ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার ফুটবল সমর্থকদের জন্য এবারের বিশ্বকাপপূর্ব খবরগুলো মিশ্র এক আবেগের জন্ম দিচ্ছে। একদিকে ব্রাজিলের উদীয়মান বিস্ময় বালক এস্তেভাওয়ের চোটের কারণে ছিটকে পড়া যেমন হতাশার, তেমনি নেইমারের ফেরার গুঞ্জন সমর্থকদের মনে নতুন আশার আলো ছড়াচ্ছে। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতা পাউলো দিবালার ক্যারিয়ারের করুণ পরিণতি ফুটবল বিশ্বের জন্য এক বিষাদময় অধ্যায় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ব্রাজিলিয়ান ফুটবলপ্রেমীরা ১৯ বছর বয়সী এস্তেভাওকে ঘিরেই হেক্সা জয়ের স্বপ্ন দেখছিলেন। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে তিনি ছিলেন দলের সবচেয়ে ধারাবাহিক ফুটবলার। কিন্তু গত এপ্রিলে চেলসির হয়ে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট তার বিশ্বকাপ স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিয়েছে। ফিটনেস নিয়ে নিশ্চয়তা না থাকায় কোচ তাকে ৫৫ জনের প্রাথমিক স্কোয়াডের বাইরে রেখেছেন। তবে এস্তেভাও না থাকায় কপাল খুলতে পারে নেইমারের। রদ্রিগো ও মিলিতাওয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলাররা আগে থেকেই চোটের কারণে বাইরে থাকায়, ব্রাজিলিয়ান সমর্থকদের শেষ ভরসা হিসেবে নেইমারকেই ভাবা হচ্ছে। সূত্রের খবর, নেইমারকে প্রাথমিক দলে রাখা হয়েছে, যা সেলেসাও শিবিরে বড় এক স্বস্তির খবর।

আর্জেন্টিনার পাউলো দিবালার গল্পটা অনেকটা ঝরে পড়া তারার মতো। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের অংশীদার হলেও এবার স্কালোনির ৫৫ জনের প্রাথমিক দলেই জায়গা পাননি ৩২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। চোট ও অফ-ফর্মের কারণে তিনি এখন কেবল জাতীয় দল নয়, ক্লাবেও ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন। চলতি মৌসুমে রোমার হয়ে মাত্র ছয়টি ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পেরেছেন তিনি। পরিস্থিতির অবনতি এতটাই যে রোমা তার সাথে চুক্তি নবায়ন করছে না এবং এখন পর্যন্ত অন্য কোনো ক্লাব থেকে তিনি প্রস্তাব পাননি। এক সময়ের মাঠ কাঁপানো এই তারকার ফুটবল ক্যারিয়ার এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে।

/আশিক

ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে (আইএলটি২০) আবারও দল পেয়েছেন বাংলাদেশের তারকা বাঁহাতি পেসার মোস্তাফিজুর রহমান। আসন্ন মৌসুমের নিলামের আগেই সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে তাকে স্কোয়াডে যুক্ত করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে দুবাই ক্যাপিটালস।

গত আসরেও দুবাই ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছিলেন মোস্তাফিজ। মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত এক বিজ্ঞপ্তিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি জানায়, টুর্নামেন্টের পঞ্চম আসরের জন্য তারা মোস্তাফিজকে নিজেদের দলে রেখে দিয়েছে।

বিগত আসরে দুবাই ক্যাপিটালসের হয়ে বল হাতে বেশ আলো ছড়িয়েছিলেন মোস্তাফিজ। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হয়ে আট ম্যাচে ৮.০৮ ইকোনমি রেটে মোট ১৫টি উইকেট ঝুলিতে পুরেন তিনি। তার এই ধারাবাহিক এবং সাশ্রয়ী বোলিং দলটির বোলিং লাইনআপকে বেশ শক্তিশালী ভিত্তি এনে দিয়েছিল।

তবে আন্তর্জাতিক ও জাতীয় দলের সূচির কারণে গত মৌসুমে আইএলটি২০ চলাকালীন মাঝপথেই দেশে ফিরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) অংশ নিতে হয়েছিল এই কাটার মাস্টারকে। আসন্ন আসরেও বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁর পারফরম্যান্সের ওপর নজর থাকবে দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের।

