আসন্ন বিশ্বকাপের টিকিট সরাসরি নিশ্চিত করার লড়াইয়ে বাংলাদেশের সামনে এখন সবথেকে বড় অগ্নিপরীক্ষা। আগামীকাল শুক্রবার সকাল ১১টায় মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর দল নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলের জন্য এই সিরিজটি কেবল জয়ের লড়াই নয়, বরং র‍্যাঙ্কিংয়ের পয়েন্ট টেবিল গুছিয়ে নেওয়ার এক মোক্ষম সুযোগ।

বর্তমানে ৭৯ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ের ৯ নম্বরে থাকা বাংলাদেশের সামনে সুযোগ রয়েছে ৮ নম্বরে থাকা ইংল্যান্ডের ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলার। যদিও কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করলেও এখনই ৮ নম্বরে ওঠা সম্ভব নয়, তবে রেটিং পয়েন্ট বাড়িয়ে নিয়ে বিশ্বকাপের পথে এক ধাপ এগিয়ে থাকা যাবে।

র‍্যাঙ্কিংয়ের সমীকরণ বলছে, বাংলাদেশ যদি নিউজিল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারাতে পারে তবে তাদের রেটিং পয়েন্ট বেড়ে দাঁড়াবে ৮৩। আর যদি ৩-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক হোয়াইটওয়াশ করতে পারে, তবে পয়েন্ট হবে ৮৫। বর্তমানে ৮ নম্বরে থাকা ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ৮৮, ফলে এই সিরিজ জিতলে বাংলাদেশ ইংল্যান্ডের অনেক কাছাকাছি চলে আসবে।

এমনকি সিরিজটি যদি ২-১ ব্যবধানে হেরেও যায় বাংলাদেশ, তবুও একটি মূল্যবান রেটিং পয়েন্ট যোগ হবে টাইগারদের ঝুলিতে। তবে ৩-০ ব্যবধানে হেরে গেলে এক পয়েন্ট হারাতে হবে মিরাজ বাহিনীকে, যদিও তাতে ৯ নম্বর অবস্থান পরিবর্তন হবে না। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের জন্য এই সিরিজটি অনেকটা ‘হারানোর ভয়’ বেশি। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতলেও তাদের ১ পয়েন্ট কমবে এবং হারলে খোয়া যাবে বড় অংকের পয়েন্ট।

আগামী বছরের ৩১ মার্চ তারিখটি বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওই দিনের র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতেই নির্ধারিত হবে কারা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। স্বাগতিক হওয়ার সুবাদে দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে সরাসরি খেললেও বাকি ৮টি দলকে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তালিকায় থাকতে হবে।

বর্তমান প্রেক্ষাপটে ৯ নম্বরে থাকা বাংলাদেশের জন্য প্রতিটি পয়েন্টই এখন সোনার হরিণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশের নিচেই ওত পেতে আছে, তাই নিজেদের অবস্থান শক্ত করার পাশাপাশি ওপরে ওঠার লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই সিরিজটিই এখন টাইগারদের তুরুপের তাস।

/আশিক

নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আয়োজিত হতে যাওয়া আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী আসরের আয়োজক স্বত্ব পেয়েছে ভারত। টুর্নামেন্টটির আয়োজক হওয়ার দৌড়ে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার নামও বিবেচনায় রেখেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। তবে শেষ পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশকে পেছনে ফেলে ভারতের ওপরই আস্থা রেখেছে সংস্থাটির বোর্ড। মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) আইসিসির বোর্ড সভায় ভারতকে এই বৈশ্বিক আসর আয়োজনের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দেওয়া হয়।

পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী নারীদের এই নতুন টুর্নামেন্টটি শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তবে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডে সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে টুর্নামেন্টটি সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়ার জোর গুঞ্জন ছিল, যা অবশেষে বাস্তবে রূপ নিল। ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ১৪ থেকে ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত মোট ৬টি দল নিয়ে এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অনুষ্ঠিত হবে। ভারতের দুটি ভেন্যু—মুম্বাইয়ের দ্য ক্রিকেট ক্লাব অব ইন্ডিয়া (সিসিআই) এবং বরোদার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ আয়োজন করা হবে।

এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ জানান, ২০২৭ সালের আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নারী ক্রিকেটে একটি রোমাঞ্চকর নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে যাচ্ছে। তিনি উল্লেখ করেন, উদ্বোধনী আসর হিসেবে এটি বিশ্বের শীর্ষ দলগুলোকে এক মঞ্চে এনে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও মানসম্পন্ন এক ক্রিকেট প্রতিযোগিতার সুযোগ তৈরি করবে। এই টুর্নামেন্ট দলগুলোকে নিজেদের র‍্যাঙ্কিং উন্নত করতে এবং বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে। পাশাপাশি প্রতি বছর একটি করে বড় মাপের বৈশ্বিক আসর মাঠে গড়ানোর ফলে নারী ক্রিকেট, এর খেলোয়াড় ও আন্তর্জাতিক ভক্তদের মধ্যে ধারাবাহিকতা ও নতুন গতিশীলতা তৈরি হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

অন্যদিকে, বোর্ডের প্রশাসনিক কার্যক্রমে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের কারণে আবারও বড় কোনো বৈশ্বিক ইভেন্ট আয়োজনের সুযোগ হারাল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। বর্তমানে সংস্থাটি সরকার-নিযুক্ত একটি ‘ট্রান্সফরমেশন কমিটি’র মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছে, যার ওপর ক্রিকেট বোর্ডের গঠনতন্ত্র ও প্রশাসনিক সংস্কারের দায়িত্ব রয়েছে। তবে আইসিসির সুস্পষ্ট নীতি অনুযায়ী ক্রিকেট বোর্ডে রাজনৈতিকভাবে নিযুক্ত কোনো অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসনের অনুমতি নেই। একই ধরনের প্রশাসনিক সংকটের জেরে এর আগে ২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বত্বও হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা, যা পরবর্তীতে দক্ষিণ আফ্রিকায় স্থানান্তর করতে বাধ্য হয় আইসিসি।

/আশিক

দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে পচেফস্ট্রুমে অনবদ্য এক ট্রিপল সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনা করেছেন তাওহীদ হৃদয়। দেশের বাইরে বিদেশের মাটিতে প্রথম বাংলাদেশি ব্যাটার হিসেবে এই অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। তবে শুধু ট্রিপল সেঞ্চুরিতেই থেমে থাকেননি এই ডানহাতি ব্যাটার; নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য এক উচ্চতায়, ভেঙে দিয়েছেন দেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহের দীর্ঘদিনের রেকর্ড। এর আগে ২০২০ সালের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএল) মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পূর্বাঞ্চলের হয়ে মধ্যাঞ্চলের বিপক্ষে ৩৩৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি নিজের করে রেখেছিলেন তামিম ইকবাল।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তামিমের সেই রেকর্ড টপকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বাংলাদেশের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের মালিক এখন তাওহীদ হৃদয়। প্রথম ইনিংসে হৃদয় ৩৫০ রানে অপরাজিত থাকা অবস্থায় নিজেদের ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। এর আগে মঙ্গলবার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন আউট হওয়ার পর দিনের খেলা শেষ হয়েছিল। হাতে ৪ উইকেট নিয়ে বুধবার ম্যাচের শেষ দিনে ব্যাট করতে নামে সফরকারীরা। দিনের শুরুতে দ্রুত ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে দল, অষ্টম উইকেটের পতনের সময় হৃদয়ের সংগ্রহ ছিল ২২৫ রান।

সেখান থেকে দলের টেল-এন্ডার রেজাউর রহমানকে সঙ্গে নিয়ে দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন হৃদয় এবং একের পর এক মাইলফলক স্পর্শ করেন। শেষ পর্যন্ত প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৬৭৬ রানের বিশাল সংগ্রহ তুলে ইনিংস ঘোষণা করে বাংলাদেশ। ৩৮১ বলের নজরকাড়া ইনিংসে ৩৫০ রানে অপরাজিত থাকেন হৃদয়, অন্যদিকে ১১০ বলে ৩১ রান করে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে অপরাজিত থাকেন রেজাউর।

