বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য ২০২৬ সাল হতে যাচ্ছে চ্যালেঞ্জ, উত্তেজনা ও সম্ভাবনার এক দীর্ঘ অধ্যায়। সদ্য সমাপ্ত ব্যস্ত ২০২৫ মৌসুমের রেশ কাটতে না কাটতেই নতুন বছরে আরও ঘনবসতিপূর্ণ সূচি নিয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক আসর থেকে শুরু করে শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে একের পর এক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সব মিলিয়ে জাতীয় দলের সামনে অপেক্ষা করছে এক কঠিন পরীক্ষার বছর।

বছরের শুরুতেই বিশ্বমঞ্চের ডাক

ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় আসর বিপিএলের উত্তাপ দিয়ে বছরের সূচনা হলেও খুব দ্রুতই নজর ঘুরবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে। ফেব্রুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে প্রস্তুতি নেবে বাংলাদেশ দল। বিশ্বকাপের এই আসরেই বছরের শুরুতেই বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে টাইগাররা।

বিশ্বকাপের পর ঘরের মাঠে ব্যস্ততা

বিশ্বকাপ শেষে বাংলাদেশে ফিরেই ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে নামবে জাতীয় দল। তবে পাকিস্তান সুপার লিগের সময়সূচির কারণে এই সিরিজ দুই ধাপে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রস্তাবিত সূচি অনুযায়ী, দুই দলের মধ্যে ৩টি ওয়ানডে, ৩টি টি-টোয়েন্টি এবং ২টি টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই সিরিজ শেষ হতেই এপ্রিলের শেষ দিকে নিউজিল্যান্ড দল বাংলাদেশ সফরে আসবে। কিউইদের বিপক্ষে স্বাগতিকরা খেলবে সমানসংখ্যক ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।

অজিদের চ্যালেঞ্জ ও আফ্রিকা সফরের প্রস্তুতি

জুন মাসে ঘরের মাঠে আরেক বড় পরীক্ষায় পড়বে বাংলাদেশ। শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির সিরিজ খেলবে টাইগাররা। এরপর জুলাই মাসে সফরসূচিতে যুক্ত হবে জিম্বাবুয়ে। সেখানে বাংলাদেশ দল খেলবে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ এবং দুই ম্যাচের একটি টেস্ট সিরিজ।

ইউরোপ ও ক্যারিবীয় অধ্যায়

গ্রীষ্মকাল পেরিয়ে আগস্টে ইউরোপীয় কন্ডিশনে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ দল। আয়ারল্যান্ড সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। সেপ্টেম্বরে কিছুটা বিশ্রামের পর অক্টোবর মাসে ঘরের মাঠে শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যেখানে আবার সাদা পোশাকে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।

বছরের শেষ ভাগে কঠিন দক্ষিণ আফ্রিকা সফর

২০২৬ সালের শেষ ভাগে সবচেয়ে কঠিন সফরের অপেক্ষা করছে টাইগারদের জন্য। নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। এই সফর ডিসেম্বরের শুরু পর্যন্ত গড়াতে পারে। আন্তর্জাতিক সূচি শেষ হতেই বছরের শেষ দিকে আবারও বিপিএলের নতুন আসর শুরুর সম্ভাবনা রয়েছে।

এক নজরে ২০২৬ সালের বাংলাদেশ ক্রিকেট সূচি

জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি: বিপিএল

ফেব্রুয়ারি: আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (ভারত ও শ্রীলঙ্কা)

মার্চ–এপ্রিল: পাকিস্তান সিরিজ (হোম)

এপ্রিল (শেষ): নিউজিল্যান্ড সিরিজ (হোম)

জুন: অস্ট্রেলিয়া সিরিজ (হোম)

জুলাই: জিম্বাবুয়ে সফর

আগস্ট: আয়ারল্যান্ড সফর

অক্টোবর: ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ (হোম)