নতুন মৌসুমে মোস্তাফিজকে ধরে রাখার ফলে নিজেদের পেস বোলিং আক্রমণ আরও ধারালো ও সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে বলে আশা প্রকাশ করেছে দুবাই ক্যাপিটালস কর্তৃপক্ষ।

/আশিক

বাবা হোর্হে মেসির বিয়োগান্তক প্রয়াণে গভীর শোকে আচ্ছন্ন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। দীর্ঘদিনের অসুস্থতার পর আর্জেন্টিনার রোজারিওর একটি ক্লিনিকে ৬৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন হোর্হে মেসি। জীবনের এই কঠিন সময়ে পরিবারের পাশে থাকতে এবং ব্যক্তিগত শোক সামলে উঠতে পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার থেকে আপাতত বিরতি নিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এই তারকা।

ইন্টার মায়ামির হয়ে তিনি আবার কবে মাঠে ফিরবেন, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো দিনক্ষণ জানা যায়নি। বিশ্বসেরা ফুটবল তারকা হিসেবে লিওনেল মেসির গড়ে ওঠার নেপথ্যে তাঁর বাবার অবদান ছিল অপরিসীম। পেশায় একটি স্টিল কারখানার তদারককারী হলেও পরবর্তীতে তিনি ছেলের প্রধান এজেন্ট ও কৌশলগত উপদেষ্টার ভূমিকা পালন করেন। শৈশবে হরমোনজনিত জটিলতার চিকিৎসাসহ মাত্র ১৩ বছর বয়সে মেসিকে আর্জেন্টিনা থেকে স্পেনে নিয়ে যাওয়া এবং বার্সেলোনার যুব একাডেমিতে যুক্ত করার পেছনে মূল ভূমিকা ছিল হোর্হে মেসিরই।

মৃত্যুকালে হোর্হে মেসি স্ত্রী সেলিয়া কুচ্চিত্তিনি এবং চার সন্তান লিওনেল, রদ্রিগো, মাতিয়াস ও মারিয়া সোলকে রেখে গেছেন। অপূরণীয় এই ক্ষতিতে পুরো পরিবার ভেঙে পড়েছে। ফলে প্রিয় খেলা ফুটবলকে সাময়িকভাবে সরিয়ে রেখে আপাতত স্বজনদের সঙ্গেই সময় কাটাচ্ছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

/আশিক

বিশ্ব ফুটবলে ছোট দলের বড় স্বপ্ন পূরণের গল্পে এবার নতুন নাম মালাউই। ২০২৬ পুরুষ বিশ্বকাপে অভিষিক্ত কেপ ভার্দের চমকের পর এবার নারী ফুটবলে আফ্রিকা থেকে উঠে এসেছে আরেক বিস্ময়। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে থাকা মালাউই প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে ফিফা নারী বিশ্বকাপে। ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় বিশ্ব আসরে খেলবে আফ্রিকার এই দেশটি।

মরক্কোয় চলমান ২০২৬ নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে (ডব্লিউএএফকন) অভিষেকেই ইতিহাস লিখেছে মালাউই। রাবাতে কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী ঘানাকে ২–১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বকাপের টিকিটও পেয়ে যায় ‘দ্য স্কর্চার্স’ নামে পরিচিত দলটি। টুর্নামেন্টের চার সেমিফাইনালিস্ট সরাসরি ২০২৭ নারী বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়ায় এই জয় মালাউইয়ের ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায় তৈরি করেছে।

এই সাফল্যের তাৎপর্য বুঝতে টুর্নামেন্ট শুরুর আগের বাস্তবতাই যথেষ্ট। আফ্রিকান নারী ফুটবলের প্রতিষ্ঠিত শক্তিগুলোর তালিকায় মালাউইয়ের নাম কখনোই সামনের সারিতে ছিল না। নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সেও এবারই প্রথম অংশ নিয়েছে দলটি। অথচ অভিষেক আসরেই একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে তারা এখন মহাদেশীয় শিরোপার লড়াইয়ে শেষ চারে।