প্রথম ইনিংস শেষে ১৬৪ রানে পিছিয়ে থেকে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দল। তবে বড় লিড পাওয়া সত্ত্বেও এই ম্যাচে বাংলাদেশের জয়ের বাস্তব সম্ভাবনা বেশ ক্ষীণ, কেননা স্বাগতিকদের দ্বিতীয় ইনিংসে অলআউট করার জন্য সফরকারী বোলারদের হাতে পুরো একটি সেশনেরও কম সময় বাকি রয়েছে।

/আশিক

কোচিং ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময় লিওনেল মেসিকে থামানোর রণকৌশল সাজাতে কাটালেও আর্জেন্টাইন মহাতারকার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণায় আবেগঘন শ্রদ্ধা জানিয়েছেন পর্তুগিজ কোচ জোসে মরিনিও। চেলসি ও রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব পালনকালে মাঠে বহুবার মেসির অবিশ্বাস্য প্রতিভার মুখোমুখি হওয়া এই অভিজ্ঞ ট্যাকটিশিয়ান সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির অবিস্মরণীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।

ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বার্তায় মরিনিও লেখেন, ‘একটি চমৎকার ও অবিস্মরণীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন। পরের কোপা আমেরিকা এবং পরের বিশ্বকাপ আর আগের মতো থাকবে না।’ উল্লেখ্য, ৩৯ বছর বয়সে সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আর্জেন্টিনার জার্সি তুলে রাখার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। ২০০৫ সালে শুরু হওয়া দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আলবিসেলেস্তেদের হয়ে ২০৭ ম্যাচে সর্বোচ্চ ১২৫ গোল করেছেন তিনি।

নিজের বিদায়ী বিবৃতিতে মেসি উল্লেখ করেন, নতুন প্রজন্মের তরুণ প্রতিভাবানদের জায়গা ছেড়ে দিতেই অত্যন্ত ব্যথিত হৃদয়ে তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। তবে জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি; মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত তাঁর চুক্তি বহাল রয়েছে। এদিকে দলের অবিসংবাদিত নেতাকে ছাড়াই এখন নতুন দিনের পরিকল্পনা সাজাতে হবে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিকে।

/আশিক

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ১২তম আসরকে কেন্দ্র করে ম্যাচ ফিক্সিং ও দুর্নীতির অভিযোগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাবেক পরিচালকসহ তিনজনের বিরুদ্ধে আইসিসির অ্যান্টি-করাপশন কোডের বিভিন্ন ধারা লঙ্ঘনের আনুষ্ঠানিক অভিযোগ এনেছে বিসিবি। অভিযোগ গঠনের পরপরই এই তিনজনকে ক্রিকেটীয় সব ধরনের কার্যক্রম থেকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

অভিযুক্ত তিনজন হলেন—বিসিবির সাবেক পরিচালক ও অডিট কমিটির সাবেক চেয়ারম্যান মুহাম্মদ মুখলেসুর রহমান (শামীম), সাবেক সিকিউরিটি লিয়াজোঁ অফিসার জাকির হোসেন এবং বগুড়া জেলা থেকে বিসিবির সাবেক কাউন্সিলর ও অডিট কমিটির সাবেক সদস্য সচিব রাকিবুল ইসলাম সানি। বিসিবির ইন্টিগ্রিটি ইউনিটের তদন্তে ম্যাচের ফল পরিবর্তন ও অনৈতিক প্রভাব বিস্তার, দুর্নীতির প্রস্তাব গোপন রাখা এবং তদন্তের তথ্য মুছে ফেলে বাধা দেওয়ার প্রমাণ মিলেছে। অভিযুক্তরা চার্জ নোটিশের জবাব দেওয়ার জন্য ১৪ দিন সময় পাবেন।