নভেম্বর–ডিসেম্বর: দক্ষিণ আফ্রিকা সফর

ডিসেম্বর (শেষ): বিপিএল (সম্ভাব্য)

টানা সিরিজ, ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশন ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সব মিলিয়ে ২০২৬ সাল বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার বছর হিসেবে চিহ্নিত হতে যাচ্ছে। এই দীর্ঘ যাত্রায় টাইগাররা কতটা ধারাবাহিক ও সফল হতে পারে, সেটিই এখন ক্রীড়াপ্রেমীদের বড় প্রশ্ন।

কলকাতায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ভারত ও ব্রাজিলের হাইভোল্টেজ প্রীতি ম্যাচকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বিশেষ সুখবর ঘোষণা করা হয়েছে। আগামী ৩ অক্টোবর যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নির্ধারিত এই ম্যাচের সাধারণ গ্যালারির টিকিটে ‘একটি কিনলে একটি ফ্রি’ সুবিধা দিচ্ছে আয়োজকেরা, যার ফলে একটি টিকিটের মূল্যে দুজন দর্শক মাঠে বসে খেলা উপভোগ করতে পারবেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত নির্দেশনা অনুযায়ী, টিকিট ক্রয়ের সময় নির্ধারিত একটি প্রোমো কোড ব্যবহার করে এই বিশেষ ছাড় গ্রহণ করা যাবে। তবে অফারটি সীমিত সময়ের জন্য এবং টিকিটের মজুত থাকা সাপেক্ষে কার্যকর থাকবে। ইতিপূর্বে ভারতের অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) কলকাতার ঐতিহ্যবাহী তিন প্রধান ক্লাব ও ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মাধ্যমে টিকিট বিক্রিতে ছাড়ের উদ্যোগ নিলেও প্রত্যাশিত সাড়া না মেলায় নতুন এই আকর্ষণীয় অফার চালু করা হলো।

আন্তর্জাতিক এই প্রীতি ম্যাচের জন্য শক্তিশালী দল নিয়ে কলকাতায় আসছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। সেলেসাওদের স্কোয়াডে থাকছেন ব্যালন ডি’অরের জন্য মনোনীত তিন তারকা ফুটবলার ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, এন্দ্রিক ও ব্রুনো গুইমারায়েস। আক্রমণভাগে বাড়তি ধার বজায় রাখতে ভিনিসিয়ুস ও এন্দ্রিকের পাশাপাশি এস্তেভাও, হোয়াও পেদ্রো, রায়ান এবং স্যামুয়েল লিনোর মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়দেরও মাঠের লড়াইয়ে প্রস্তুত রাখছে ব্রাজিলীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।

/আশিক

এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে বৃষ্টি নতুন করে ভাগ্য নির্ধারণী নিয়ামক হয়ে উঠেছে। বৈরী আবহাওয়া র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলগুলোর জন্য স্বস্তি আনলেও পিছিয়ে থাকা দলগুলোর জন্য তৈরি করছে তীব্র হতাশা। এই সমীকরণের ওপর ভর করেই কোয়ার্টার ফাইনালে কোনো বল মাঠে না গড়িয়েও মালয়েশিয়াকে টপকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। তবে সেমিফাইনালের মহারণে এসে সেই একই আবহাওয়া ও র‍্যাঙ্কিংয়ের সুবিধা বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

জাপানের নিশিনে নিরবচ্ছিন্ন বৃষ্টির কারণে টুর্নামেন্টের একাধিক ম্যাচ পরিত্যক্ত হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশ সুবিধা পেলেও, আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সেমিফাইনালে তাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে পাকিস্তানের। বর্তমানে টি-টোয়েন্টি র‍‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ (৮ম) যেখানে পাকিস্তানের (৬ষ্ঠ) চেয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে, সেখানে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে গেলে কোনো খেলা ছাড়াই সরাসরি টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবে টাইগাররা।