মালাউইয়ের রূপকথার শুরুটা হয়েছিল আরও নাটকীয়ভাবে। গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচেই তারা ৩–২ গোলে হারিয়ে দেয় আফ্রিকার নারী ফুটবলের সবচেয়ে সফল দল নাইজেরিয়াকে। ১০ বারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন ও শিরোপাধারী নাইজেরিয়ার বিপক্ষে এই জয়কে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে দেখা হয়। ম্যাচে মালাউইয়ের তারকা ফরোয়ার্ড তেমওয়া চাওয়িঙ্গা দুটি গোল করেন, আর অধিনায়ক তাবিথা চাওয়িঙ্গা করেন অন্য গোলটি।

বিশেষ করে চাওয়িঙ্গা বোনদের পারফরম্যান্স মালাউইয়ের অভিযানে বড় ভূমিকা রেখেছে। শক্তিশালী নাইজেরিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধে মালাউইয়ের আক্রমণ বদলে দেয় ম্যাচের চিত্র। তেমওয়া ও তাবিথার গতিময় আক্রমণের সামনে শেষ পর্যন্ত হার মানে আফ্রিকার সবচেয়ে সফল নারী দল।

প্রথম ম্যাচের সেই ঐতিহাসিক জয়ের পর মালাউই প্রমাণ করে দেয়, নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ফলটি নিছক দুর্ঘটনা ছিল না। দ্বিতীয় ম্যাচে মিসরকে ৩–১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বের পথে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করে দলটি। ওই ম্যাচে রোজ কাজেরে, ফেইথ চিনজিমু ও তেমওয়া চাওয়িঙ্গা মালাউইয়ের হয়ে গোল করেন।

গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে অবশ্য জাম্বিয়ার কাছে ২–১ গোলে হেরে যায় মালাউই। কিন্তু আগের দুই ম্যাচের সাফল্য তাদের কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। সেখানে অপেক্ষা করছিল তিনবার নারী বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ঘানা।

ঘানার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালটি মালাউইয়ের জন্য ছিল বড় পরীক্ষাও। কারণ টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে একই প্রতিপক্ষের কাছে ৪–০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল তারা। ফলে কাগজে-কলমে ঘানাই ছিল পরিষ্কার ফেভারিট। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে দেয় মালাউই। চাপ সামলে ২–১ ব্যবধানের ঐতিহাসিক জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো আফ্রিকার সেরা চারে পৌঁছে যায় তারা।

এই জয়ের সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিত হয়ে যায় আরও বড় অর্জন—ব্রাজিলের টিকিট। ২০২৭ নারী বিশ্বকাপে আফ্রিকার চারটি সরাসরি কোটা পেয়েছে এবারের নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের চার সেমিফাইনালিস্ট। মালাউইয়ের পাশাপাশি আলজেরিয়া, স্বাগতিক মরক্কো ও ক্যামেরুনও সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে।

মালাউইয়ের মতো আলজেরিয়ার জন্যও এটি ঐতিহাসিক অর্জন। তারা প্রথমবার নারী বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অন্যদিকে মরক্কো টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বমঞ্চে যাচ্ছে। ২০২৩ বিশ্বকাপে অভিষেকেই শেষ ষোলোয় উঠে চমক দেখিয়েছিল উত্তর আফ্রিকার দেশটি। অভিজ্ঞ ক্যামেরুনও আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরছে।

তবে মালাউইয়ের যাত্রা এখানেই শেষ নয়। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। অন্য সেমিফাইনালে স্বাগতিক মরক্কোর মুখোমুখি হবে ক্যামেরুন। অর্থাৎ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার পর এবার আফ্রিকার শিরোপার দিকেও চোখ রাখার সুযোগ তৈরি হয়েছে মালাউইয়ের সামনে।

২০২৭ নারী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ব্রাজিলে। ৩২ দলের এই প্রতিযোগিতায় আফ্রিকার চারটি সরাসরি জায়গা ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে। পাশাপাশি আরও দুটি আফ্রিকান দল আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ পাবে। ফলে আফ্রিকার নারী ফুটবলের প্রতিনিধিত্ব আরও বাড়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

মালাউইয়ের এই উত্থান নারী ফুটবলে শক্তির ব্যবধান কমে আসারও একটি বড় উদাহরণ। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যাদের সম্ভাব্য শিরোপাপ্রত্যাশীদের তালিকাতেও রাখা হয়নি, সেই দলই নাইজেরিয়া ও ঘানার মতো প্রতিষ্ঠিত শক্তিকে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। অভিষেক টুর্নামেন্টেই এমন অর্জন আফ্রিকার নারী ফুটবলে নতুন প্রতিযোগিতামূলক বাস্তবতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