বিসিবির সাবেক পরিচালক মুখলেসুর রহমানের বিরুদ্ধে আইসিসির ২.১.১, ২.১.৪, ২.৪.৪ এবং ২.৪.৭ ধারায় মোট চারটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগ আনা হয়েছে। তদন্তে দেখা গেছে, তিনি ম্যাচের ফল অনৈতিকভাবে প্রভাবিত করার চেষ্টা, দুর্নীতিমূলক কাজে উৎসাহ প্রদান, প্রস্তাব পেয়েও অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটকে না জানানো এবং তদন্তের স্বার্থসংশ্লিষ্ট তথ্য ধ্বংস করে বাধা সৃষ্টি করেছেন। অন্যদিকে জাকির হোসেনের বিরুদ্ধে অনৈতিক প্রভাব বিস্তার ও তদন্তে অসহযোগিতার (ধারা ২.১.১, ২.১.৪, ২.৪.৬) তিনটি অভিযোগ এবং রাকিবুল ইসলাম সানির বিরুদ্ধে দুর্নীতির প্রস্তাব গোপন ও তদন্তে অসহযোগিতার (ধারা ২.৪.৪, ২.৪.৬) দুটি ধারা ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছে।

/আশিক

ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) দল পেয়েছেন বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। টুর্নামেন্টের মাঝপথে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ও অন্যতম শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স তাকে দলে যুক্ত করেছে।

সিপিএলের চলতি আসরে দল পাওয়ার বিষয়টি নিজের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে নিশ্চিত করেছেন মিরাজ নিজেই। তিনি লেখেন, ‘এক নতুন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। মেহেদী হাসান মিরাজ ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সের প্রতিনিধিত্ব করতে চলেছেন।’ দলে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্যে দ্রুতই তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের উদ্দেশে দেশ ছাড়বেন বলে জানা গেছে।

গায়ানা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে সতীর্থ হিসেবে মিরাজ পাচ্ছেন গ্লেন ফিলিপস, শাই হোপ, শিমরন হেটমায়ার, মোহাম্মদ নবী, রোমারিও শেফার্ড এবং শামার জোসেফের মতো বিশ্বমানের তারকা ক্রিকেটারদের। অভিজ্ঞ প্রোটিয়া লেগ স্পিনার ইমরান তাহির দলটির অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত খেলা তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয় তুলে নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে গায়ানা; গ্রুপ পর্বে তাদের এখনো সাতটি ম্যাচ বাকি রয়েছে।

মিরাজের জন্য সিপিএলের অভিজ্ঞতা এটিই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৭ সালের আসরে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স তাকে স্কোয়াডে নিয়েছিল, যদিও সেবার একাদশে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তাঁর। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) চ্যাম্পিয়ন দল গল গ্যালান্টসের হয়ে আলো ছড়িয়েছেন মিরাজ। এছাড়া পাকিস্তান সুপার লিগেও (পিএসএল) লাহোর কালান্দার্সের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছিলেন তিনি।

/আশিক

অবশেষে অবসান হলো বিশ্ব ফুটবলের এক বর্ণাঢ্য ও ঐতিহাসিক অধ্যায়ের। আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন দলটির ৩৯ বছর বয়সী কিংবদন্তি অধিনায়ক ও মহাতারকা লিওনেল মেসি। আলবিসেলেস্তেদের হয়ে দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্বকাপসহ একাধিক আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের গৌরবোজ্জ্বল যুগ শেষে জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

নিজের আবেগঘন বিদায়ী বার্তায় মেসি জানান, দীর্ঘ সময় গভীর চিন্তাভাবনার পরই তিনি এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় ধরে অনেক চিন্তাভাবনার পর আমি সবাইকে জানাতে চাই যে, আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। সিদ্ধান্তটি নেওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল এবং এখনও তা আমার হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করছে; তবে আমি অনুধাবন করেছি যে এটাই সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময়। শুধু গত কয়েক বছরের শিরোপা জয়ের দিনগুলোতেই নয়, বরং ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আমি এই জার্সির জন্য নিজের সর্বোচ্চ উজাড় করে দিয়েছি।’

আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো ও দেশকে গর্বিত করতে নিজের সবটুকু নিংড়ে দিয়েছেন উল্লেখ করে মেসি আরও বলেন, ‘আপনাদের গর্বিত করতে এই জার্সির জন্য আমি সবকিছু বিলিয়ে দিয়েছি, এখন আর জাতীয় দলকে নতুন করে দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। তাছাড়া বর্তমানে দলে দুর্দান্ত কিছু তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ পাওয়ার শতভাগ যোগ্য। বিগত ২০ বছর ধরে ভক্তদের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, মাঠের ভেতর থেকে সমর্থকদের সেই গর্জন তিনি আজীবন মিস করবেন এবং এখন থেকে একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবেই গ্যালারি থেকে দলকে সমর্থন জুগিয়ে যাবেন।