২০১৪ সালের এশিয়ান গেমসে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টসে হেরে বিদায় নেওয়ার তিক্ত স্মৃতির পর এবারও একই রকম সমীকরণ ও বৃষ্টির ঝুঁকিতে পড়েছে লিটন দাসের দল। পাশাপাশি জাপানে পৌঁছানোর পর থেকে পর্যাপ্ত নেট অনুশীলনের অভাব এবং ফুটবল মাঠে সীমিত প্রস্তুতির ঘাটতিও দলের উদ্বেগ বাড়িয়ে দিয়েছে।

বৃষ্টির বাধা ডিঙিয়ে খেলা গড়ালেও মাঠের লড়াইয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের জন্য। বাবর আজম বা সালমান আগার মতো নিয়মিত তারকা না থাকলেও পাকিস্তানের পাঠানো স্কোয়াডটি বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। সাহিবজাদা ফারহানের অধিনায়কত্বে এই দলে আছেন সাইম আইয়ুব, সিপিএলে শতক হাঁকানো তরুণ মাজ সাদাকাত, মিডল অর্ডারে হায়দার আলী, হাসান নেওয়াজ, আবদুল সামাদ ও অভিজ্ঞ উইকেটকিপার-ব্যাটার উসমান খান। পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণেও রয়েছে বৈচিত্র্য; টি-টোয়েন্টি র‍‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্পিনার আবরার আহমেদের সঙ্গে আছেন আরাফাত মিনহাস ও সুফিয়ান মুকিম। পেস বিভাগে গতি ছড়াতে প্রস্তুত আকিফ জাভেদ ও তরুণ আলী রাজা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলার সুবাদে আকিফ জাভেদের বেশ জানা রয়েছে বাংলাদেশের ব্যাটারদের শক্তিমত্তা ও দুর্বলতা। ফলে বৃষ্টির শঙ্কা ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ—উভয় চ্যালেঞ্জ পার করেই ফাইনালে পৌঁছাতে হবে লিটনের দলকে।

/আশিক

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪-২ গোলের জয় পেলেও স্বস্তিতে নেই ব্রাজিল দল। ব্রিসবেনের সানকর্প স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের প্রথমার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নিলেও বিরতির পরই মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন উইঙ্গার রাফিনিয়া। ডান উরুর পেশিতে অস্বস্তি বোধ করায় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে তাকে তুলে নেওয়া হয় বলে জানিয়েছে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন।

আপাতত চিকিৎসকেরা বড় কোনো আঘাতের আশঙ্কা না করলেও রাফিনিয়ার শারীরিক অবস্থার সুনির্দিষ্ট মূল্যায়ন এখনো বাকি। পূর্ণাঙ্গ শারীরিক পরীক্ষার পরেই কেবল চোটের প্রকৃত তীব্রতা এবং তার মাঠের বাইরে থাকার মেয়াদ সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যাবে।

জাতীয় দলের পাশাপাশি রাফিনিয়ার এই চোট চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে তার ক্লাব বার্সেলোনা ক্যাটালানদের জন্য। নতুন মৌসুমের শুরু থেকেই চমৎকার ফর্মে থাকা এই ব্রাজিলিয়ান তারকা চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আট ম্যাচে ১৪টি গোল করেছেন।

এর আগে টাউনসভিলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র হওয়া প্রথম আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচেও তিনি কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন; তার বাড়ানো কর্নার থেকেই যোগ করা সময়ে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান রায়ান। মাঠের পারফর্ম্যান্সে এমন প্রভাব রাখার পর এখন তার মাঠে ফেরার সময়ের ওপরই নজর ব্রাজিল ও বার্সেলোনা—উভয় শিবিরের সমর্থকদের।