আর এই রূপকথার কেন্দ্রে রয়েছেন তেমওয়া ও তাবিথা চাওয়িঙ্গার মতো ফুটবলাররা। আন্তর্জাতিক ক্লাব ফুটবলে পরিচিত এই দুই বোন জাতীয় দলের আক্রমণভাগকে অন্য মাত্রা দিয়েছেন। তাদের নেতৃত্বে মালাউই এখন শুধু আফ্রিকার বিস্ময় নয়, আগামী বছর ব্রাজিলে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চেও নিজেদের পরিচয় তুলে ধরার অপেক্ষায়।

যে মালাউই নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে আগে কখনো খেলেনি, সেই মালাউই এখন বিশ্বকাপের দল। নাইজেরিয়াকে হারিয়ে শুরু, মিসরকে পেরিয়ে এগিয়ে যাওয়া এবং ঘানাকে বিদায় করে বিশ্বকাপ নিশ্চিত কয়েকটি ম্যাচেই পাল্টে গেছে দেশটির নারী ফুটবলের ইতিহাস। এখন প্রশ্ন একটাই রূপকথার এই যাত্রা কি আফ্রিকার শিরোপা পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারবে মালাউই?

-রফিক

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের মেধা ও দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। জুলাই মাসের অসাধারণ পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)-র 'প্লেয়ার অব দ্য মান্থ' পুরস্কারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন এই তরুণ বাঁহাতি ব্যাটার। এই মর্যাদাপূর্ণ দৌড়ে তাঁর সাথে পুরুষ বিভাগে মনোনীত হয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা হ্যারি ব্রুক এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস।

একই সঙ্গে আইসিসি নারী বিভাগের মাসসেরা মনোনয়ন তালিকাও প্রকাশ করেছে। সেখানে জায়গা করে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ন্যাট স্ক্রিভার-ব্রান্ট, শ্রীলঙ্কার ব্যাটার হার্শিতা মাধবী এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক হেইলি ম্যাথিউজ। বিশ্ব ক্রিকেটের এই তারকাদের মাঝে কঠোর প্রতিযোগিতা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সম্প্রতি জিম্বাবুয়ে সফরে ধারাবাহিক ও কার্যকর ব্যাটিং প্রদর্শনের সুবাদে এই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেলেন তানজিদ তামিম। ওয়ানডে সিরিজে দল ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হলেও ব্যাট হাতে লড়াই চালিয়ে যান তিনি। তিন ম্যাচে ১৫৯ রান করে তিনি সিরিজের দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন, যেখানে তাঁর গড় ছিল ৫৩.০০ এবং স্ট্রাইক রেট ছিল ৮৯.৮৩।

পরবর্তী টি-টোয়েন্টি সিরিজেও নিজের দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রাখেন এই ওপেনার। তিন ম্যাচে ৭০.০০ গড় এবং ১২৭.২৭ স্ট্রাইক রেটে তিনি মোট ১৪০ রান সংগ্রহ করেন। তানজিদের দায়িত্বশীল ও ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। সাদা বলের দুই ফরম্যাটেই দলের সেরা রানসংগ্রাহক হিসেবে তাঁর এই বিশ্বমঞ্চের মনোনয়ন সম্পূর্ণ যৌক্তিক রূপ পেয়েছে।

অন্যদিকে, সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিস্ফোরক ফর্মে ছিলেন। ওয়ানডে সিরিজে প্রত্যাশিত রান না পেলেও, টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাঁচ ম্যাচে ১১৪.৫০ গড় এবং ২১৪.০১ স্ট্রাইক রেটে সর্বোচ্চ ২২৯ রান করেন। তাঁর এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ড ৪-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতে এবং ব্রুক সিরিজসেরার পুরস্কার অর্জন করেন।