মেসি স্পষ্ট করেন যে, কোপা আমেরিকা ফাইনালের দুই দিন পর গত ২১ জুলাই তিনি এই বিদায়ী বার্তাটি লিখে রেখেছিলেন; তবে বাবার মৃত্যুর পর তিনি এই অবসরের সিদ্ধান্তের ব্যাপারে আরও বেশি দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ হন।

/আশিক

ভারতের বিপক্ষে প্রস্তাবিত তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজনের বিষয়ে এখনো আলোচনা অব্যাহত রয়েছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবাল। সিরিজটি মাঠে গড়ানোর ব্যাপারে বাংলাদেশ ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)—উভয় পক্ষই যথেষ্ট আন্তরিক বলে উল্লেখ করেন তিনি।

ক্রীড়াভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম ‘নট আউট নোমান’-এর সঙ্গে এক বিশেষ আলাপকালে বিসিবি সভাপতি জানান, দুই দেশের বোর্ডই একটি সুবিধাজনক সময়সূচি নির্ধারণের চেষ্টা করছে। তিনি বলেন, “মোটামুটি একটা তারিখের বিষয়ে ভাবা হচ্ছে এবং দেখা হচ্ছে ওই সময়ে আদৌ সিরিজটি আয়োজন করা সম্ভব কি না। যদি দেখতাম তাদের উদ্দেশ্য নেতিবাচক, তবে আজ আমি আপনাদের বলতাম না। দেখা যাক কী হয়, আমরা বেশ আশাবাদী।”

কিছু পারিপার্শ্বিক বিষয় বোর্ডের একক নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকলেও ইতিবাচক আলোচনা চলমান রয়েছে উল্লেখ করে তামিম ইকবাল বলেন, “বিসিবি সভাপতি হিসেবে আমি কখনোই নির্ধারিত সীমানা অতিক্রম করতে চাই না। তবে সবার উদ্দেশ্য ইতিবাচক এবং আমরা উভয় বোর্ডই নিয়মিত যোগাযোগ বজায় রাখছি।”

উভয় দলের ব্যস্ত সূচির কথা তুলে ধরে তিনি আরও জানান, “তারিখ নির্ধারণের বিষয়টি বিশেষভাবে খতিয়ে দেখা হচ্ছে। কারণ বাংলাদেশের সামনে যেমন টানা তিনটি সিরিজ রয়েছে, তেমনি ভারত ও বিসিসিআইও তাদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ নিয়ে বেশ ব্যস্ত। তবে সব দিক বিবেচনা করেই আমাদের আলোচনা এগিয়ে চলছে।”

/আশিক

ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে আগেও খেলেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী, তবে সেবার তিনি ছিলেন ধারে। এবার আর অস্থায়ী বা ধারে নয়, ক্লাবটিতে স্থায়ী খেলোয়াড় হিসেবেই যোগ দিলেন ২৮ বছর বয়সী এই তারকা। লেস্টার সিটি থেকে অপ্রকাশিত দলবদল ফিতে এক বছরের চুক্তিতে হামজাকে দলে নেওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে শেফিল্ড ইউনাইটেড।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) হামজার প্রত্যাবর্তনের খবর নিশ্চিত করে শেফিল্ড ইউনাইটেড লিখেছে, ‘বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী আনুষ্ঠানিকভাবে আবারও ‘দ্য ব্লেডস’-এ। বাংলাদেশি মিডফিল্ডারকে লেস্টার সিটি থেকে অপ্রকাশিত দলবদল ফিতে এক বছরের জন্য চুক্তিতে নেওয়া হয়েছে।’