/আশিক

বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে সম্মানজনক একক স্বীকৃতি ‘ব্যালন ডি'অর’ ২০২৬-এর জন্য নির্ধারিত ভোট গ্রহণ পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হয়েছে। বিজয়ী নির্বাচনের দায়িত্বপ্রাপ্ত আন্তর্জাতিক বিচারকমণ্ডলীর সদস্যরা ইতোমধ্যে নিজ নিজ ভোট জমা দিয়ে দিয়েছেন এবং নিয়ম অনুযায়ী এই সিদ্ধান্তের আর কোনো পরিবর্তনের সুযোগ নেই। এর ফলে আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগপর্যন্ত বিজয়ী খেলোয়াড়ের নাম নিয়ে বিশ্বজুড়ে তৈরি হয়েছে তীব্র কৌতূহল। তবে ব্যালট বাক্স বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এ কথা নিশ্চিত যে, সংগৃহীত ভোটের ওপর ভিত্তি করে ২০২৬ সালের নতুন বর্ষসেরা ফুটবলারের ভাগ্য ইতোমধ্যে নির্ধারিত হয়ে গেছে।

ব্যালন ডি'অরের এই মর্যাদাপূর্ণ লড়াই এখন একেবারে শেষ লগ্নে এসে পৌঁছেছে। ভোট দেওয়ার নির্ধারিত সময়সীমা আনুষ্ঠানিকভাবে পার হয়ে যাওয়ায় মাঠের ফুটবল আর এই ফলাফলে কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না। অর্থাৎ পরবর্তীতে ক্লাব বা জাতীয় দলের হয়ে কোনো ফুটবলারের অসাধারণ প্রদর্শনী বা ব্যর্থতা জুরি সদস্যদের দেওয়া আগের সিদ্ধান্তের কোনো রদবদল ঘটাতে সক্ষম হবে না।

এবারের সংস্করণে একাধিক তারকা ফুটবলারকে সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে বিবেচনায় রাখা হচ্ছে। বছরের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ও দলগত অর্জনের বিচারে লিওনেল মেসি, লামিন ইয়ামাল, হ্যারি কেইন এবং কিলিয়ান এমবাপের মতো তারকাদের নাম বারবার বিশ্ব গণমাধ্যমে আলোচনায় উঠে এসেছে। তবে জুরি সদস্যদের স্বতন্ত্র পছন্দের কারণে কার অবস্থান কোথায়, তা এখনো সম্পূর্ণ অনিশ্চিত। ফলে কোনো আনুষ্ঠানিক তালিকা প্রকাশের আগে নির্দিষ্ট করে কাউকে এগিয়ে রাখা বা পূর্বাভাস দেওয়া সম্ভব নয়।

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম বড় এই রহস্যের জবাব মিলবে আগামী ২৬ অক্টোবর। ইংল্যান্ডের লন্ডনে আয়োজিত এক দৃষ্টিনন্দন সাংস্কৃতিক ও ক্রীড়া সন্ধ্যার মাধ্যমে উন্মোচিত হবে কে হতে যাচ্ছেন ট্রফি জয়ী নতুন বর্ষসেরা ফুটবলার। সেই বিশেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বিজয়ীর নাম কঠোর গোপনীয়তার সঙ্গে সংরক্ষিত থাকবে। ফলে লন্ডনের জমকালো মঞ্চে অফিশিয়াল ঘোষণার আগে প্রচলিত যেকোনো জল্পনা-কল্পনা বা অনুমানকে চূড়ান্ত ফলাফল হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