তৃতীয় প্রতিযোগী ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস জুলাই মাসে ব্যাটে ও বলে সমান পারফর্ম করেছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে ১৮০ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ ড্র করতে অবদান রাখেন তিনি, যা ক্যারিবীয়দের ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জিততে সাহায্য করে। পরবর্তীতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্টে ৭ উইকেটসহ সব মিলিয়ে দুই টেস্টে ২১৫ রান ও ৮ উইকেট শিকার করেন তিনি। এছাড়া দুই ওয়ানডে ম্যাচেও তিনি ৩২ রান যোগ করেন।

আন্তর্জাতিক তালিকায় তানজিদ হাসান তামিমের এই জায়গা করে নেওয়া কেবল তাঁর ব্যক্তিগত সফলতা নয়, বরং বাংলাদেশের উঠতি ক্রিকেটারদের জন্য এক বড় অনুপ্রেরণা। বিশ্ব ক্রিকেটের বড় বড় তারকাদের সঙ্গে একই মঞ্চে তাঁর এই লড়াই প্রমাণ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপ সামলাতে দেশের তরুণরা এখন মানসিকভাবে প্রস্তুত। এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ আইসিসির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের দিকে—শেষ পর্যন্ত জুলাইয়ের সেরা ক্রিকেটারের সম্মান কার হাতে ওঠে।

/আশিক

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়োজিত দুই ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম খেলায় মালয়েশিয়া জাতীয় দলকে ৮৯ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করেছে বাংলাদেশ হাই-পারফরম্যান্স (এইচপি) দল। প্রথম ইনিংসে প্রত্যাশিত ব্যাটিং করতে না পেরে ১৫৮ রানে অলআউট হলেও, এইচপি দলের বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ১৬ ওভারে মাত্র ৬৯ রানেই গুটিয়ে যায় সফরকারী মালয়েশিয়ার ইনিংস। এই জয়ের ফলে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।

টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় বাংলাদেশ এইচপি। ৭ বল খেলে কোনো রান না করেই সাজঘরে ফেরেন ওপেনার জিসান আলম। অপর ওপেনার জাওয়াদ আবরার ১৮ বলে একটি ছক্কা ও তিনটি চারে আক্রমণাত্মক ২৮ রান করলেও পরবর্তী ব্যাটার আরিফুল ইসলাম, সাব্বির রহমান ও প্রীতম কুমার দ্রুত বিদায় নেন। তবে ষষ্ঠ উইকেটে অধিনায়ক এসএম মেহেরব ও পেস বোলিং অলরাউন্ডার আবদুল গাফফার সাকলাইন ৫৩ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে ভালো অবস্থায় নিয়ে যান। মেহেরব ২২ বলে সর্বোচ্চ ৪০ এবং সাকলাইন ২৬ বলে ৩২ রান করেন। তাদের বিদায়ের পর দ্রুত বাকি উইকেটগুলো হারালে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৫৮ রানে থামে এইচপির ইনিংস। মালয়েশিয়ার পক্ষে বিজয় ২৫ রানে ৩টি এবং মুনিয়ান্দি ও জুনাইদ ২টি করে উইকেট শিকার করেন।

১৫৯ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ এইচপির চমৎকার বোলিং আক্রমণের সামনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে মালয়েশিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন আহমেদ আকিল, এছাড়া মোহাম্মদ আমির ও বিজয় উন্নি ১৪ রান করে দুটি অঙ্কের দেখা পান। এইচপির হয়ে বল হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে মোহাম্মদ রুবেল ও রাকিবুল হাসান ২টি করে উইকেট নেন এবং আবু হায়দার রনি, সাকলাইন, মেহেরব ও মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী ১টি করে উইকেট পান। মিরপুরেই আগামী সোমবার (১০ আগস্ট) সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

/আশিক

আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা ও জাতীয় দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির বাবা এবং তাঁর দীর্ঘদিনের এজেন্ট জর্জ মেসি আর নেই। শনিবার (৮ আগস্ট) ৬৮ বছর বয়সে নিজ শহর রোজারিওতে তিনি শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মেসির শৈশবের ক্লাব নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজ এক শোকবার্তায় তাঁর প্রয়াণের খবরটি নিশ্চিত করেছে। গভীর শোক প্রকাশ করে ক্লাবটি জানায়, আর্জেন্টিনা অধিনায়কের পিতা হিসেবে জর্জ মেসি ছিলেন একজন নিবেদিত সমর্থক, সফল ব্যবসায়ী এবং মহাতারকা পুত্রের ক্যারিয়ারের অন্যতম প্রধান ভিত্তি।