শেফিল্ডে এই স্থায়ী চুক্তির মধ্য দিয়ে হামজার লেস্টার সিটির দীর্ঘ ২১ বছরের এক বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। মাত্র ৭ বছর বয়সে ২০০৫ সালে ক্লাবটির যুব একাডেমিতে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। এরপর বয়স ভিত্তিক স্তর পেরিয়ে প্রতিভার স্বাক্ষর রেখে জায়গা করে নেন লেস্টারের সিনিয়র দলে। লেস্টারের হয়ে মর্যাদাপূর্ণ এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ের অনন্য স্বাদ পেয়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে ক্লাবের সঙ্গে থাকা ‘ঘরের ছেলে’ হামজাকে বিদায়বেলায় উষ্ণ শুভকামনা জানিয়েছে ২০১৫-১৬ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা।

লেস্টার সিটি তাদের অফিসিয়াল বার্তায় জানায়, ‘৭ বছর বয়সে লেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছিলেন হামজা চৌধুরী। দুই দশকেরও বেশি সময়ের পথচলায় মূল দলের প্রতিনিধিত্ব করার পাশাপাশি এফএ কাপ এবং চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ে সাফল্য রয়েছে তার। লেস্টার সিটিতে তার অসামান্য অবদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ এবং ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা।’

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লেস্টার সিটির জার্সিতে ১৬৫টি ম্যাচ খেলেছেন হামজা, যেখানে ৩টি গোল করার পাশাপাশি বেশ কয়েকটি ম্যাচে দলের অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেছেন। ২০১৭ সালে কারাবাও কাপে ঘরের মাঠ কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে বদলি হিসেবে সিনিয়র দলে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। এর দুই মাস পর টটেনহামের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগেও অভিষেক ঘটে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই মিডফিল্ডারের।

/আশিক

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে স্থায়ী চুক্তিতে দলে ভেড়ানোর চূড়ান্ত প্রক্রিয়ায় রয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। লেস্টার সিটি থেকে এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের শেফিল্ডে প্রত্যাবর্তন প্রায় নিশ্চিত বলে জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম দ্য স্টার।

দলের নিয়মিত রাইটব্যাক ফেমি সেরিকি চোটের কবলে পড়ায় দ্রুত বিকল্প খেলোয়াড় খোঁজার অংশ হিসেবে হামজাকে ফেরানোর উদ্যোগ নেয় ক্লাব কর্তৃপক্ষ। আজই তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন হতে পারে এবং সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে মঙ্গলবার বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই আনুষ্ঠানিক চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে ২০২৪-২৫ মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ধারে শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলেছিলেন হামজা। সে সময় ব্রামল লেনে খেলা ১৯টি ম্যাচের ১৬টিতেই তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন এবং দলটিকে প্লে-অফ ফাইনালে তুলতে কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন। সেই সফল অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করেই এবার তাঁকে স্থায়ীভাবে পেতে চাইছে ক্লাবটি।

লেস্টার সিটির সঙ্গে হামজার চুক্তির মেয়াদ বাকি থাকলেও টানা দুই মৌসুমে অবনমনের শিকার হয়ে ক্লাবটি তীব্র আর্থিক সংকটে রয়েছে। ফলে খেলোয়াড়দের বেতনভার লাঘব করতে প্রায় নামমাত্র বা বিনা ট্রান্সফার ফিতেই হামজাকে ছেড়ে দেওয়ার পথে হেঁটেছে লেস্টার, যা শেফিল্ডের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করেছে। শেফিল্ডের বর্তমান কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডারের অধীনে ওয়াটফোর্ড ও শেফিল্ড—উভয় ক্লাবেই খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে হামজার। হামজার লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করে ওয়াইল্ডার অতীতে উল্লেখ করেছিলেন যে, তাঁর ভেতর ম্যাচ জেতানোর অভিজ্ঞতা এবং দলকে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফিরিয়ে আনার দারুণ সক্ষমতা রয়েছে।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবেও হামজাকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করতে চায় শেফিল্ড। আগামী গ্রীষ্মে দলটির খেলোয়াড় জো রথওয়েল ও জাইরো রিডেওয়াল্ডের চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাচ্ছে এবং কালভিন ফিলিপসও বর্তমানে কেবল ধারে খেলছেন। এমন পরিস্থিতিতে মাঝমাঠে নির্ভরযোগ্য দীর্ঘমেয়াদি বিকল্প গড়ে তুলতেই হামজাকে স্থায়ীভাবে দলে টানছে ব্লেডসরা।

/আশিক