/আশিক

এশিয়ান গেমসে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামার ঠিক আগমুহূর্তে বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। তীব্র শারীরিক অসুস্থতার কারণে টুর্নামেন্টের বাকি অংশ থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেছেন জাতীয় টেস্ট দলের নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। এক প্রেস বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে চাঞ্চল্যকর এ খবর নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ)।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) অভিজ্ঞ ফিজিওথেরাপিস্ট ও স্থানীয় মেডিকেল টিমের যৌথ পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও শারীরিক পর্যালোচনা শেষে শান্তকে দ্রুত দেশে ফেরানোর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সব পরিকল্পনা অনুযায়ী সোমবারই ঢাকা বিমানবন্দরে অবতরণ করবেন তিনি। জাতীয় দলের ফিজিও বায়েজিদুল ইসলাম খান শারীরিক অবস্থার আপডেট দিয়ে জানান, গত চার দিন ধরে টানা তীব্র জ্বরে আক্রান্ত শান্ত। এখনো তার শরীরে লো-গ্রেড ফিভার এবং রক্তের অভ্যন্তরীণ সংক্রমণের সুস্পষ্ট উপসর্গ রয়েছে। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, ইনফ্লুয়েঞ্জা ও কোভিড-১৯ (COVID-19) পরীক্ষার ফলাফল নেগেটিভ এসেছে।

টানা অসুস্থতার দরুন শান্ত মারাত্মক শারীরিক দুর্বলতায় ভুগছেন বলে জানিয়েছেন দলের চিকিৎসকেরা। ফলে এশিয়ান গেমসের মতো উচ্চমানের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় স্বল্প সময়ে তার মাঠে নামার মতো ফিটনেস পুনরুদ্ধারের কোনো সম্ভাবনা নেই। উল্লেখ্য, মঙ্গলবার জাপানের নিশিনের ঐতিহাসিক কোরোগি স্পোর্টস ক্লাবে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে লাল-সবুজ প্রতিনিধিরা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর আগে মাত্র একবারই দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল; যেখানে ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে চরম উত্তেজনায় মালয়েশিয়াকে মাত্র ২ রানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ।

/আশিক

বুয়েনস আইরেসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া কিংবদন্তি লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিদায়ী ম্যাচে উপস্থিত থাকার বিশেষ আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালা। কিন্তু দেশের জার্সিতে অধিনায়কের ঐতিহাসিক শেষ ম্যাচ দেখতে যাওয়া নিয়ে চরম দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছেন তিনি। একদিকে জাতীয় দল ও মেসির প্রতি গভীর ভালোবাসা, অন্যদিকে ক্লাব রোমার পেশাদার দায়িত্ব। রোমার প্রধান কোচ জিয়ান পিয়েরো গাসপেরিনি দীর্ঘ সফরজনিত ক্লান্তির কথা ভেবে দিবালাকে বুয়েনস আইরেসে যাওয়ার অনুমতি বা ভ্রমণ অনুমোদন দেননি।

আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে মাঠে নামবেন লিওনেল মেসি। এই ঐতিহাসিক বিদায়বেলাকে অবিস্মরণীয় করে রাখতে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী স্কোয়াডের প্রতিটি সদস্যকে বিশেষ অতিথি হিসেবে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকার অফিশিয়াল নিমন্ত্রণ পাঠিয়েছে।

কিন্তু ইতালিয়ান ক্লাব রোমার সামনে রয়েছে একের পর এক মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াই। আর্জেন্টিনা যাওয়া-আসার ক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের প্রায় ১৪ ঘণ্টার দীর্ঘ বিমান সফর করতে হবে, যা ফুটবলারদের শারীরিক ফিটনেস নষ্ট করবে এবং ক্লাবের অন্তত তিনটি গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন সেশন মিস করাবে। এসব বিবেচনা করেই দিবালা এবং অপর বিশ্বজয়ী তারকা নাহুয়েল মোলিনাকে আর্জেন্টিনা যাত্রার অনুমতি দেননি রোমা কোচ গাসপেরিনি।

ইতালির শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া দৈনিক ‘লা গাজ্জেত্তা দেল্লো স্পোর্ট’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়, গ্যালারিতে স্রেফ দর্শক হিসেবে বসে থাকার জন্য সিরি আ-র শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াইয়ে থাকা রোমা তাদের দলের অপরিহার্য ফুটবলারদের এত দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর সফরে পাঠাতে নারাজ। আন্তর্জাতিক বিরতি শেষেই ১১ অক্টোবর কোমোর মুখোমুখি হবে রোমা এবং তার মাত্র এক সপ্তাহ পরেই রয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের অল-ইম্পর্টেন্ট ম্যাচ।