মেসির বিশ্বজয়ী ফুটবলার হয়ে ওঠার পথে জর্জ মেসির অবদান ছিল অপরিসীম। পেশায় ইস্পাত কারখানার কর্মী জর্জ শুরুর দিকে রোজারিওর স্থানীয় ক্লাবে ছেলের ফুটবলের প্রাথমিক দিনগুলোতে কোচের ভূমিকাও পালন করেছিলেন। তবে শৈশবে মেসির শরীরে গ্রোথ হরমোনের ঘাটতি ধরা পড়লে পুরো পরিবার কঠিন সংকটে পড়ে। অত্যন্ত ব্যয়বহুল সেই চিকিৎসার খরচ জোগাতে এবং ছেলের ফুটবল প্রতিভা টিকিয়ে রাখতে বিকল্প পথ খুঁজতে থাকেন তিনি। সেই উদ্দেশ্যেই ২০০০ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সী মেসিকে নিয়ে তিনি স্পেনে পাড়ি জমা এবং বার্সেলোনা যুব একাডেমিতে যোগ দেওয়ান। পরবর্তীতে ক্লাবের পক্ষ থেকে চিকিৎসাব্যয় বহনের আশ্বাস মেলার পাশাপাশি নতুন দেশে মানিয়ে নেওয়ার দিনগুলোতেও তিনি ছেলের পাশে ছিলেন।

পরবর্তী সময়ে বিশ্ব ফুটবলের চূড়ায় মেসির আরোহণের পুরো প্রক্রিয়ায় জর্জ মেসি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে গেছেন। কেবল পিতা হিসেবেই নয়, মেসির প্রতিনিধি ও এজেন্ট হিসেবে তাঁর চুক্তি, পারিশ্রমিক ও দলবদলের মতো সিদ্ধান্তগুলো তিনিই পরিচালনা করতেন। বার্সেলোনায় মেসির দুই দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের পর পিএসজি এবং ২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার আলোচনার পেছনেও তাঁর সরাসরি ভূমিকা ছিল। আটটি ব্যালন ডি’অর ও বিশ্বকাপসহ অজস্র ট্রফি অর্জনের পেছনে গত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে নিভৃতে কাজ করে যাওয়া সেই মানুষটিই এবার বিদায় নিলেন।

/আশিক

ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য আজ রয়েছে ক্রিকেট ও ফুটবলের জমজমাট আয়োজন। দিনের অন্যতম বড় আকর্ষণ লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) ফাইনাল। পাশাপাশি মাঠে নামবে বাংলাদেশ হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) দল। ইংল্যান্ডে চলমান দ্য হানড্রেডেও রয়েছে দুটি ম্যাচ। ফুটবলে প্রীতি ম্যাচে দেখা যাবে চেলসি, এসি মিলান, প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। একই দিনে কারাবাও কাপেও মাঠে নামবে বেশ কয়েকটি ইংলিশ ক্লাব।

ক্রিকেটে দিনের শুরু হবে বাংলাদেশ এইচপি ও মালয়েশিয়ার মধ্যকার প্রথম টি-টোয়েন্টি দিয়ে। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে ম্যাচটি। জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ ক্রিকেটার তৈরির গুরুত্বপূর্ণ প্ল্যাটফর্ম হিসেবে বিবেচিত এইচপি দলের জন্য সিরিজটি নিজেদের সামর্থ্য ও প্রস্তুতি যাচাইয়ের সুযোগ। বাংলাদেশ এইচপি-মালয়েশিয়ার ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস।

ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় ১০০ বলের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট প্রতিযোগিতা দ্য হানড্রেডেও আজ রয়েছে দুটি ম্যাচ। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় এমআই লন্ডনের মুখোমুখি হবে ট্রেন্ট রকেটস। এরপর রাত ১১টায় আরেক ম্যাচে মুখোমুখি হবে সাউদার্ন ও ম্যানচেস্টার। ম্যাচ দুটি সরাসরি দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস ২-এ।

তবে ক্রিকেটে আজকের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা নির্ধারণী লড়াই। ফাইনালে মুখোমুখি হবে জাফনা ও গল। টুর্নামেন্টজুড়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলে ফাইনালে ওঠা দুই দলের সামনে এখন শেষ বাধা। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে শিরোপার লড়াই। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস।

