেফারিদের নাম চূড়ান্ত না হলেও তাদের ম্যাচ পরিচালনার কিট নিশ্চিত করেছে ফিফা। মায়ামির মাঠে ম্যাচ পরিচালনার সময় মাঠের রেফারিরা লাল রঙের জার্সির সঙ্গে কালো শর্টস ও কালো মোজা পরে দায়িত্ব পালন করবেন।

/আশিক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে নাটকীয়ভাবে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। টুর্নামেন্টের রাউন্ড অব ৩২ বা শেষ ৩২-এর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এশিয়ার পরাশক্তি জাপানের বিপক্ষে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে সেলেসাওরা। গ্রুপ ‘সি’র শীর্ষ দল হিসেবে নকআউটে আসা ব্রাজিল এই রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর এখন শেষ ষোলোর মঞ্চে ইউরোপের উদীয়মান শক্তি নরওয়ের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের এই রুট বা বন্ধনী (ব্র্যাকেট) বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ব্রাজিলের ফাইনালের পথটি বেশ কঠিন ও রোমাঞ্চকর সমীকরণে ভরা। আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ। সেই ফাইনালের মঞ্চে পৌঁছাতে হলে ব্রাজিলকে পার হতে হবে আরও তিনটি বড় বাধা। আগামী ৫ জুলাই নিউইয়র্কে রাউন্ড অব সিক্সটিন বা শেষ ষোলোর ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ে, যা এখন পর্যন্ত ব্রাজিলের জন্য শতভাগ নিশ্চিত পরবর্তী ম্যাচ।

তবে এর পরবর্তী ধাপগুলোর সমীকরণ এখনো সম্ভাব্য প্রজেকশনের ওপর দাঁড়িয়ে রয়েছে। শেষ ষোলোর বাধা টপকাতে পারলে আগামী ১১ জুলাই মায়ামিতে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হতে পারে শক্তিশালী ইংল্যান্ড। আর ফুটবলপ্রেমীদের বহুল প্রতীক্ষিত সেই মাহেন্দ্রক্ষণ আসতে পারে সেমিফাইনালে; ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা যদি নিজ নিজ ম্যাচে জয়ী হয়ে এগিয়ে যেতে পারে, তবে আগামী ১৫ জুলাই আটালান্টায় সেমিফাইনালের মেগা ম্যাচে দেখা হয়ে যেতে পারে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। আর এই সমস্ত সমীকরণ মিলিয়ে ব্রাজিল যদি ফাইনালে পা রাখতে পারে, তবে ১৯ জুলাইয়ের মহোৎসবে প্রতিপক্ষ হিসেবে ইউরোপের দুই পরাশক্তি স্পেন অথবা ফ্রান্সকে পাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

যদিও এই পুরো টুর্নামেন্ট বন্ধনী এবং সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকাটি বিভিন্ন ফুটবল বিশ্লেষক ও আন্তর্জাতিক পূর্বাভাসভিত্তিক প্রজেকশন থেকে নেওয়া হয়েছে। মাঠের ফুটবলে যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো অঘটন ঘটতে পারে, তাই বাস্তবে এই সমীকরণ সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপও নিতে পারে।

/আশিক

দীর্ঘ ২৮ বছরের খরা কাটিয়ে ১৯৯৮ সালের পর পুরুষ ফিফা বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে খেলার ঐতিহাসিক যোগ্যতা অর্জন করেছে নরওয়ে। আজ মঙ্গলবার (৩০ জুন) রাত ১১টায় ডালাস স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ে আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নরওয়ের সবচেয়ে বড় তারকা আর্লিং হালান্ড খেলবেন কি না, তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে তুমুল আগ্রহ ও কৌতূহল তৈরি হয়েছে। ফ্রান্সের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৪-১ ব্যবধানে হারের দিনে হালান্ডকে পুরো সময় সাইডবেঞ্চে বসিয়ে রাখা হয়েছিল। তবে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে আজকের বাঁচা-মরার ম্যাচে তিনি শুরু থেকেই মাঠে নামবেন বলে জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

নরওয়ের প্রধান কোচ স্টেল সোলবাকেন এখনো ম্যাচের চূড়ান্ত একাদশ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না করলেও হালান্ডকে নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের ইতিবাচক বার্তা দিয়েছেন। ফ্রান্সের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে হালান্ডকে একাদশে না রাখার কারণ ব্যাখ্যা করে কোচ জানান, নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে এই তারকা স্ট্রাইকারকে পর্যাপ্ত বিশ্রাম দেওয়াই ছিল তার মূল স্ট্র্যাটেজি বা লক্ষ্য। সোলবাকেন স্পষ্ট করে বলেছেন যে ভক্তরা হালান্ডকে মাঠে দেখতে কতটা উদগ্রীব সেটা তিনি ভালো করেই বোঝেন, তবে টুর্নামেন্টে যতদূর সম্ভব দূর পর্যন্ত এগিয়ে যাওয়াই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য। তাই আজকের কোয়ার্টারে ওঠার লড়াইয়ে হালান্ডকে শুরু থেকেই একাদশে দেখা যাবে তা প্রায় নিশ্চিত।

চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই বিধ্বংসী ফর্মে রয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই তারকা স্ট্রাইকার। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে দুর্দান্ত জোড়া গোল করার পর, সেনেগালের বিপক্ষেও তিনি সমানভাবে জোড়া গোল করেন। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৪টি গোল করা হালান্ড সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়েও বেশ ভালো অবস্থানে আছেন। বর্তমানে টুর্নামেন্টের শীর্ষ গোলদাতা লিওনেল মেসির চেয়ে তিনি মাত্র দুই গোল পিছিয়ে রয়েছেন। আজকের ম্যাচে আইভরি কোস্টের শক্তিশালী ও শারীরিক ফুটবল খেলা রক্ষণভাগ ভেঙে নরওয়েকে শেষ ১৬-র বৈতরণী পার করতে হালান্ডের গোলক্ষুধাই হবে দলটির প্রধান ভরসা।

সূত্র: ফক্স স্পোর্টস।