চলতি মৌসুমে ৫ ম্যাচে ৪টি অ্যাসিস্ট করে দারুণ ফর্মে থাকা ৩২ বছর বয়সী দিবালা রোমার আক্রমণভাগের মূল চাবিকাঠি। মেসির এমন আবেগঘন বিদায়ী অনুষ্ঠানে উপস্থিত না থাকতে পারা দিবালার জন্য অত্যন্ত বেদনার হলেও, ক্লাবের শীর্ষস্থান ধরে রাখা ও সামনের বড় ম্যাচগুলোর গুরুত্ব বিচারে কোচের সিদ্ধান্ত অমান্য করাও তাঁর জন্য কঠিন। জানা গেছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে মঙ্গলবার ক্লাবের অনুশীলন চলাকালে দিবালার সঙ্গে মুখোমুখি আলোচনায় বসবেন কোচ গাসপেরিনি।

/আশিক

দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে উদীয়মান ও প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের জাতীয় পর্যায়ে তুলে আনার লক্ষ্যে আয়োজিত ‘রবি বোলার হান্ট’-এর ট্রায়াল পর্ব আজ ২৭ সেপ্টেম্বর সিলেট বিভাগ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। মোবাইল ফোন অপারেটর রবির বিখ্যাত “পারবে তুমিও” মূলমন্ত্রকে সামনে রেখে সারা দেশব্যাপী পরিচালিত এই ক্রিকেট প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচিতে ইতোমধ্যে ১৭ হাজারের বেশি তরুণ-তরুণী ক্রিকেটার নিজেদের নাম নিবন্ধন করেছেন।

এবারের রবি বোলার হান্টের অন্যতম বিশেষত্ব হলো, এতে পুরুষ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি নারী ক্রিকেটারদের জন্যও উন্মুক্ত অংশগ্রহণের সুযোগ রাখা হয়েছে। সারা দেশ থেকেই নারী বিভাগে নজিরবিহীন সাড়া পাওয়ায় প্রতিভা অনুসন্ধানের এই পরিসর আরও সমৃদ্ধ রূপ নিয়েছে। নিবন্ধনের আঞ্চলিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ঢাকা ও চট্টগ্রামের বাইরে রংপুর ও সিলেট বিভাগ থেকে সর্বোচ্চসংখ্যক আবেদন জমা পড়েছে। ফলে সিলেটের লাক্কাতুড়া বা স্থানীয় ট্রায়াল ভেন্যুতে তরুণ ক্রিকেটারদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো, যা পুরো অঞ্চলজুড়ে এক উৎসবমুখর আমেজ তৈরি করেছে।

ঐতিহাসিকভাবেই বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট দলে সিলেট অঞ্চলের অবদান বেশ সমৃদ্ধ ও দীর্ঘদিনের। এর আগে ২০১৬ সালে আয়োজিত ‘রবি ফাস্ট বোলার হান্ট’ কর্মসূচির মাধ্যমে উঠে এসে জাতীয় দলে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছিলেন পেসার ইবাদত হোসেন। একইভাবে ২০১৭ সালের ‘রবি স্পিনার হান্ট’ থেকে উঠে আসা লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে খেলছেন। অতীত আয়োজনগুলোতে গতি আর স্পিনের জন্য পৃথক কর্মসূচি থাকলেও, এবার পেসার ও স্পিনার উভয় ধরনের বোলারদের একই ছাদের নিচে সুযোগ দিতে আয়োজনের নাম রাখা হয়েছে ‘রবি বোলার হান্ট’।