ফুটবলপ্রেমীদের জন্যও রয়েছে ব্যস্ত সূচি। প্রীতি ক্লাব ফুটবলে সন্ধ্যা ৬টায় মুখোমুখি হবে ইংলিশ জায়ান্ট চেলসি ও ইতালির এসি মিলান। নতুন মৌসুম সামনে রেখে দল ও কৌশল যাচাইয়ের সুযোগ হিসেবে ম্যাচটিকে কাজে লাগাতে চাইবে দুই দল। এরপর রাত ৯টায় আরেক আকর্ষণীয় প্রীতি ম্যাচে পিএসজির বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবলের কারাবাও কাপেও আজ একাধিক ম্যাচ রয়েছে। সন্ধ্যা ৭টায় কিউপিআর মুখোমুখি হবে মিলওয়ালের। রাত ৮টায় একই সময়ে ডার্বি কাউন্টি খেলবে লিঙ্কন সিটির বিপক্ষে, সোয়ানসির প্রতিপক্ষ বার্মিংহাম এবং ওয়েস্টহাম মুখোমুখি হবে পোর্টসমাউথের। ম্যাচগুলো ফ্যানকোডে সরাসরি সম্প্রচারের সূচিতে রয়েছে।

সব মিলিয়ে দুপুর থেকে গভীর রাত পর্যন্ত খেলাধুলার ব্যস্ত দিন অপেক্ষা করছে দর্শকদের জন্য। বাংলাদেশের দর্শকদের বিশেষ নজর থাকবে দুপুর ২টায় বাংলাদেশ এইচপি-মালয়েশিয়া ম্যাচ এবং রাত ৮টায় জাফনা-গলের এলপিএল ফাইনালের দিকে। আর ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকবে চেলসি-এসি মিলান ও পিএসজি-ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের লড়াই।

-রফিক

শেয়ারবাজারে কারসাজির মাধ্যমে বিপুল অর্থ আত্মসাতের অভিযোগে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসানসহ ১৫ জনের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলার তদন্ত প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) জানিয়েছে, শিগগিরই এই মামলার অভিযোগপত্র (চার্জশিট) আদালতে জমা দেওয়া হবে।

আজ বৃহস্পতিবার (৬ আগস্ট) দুদক কার্যালয়ে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের উত্তরে সংস্থাটির মুখপাত্র মো. আকতারুল ইসলাম এ তথ্য নিশ্চিত করেন।

তিনি জানান, শেয়ারবাজারে অস্বাভাবিক প্রভাব খাটিয়ে প্রায় ২৫৬ কোটি টাকা আত্মসাতের অভিযোগে দায়ের করা মামলাটির তদন্ত কাজ একেবারে শেষ ধাপে রয়েছে। বর্তমানে শেষ মুহূর্তের প্রশাসনিক ও আইনি বিষয়গুলো চুলচেরা বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। এ প্রক্রিয়া শেষ হওয়া মাত্রই দ্রুততম সময়ের মধ্যে চার্জশিট দাখিল করা হবে।

দুদক সূত্রে জানা গেছে, পুঁজিবাজারে অবৈধ কারসাজি ও অস্বাভাবিক লেনদেনের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়ার পরই সাকিব আল হাসানসহ ১৫ জনের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়। তদন্তের অংশ হিসেবে অভিযুক্তদের ব্যাংক হিসাবের যাবতীয় লেনদেন, শেয়ার হস্তান্তরের নথিপত্র এবং শেয়ারবাজার নিয়ন্ত্রক সংস্থার সরবরাহকৃত বিভিন্ন তথ্য-উপাত্ত গভীরভাবে খতিয়ে দেখা হয়েছে।

মামলায় সাকিব আল হাসান ছাড়াও অন্যান্য অভিযুক্তরা হলেন—সমবায় অধিদপ্তরের উপনিবন্ধক আবুল খায়ের, তাঁর স্ত্রী কাজী সাদিয়া হাসান, আবুল কালাম মাদবর, কনিকা আফরোজ, মোহাম্মদ বাশার, সাজেদ মাদবর, আলেয়া বেগম, কাজী ফুয়াদ হাসান, কাজী ফরিদ হাসান, জাভেদ এ. মতিন, জাহেদ কামাল, হুমায়ূন কবির এবং তানভীর নিজাম।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, অভিযোগপত্র দাখিলের পর মামলার আনুষ্ঠানিক বিচার প্রক্রিয়া শুরু হবে। তবে তদন্তের গোপনীয়তা বজায় রাখতে এবং আইনি প্রক্রিয়া সুরক্ষার্থে এ বিষয়ে আপাতত বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা থেকে বিরত রয়েছে দুদক।