সিলেটের উদ্বোধনী ধাপ দিয়ে শুরু হওয়া এই মাঠপর্যায়ের ট্রায়াল কার্যক্রম পর্যায়ক্রমে দেশের সাতটি প্রধান প্রশাসনিক বিভাগে অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে বরিশাল বিভাগের নিবন্ধিত ক্রিকেটারদের ট্রায়াল নেওয়া হবে খুলনায়। সারা দেশে ট্রায়াল সম্পন্ন করতে মোট ৯টি আন্তর্জাতিক ও আঞ্চলিক ক্রিকেট মাঠ নির্ধারণ করা হয়েছে, যার মধ্যে ঢাকায় মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়াম এবং পূর্বাচলে দুটি পৃথক ট্রায়াল অনুষ্ঠিত হবে। দেশজুড়ে লুকিয়ে থাকা এই প্রতিভাবান তরুণরা রবি বোলার হান্টের মাধ্যমে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ জাতীয় দলের বোলিং পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের আত্মপ্রকাশ ঘটাবে—এমনটাই প্রত্যাশা ক্রীড়ামোদী দেশবাসীর।

/আশিক

ক্রিকেট বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলির টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসরের দাবিটি সম্পূর্ণ কাল্পনিক ও ভুল। ওয়ানডে থেকে কোহলির অবসর নেওয়ার গুঞ্জন কিংবা শুধু ওয়ানডে ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাওয়ার যে ভিত্তি উপস্থাপন করা হয়েছে, বাস্তবতার সাথে তার কোনো মিল নেই। ভারতীয় এই ক্রিকেট তারকা বাস্তবে টেস্ট এবং ওয়ানডে ফরম্যাটে নিয়মিত খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। তাছাড়া ২০২৭ সালের শেষভাগে আফ্রিকা মহাদেশে ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও, আগামী বছর (২০২৭ এর পরিবর্তে ২০২৬) বিশ্বকাপের সময়সূচি উল্লেখ করাটিও তথ্যের অসঙ্গতি নির্দেশ করে।

২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে সব ফরম্যাট মিলিয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এই ভারতীয় তারকা। এখন পর্যন্ত তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৫৬২টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নিয়ে ৮৫টি চমৎকার সেঞ্চুরির সাহায্যে ঝুলিতে পুরেছেন ২৮,৩৫৯ রান, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শচীন টেন্ডুলকারের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের রেকর্ড।

ভারতের হয়ে ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০১৩ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ে ব্যাটে হাতে অন্যতম প্রধান ভূমিকা রেখেছেন কোহলি। তবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ধকল সামলাতে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর সংক্ষিপ্ততম এই আন্তর্জাতিক ফরম্যাট (টি-টোয়েন্টি) থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন তিনি। তবুও লাল বলের ঐতিহ্যবাহী টেস্ট এবং ৫০ ওভারের ওয়ানডে ফরম্যাটে এখনও ভারতীয় দলের মিডল অর্ডারের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে খেলে যাচ্ছেন তিনি।

আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পরবর্তী ওয়ানডে বিশ্বকাপই যে ভারতের জার্সিতে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে—তা প্রায় নিশ্চিত। কোহলি নিজে এক বক্তব্যে জানিয়েছেন, বিদেশের কন্ডিশনে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ শারীরিক ও মানসিকভাবে ব্যাপক চাপের সৃষ্টি করে।

প্রতিটি ম্যাচে যেন আড়াইখানা টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সমান ধকল সইতে হয়। ২০২৩ সালের দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য ৭৬৫ রান করে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়া এই ব্যাটার বর্তমানে বিশ্বকাপে ৩৭ ম্যাচে ১,৭৯৫ রানের মালিক। বিশ্বকাপের মঞ্চে টেন্ডুলকারের সর্বোচ্চ ২,২৭৮ রানের মহাকাব্যিক রেকর্ড ভাঙতে তাঁর প্রয়োজন আরও ৪৮৪ রান। জীবনের শেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দেশের জন্য শিরোপা পুনরুদ্ধার করাই যে তাঁর মূল লক্ষ্য, তা স্পষ্ট করেছেন কোহলি।