/আশিক

শ্রীলঙ্কার অন্যতম জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) সবচেয়ে সফল দল জাফনা কিংসের মালিকানায় এসেছে বড় ধরনের পরিবর্তন। বাংলাদেশ জাতীয় দলের অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান ও মিডল অর্ডার ব্যাটার তাওহিদ হৃদয়ের দলটিকে কিনে নিয়েছে সুইডেনভিত্তিক ক্রীড়া বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান অ্যাঙ্কর স্পোর্টস। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক পেসার জহির খান এবং ব্যবসায়ী নাগেন্দ্র সিদ্ধৌতমের যৌথ মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানটি দলটির দায়িত্ব নেওয়ার পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নতুন নাম রাখা হয়েছে ‘অ্যাঙ্কর জাফনা কিংস’।

অ্যাঙ্কর স্পোর্টসের হাত ধরে বিশ্বব্যাপী স্পোর্টস নেটওয়ার্কের পরিধি বাড়ানোর অংশ হিসেবে জাফনা কিংসকে তাদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এর আগে প্রতিষ্ঠানটি ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের দল বেলজিয়ামভিত্তিক অ্যান্টওয়ার্প অ্যাঙ্করস এবং কানাডার সুপার৬০ লিগের ভ্যাঙ্কুভার অ্যাঙ্করসের পুরুষ ও নারী উভয় দলের স্বত্ব কিনে নিয়েছে।

জাফনা কিংসের পূর্ববর্তী মালিকানা প্রতিষ্ঠান ‘স্পোর্টস কমিউন’-এর স্বত্ব গত ২৩ জুলাই আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করা হয়। ওই প্রতিষ্ঠানের সহ-মালিক ও ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক ক্রিকেটার মনজোৎ কালরা গত ১৬ জুলাই ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে প্রেরিত হন এবং অপর সহ-মালিক মায়াঙ্ক গোয়েল আত্মগোপনে চলে যান। এমন সংকটময় পরিস্থিতিতে টুর্নামেন্টে দলটির ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) এবং এলপিএলের স্বত্বাধিকারী প্রতিষ্ঠান ইনোভেশন প্রোডাকশন গ্রুপ (আইপিজি) অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব গ্রহণ করেছিল।

মালিকানা সংক্রান্ত বাইরের এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি অবশ্য মাঠে জাফনা কিংসের খেলোয়াড়দের ওপর কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারেনি। চারবারের এলপিএল ট্রফিজয়ী দলটি এবারও দুর্দান্ত পারফর্ম করে সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। টুর্নামেন্টের প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে ব্যাটে তাণ্ডব চালিয়ে ২১ বলে ৫৪ রানের অপরাজিত বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন বাংলাদেশি ব্যাটার তাওহিদ হৃদয়। ওই ম্যাচে সাকিব আল হাসানকে ব্যাটিংয়ে নামতে না হলেও বল হাতে ৩ ওভারে ৩৬ রান খরচায় তিনি শিকার করেন ১টি উইকেট।

জাফনা কিংসের মালিকানা গ্রহণ প্রসঙ্গে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া প্রকাশ করেছেন জহির খান। তিনি জানান, শ্রীলঙ্কার পেস বোলিং প্রতিভা, বৈচিত্র্য এবং কৌশলগত নতুনত্ব তাঁকে বরাবরই মুগ্ধ করেছে। অতীতে খেলোয়াড় হিসেবে শ্রীলঙ্কায় খেলার বহু স্মৃতি রয়েছে উল্লেখ করে জহির খান জানান, একটি দলের মালিক হিসেবে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের সাথে যুক্ত হতে পেরে তিনি রোমাঞ্চিত এবং নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে কাজ শুরুর প্রত্যাশায় মুখিয়ে আছেন।

/আশিক