/আশিক

আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতিতে এবার এক ব্যতিক্রমী এবং ক্লান্তিহীন 'বিশ্ব ভ্রমণে' বের হতে হচ্ছে ব্রাজিলের তিন প্রধান তারকা ফুটবলার ভিনিসিউস জুনিয়র, রাফিনহা এবং এনদ্রিককে। এক দেশে গিয়ে দুটি ম্যাচ খেলে বিমানে চেপে পাড়ি দিতে হবে হাজার হাজার কিলোমিটার দূরের আরেক দেশে। সেখানে আরও একটি ম্যাচ শেষ করে আবারও বিমানে চেপে দীর্ঘ পথ পেরিয়ে পৌঁছাতে হবে চূড়ান্ত গন্তব্যে। এরপর ম্যাচ ও ভ্রমণ শেষে ফিরতে হবে সেই ইউরোপের ক্লাবে। স্পেন থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়া, এরপর সেখান থেকে ভারত হয়ে পুনরায় স্পেনে ফেরা—ব্রাজিলীয় এই ত্রয়ীর আন্তর্জাতিক সূচিটি তাই মাঠের ফুটবল ম্যাচের চেয়ে দীর্ঘ ভ্রমণের এক কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে।

পুরো আন্তর্জাতিক বিরতিকালে তাদের সব মিলিয়ে পাড়ি দিতে হবে প্রায় ৩৪ হাজার ৯২৭ কিলোমিটারের বিশাল আকাশপথ, যা পৃথিবীর মোট পরিধির প্রায় ৮৭ শতাংশের সমান। এই দীর্ঘ যাত্রায় শুধু বিমানে চড়েই আকাশে কাটাতে হবে অন্তত ৫০টি ঘণ্টা। স্পেনের ঘরোয়া লিগ 'লা লিগা'য় নিজেদের ক্লাব ম্যাচ শেষ করেই প্রথম গন্তব্য হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেনের উদ্দেশে রওনা দেন ভিনি, রাফিনহা ও এনদ্রিক। সেখান থেকে তারা যাবেন টাউন্সভিল অঞ্চলে। সূচি অনুযায়ী আগামীকাল (২৫ সেপ্টেম্বর) টাউন্সভিলে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামবে ব্রাজিল। এরপর ব্রিসবেনে ফিরে এসে আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে অংশ নেবে তারা।

অস্ট্রেলিয়ার সফর শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনটি ফুটবল তারকার পরবর্তী গন্তব্য নির্ধারণ করা হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশ ভারত। ব্রিসবেন থেকে প্রায় ৮ হাজার ৯০০ কিলোমিটার দূরত্ব পাড়ি দিয়ে ঐতিহ্যবাহী ফুটবল শহর কলকাতায় পৌঁছাবে সেলেসাওরা। সেখানে আগামী ৩ অক্টোবর স্বাগতিক ভারতের বিরুদ্ধে একটি বহুল কাঙ্ক্ষিত প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল দল।

কলকাতার ঐতিহ্যবাহী মাঠে খেলা শেষ হওয়া মাত্রই ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ততার কারণে রিয়াল মাদ্রিদের ভিনিসিউস ও এনদ্রিক এবং বার্সেলোনার তারকা রাফিনহাকে সরাসরি স্পেনে ফেরার বিমানে উঠতে হবে। কলকাতা থেকে স্পেনের সেই ফিরতি যাত্রার দূরত্বও প্রায় ৮ হাজার ৫৭৪ কিলোমিটার। সংক্ষেপে বলতে গেলে, মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে ভিন্ন দুই মহাদেশে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলে ক্লাব ফুটবলে ফিরতে ভ্রমণের এই চরম শারীরিক ধকল ও সময় অঞ্চলের পরিবর্তন সামলাতে হবে এই লাতিন তারকাদের।

/আশিক